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心里有了这般明确的念头，她们便不辞辛劳，开始为之全力奔走筹备。起初，苏州城里不过是又多了一间新开的绸缎庄，唯一的特别之处，便是由三位女子当家主事。
当时谁也没有料到，就是这三个看似柔弱的女子，竟真能将这生意做得风生水起。
不过短短三年光景，她们的铺子已是门庭若市，声名远播。
这一日清晨，知笙照例送了几个孩子去私塾念书，绮梦和南瑾则早早到了铺子打点。
她们的铺子一推开大门，迎面而来的并非寻常店铺的尘嚣气，而是一股清雅沁人心脾的清香。
店内所有的店员、伙计，清一色聘用的都是女子。
从前的绸缎庄，给客人介绍、兜售布料的皆是男子，女子大多不许做这样抛头露面的事。
若是再赶上月事，更是因着犯了男子的忌讳，连房门都不好出。
可购置布料也就罢了，若要购置成衣，有些款式不亲身试穿根本看不出效果好坏，要当着男子的面，如何能做这些私密之事？
眼下好了，店里从掌柜到伙计全是女子，更立了谢绝男客入内的规矩。
如此一来，进店的客人都觉轻松自在了许多，也不会有那些不知道是什么档次的人，对她们的品味评头论足。
一大早，铺子还未正式开张迎客，就已有了几位相熟的夫人前来挑选料子。
南瑾笑着简单招呼了她们，又趁隙将一位新来的伙计拉到一旁，拿起一束丝线低声细细嘱咐：
“你仔细看这丝线，需得光泽如银，触手滑腻如脂，方为上品。若指尖稍觉毛糙，定是煮茧时火候过了头，损了韧性，万万不能要。”
又指着架上一批新到的料子道：“你瞧这些，并非同一缸染出的。这几匹是初染，色泽饱满均匀。那几匹明显是后期补染，色差虽细微，但在不同光线下必现差别。
你等下将它们都搬到朝阳的架子上并列摆放，借着日光仔细挑拣了。若当真是供货的以次充好、鱼目混珠，便一句话也不与他们多说，直接给他们统统退回去！”
她赶早来了铺子就一刻都不得歇。
绮梦从旁瞧着都替她累得慌，便端了杯新茶递给她，笑着劝道：
“你可快歇会儿吧！成日里忙前忙后脚不沾地的，人好像是个铁打的不会倦似的？这些东西慢慢教着，她们总有能上手的一日。倒是你......”
绮梦说着将她拉到柜台后，压低声音嘀咕起来：
“你也得得空考虑考虑自己的人生大事了。你说说，自打咱这铺子开起来，名声扬出去，苏州城里多少青年才俊、富商乡绅有意与你亲近？
托人来问询说项的也不少，你倒好，却是一个都不愿搭理，回回都拒了。难不成这辈子，你就真打算只守着永馨，你们母女俩相依为命地过了？”
“谁说就我们母女俩？”南瑾接过茶盏，轻笑一声，“不还有姐姐们一直陪着我吗？”
绮梦无奈地摇头：“话是这么说，咱们自然是一辈子的姐妹。但人活着总归是要就个伴的。你看我和秋白，如今不就很好？你不也常说替我感到欢喜吗？”
南瑾用了口茶，不紧不慢道：“我替姐姐欢喜，是因为姐姐与季大哥是两情相悦，彼此珍重的喜欢。可这世上真心本就难求，而我所求也并不在此。
男子可以志在四方，追求功名抱负或逍遥自在。为何女子就非得寻了婚姻、有了夫君，人生才算完整圆满？
若我自己对现今的生活十分满意，我又为何要为了世俗眼中所谓的‘完整’，去勉强自己，为难自己呢？”
她莞尔摇头，“这是我的人生，我只愿遵从本心，活得自在快乐。如此于我而言，便是与姐姐拥有琴瑟和鸣一样的幸福了。”
绮梦细细想着南瑾这番话。
也是。
其实幸福的定义，从来就不是千篇一律的男女欢好、两情相悦。
也不是家财万贯、权势滔天。
只要能勇敢地遵于本心，那么相夫教子也好，独活快活也罢，便从无对错之分。
人活一世，固然不能只为了自己而活，但也更不能是为了别人的意愿而活。
就如世上花树千万，
各自精彩，才是人间。
绮梦回过神来，自也是认同南瑾的心之所向，便也不再相劝。
只是不禁又想起一事，凑近南瑾耳边低声问道：
“那姐姐呢？她好像从来也不提及这些事。我有秋白陪着，你有永馨守着，姐姐好像从来都是自己一个人。”
南瑾闻言只是浅浅一笑：“能做自己，难道不痛快吗？”
绮梦歪头想了想，颔首道：“那倒也是。”
又问：“只是那个总给姐姐寄书信的人到底是谁呀？前几日姐姐在院里看信时，有一页夹带的信笺不小心掉了出来。我捡起时无意瞥了一眼，上面却是一幅孩子的画像。那孩子生得可真俊俏呢~”
她想了想，又咂咂嘴补充道：“嗯......瞧着嘛，也就比永欢和允谦差了那么一丁点儿~
不过话说回来，咱们从前并不在苏州，那咱们姐妹搬来苏州前又是在哪儿住着？”
南瑾但笑不语，只目光温柔地漫越过门窗，投向远处开阔明净的天际，心底默默：
那是一方曾经困住我们的朱墙，却也教会了我们，该如何去寻得自己心中的云天。
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