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昨日晌午。南瑾回了南熏殿，不过与荣嫔略作寒暄，就说身子乏累，回房歇下。
她愣愣坐在妆台前，脑海中不断浮现今日与端王相遇的场景。
采颉帮南瑾卸下发髻上的珠翠，轻声问道：
“小主还在想刚才被端王冒犯的事？”
“即便端王是个浪荡子，他也断然不敢在皇上眼皮子底下，与后妃有所拉扯。”南瑾冷冷开口，
“除非他酒意未散，将我认成了旁人。”
南瑾回忆着方才端王看她的眼神，
他瞳孔微颤，先是溢满了震惊与不可置信，很快又被几分深情缱绻覆红了眼眶。
南瑾始终觉得，端王的这般唐突背后，一定隐藏着什么她不知道的事。
“旁人？”采颉小心地问：“可端王分明叫出了您的名字？”
南瑾默然思忖片刻，忽而看向采颉，另起话头道：
“你觉得皇后娘娘待我好吗？”
“很好！”采颉答得不假思索，“奴婢在宫中侍奉多年，也曾跟随过其他贵人、常在。
她们因着位份低，平日请安只能在庭院里站着，少有能跟皇后娘娘说上话的时候，更别提能有幸得皇后娘娘的眷顾了。”
入宫以来，纵然南瑾步步为营，但还是被皇后拿捏了许多‘把柄’攥在手中。
只要皇后想，她可以轻而易举就毁了南瑾。
然而，皇后却似乎连这样的念头都未曾有过。
“是很好。”南瑾点头，语气平静道：
“除了我的家人，从没有人对我这样好过。可我不信这世上，会有人对另一个陌生人无条件的好。
人所作所为皆有所图，但我想不明白，皇后又能从我身上图得什么？”
“或许......”采颉有些犹豫，“是觉得和小主投缘？”
南瑾看着她，语气微寒，
“我俩的身份云泥之别。那这缘分，又是从何而来？”
采颉回答不了这问题。
但萦绕在南瑾心头的那团迷雾，却于此刻逐渐明朗起来。
昔日闲话时，采颉曾向南瑾提及，沈晏辞与端王手足情深，他离宫开府后，端王常会去他府上小住。
也是在那个时候，端王结识了阿容，并与其相知相许。
那么......
今日端王既可以认错她，那昔日的沈晏辞与皇后，又何尝不会？
有什么人能同时在他们心中，占据如此重的份量？
能让南瑾同时获得沈晏辞的宠爱、皇后的包容、更令端王险些失了理智？
答案，呼之欲出。
黄昏时分，南瑾正与荣嫔在庭院中闲聊，赶着李德全过来通传，说沈晏辞夜里翻了南瑾的牌子。
荣嫔陪着南瑾回房梳妆时，提醒她贞嫔跪在清平宫门外求情，让南瑾避开她。
荣嫔走后，采颉服侍着南瑾更衣。
南瑾问她，“皇后娘娘闺名叫知笙，按理说，她的胞妹也该是二字的名儿才对。你可知道阿容的全名？”
采颉摇头，“宫人私下议论主子们闲话时，都是阿容阿容的叫着。这些是非奴婢都是从旁人口中听来，至于阿容姑娘全名是什么，倒没听人提过。”
南瑾唇角一弯，“你不知道，总有人知道。”
贞嫔和皇后几乎同时嫁入潜邸，
她定然见过阿容。
南瑾想了想，附耳采颉道：
“待会儿我出门时，你扶着我些，我要让李德全看见我崴了脚。
我昨日问过在温泉山庄伺候的宫人，皇上所住的清平宫后门连着九台花苑，那地方轿子抬不进去。我崴脚行动不便，李德全更不会叫人把我抬去后门。”
采颉面露疑惑，“荣嫔方才说贞嫔就在正门跪着，让她见到小主，难免不会心生怨恨。”
“咱还偏得让她记恨。”南瑾泠然道：“不仅如此，我还需要你帮我在她面前，说几句不合时宜的话。”
“什么？”
“你想说什么便说什么，只记得一点，要字字句句往贞嫔的肺管子上戳。让她知道皇上如今宠爱的是我，厌弃的是她。”
“这......”
采颉有些犯愁。
贞嫔向来不把她们这些奴才当人看，动辄打骂不说，发起性子来打发去慎刑司丢了性命的也有。
南瑾看出了采颉的顾虑，牵起她的手说：
“你放心，我不会把你往火坑里推。待会儿我会告诉皇上，今日宜妃能顺利生产，全然是你一人的功劳。
你立此大功，我自会替你向皇上讨了的赏赐。到时贞嫔即便再是气恼，也不敢责罚你。”
听得南瑾所言，采颉再没了顾虑，当即应下。
贞嫔是满宫中最在乎沈晏辞的人，
但凡有人敢分走沈晏辞对她的宠爱，她必要明刀暗箭地招呼一番，必不会善罢甘休。
南瑾料定了贞嫔会因为嫉妒发了疯，
故而沈晏辞让她留宿时，她并未拒绝。
她就是要彻底激怒贞嫔，如此才有可能从贞嫔口中套出，她想得知的真相。
次日清晨，南瑾从李德全口中得知，贞嫔昨夜在清平宫门外跪了一宿，体力不支昏厥过去。于是便让采颉跟她一起去给贞嫔道歉。
她看着采颉光洁的脸颊，微笑道：
“昨日我答应了贞嫔要责罚你。等下让她见着你脸上一点伤都没有，我总不好跟她交代。”
采颉用力点头，“奴婢明白小主的意思。做戏要做足。当奴婢哪有不挨打的？为了小主，奴婢可以忍耐。”
她抬手就要抽自己的脸。
好在南瑾反应快，及时拉住她的手腕。
“傻子。”南瑾哭笑不得，“既是做戏，又何必非得伤着自己？”
她拉着采颉在妆台前坐下，取两坨棉絮递给她，让她藏于口腔两侧，鼓起腮帮子作肿胀状。
再用胭脂少量多次叠加在采颉不施粉黛的脸颊上。
末了，又拔下一根头发丝，蘸取红色颜料，轻轻印在腮红上，造出皮下透血的假象。
采颉怔怔对着镜子左瞧又看，啧啧称奇道：
“小主好生厉害！这伤画得犹如真伤一般，不知道的还以为奴婢是遭了怎样的毒打！”
南瑾微微一笑，并未回应。
采颉并不知晓，南瑾如此‘厉害’的化妆技艺，不过是她从前艰难求存的必备技能罢了。
在镇国公府时，因着南菀的谄媚巴结，一心只想做好分内之事的南瑾，反倒成了异类。
柳嫣然对她动辄打骂，有时旧伤未愈，就又添了新伤。
母亲心疼南瑾，私下里教她如何将原有的伤势，画得更严重些。
南瑾不解，“即便我把伤画得再严重，难道她就会因此心软，不再对我动手了吗？”
南瑾一辈子都忘不了，当日母亲是如何对她说的。
她说：“伤重了，再打下去就会破皮流血。在主子们眼里，咱们这些下人，连血泪都是污浊不祥的，会妨了他们的运。”
母亲说得郑重其事，仿佛生而为奴成了他们的原罪，
就该被凌辱、践踏，求不得尊严地苟活于世。
何其讽刺。
后来，采颉顶着满脸几可乱真的伤，随南瑾去了贞嫔的住处。
她依着南瑾的吩咐，依旧口无遮拦。
如此果然激怒贞嫔，终是让南瑾从她口中套出了真相。
此刻。
采颉见南瑾回到宫中，仍旧怏怏不乐，于是绞尽脑汁劝慰她道：
“皇上把小主当成了阿容的替身，奴婢知道小主心里不舒服，但凡事总要多往好处想，毕竟现在陪伴在皇上身边的是您。
所谓日久生情，小主又真真儿是极好的女子，谁能断言皇上日后不会真的对您倾心呢？”
南瑾勉强一笑，颔首应道：
“我明白。你今日跟着我也遭累，下去歇着吧。”
采颉走后，南瑾静坐于妆台前。
她凝视着镜中人姣好的面容，嘴角泛起一抹似有若无的笑。
她为什么会不舒服？
她未曾付诸真心，自然也就不会被假意所伤。
相反，
知晓了自己受宠的缘由，她才能更好地利用这张‘王牌’，在后宫站稳脚跟，一步步走向着权力的极处靠拢。
只是如今，南瑾心中还余下一个疑问。
倘若阿容的死当真与镇国公有着脱不开的干系，那么镇国公必定是认识阿容的。
无论是她还是南菀，都并非突然与阿容长相相似，
那么镇国公当日，又为何会放心让柳嫣然带着南菀入宫？
他就不怕沈晏辞见到南菀，生出别样的心思？
还有。
当年镇国公既然能杀了父亲母亲灭口，又为何不斩草除根，将她们姐妹俩一并料理了？
毕竟在上位者眼中，她们这些贱奴的性命，甚至不如府上豢养的一条犬。
“吱呀。”
有风吹开菱窗，拂动南瑾乌黑的发梢。
南瑾偏眸看去，
窗外天色晴明，天空湛蓝如窑瓷般辽阔清亮，
偶有密云随风动而动，闲自舒卷地遮蔽住日头，于南瑾脸上落下一道阴翳，攀上她的心头。
她总隐隐觉得，或许这件事背后完整的真相，远不止她今日所知，这般简单。
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