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夜色如墨,彻底吞噬了河岸。呜咽的风声成了天地间唯一的主调,吹动着枯黄的芦苇荡,发出永无止境般的沙沙哀鸣,仿佛在为即将发生的悲剧奏响凄凉的挽歌。(平行叙述一:岸边的绝望)
最先发现异常的是住在石桥附近的一个老村民,姓王。他傍晚下地回来晚了,抄近路从桥头走,手电筒昏黄的光斑无意中扫到了岸边泥地上一个孤零零的、深色的物体。
“谁把东西落这儿了?”他嘀咕着,眯起昏花的老眼,蹒跚着走过去。捡起来一看,是一个洗得发白的旧书包,样式老旧,但很干净,背带已经磨损得起了毛边。书包旁边,还有一只同样陈旧、沾满泥点的白色帆布鞋,鞋底的花纹都快磨平了。
王老汉心里“咯噔”一下,一种不祥的预感像冰冷的蛇,倏地窜上脊背。他赶紧扩大范围,佝偻着腰,用手电在河边芦苇丛和泥滩上仔细照射搜寻。光线所及,尽是枯枝败叶和浑浊的泥水。
很快,他在几步开外找到了另一只鞋,鞋头朝着河水的方向。更让他心惊的是,在一块稍微干净些的大石头上,整整齐齐地叠放着一件女式的旧外套,洗得泛白,但折叠得一丝不苟。旁边,还放着一小块用干净手帕包着的、已经硬了的馒头。
这绝不像是无意中遗落,更像是一种…决绝的、有意识的安排!一种冰冷的寒意瞬间攫住了王老汉的心。
“不好啦!有人跳河了!快来人啊!”王老汉苍老而惊恐的呼喊声,像一把利刃,猛地划破了小村寂静的夜幕。
闻讯赶来的几个乡邻和村干部,打着手电、提着摇曳的马灯,沿着泥泞的河岸焦急地搜寻、呼喊。凌乱的光柱在黑暗的、呜咽的河面上徒劳地摇曳,只能照亮很小的一片湍急的水流,回应他们的只有哗哗的、冷漠的流水声。
“看!那里!”一个眼尖的年轻人指着下游一处回水湾。浑浊的水面上,几缕深色的、像是头发丝般的东西缠绕着一截枯枝,随波沉浮。旁边,一小片疑似深色布料的碎片在漩涡里打转。
搜寻持续了不到一个小时。在这冰冷漆黑的春夜,在这条水深流急、暗流涌动的河里,这么久没踪影,生还的可能性几乎为零。人们的心都沉了下去,像坠入了冰窖。
“是陈家的闺女…陈娟…”王老汉颤巍巍地拿起那个旧书包,指着上面一个用蓝线绣上去的、略显歪扭却清晰的“娟”字,声音沉重得如同灌了铅,“她家就在前面巷子里…”
消息像冰冷的河水一样,迅速而无声地蔓延开来,浸透了那条狭窄阴暗的巷子,灌满了每一个角落。
当几个面色凝重、裤脚沾满泥泞的邻居和村干部敲开陈家那扇薄弱的木门时,王桂兰正就着桌上那盏昏黄的、为了省电而瓦数极低的灯泡,缝补着陈浩一件磨破了袖口的衣服。针尖在灯光下闪烁着微弱的寒光。她抬起头,看到众人沉重而躲闪的表情,手里的针一下子扎进了指尖,渗出一颗鲜红的血珠,她却毫无知觉。
“陈家嫂子…你…你要挺住…”村长艰难地开口,声音干涩得像砂纸摩擦,“河边…发现了娟子的书包和衣服…人…人没找到…怕是…怕是没了……”
“嗡”的一声,王桂兰只觉得天旋地转,整个世界的声音都消失了,眼前的灯光扭曲成模糊的光斑。她张着嘴,喉咙里发出“咯咯”的怪响,却吐不出任何一个音节。那只旧书包被递到她面前,上面那个她亲手一针一线绣上去的“娟”字,此刻像一把烧红的烙铁,狠狠烙在她的心口,烫得她灵魂都在抽搐。
“娟…娟子…”她终于从胸腔深处挤出一声破碎的、几乎不是人声的嘶叫,猛地站起身,想冲出去,却眼前猛地一黑,整个人像被抽掉了所有骨头和力气,直挺挺地、毫无征兆地向后倒去!
“妈!”刚从外面寻找姐姐未果、心头笼罩着不祥预感急匆匆赶回家的陈浩,恰好目睹了母亲像断了线的木偶般倒下的这一幕。他疯了一样扑过去,抱住母亲软倒的、尚有余温的身体,“妈!你怎么了?妈!你醒醒!”
邻居们顿时乱作一团,有人赶紧冲上去掐人中,有人慌乱地喊着去找村医,有人扶住摇摇欲坠的桌子。
王桂兰脸色以肉眼可见的速度变得蜡黄,嘴唇迅速泛起骇人的紫绀,呼吸变得极其微弱、急促且不规则,一只手无意识地、死死地揪着胸口的衣服,仿佛想要把那撕心裂肺的痛楚挖出来。
“是心脏病!快!拿药!”有经验的老人急得直跺脚。
陈浩颤抖着,眼泪模糊了视线,手忙脚乱地在母亲上衣口袋里摸索,只摸出几块被体温焐热的、皱巴巴的零钱和一张姐弟俩的旧照片,照片上,母亲的笑容温暖而疲惫。根本没有药的影子!也许药早就吃完了,而母亲为了省下那点可怜的钱,一直硬撑着、瞒着他们,没去买…
“妈…妈你醒醒!你别吓我!姐…姐她…”陈浩抱着母亲迅速失去温度的身体,语无伦次,巨大的、双重的恐惧像冰冷的巨手死死扼住了他的喉咙,让他无法呼吸。
母亲的瞳孔在昏暗的灯光下慢慢散开,揪着胸口的手无力地垂落下去,那双操劳了一辈子、布满老茧和裂口的手,最终松开了对苦难生命的紧握。她那饱经风霜、布满皱纹的脸上,最后定格的是无法言说的震惊、无法承受的剧痛和彻底的绝望。
她甚至没能等到女儿的确切死讯,就在这极致的、排山倒海般的悲痛和惊吓中,突发心肌梗死,溘然长逝。
“妈——!!!”
陈浩发出一声凄厉至极、撕心裂肺的哭嚎,那声音仿佛泣血,充满了无尽的、毁灭性的痛苦和绝望。他紧紧抱着母亲逐渐冰冷、僵硬的身体,眼泪汹涌而出,混合着鼻涕和嘶哑的呐喊。整个世界在他面前轰然倒塌,碎得彻彻底底,片瓦不留。
一天之内,他失去了姐姐,又失去了母亲。所有的至亲,所有的依靠,所有的温暖和念想,全部消失。他成了一个彻底的、无依无靠的孤儿。
周围的邻居们无不掩面落泪,唏嘘哽咽,看着这眨眼间降临的人间惨剧,却无能为力。破旧的小屋里,只剩下少年绝望的痛哭和窗外呼啸而过的、冰冷刺骨的寒风。
(平行叙述二:渔火微光)
与此同时,在下游几里外,一个避风的河湾处,一盏昏黄如豆的渔火,却在顽强地与无边的黑暗和寒冷对抗着。
郑老憨的小船艰难地靠了岸。他顾不上自己几乎冻僵、瑟瑟发抖的身体,和老伴一起,用尽全身力气,将那个冰冷僵直、毫无生气、仿佛已经与死亡无异的女孩抬进了岸边他们简陋却温暖的渔家小屋。
屋里生着一个烧着柴火的土灶,橘红色的火光跳跃着,温度比外面高不少,驱散着寒意,但空气中依旧弥漫着一种紧张的、令人揪心的清冷。
“快!放到炕上!用所有厚被子裹起来!灶里再加把火!”郑老憨牙齿磕碰着,声音打着颤吩咐,嘴唇冻得发紫。
郑大娘手忙脚乱地翻出家里所有能盖的棉被、毛毯,甚至包括他们自己晚上盖的,一股脑地将女孩紧紧裹住,只露出一张惨白泛青、毫无血色的的小脸。她用手不断用力揉搓女孩冰冷的胳膊和腿脚,试图摩擦生热,唤醒一丝生机。
“没气儿了…都快没气儿了…”郑大娘带着哭音,手指在女孩鼻下剧烈地颤抖着,几乎感觉不到一丝呼吸的涟漪。女孩的身体冷得像一块河底的石头。
郑老憨顾不得换下湿透的、不断滴着冰水的衣服,扑到炕边,想起年轻时老人教的土法子,笨拙却用尽全力地按压女孩的腹部,试图控出呛入的、夺命的河水。
一下,两下……女孩毫无反应,像一具没有生命的玩偶。
郑老憨眼睛都红了,不肯放弃,咬着牙继续按压,额头上青筋暴起,不知是用力还是焦急。
终于,“哇”的一声,女孩的身体猛地抽搐了一下,从喉咙里呛出一大口浑浊冰冷的河水,紧接着又是几声剧烈的咳嗽,断断续续吐出几口水,但依旧昏迷不醒,呼吸微弱得如同游丝,仿佛下一秒就会断绝。
“有反应了!有反应了!老天爷!”郑大娘喜极而泣,声音发颤,赶紧用旧毛巾擦拭女孩口鼻边的污物。
“去!把咱家那点老姜全熬了!多加火!要滚烫的!灶膛里的火别停!”郑老憨吼道,声音沙哑。
郑大娘连忙跑去灶台,手忙脚乱地添柴,将家里仅剩的几块老姜用力拍碎,扔进锅里,加水猛烧。辛辣温暖的气息随着水汽慢慢弥漫开来,驱散着屋里的寒意和死亡的气息。
郑老憨则继续守在炕边,不停地揉搓女孩的四肢,对着她冰冷的手哈着热气,嘴里不停地念叨着,像是在祈祷,又像是在命令:“丫头,挺住!挺住啊!阎王爷不收你!睁开眼,睁开眼看看…”
锅里的姜汤开始翻滚,发出咕嘟声。昏黄跳跃的灶火光芒下,老渔民夫妇焦急而专注地围着一个素不相识、濒临死亡的生命,与窗外无边无际的寒冷黑夜和死神,进行着一场无声却激烈的拉锯战。
女孩躺在厚厚的、散发着阳光和皂角味道的棉被里,脸色依旧死白,睫毛上结着细小的水珠,不知是河水还是冷汗。她陷入深深的、保护性的昏迷,对外界发生的一切毫无感知,记忆仿佛也被那冰冷的河水彻底冻结、冲散、封存。
她不知道岸上发生的惊天悲剧,不知道母亲已经因她而逝,不知道弟弟正沉浸在双重的、毁灭性的悲痛中,整个世界已然崩塌。
在这个冰冷刺骨的春夜,生与死,以最残酷又最微弱的方式,在河的两岸,无声地、激烈地拉锯着。一边是已成定局的、令人心碎的死亡和绝望;另一边,是微弱却顽强的、不肯放弃的生命火光和一丝渺茫的生机。
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