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……战舰火炮甲板第二炮位。
骷髅头上下纷飞,上百个奴隶蹲坐在一台巨型火炮的装弹舱后方,空气中弥漫着从火炮内部传出的机油和金属味,以及奴隶们的汗味。
“航线海盗出没,战舰可能遇袭!全部给我滚起来填装新星炮!”
一名军官踏步走来吼叫着下令,挥舞带电金鞭子抽打金属地板。
奴隶们立刻像先前无数次工作时那样有序聚集,排成两队后将链接吊运装置的铁索架在肩膀上。
在他们看不见的地方,新星炮弹头被其他奴隶运送到吊运装置上,然后二号炮位的奴隶们再喊出整齐划一的口号,步调一致发力一致,拖拽着吊运装置将弹头塞进新星炮弹舱。
军官已经监督这个装弹组干活很多次,但他每一次都不禁将目光落在那个前不久新来的奴隶身上。
奴隶位于队伍最前方。
这位置需要一个体格最壮硕,力气最大且最坚韧的奴隶,而正在那工作的奴隶则能完美承担这一职责。
他身高大约两米一,大块肌肉在皮肤下隆起,那皮肤仿佛钢铁一般,在炮组甲板内昏暗灯光下映着光,拖拽铁索时肌肉发力,仿佛一台蕴含着无限力量的碳基引擎。
看着这个奴隶时,军官会回忆起自己小时候见过的神皇天使——阿斯塔特。高大,英勇,荣耀的超人战士。
凡人能长成这种体型是不容易的。
也因为体型特殊,这是唯一能让军官记住名字的奴隶——他叫陆烬。一个发音奇怪的姓名。
“报告大人!”一个身材瘦弱的奴隶放下铁索,扯着嗓子喊,“第二炮组新星炮装填完毕!”
军官满意点头:“准备进食。我马上就要晋升,所以今天给你们吃点好的。”
奴隶们立刻簇拥上去,对军官说着各种祝福话语。
陆烬则从军官身旁走过,坐在一堆杂物上,从兜里掏出一块干面包啃食。
送饭伙夫很快来到第二炮组所在甲板,将两个铁桶重重砸在地上然后走人。
所谓改善伙食,无非就是把一桶水换成一桶不知道用什么材料做的汤,另一个桶里面装的还是干面包。
奴隶们排队打取食物,然后三五成群分散在陆烬周围。
没有人理会陆烬,只是吃饭和交谈。
“听说上次舰船被跳帮时,那小子杀了个异端阿斯塔特。”
“是的,我亲眼看见的,但是这个事情咱们已经聊过无数次。”
“……”
陆烬知道人们讨论的是自己。
不过他很早就纠正过:自己没有杀死一个阿斯塔特。那个异端阿斯塔特跳帮过来,跟一个船上的阿斯塔特作战,杀了后者的同时也被重伤,然后就被自己捡了漏。
陆烬对于这件事的定性就是捡漏,虽然他没有因为捡漏而得到晋升摆脱奴隶身份,但他借由那事发现了自己的特性。
那就是只要杀死一个人,就能增强一分力量,补充体力。
陆烬将最后一块面包塞进嘴里,伸出手,盯着拳头。
这副身体是他穿越时带到这个宇宙来的,虽然不知道该感激谁,但他很感激自己把身子一并带来了,而不是魂穿。
所以这躯体并不是杀死那异端阿斯塔特的结果,但这躯体里的一分力量是。
“小子。”
一男一女两个奴隶来到陆烬面前,将两个铁桶放在他面前。
陆烬先低头,发现铁桶里面剩下七八块面包和一点汤,再抬头看向面前两人。
“给,小子。”女人从碗里拿出一块面包递给陆烬。
“你们不用每次都给我吃的……大家每次也都给我留了不少。”陆烬说。
其他奴隶们听到这话都看了一眼陆烬,或是低下头继续进食或是朝他笑笑。
这也是组里的习惯,每一次大家都会尽可能少吃一点,给体格最大最容易饿的陆烬多留一点。
“我孩子还能活着多亏了你,否则他上次就被那铁索抽碎了。”男人微笑着,递出装满汤的碗,“我和我妻子单独感谢你也是应该的。感谢黄金王座,也感谢你。”
陆烬本是微笑着的,但在听到感谢黄金王座后笑容消逝。
他不明白这些奴隶有什么可感谢帝皇的。
“我感谢你们夫妻。”陆烬接过面包和汤,大快朵颐。
夫妻两人坐在他跟前进食。
一个小孩跑过来扑进夫妻两人怀里。
在这甲板上就连小孩也得干活,刚才装弹时他就在队伍最后面抱着铁索。
“我还没询问过你们的名字。”陆烬边吃边问。
陆烬穿越时就身处这艘舰船上,从醒来的第一天到现在,他的打算就是等舰船下一次停靠在某个世界时,就跑出去。
也因为这个不打算长待的计划,陆烬没有发展人际关系,这些平常尽可能给他多留食物的人更多得到他的实质帮助,他之前并不会问谁叫什么和有什么经历。
“叫我达利安。”男人搂着怀中的儿子说。
陆烬点点头,感激的看了一家三口一眼,在心里默默说:我会记住包括你们在内所有人的炫饭之恩的。
从生出来到现在,陆烬不怕死也不怕过苦日子,就怕炫不饱。
片刻后,奴隶们吃饱喝足。
陆烬将剩下的一块面包揣进兜里,默默忽悠自己“吃饱了”的同时看向面前一家三口。
达利安的儿子趴在父母怀里,沉沉睡去。
“这小子成天睡眼朦胧,不知道是咋了。”陆烬说,“好在那军官也不让他真出力干活。”
小孩听到陆烬说话,睁开眼睛神秘兮兮笑着。他说不了话,所以陆烬也就问不出来他笑什么。
“我儿子成宿摆弄那些机械零件,他擅长这个。”达利安脸上浮现起骄傲,抬起头畅想着,“万一上面那些穿红袍子的大人们发现他的天赋,把他带走当个仆人,他长大也就不用像我一样拉炮弹了。”
说完,达利安两手交叉,闭上眼睛:“感谢黄金王座赐予我儿子的天赋。神皇虽然拿走了他的话语,但却留给他一个更宝贵的东西。”
陆烬挪开目光。
达利安儿子仍旧看着陆烬,和其目光相对,灿烂一笑。脸上的神情一看就是在心里憋着事。
这小子怕不是憋着个恶作剧。陆烬心想。
“危机解除!把炮弹从新星炮里卸出来!”
吼叫声从奴隶们后方传来。
众人下意识起来干活,而陆烬则是看向声音传来的方向。
下令的是个军官,负责监督这个新星炮二号炮组下属的装弹组。
不过先前那个军官高升走人,新军官看起来面容阴鸷,脸上始终带着笑容,他正对身旁人说话,话语声非常平和。
喊叫着下令的是个随从。
有奴隶在扛铁索时没站稳摔了一跤,随从立刻上前高举起鞭子。
“等等。”
新来军官轻轻抬手,示意随从别打,接着再扫视每一个干活的奴隶。
“我是欧米,装弹组的新监督者,我的规则是非战时可以犯点小错。”
陆烬搀扶起摔倒的奴隶,后者赶紧钻进队伍里扛起铁索。
名为欧米的新军官说完自己的管理准则便缄默下来,而随从则在他身旁恶狠狠谏言:“大人,这些贱奴隶不狠狠的管教是不行的,给他们好……”
“我有我自己的管理方式。”欧米斜眼看向随从。
后者立刻闭嘴,躬着身子退后一步。
欧米再扫视奴隶们,目光定格在达利安儿子身上。
他眯起双眼,吸了口气,阴鸷眼神中流露出旁人无法捉摸的神采。
随从顺着欧米眼神看去,瞧见那达米安的小崽子几乎是挂靠在铁索上睡眼朦胧,登时面露狠厉。
“看来他不适合在火炮甲板干活。”欧米背着手丝滑转身面对随从,“把他摘出来。”
随从立刻上前提着达米安儿子的衣领将其带走。
瞧见这一幕,达米安还以为自己儿子要如自己所愿去上面的甲板,所以朝着陆烬微笑一下,干起活来也更加卖力。
陆烬却在拖拽铁索时皱着眉头,心里觉着那军官不像是什么好货。
新星炮是一种发射特殊弹头的武器。
弹头不能像宏炮之类的武器一样不用时就留在弹舱,而是需要拽出来送回军火库保养。
陆烬心中琢磨着,同时把活干完,头顶装置传来轰隆一声闷响后松开锁链。
奴隶们继续分散在周围休息。
此时一只骷髅头飞行过来,从天空缓缓降落,空洞眼眶对着奴隶们面前投射出全息影像。
一间办公室里,二号炮组新军官欧米手持电棍,朝着趴在地上的人一下下挥动电棍猛击。
电光闪烁之间皮开肉绽。
挨打的人却一点叫声都不发出来。
众人定睛一看,才发现是达米安的哑巴儿子正在挨揍。
陆烬冲到全息影像前,瞪大双眼盯着这一幕。
其他奴隶也都赶紧站起来围绕过去。
达米安父母挤过人群来到最前面,他们脸上先是带着不敢置信的神情,每当欧米砸下电棍时,夫妻两人身体都会剧烈震颤一下。
其他人都交头接耳,纳闷刚才还笑呵呵的欧米怎么转眼就这么暴戾。
“凭什么打他!”陆烬对着骷髅头咆哮。
看守出入口的士兵听到吼叫声列队赶来,一部分举起武器瞄准,另一部分拔出电棍,准备镇压。
陆烬独自一人大踏步走向士兵们,刚想冲破阻拦去找欧米,忽然听见嘎吱声。
一个下半身是履带,上半身是活人的……造物,缓缓行驶过来。
这半人半机器的古怪造物慢悠悠停下,突然睁开双眼,口中传出声音。
“我不想被改造成机……”
“机……”
“根据舰船管理法令炮组事务法令,任何会阻碍炮组奴隶工作者不得在炮位停留,违者施以二十棍。”
“但,若情况特殊或监督者批准,可由他人代为受罚。”
机仆口中话语逐渐冰冷,像真正的机械一样发声。
众人低下头挪开目光。
棍刑的力度取决于执行者的个人意愿,看全息影像里那个叫欧米的军官亲自施刑的样子,怎么也不像个手轻的,所以没人愿意代为受罚。
“让我过去!我去代为受罚!”陆烬面对着士兵们。
士兵们让开一条路,然后押送着陆烬去见欧米。
“把他带回来!”
达米安的妻子对陆烬背影喊道。
“求你……求你……”
陆烬边走边回头朝夫妻二人使劲点头,以作保证。
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