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奈特脸上的肌肉突然僵住,像《教父》里的迈克尔・柯里昂——在得知妻子是主动打胎而非意外流产时,他的表情也是这样瞬间凝固。他的嘴角先是神经质地抽搐了两下,所有的愤怒在一瞬间被压缩成冰冷的静止。他的嘴角抽动了一下,像是想笑,又像是某种更危险的情绪在挣扎。然后,他缓缓地、极其平静地说:
“滚出去。“
“现在,立刻,滚出我的训练馆!“
徐凌站在原地没动,但助教帕特·奈特已经快步走过来,一只手搭在他肩膀上,低声说道:“走吧,别让事情变得更糟。“
“是我让事情变成这样的吗?”徐凌朗声问道,仿佛害怕奈特听不见似的。
然后,他就被小奈特拉走了。
一直到体育馆外。
“我被开除了吗?”徐凌问道,“现在怎么办?”
小奈特心有余悸地叹了口气:“不,你没有被开除,教练只是让你离开,没有要开除你的意思。”
“所以我依然可以参加地区锦标赛?”徐凌想要问清楚。
“没错。”
“那么艾伦呢?”徐凌追问,“他被开除了吗?”
“听着,伊莱。”小奈特压低声音说道,“过去四十年里,被我父亲赶出训练馆的人数都数不清。几乎每个在他手下打过球的球员都经历过这种事——今天因为表现不佳被轰出去,明天又像什么都没发生过一样回来。印第安纳的老队员们总结出一条铁律:当教练冲你发火时,你最好左耳进右耳出。人在气头上说的话做的事,往往连他自己都控制不了。”
徐凌凝视着小奈特的脸,他是认真的。
这段时间他没少去查鲍勃·奈特的资料。据他所知,小奈特是老奈特最得意的儿子,90年代曾为父亲打球。在此期间,他最“出名”的事迹,就是在一场比赛里被镜头拍到在场下被父亲用脚踢。
作为人子,他经历了奈特的球员所要经历的一切。
而徐凌依然无法接受这样的说辞。
什么叫“连他自己都控制不了”?如果一个执教了四十多年的人连自控能力都没有,那他真的应该退休了。
这种疯子一样的暴君,早该和他的旧时代一起被扫进历史的垃圾堆了,不是吗?
第二天,徐凌照常参加球队训练。
艾伦·沃斯库尔也出现了。
鲍勃·奈特好像已经忘记了昨天的事情,在训练开始之前便表示今天的任务只是热身,球队将在下午前往主场与来自南地联盟(Southland Conference)的山顿休斯敦州立大学举行一场比赛。
虽然这不是Big 12联盟锦标赛,但依然计入常规的胜负统计。也就是说,这场比赛的数据统计和胜负都会纳入球员的数据和教练员的履历。
奈特随即宣布了今晚的12人大名单。
徐凌名列其中。
“今晚的对手不强。”奈特说了几个重点,“我们在主场打球,可以说,这是一场‘买断比赛’(Buyout Games)⑴,我要的不只是胜利,更重要的是美妙的胜利,如果你们搞砸了比赛,那你们就有大麻烦了!”
随后,队列解散,球员各自开始训练。
奈特将沃斯库尔叫到身边,轻声细语地说了几句话。沃斯库尔连连点头。最后,奈特宛如慈爱的父亲摸了摸他的头。
“教练怎么说?”等沃斯库尔走来,徐凌问道。
“他说‘艾伦,我讨厌像昨天那样对你发火,我真的讨厌’。”沃斯库尔绘声绘色地模仿,“他还说‘这是因为有时候我觉得我比你更想让你成为一个伟大的球员。这让我心碎。因为你永远不会成为一个伟大的球员,除非你自己想要。你有这个能力。但我可以从现在到教你世界末日、指挥你、训斥你,但你不会有任何进步,除非你像我一样想要它。昨天,我知道你不像我一样想要它。不知何故,我必须说服你感到那样。我不知道这是不是正确的方法,但这就是我的方法。”
徐凌听着这碗浓稠的、混合着“为你好”和“自我感动”的鸡汤,心里一阵冷笑。
这流程看着挺熟悉的,先是极致的羞辱摧毁你的自信,再亲自为你重铸一个需要依附于他的“信念”。这和潘宏训狗没什么区别嘛。
徐凌倒想相信奈特对昨天的行为有一丝后悔,但他很清楚,这大概率是 PUA流程里的必要环节——打一巴掌后的那颗糖。只要表现出一点“父爱”,就能让挨打的人感恩戴德,甚至自我反思。
“你看起来接受了他的说法?”徐凌戏谑地问。
“那可是鲍勃·奈特!”沃斯库尔激动地说,“他说我可以成为一个伟大的球员!”
徐凌看着沃斯库尔那副被卖了还帮着数钱的激动模样,一时竟不知该说他是斯德哥尔摩综合征晚期,还是自己的思想觉悟实在太低了。
下午四点,德州理工大学男篮红色突击者队乘坐班车前往主场联合精神体育馆(United Spirit Arena)。
他们的对手山顿休斯敦州立大学棕熊队已经抵达现场。
对方看起来精神十足,作为来自弱赛区的球队,他们来这里打球是有报酬的,而比赛结果也不影响联盟锦标赛的排名,有钱赚,能和强队过招,还没有恶劣影响,这种好事上哪找呢?
反观TTU这种来自Power 5的学校,若是输掉比赛,那打击可不是一点半点。
光脚的不怕穿鞋的’,说的就是现在的棕熊队。
虽说TTU实力更强,还在主场打球,但爆冷绝不是毫无可能的。
队伍的绝对核心贾里乌斯·杰克逊正在恶补功课,还未达到学业要求,因此无法出场。
而TTU上赛季取得了奈特时代最惨淡的成绩,不仅在Big 12联盟内被当陀螺乱抽,还因为新生受不了奈特的执教方式,在赛季结束后发生了丑陋的转学浪潮。
新赛季第一场比赛,他们的最强球员不在,老球员已经没什么潜力可挖了,虽然有七个新生,但没有当届全美百大高中生。
无论怎么看,他们都是要继续沉沦下去的样子。
徐凌选择了前世的号码——1号。
然而,TTU的1号选手并未入选首发名单。
奈特看起来完全不相信新生的实力,直接让二三年级出场。
这个安排看起来最稳妥,但效果却并不好。
因为这些人都习惯在贾里乌斯·杰克逊身边打球,队长不在,那份压力便要分担到其他人身上,自认为会成为杰克逊接班人的马丁·芝诺在教练组的死亡凝视下表现不佳。
而他们的对手则完全没有任何心理负担,只见山顿休斯敦州立大学的队长瑞恩·布莱特(Ryan Bright SF)连突带投,砍下9分,率队打出14比7的开局。
奈特积极地临场指挥,甚至有点过度指挥了。
他几乎让TTU的每一个首发球员都尝试去对位一下布莱特,看谁效果最好,结果没能奏效,反而让对方越打越顺了。
“伊莱!”
奈特大声吼出了1号的名字。
徐凌迅速起身,跑到奈特的身边。
“盯紧该死的23号!”奈特大声说,“不要让他投篮,他现在手感正热!”
只一会儿工夫,徐凌登场,换下了将比赛节奏带得一团糟的马丁·芝诺。
熊队的队长布莱特长得就像是典型的红脖子白人,他的血统绝对纯净,白皙的皮肤之上,因过度运动而涨红的脖子与脸颊看起来极其惹眼。
“你们花了几万美金请我们来打比赛,就是为了在主场丢人吗?”
布莱特挑衅地说。
徐凌并未接话,只是跑到前场,然后从队友那里接到球,手指底角。
他的手势误导了对手的判断,就在熊队的防守阵形发生变化的瞬间,他将球直塞给篮下的达里尔·多拉。
多拉转身放篮,轻松得分。
徐凌回看布莱特,平淡地说道:“教练认为你们需要点信心才能坚持打完比赛,看来我们给太多了。”
“你说什么?!!!”
布莱特的红脖子看起来更红了。
毫无疑问,即使放到Power 5赛区,布莱特也属于优秀球员。
他有196公分的身高,足够强壮,技术也很全面,算是一级联盟里‘无明显短板’的好手——但他的天赋,却像稀烂的底层代码,死死扼住了上限。
徐凌的防守还有不少短板,但他很会故意露破绽给对手,再用超长臂展打乱对方的进攻节奏。
正当布莱特以为他的跑位已经取得好位置,让队友传球的时候,徐凌突然全速爆发,瞬间抹去二者的身位之差,伸手将传球破坏。
“精彩的预判!”小奈特看得几乎要跳起来。
徐凌追上失控的球,旋即发起反击,布莱特紧紧缠住,却在前场被一记急停晃开。
布莱特睁大眼睛,徐凌在常规三分线外两米的位置停下,起手...
“不合常理地快攻超远三分!”
现场的解说员嘶吼着。
“命中!”
“来自TTU的一年级新生伊莱·徐!”
联合精神体育馆的欢呼声像潮水般涌向球场。那些从未见过徐凌打球的球迷,此刻都在为他疯狂呐喊。
但徐凌对这些场外之事熟视无睹。
久违的电流在血管里奔涌......
徐凌快活地在球场上奔跑着,很快,又一个抢断。
熊队多人前去围堵他的快攻,却只能看着他将球传给空位的队友完成轻松的反击。
短短两分钟,14比14,分差被抹平了。
布莱特弯着腰大口喘气,不是因为累,而是震惊。这个TTU的1号,到底是从哪冒出来的?
熊队请求了暂停。
布莱特正要下场,却与徐凌擦了个正面。
“你刚才的传球不错,我是说传给我的那球。”
徐凌如是说。
⑴买断比赛(buyout games,或称为guarantee games)是NCAA体育中一种常见的赛程安排,Power 5学校支付较低级别联盟的学校一笔费用,邀请其到自己的主场比赛,通常以确保赛季初的胜利并提升球队信心。
⑵ Power 5学校是指美国NCAA一级联赛中隶属于五个最顶尖、最具影响力的体育联盟。
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