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翌日“动起来,伙计们。”
“把东西都收拾好,一个也别落下。”
天刚蒙蒙亮,商队的驻地里就传来吆喝声,其中的几个领队催促成员将东西收拾打包,然后搬到马车上。
本来,范德希带领的这支商队停留两天就会走,但考虑到那头赤红巨狼的存在,商队畏惧路上被袭击,于是一直等到骑兵队返回三塔镇时,才动身一起出发。
“快点,快点,弗里恩大人可不会等我们,要是晚了,可就跟不上了。”范德希这会也走过来监督催促。
村子另一边,骑兵队的成员已经起床,并逐步将一些伤员搬上马车,弗里恩和老村长则在广场边商谈。
“庞德老爷子,这两驾马车我就借走了,过段时间会让人送回来。”他来的时候可没带马车。
“没事,不过你还回来时,最好给我带十副弓箭,还得一些铁夹子陷阱,椴木村如今很缺这些。”
“您说的这些可不便宜。”弗里恩摇头。
“就算是白蜡木长弓,一副也要4个银币,加上箭矢,估计得5个银币,十副就是50银,另外铁夹子大概也要10银,这都60银了。”
“你和男爵大人申请吧,就说万一椴木村出了事,明年的税可就难交了哦。”老村长杵着木杖摆摆手。
以霍林男爵的实力凌驾椴木村完全没有问题,但这位老村长在当地威望很高,还是霍林男爵的长辈,前代老霍林男爵的朋友,所以如非必要,现在的霍林男爵是不会为这种小事闹翻的。
“行,我知道了。”对此弗里恩也只能无奈应下。
早上大概7点,准备完毕的骑兵队和商队一同出发,其中还有少量村民随行,他们有的要到河石镇去,也有的去焦石城。
队伍里,希露媞雅和塔莉尔坐在车厢,今天希露媞雅穿着一身红棕色的羊毛斗篷,背后有着兜帽可以随时拉上,内里则是一套新缝制的棉布衣裙,棉衣的材料来自商人范德希的赠与,不过看他当时心疼的样子,估计是花了大价钱。
在雷加斯公国,羊毛料子并不贵,是亚麻材质的三倍,但棉布可就不便宜了,大概是亚麻布的十倍之多,这是因为公国内森林平原不少,畜牧牛羊的村落很多,所以羊毛不缺,而棉布却是远方其他国家进口来的,自然价格居高不下。
原本希露媞雅穿的那套素白丝裙,因为太过珍贵显眼,已经被收起来了,如今放在随行的小木箱里。
说到小木箱,里面放着希露媞雅的丝裙、短剑、发带还有3枚银叶币,这就是她现在所有的财产了。
椴木村的普通村民,一个月的收入大概在2-3银币左右,而她拥有的这3枚是弗里恩根据她照顾伤员给的报酬。
伴随车轮的颠簸转动、吆喝声、驾马声,一行人驶出村落,沿着原野上的道路往西前进。
路上。
希露媞雅靠在车窗旁看着远处的风景,这里有着宽广起伏的平原草地,但远处的高山和森林也清晰可见,偶尔能看到成群的飞鸟在山林上空飞过,传来阵阵鸟鸣。
道路颠簸,旧式的马车并没太好的减震效果,路上希露媞雅想睡觉也是不断被摇醒,只能不时趴在身前的桌上休息。
在她对面,塔莉尔则一路精神不已,时不时和希露媞雅聊关于当地的趣事,偶尔还拉开窗帘,指着外面告诉希露媞雅这里那里是什么地方,发生过什么事。
“看到那个大石头没,是不是很突兀,明明周边都是平地。”这会塔莉尔又叽叽喳喳起来。
“那个是霍林男爵爷爷的爷爷想建城堡时,专门从山上凿出来的,但运到半路马车翻了,随行的学士说这是不祥之兆,于是那个石头就没用,一直放在路边,现在成了有用的指路石,一般看到它,就知道距离河石镇不远了。”
希露媞雅望向那石头,看到下面有些柴火烧黑的痕迹,猜测应该是平时有旅行的人偶尔在这过夜。
之后车队继续前进,当抵达河石镇时已经是下午3点左右了。
河水的声音由远及近,围绕小镇建立着三米高的简陋石墙,上面有的爬着藤蔓和苔藓,几名闲散的卫兵坐在城墙上的木棚内,目光偶尔扫过下方的道路和城门。
弗里恩队长和范德希都是河石镇的老熟人了,简单打完招呼,车队就进入这处小镇,相比椴木村,这里的房屋密集许多,不少都是沿街而建,有了几分城镇的模样。
来到暂住的旅馆前,一行人下马,准备今晚就在此休息,这个点离天黑还早,但过了河石镇,就没什么过夜休息的地方了。
“我们也下去吧。”希露媞雅将斗篷的兜帽拉起,遮住那醒目的银发,然后和塔莉尔下车。
马车停在旅馆后院,商队里的人前后忙碌,有的解开马具,有的则将部分货车拉到集市,准备趁天黑前,做点小生意,还有的人准备先吃点东西休息一下。
骑兵队的人都在旅馆,弗里恩拿出一袋钱,让旅馆老板准备吃的,这会希露媞雅走进来,他则招手让少女两人过去。
“路上过的如何,媞雅。”
“还行,路上的风景很新鲜。”媞雅点点头。
见她状态不错,弗里恩微微点头,这孩子比那些娇气的贵族小姐好不少,记得他第一次陪辛杜二小姐出远门,对方可是一路抱怨,让他头疼。
“晚上好好休息。”他话不多,交代完后让希露媞雅先去旅馆房间休息,之后会有人把食物送过去。
希露媞雅应下,不过她这会并不着急去睡觉,而是和塔莉尔在镇子内走走。
河石镇大概住着二千多人,这里的主干道铺着石砖,街边也有砖制的房屋,路上能看到不少来镇上买卖的附近村民,她们两人走过百米不到的距离就来到了镇内的集市,这里由简单的栅栏围着,内里有搭建的木棚和摊位,门口还有两名当地巡逻队员懒懒散散的坐着。
这会临近傍晚,集市内人员稀疏了不少,希露媞雅略带轻快的迈着脚步,浏览这里的各种事物。
塔莉尔走在她后面,她对这里颇为熟悉,倒没什么好奇,还想着晚上去哪里弄点好吃的。
村里食物都很简单,也就莫提大婶会做面包和馅饼,其他人一般都吃麦粥和蔬菜煮汤,肉类很少,佐料也少,口味格外单一。
这次跟随希露媞雅去焦石城,应该是她这半年来唯一有机会吃到些口味不一样东西的时候。
希露媞雅眼眸好奇的观望这里摆着的各种货物,有附近村民拉来的蔬菜,其中有‘白风根’‘紫芜菁’‘黑砾麦’这些常见的蔬菜,还有‘欧桑果’‘葡核果’这些当地的水果,欧桑果类似前世的苹果,但颜色偏黄且形状不规则,皮有很多小点,葡核果和葡萄类似,但其中的籽格外大,使得果肉就表面一小层。
其他还有卖蜂蜜、蜂蜡、麻绳、草鞋、编织篮、果酱、熏肠、动物皮毛、树胶等等。
“你们用的铜币,好像都不一样。”希露媞雅注意到许多人手里拿的的铜币大小形状不一。
“是的,铜币的样式很随意,很多人都不愿意收。”塔莉尔这会回过神来,给希露媞雅解释。
“因为贵族都能造铜币嘛,有的偷工减料,有的工艺也粗糙,形状都不规整,我们都叫烂铜币。”
“那银币呢?”希露媞雅这会好奇起来。
“银币只有大贵族有资格铸造,他们也会彼此监管,因为交税用的基本都是银币或金币。”
“金币?”
“金币只有国王才能铸造,其中一面会印上他们家族的徽章,这也代表他们的信誉口碑,我们雷加斯公国权力最高的公爵大人也没资格铸造金币,目前流通的金币都是来自远方的凛冬王国。”
“据说金币制作起来很麻烦,需要炼金术师和工匠共同参与,在金币内铭刻印记,防止伪造作假。”
“听姐姐说还有更加珍贵的特殊金币,但具体是什么我忘记了。”
两人在集市转了一圈后,买了几颗欧桑果和小袋葡核果,然后向旅馆返回。
待两人的身影消失在街道尽头,进入旅馆,一个体型不高的青年从街边的墙角小心走出,他凝望那旅馆的位置,许久才离开。
羊毛斗篷,棉布下摆,娇嫩的手腕,是贵族吗……
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夜晚
希露媞雅和塔莉尔用完晚餐后,坐在屋内,身前的木盘上则摆着洗净的水果,正是白天两人买的。
“呼,今天晚上的豆泥炖肉真的太好吃了。”塔莉尔躺在床上,这会还摸着肚子,意犹未尽。
希露媞雅则是坐在桌旁翻看泛黄破旧的告示,这是她们回来时在旅馆大厅找到的,都是过时许久的东西。
‘悬赏告示,追捕盗贼’‘捕杀烈风鹫’‘收购上佳木料’‘寻找山崖上颜色明媚发热的花’……
告示下方有些许文字,描述情况和需求。
见希露媞雅不回自己话,塔莉尔爬起床看,然后走了过来。
“这些啊,一般是焦石城那边的公会抄录过来的,贴在附近镇子或村落,看有没有收获,啊哈~”她打个哈欠,看来吃饱后就开始犯困了。
“如果完成了,就能拿到悬赏吗。”希露媞雅感兴趣的问。
“是的,不过告示上的东西一般人做不了。”她两手撑在身后,脑袋仰着看向天花板。
想想也是,若真的都很简单,也不用特意悬赏了。
“盗贼什么的,年年都有,烈风鹫会在旭风季前些年出现,比缇狼还危险。”
“木料,木料估计是某个贵族或商人想做家具吧。”说着她又有些犯困了。
“明媚花……明媚……”这会她已经爬上床,靠着枕头了。
见她马上要睡着,希露媞雅感觉有些好笑,没有再问,而是帮塔莉尔盖上一层薄毯。
塔莉尔睡着后,房间里安静下来,借助烛光希露媞雅又翻阅了几遍这些陈旧过时的告示,然后站起身将窗户的撑杆合上,准备睡觉。
夜渐渐深了,草地间的虫鸣愈发活跃,偶尔还有几声奇异的蝙蝠叫声穿过夜空,淹没在小镇的流水声里。
……
后半夜,一个鬼鬼祟祟的身影小心摸到旅馆后院,他先是在墙角仔细观察了下位置,然后行动起来。
今晚月光不显,天空昏暗,他穿的衣服颜色格外深,将整个身体笼罩,若是站在阴影里不动,根本看不见。
在这种乡下小镇,蜡烛可是值钱的东西,没人会点一整晚,街道上格外漆黑,不打火把恐怕连脚下的地面也看不清。
出于对环境的熟悉,这个身影以不慢的速度在黑暗中穿行,翻过围墙,借助后院的草料堆爬上旅馆二楼的一个斜角,随后他缓和了下呼吸,两手微张,脚步尽量轻的穿梭在走廊。
对于旅馆的构造和房间分布,他早已烂熟于心,那些没什么钱的旅客他都懒得翻进去搜刮,而这次他的目标是白天盯上的大鱼。
看着挺细皮嫩肉的,斗篷下摆露出棉布衣裙,还有随从跟着,这一定是个贵族,若是能把那套棉布衣裙偷到手,他这下半年可就有着落了,如果还能弄到其他首饰,那今后几年他都不用干活。
风险虽大,但回报绝对值得。
蹑手蹑脚来到目标门前,这个身影先是停下观察了下周围情况,然后拿出一枚细铁条,小心的插入锁孔,轻微的机簧转动声在夜晚弱不可闻。
终于,一阵紧张的开锁后,伴随轻微的弹动声,门锁松了,然后以极慢的速度一点点推开门,尽量减少任何可能发出的声响。
这时他的心也到了最紧张的时刻,如果一切顺利,他应该能看到两个熟睡的身影。
昏暗的环境里,他目光扫过,发现两个床上都躺着人,此刻他松了口气,心中立马升起一阵喜悦,看来今天是稳了。
再度调整呼吸和脚步,他弯身缓步走进房间,目光搜寻有价值的东西,小心摸索。
可惜当扫视完整个房间时,他内心又升起一阵失望,这里并没有很多行李,甚至箱子就只有一个。
不是说贵族出行时会带很多东西吗,尤其是贵族女子,带的衣服首饰向来不少,她们可是格外在乎体面。
没钱还叫什么贵族,难道是假的?这会他心情坏了起来,之前积攒的耐心有些消散。
搜寻一圈后,没发现什么有价值的东西,最后他将目光落向那床头摆放的小木箱,此刻木箱上还叠放着红棕的斗篷外套。
外套还可以,之前的坏心情稍微好了点,他也一点点挪步向两人床铺的中间。
右边酣睡的短发女孩发出呼呼的声音,偶尔还砸吧嘴,左边那个身影倒是很安静,几乎听不见呼吸声。
当他手指摸到那件羊毛斗篷时,表面的绒感刚触及手指,一阵冲击直接从后腰传来,将他踢到对面的床弦,撞击的疼痛让他不禁哼了一声。
这巨大的晃动和冲击让对面的塔莉尔惊醒,迷糊爬起身来,然后看到房间里的陌生黑影,震惊的大喊。
“啊——呀呀呀呀——”
先是一声,然后是连续的尖叫声,喊到最后声音里的慌乱消失,反而是某种兴奋。
面对这尖锐的声音,这名黑影惊慌不已,这会他来不及拿东西,准备直接撞开窗户跳下楼逃走。
可惜还没等他行动,那件斗篷就抛了过来,将脸盖住,原本想拿的东西现在是如此碍眼。
胡乱扯下这件斗篷,他脚步不停的爬上桌,准备逃,一阵冰冷的触感贴上他脖子,让他瞬间清醒下来。
兵器,剑,他迅速判断,然后停下动作。
偷东西最多挨鞭打刑法,若是这会死了,可什么就没了,作为惯犯,他再清楚不过其中的差距。
“别,别……”他连忙开口求饶,一点点后退,从窗户边离开。
直到这时他才看清刚才攻击自己的人谁,白天蒙着兜帽又距离很远,他只知道对方大概是名女性。
现在,灰暗的房间里,那雪白的银发颇为醒目,还有那双黑夜里也灵动的眼眸,这位少女一手持剑,让他缓步后退。
原来是个小姑娘吗……他眼帘低合随后身形猛地后撤,避开那挥出的剑刃。
这样的速度,呼吸法?
希露媞雅紧紧盯着身前的黑影,眼眸中流转奇异的光彩。
之后她追击上前,剑刃直刺黑影,这次她可不再留情,毕竟怕一下将人杀死,她刚才收敛了很多力道和速度。
奇异的是,这次希露媞雅的刺击并没有如愿的击中对手,仿佛是刺在空气中,这样反馈的差异让她第二次讶然。
经过这些天的练习,她很确定自己剑术的精准度,或许在力道上不如那些健壮的成年人,但无论准确、速度、技巧都比许多人强。
可对方就是这么奇怪的闪开了,这时距离塔莉尔尖叫已经过去了六秒,旅馆内其他人已经听到,有些开始起身查看和出来。
就算是那位弗里恩队长赶来,也至少还要15秒的时间,男子在心中默想,然后快速躲闪到房间另一侧的角落,摸出腰间的短刃。
15秒,对付这种小姑娘足够了。
黑影再次冲向那位银发少女,手中挥动的短刃在昏暗环境里难以觉察。
“噔——”清脆的金属撞击声在黑暗中响起。
确实,这样的环境里普通人根本看不清,但这位银发少女并非普通人。
拥有【辨识瞳】的她即便在黑暗中,也能看清那抹金属冷光,之后的十秒时间里,两人数次交手,清脆的剑刃交击声在夜晚格外明显。
楼下和走廊外传来喧闹的脚步和呼声,这些情况让黑影愈发焦急,他的动作开始不管不顾,眼里甚至爆发出几分凶狠戾气。
本来我不想这样的,他恨意满满的默念,然后脚步一扭,全身的血液加速循环,赋予肌肉更强的力量,再次爆发出惊人的速度冲向这位银发少女。
面对暴起的对手,这位少女依旧眼眸平静,似乎早已进入某种专注状态,她身形回转,那手中的短剑在黑暗中划过优美而完美的圆弧,有如一轮新月闪现,斩在那猛击的短刃上。
火星和碎裂的铁粒在黑夜迸发,黑影只感觉手心一麻,短刃居然被打飞脱手,而这时那锋利的短剑再度袭来,直接刺穿他的肩骨,铁刃的冰冷进入体内,让他心中升起无比恐惧。
“不,不,求求你。”他跪在地上,两手按地,声音慌张的求饶。
这次希露媞雅没有轻易放过他,而是将剑抽出,再次抵在对方脖子上,但这次是用剑尖,上面还带着血。
黏稠的血珠一滴滴顺着脖子流入胸膛,这种奇异触感,让他无比清晰的感受到自己生命正悬在丝线上,随时都可能断裂。
他是真的畏惧了,不再试图反抗。
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