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“唉！”曹弘一拍大腿，摇头道：“这厮倒没有直接抢夺，只说若要在平城卖粮，需取得引条。一张引条，需要五十两银子。”
“贺大人，在下只是小本买卖，哪里出得起？”
“本想打道回府，只是在路上遇见烈火教道众传道，见其行踪诡异，想来官府告发！”
这番话说得滴水不漏，贺刚却冷笑道：“曹公子是否有什么把柄，被对方捏在手上？”
烈火教专门派美艳女子，诱惑过往客商，签下入会贴。
难不成这曹公子为色所迷，也签了入会帖子？
“在下倒无把柄！”
“既然如此，为何来告发？”贺刚步步紧逼，压迫得人喘不过气来。
在他看来，曹弘此举大反常态。
作为一个商人，逐利才是主要目的。
不入会也就罢了，犯不着来告发。
何况。
即便告发，为何不去找周荣。
反而来找一个赋闲的县尉？
“不瞒贺大人，在下虽然经商，但祖上也是官宦世家。读书人，总有那么一点看不惯，所以前来。”
“只是---”说到这里，曹弘摇头叹气。
“只是什么？”
“这平城县令周荣官声不好，在下才来找贺大人。”说到这里，曹弘拱了拱手。
贺刚默然！
作为县尉，他对烈火教传道一事有所耳闻。
虽然烈火教不属于大华朝正教，但元帝即位之后，并未下旨对此清剿。
加上江南水灾，烈火教治病救人。
贺刚作为一个赋闲县尉，并未过多在意。
他更在意的是周荣这破家县令，什么时候倒台。
此人不除，平城百姓永无宁日----
“曹公子，在下赋闲在家，无一兵一卒，这种事也管不了！”贺刚叹气道。
言下之意，你另请高明。
曹弘却没有走，淡然笑道：“贺大人，虽然你被县令周荣架空，但毕竟是朝廷任命的从七品县尉。”
“若真闹出什么乱子，你难辞其咎！”
一句话，提醒了贺刚。
自己只是看不惯周荣，告假回家。
但朝廷并没有免去自己从七品县尉之职，职责仍在。
“曹公子，烈火教作奸犯科、有何证据？”贺刚问。
“证据过几日便有！只是，需要贺大人做一件事。”曹弘道。
贺刚注意到，曹弘明显带着玉京城口音，听说钦差梁王九殿下已经抵达省城，莫非他是梁王殿下身边的人？
一想到这里，贺刚决心试探一二。
“在下已经告假回家，手中无一兵一卒，如何能对付烈火教？何况，县令周荣一直打压，我也是身不由己啊----”
曹弘打断道：“贺大人，此事对你有百利而无一害！若想看周荣倒台，最好按在下所说去做！”
最后这句霸气侧漏，贺刚越发认定，此人应该来自京城。
想想也是！
梁王九殿下要弄清楚赈灾真相，势必派人明察暗访。
这么一想，贺刚胆气也壮了不少：“请公子明言，何事？”
“贺大人明日便回衙门点卯、整顿衙役，暗中查访烈火教！”
“若长期不回，被周荣彻底架空，到时对方栽赃陷害、易如反掌。今日刘善俊陷害贺大郎，便是明证。”
轰！
贺刚大梦初醒！
不管怎样，他毕竟是朝廷任命的从七品县尉，有保境安民之责。
真要长期不回衙门，岂不是让周荣为所欲为？
哪怕做一块绊脚石，也要让周荣不好过！
“多谢！”贺刚拱手，亲自送曹弘到门外。
“爹，你就这么相信这帮行商？”等曹弘一干人走后，贺大郎迫不及待的问。
这群人来历不明，说话语焉不详。
老爹怎么就信了？
“大郎，这位曹公子一口玉京城口音，眉宇间贵气显露。且一干随从个个威猛雄壮，杀气毕露，根本不是什么行商。”
“我猜，这位曹公子一定是钦差梁王殿下麾下随员，奉命来平城暗访！”
贺刚这么一说，贺大郎悬着的心落了下来。
“若果真如此，爹爹不如回衙门。”
“大郎，你替我收拾行李，明日我便回去。哪怕当个木头，也是给周荣添堵---”
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玉京城。
小圃花开，深杯酒满。
二皇子志得意满，举起酒杯道：“八弟，已经半个月了，曹弘那边一点消息都没有。”
“二哥，没有消息，就是好消息。”
“此话怎讲？”二皇子放下酒杯，他知道八皇子执掌刑部，消息灵通。
“江南不但有饥民，还有贪官污吏，更有烈火教趁机蛊惑人心。这三件事加起来，够他喝一壶了。”
八皇子得意一笑！
“八弟，单这些还不够吧？”二皇子意有所指，八皇子心领神会：“虽然父皇有旨意，曹弘可以节制刑部，但---嘿嘿---”
刑部六扇门那些奸猾官吏，都是八皇子多年培养的党羽。
一个个出工不出力，你曹弘纵然有通天本事又如何？
“二哥，不出一个月，江南势必暴乱四起，到那时赈灾不力这顶帽子就会扣在曹弘头上。你我再趁机弹劾，曹弘王爵难保。”
“八弟，我敬你！”二皇子举杯，奸笑不已----
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石头城。
一场冬雪毫无征兆的落下。
阁楼里，红泥小火炉上，炭火正炙烤着一块鹿肉。
冷玄霜大马金刀的坐在椅子上，切下一块热气腾腾、带着血丝的鹿肉，放进苏省巡抚吴潜的盘子里。
“吴大人，这可是新猎杀的野鹿，来尝一尝？”
吴潜一个头变作两个大！
梁王作为正钦差，迟迟未到。
副钦差冷玄霜到目前只干了两件事，一是封存府库查账，二是打猎。
据说，石头城周围山林的猎物都快被打光了。
长此以往，如何平息江南灾变、民变？
吴潜吃了口带血的鹿肉，恶心到吐.，强打精神开口问。
“冷大人，不知道梁王感染风寒，是否痊愈，何日可到石头城？下官正好当面请教赈灾事宜----”
“不急！”
冷玄霜纤纤玉指在火上烤了烤，舒服的伸了个懒腰。
不急？
吴潜以为自己听错了？
灾情如火，这钦差赈灾而来，反而却不急。
她到底打得什么主意？
吴潜耐着性子道：“请冷大人示下，下官也好准备。”
府库都被封了，吴潜这个巡抚也没辙。
只能低声下气，探探口风再说。
“吴大人，这半月我已查明，江南存粮充足。上次户部所余存粮尚有六十七万石，加上个州府存粮，应该够了---”
咚咚！
吴潜心脏狂跳。
他本以为冷玄霜一介武夫，不懂账目。
没想到半月内，将账目查得如此清楚，连他这个巡抚都自愧不如。
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