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第二天清晨，天刚蒙蒙亮，王远已经推着粪车走在了下山的小路上。晨雾尚未散尽，露水打湿了他的裤脚，但他步伐稳健，心中盘算着今日要早些完工，好去药铺为母亲抓下一剂药。
“远哥！远哥！”
清脆的叫声从身后传来，王远脚步一顿，不用回头也知道是谁。
这山村中会这么叫他的，貌似只有徐秀那丫头了。
他转身，果然看见一个穿着粉色布衣的少女蹦跳着跑来，两条辫子在脑后一甩一甩，圆圆的脸上眼睛亮得像晨星。
“远哥，你这是要去城里吗？”
徐秀气喘吁吁地停在他面前，仰着头问。
她约莫十二三岁年纪，是村里徐木匠的女儿，与王远自小一起长大。
王远点点头：
“嗯，有活要干。”
“带我去嘛！”
徐秀扯住他的衣袖，眼睛眨巴着。
“我都好久没去城里了，听说集市上新来了杂耍班子，可热闹了！”
王远皱眉，轻轻抽回衣袖：
“秀秀，我今天有要紧事，不能带你去玩。”
“什么要紧事嘛！”
徐秀嘟起嘴。
“远哥最近都不理人，天天往城里跑，是不是认识了城里姑娘？”
王远无奈地摇头：
“别胡说，我是去干活，挣钱的活。”
徐秀歪着头打量他推着的粪车，忍不住鼻子皱了皱：
“远哥怎么在做这种活？多脏啊！”
王远脸色微微一僵，随即恢复平静：
“活计不分贵贱，能挣钱就好。”
“那我跟你去嘛，我保证不捣乱！”
徐秀又扯住他的衣袖，傻笑着晃啊晃的。
“我可以在城外等你干完活，然后咱们一起去集市看看，就一会儿！”
王远看着徐秀期盼的眼神，心中软了一下，但想到母亲等着药引治病，还是硬起心肠：
“今天真的不行，改天吧。”
“远哥！”
徐秀跺跺脚，眼睛顿时蒙上一层水汽。
“你以前都会带我去玩的！可自从婶子病了，你就整天忙忙碌碌，都不理我了！”
王远叹了口气，伸手揉了揉徐秀的头发：
“秀儿，等我娘病好了，一定带你去城里玩一整天，但今天真的不行，我有要紧事。”
徐秀低下头，踢着脚下的石子，闷闷不乐。
王远看着她这副模样，终于松口：
“这样吧，我今天回来时，给你带串糖葫芦。”
徐秀猛地抬头，眼睛一下子亮了：
“真的？”
“真的。”
王远点头。
“但你要答应我，乖乖回家，别偷偷跟着我。”
徐秀顿时笑逐颜开，伸出小指：
“拉钩！”
王远与她勾了勾手指：
“拉钩，现在可以回家了吧？”
“嗯！”
徐秀用力点头，蹦跳着转身。
“远哥说话算话！我要最大最红的那串！”
看着少女欢快远去的背影，王远摇摇头，嘴角却不自觉扬起一丝笑意。
他重新扶起粪车，继续向山下走去。
晨雾渐渐散去，阳光透过树叶的缝隙洒在小路上。
王远加快了脚步，心中计算着时间：
早点干完活，早点拿到工钱，去买药，然后记得给秀儿带串糖葫芦……
想到徐秀拿到糖葫芦时雀跃的样子，王远觉得肩上的担子似乎轻了一些。
这平淡而艰辛的生活中，总还有些简单的快乐值得珍惜。
山路蜿蜒，粪车的轮子吱呀作响，伴随着少年坚定的步伐，一路向着山下的城池行去。
王远推着粪车刚到李府后门，那个面生的丫鬟早已等在那里。
见他来了，急忙上前，不由分说往他手里塞了十枚铜币。
王远一愣，心里顿时咯噔一下。
这都还没有干活，就已经给钱了，莫非是要辞退他前的最后结算？
“姐，这……这是何意？”
王远慌忙道。
“我哪里做得不好您直说，我能改！这活我能干，再脏再累都不怕……”
那丫鬟先是一怔，随即“噗嗤”笑出声来，眼角弯成月牙：
“傻小子，想什么呢！不是要辞退你。”
她压低声音，脸上带着几分喜色：
“是咱们李家姑爷薛福兰来下聘定亲了！他带来了好多金银财宝，府里上下都得了赏钱，这十枚铜币是你应得的那份，管家吩咐的。”
王远这才松了口气，手心已被铜钱硌出红印。
他小心地将钱收进内袋，心想这下又能多抓几副药了。
“多谢姐姐告知。”
王远恭敬道。
丫鬟摆摆手，忽然正色道：
“我叫楚玉，你叫我玉姐就成，下午申时末，你在后街老槐树下等我，有要事相告。”
她警惕地四下张望，又补充道：
“洗净些再来，莫让人闻出味道。”
王远虽心中疑惑，但还是点头应下。
楚玉不再多言，匆匆转身进了府门。
这一日的活计，王远干得心不在焉。
他反复思忖楚玉的邀约，不知这李家丫鬟找他一个掏粪工有何要事。
但既然对方特意嘱咐，想必也不是什么小事。
末时刚过，王远便提前完成了工作。
他将粪车给停妥，领了当日工钱后，却没有立即回家，而是绕道去了城外的小河边。
初夏的河水尚带凉意，王远脱下上衣，仔细擦洗身体，特别是手臂和脸庞。
他从包袱里取出一件，较为整洁的褂子换上，虽然仍是粗布补丁，但至少没有那股洗不掉的污浊气味。
申时末，王远准时来到后街老槐树下。
这里离李府后门不远，却相对僻静，少有行人。
不多时，楚玉的身影出现在巷口。
她已换下丫鬟服饰，穿着一身朴素的青布衣裳，看起来与寻常人家女子无异。
“来得倒准时。”
楚玉打量了王远一眼，点点头。
“洗得挺干净，差点认不出来了。”
王远有些窘迫地站着：
“玉姐找我有何事？”
楚玉神色严肃起来，压低声音道：
“我长话短说，薛姑爷此次来下聘，表面上风光，但我偶然听到了一些不好的消息。”
她再次警惕地环顾四周。
“薛家人近年来在修炼一种邪功，竟需要……需要吸收活人精气。”
王远一愣，没完全明白：
“活人精气？这是什么意思？”
“就是会死人的意思！”
楚玉急得跺脚。
“我偷听到管家与心腹谈话，说薛家已经在别处害了不少人，如今与李家联姻，怕是也要在这里……”
她没说完，但意思已经很明显。
王远震惊地看着楚玉：
“这等大事，玉姐为何告诉我一个外人呢？”
楚玉眼神复杂：
“别看我和你没见过几次，但我我在府中多年，见过太多肮脏事，这次……这次不同，我怕会出大事。”
“你每日进出府中，又是个不起眼的，我想请你帮忙留意些异常动静，特别是……”
她犹豫了一下。
“特别是与大小姐有关的。”
王远心中一震，忽然想起那日薛福兰锐利的目光，不由得信了三分。
“为何要留意大小姐？”
他问道。
楚玉叹口气：
“大小姐虽是修仙之人，但性子单纯，薛姑爷表面温文尔雅，实则……总之你帮我留意便是。”
“若发现什么异常，每晚午时，我会在此等你。”
说罢，楚玉从袖中取出一个小布袋，硬塞给了王远：
“这些钱你拿着，就当是酬劳，记住，此事关乎人命，千万保密！”
不等王远回应，楚玉匆匆转身离去，很快消失在巷子尽头。
王远站在原地，手中攥着那袋比工钱沉重得多的铜钱，心中波澜起伏。
他抬头望向李府高耸的围墙，忽然觉得那朱门大户深处，隐藏着太多不为人知的黑暗。
“我要不要离开啊……”
夕阳西下，将老槐树的影子拉得很长。
王远深吸一口气，将钱袋小心收好，等为母亲抓好了药，他又去买了两串糖葫芦和五包点心，这才转身踏上归家的路。
这一次，虽说算是白得了一袋钱，但他的脚步比往日沉重了许多。
……
王远压下心中的波澜，拉着空了的粪车，小心地护着怀里用油纸包好的点心，以及那两串鲜红的糖葫芦，朝着自家那间低矮的茅屋走去。
经过村中晒谷场时，那围得里三层外三层的人群和隐隐传来的喧哗声，让他不由放缓了脚步。
他本不欲多看，只想快点回家，却听见人群中心，传来一个清朗而带着不容置疑威严的声音：
“灵根天成，有缘者自可感应天地灵气，踏入仙途，超凡脱俗……”
“仙门？”
王远的心猛地一跳，脚步彻底停住了。
他踮起脚，透过人群缝隙，看到几位身着青色道袍、气质缥缈出尘的修士正站在场中。
他们身旁摆放着一些奇特的法器，而村里几个年纪相仿的少年少女，此刻正排着队，一个个紧张地将手放在一个晶莹的圆球上。
周围村民的议论纷纷传入他耳中：
“是青云宗的神仙老爷！来咱们这穷乡僻壤收徒了！”
“老天开眼啊！要是俺家娃能被选上，可就一步登天了！”
“快看！张铁匠家的二小子，那球亮了一下！他真有灵根！”
王远看着那测试的场景，呼吸不由自主地急促起来。
他的眼睛死死盯着那枚测试水晶，仿佛看到了通往另一个世界的金光大道。
“拜入仙门！”
这个念头像野火一样，在他心中燃烧起来。
若能成为仙人，移山倒海、御剑飞行、长生久视……母亲的重病或许一颗仙丹就能解决！
他再也不用推这污秽的粪车，再也不用看人脸色，辛苦挣那几枚铜币！
徐秀那丫头要是知道，肯定也会用更崇拜的眼神看着他……
巨大的渴望像一只无形的手，攥紧了他的心脏，推着他几乎要挤进人群里去。
然而，就在他脚尖将要挪动的刹那，另一个画面猛地撞入他的脑海：
昏暗的油灯下，母亲憔悴的面容，压抑的咳嗽声，还有那碗永远散发着苦涩气味的药……
火热的心像是被一盆冰水当头浇下。
他猛地清醒过来。
“仙缘……那是何等渺茫的事情？村里多少年才可能出一个？我王远一个掏粪的，怎敢有这等痴心妄想？”
他暗暗攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。
“就算……就算万一天大的幸运砸在我头上，我真的有灵根，被仙师带走了……娘怎么办？”
“她病得那样重，一天都离不了人照顾，更买不起药……我这一去，岂不是……”
他不敢再想下去。
那虚无缥缈的仙途，在沉甸甸的现实面前，显得如此遥远而不切实际。
责任，像一座山，压下了他刚刚燃起的炽热幻想。
他深深地、贪婪地望了那测试水晶最后一眼，仿佛要将那份渴望彻底埋葬。
然后，他猛地低下头，不再看那令人心旌摇曳的场景。
他用力拉起粪车，几乎是逃也似的离开了晒谷场，朝着家的方向快步走去。
“仙人……”
他的脚步有些踉跄，心口闷得发疼，但那方向却无比清晰——他必须先回家。
走到徐木匠家院外时，他停下脚步，深吸了几口气，努力让自己的表情看起来自然些。
他朝院里喊道：
“秀秀！秀秀！”
穿着粉色布衣的徐秀，像只小蝴蝶一样飞快地跑了出来，脸上还带着好奇和兴奋：
“远哥！你回来啦！你看到没有？村里来了神仙！大家都在测灵根呢！我们也去看看吧！”
她叽叽喳喳地说着，显然也被这突如其来的盛事，吸引了全部注意力。
王远勉强笑了笑，将手里那串最大最红的糖葫芦递给她，又把两包点心塞过去：
“喏，答应你的，点心给你和徐叔尝尝，我……我就不去了，得赶紧回家看我娘。”
徐秀接过糖葫芦，眼睛顿时弯成了月牙，但听到王远不去，又有些失望：
“啊？为什么不去呀？说不定我们也有灵根呢？”
“哪有那么容易。”
王远摇摇头，声音里带着一丝自己都未察觉的黯淡。
“你快去看看吧，热闹一会儿就该散了，我真得走了。”
说完，他不再停留，转身朝着自家那更加偏僻简陋的茅屋走去。
徐秀举着糖葫芦，看着他匆匆离去的背影，又扭头看看晒谷场方向的热闹。
犹豫了一下，最终还是舔了一口甜滋滋的糖葫芦，蹦跳着朝着人群跑去。
仙人的吸引力，对少女来说，暂时还是大于她的远哥。
王远这里很快推开自家吱呀作响的柴门，一股浓重的药味扑面而来。
“娘，我回来了。”
他轻声唤道，将怀里另一串糖葫芦和一包点心，以及剩下的铜币和楚玉给的布袋仔细放好，然后走向床边。
床上，面色蜡黄的母亲艰难地睁开眼，对他露出一丝虚弱的笑容：
“小远……回来了……今天……累不累……”
看着母亲气若游丝的样子，王远心中最后一点因错过仙缘而生的涟漪，也彻底平复了。
他打来水，轻轻为母亲擦拭脸颊，低声道：
“不累，娘，你好生歇着，我马上去给你煎药。”
窗外，晒谷场那边的喧闹声隐隐传来，仿佛来自另一个世界。
这个世界里，只有药香、母亲的呼吸声，和他必须扛起的、沉甸甸的生活。
他握紧了母亲枯瘦的手。
仙路缥缈，然孝道在肩，此心亦坚。
……
喂母亲喝完药，看着她呼吸稍微平稳些沉沉睡去，王远的心才稍稍安定。
他记起张婶平日里的帮衬，便拿起那包点心，出了门。
张婶家就在不远处，同样是几间朴素的茅屋，但收拾得比王远家齐整些。
窗台上还摆着几盆不知名的野花，透着几分艰辛生活中的用心。
需知，张婶的丈夫早年进山打猎遭遇了意外，留下她独自一人拉扯女儿柳月。
母女俩相依为命，靠着张婶替人缝补洗衣、柳月偶尔采些山货，换点微薄收入度日，日子同样清苦。
但张婶心善，见王远家孤儿寡母更是艰难，时常会偷偷塞给王远半个馍馍。
或者在他忙得脱不开身时，过来帮着照看一下王远的母亲，说些宽心话。
这份情谊，王远一直牢牢记在心里。
很快，王远推开半掩的篱笆门，正好看见张婶在院里晾晒衣服。
“张婶。”
王远唤了一声。
“哎，远哥儿回来了。”
张婶转过身，撩起围裙擦擦手，脸上带着慈和的笑容。
“你娘今天好些了吗？”
“刚喝了药睡下了。”
王远将点心递过去。
“张婶，这点心你和小月尝尝，今天城里买的，多谢您平日总照应我们。”
张婶一看那油纸包，连忙推辞：
“哎呀，你这孩子，花这钱做什么！你们娘俩不容易，快拿回去给你娘补补身子也好！”
“我娘有呢，这是一点心意，你要不收，我心里过意不去。”
王远坚持道。
正推让间，里屋帘子一掀，一个穿着洗得发白的淡绿色布裙的少女走了出来，正是张婶的女儿柳月。
柳月与王远年龄相仿，模样清秀，性子却不像徐秀那般跳脱。
反而因为家境的缘故，显得格外沉静懂事，眼神里总带着一股淡淡的忧郁。
她看到王远，微微颔首，轻声叫道：
“远哥。”
“小月。”
王远也点点头。
他知道柳月话不多，但心细，手也巧，经常默默帮母亲做活计。
柳月看到母亲和王远推让的点心，轻声对张婶说：
“娘，远哥一片心意，你就收下吧。”
她又转向王远，声音依旧轻柔：
“谢谢远哥。”
张婶见状，这才叹口气收下了点心，又拉着王远说了好些话。
无非是让他自己也多注意身体，别太累着，有什么难处一定要开口云云。
王远心里暖融融的，山村虽贫瘠，总还有着些淳朴的温情。
他又看了一眼旁边安静站着的柳月，这才告辞离开。
回到自家昏暗的茅屋，母亲依旧睡着。
王远在炕边坐下，怀里那沉甸甸的布袋仿佛开始发烫。
楚玉神秘的表情、压低声音说出的“邪功”、“吸收活人精气”的话语，以及这突兀的、丰厚的“酬劳”，都让这袋钱显得格外不寻常。
他深吸一口气，借着窗外最后一点天光，解开了布袋的系绳。
哗啦——
一片银灿灿的光芒晃了他的眼。
王远整个人僵住了，呼吸瞬间停滞。他看到的不是预想中的铜钱，而是……银币！
足足一小堆银币！
他猛地眨了眨眼，几乎怀疑自己劳累过度出现了幻觉。
他颤抖着手，小心翼翼地捏起一枚。
冰凉、沉甸甸的触感，上面清晰的铸纹，无一不在告诉他这是真的。
“银……银币？”
他喉咙发干，声音嘶哑得几乎听不见。
他这辈子摸过的银币，屈指可数。
平日里挣的、花的，可都是铜钱！一百枚铜钱才能换一枚银币啊！
“这……这得是多少？”
他心脏狂跳，像是要撞破胸膛。
他深吸一口气，强压下几乎要让他晕厥的激动，就着微弱的光线，一枚一枚，极其小心地数了起来。
“……六十九，七十，七十一。”
七十一枚银币！
王远只觉得脑瓜子“嗡”的一声，全身的血液似乎都冲到了头顶，让他一阵眩晕，差点坐不稳。
他下意识地狠狠掐了自己大腿一把，剧烈的痛感才让他确认这不是梦。
七十一枚银币！这相当于他推粪车大半年的工钱！不，甚至更多！
他得推多少趟粪车，闻多少污秽之气，才能攒下这么多钱？
有了这些钱，娘的药……最好的药！
县城里的老大夫开的方子，以前他想都不敢想的名贵药材，现在都能买了！
不止能买一剂，能买上好多剂，一定能治好娘的病！甚至……
还能把破旧的茅屋修葺一下，给娘添置一身暖和的新棉衣，每天都能吃上白米饭和肉……
巨大的喜悦和憧憬如同暖流，瞬间淹没了他。
他的手紧紧攥着布袋，指节因为用力而发白。
但下一刻，一个冰冷的念头像毒蛇一样钻入他的脑海，瞬间浇灭了他所有的狂喜。
楚玉，她只是一个丫鬟啊！
就算是大户人家的一等丫鬟，月钱也不过是几百铜钱，折算下来几枚银币顶天了。
这七十一枚银币，她是得不吃不喝攒多久？这根本不是一个丫鬟能拿得出来的巨款！
那这钱是哪里来的？
“偷……”
这个字眼猛地蹦出来，让王远激灵灵打了个寒颤。
是了，只有可能是偷的！
从李家偷的？还是从那个聘礼丰厚的薛姑爷那里偷的？
楚玉那么神秘慌张，还让他保密……这一切似乎都指向了一个最糟糕的可能。
这钱是赃款！是烫手的山芋！
王远看着那袋银币，眼神瞬间变得复杂无比。
贪婪和恐惧在他心中激烈地搏斗。
收下它，母亲的病就能得到医治，家里的困境就能彻底扭转。
诱惑巨大得几乎让他无法抵抗！
可是……如果这是偷来的，他收了，岂不是成了帮凶？
万一事发，查到他头上，他不仅钱保不住，恐怕还要吃上官司，遭到牢狱之灾甚至更惨！
到那时，病重的母亲又由谁来照顾？而且，用偷来的钱给母亲治病。
这……这良心何安？
山村的少年或许贫穷，但母亲自幼教导的“人穷志不短”、“清白做人”的道理，早已刻在他骨子里。
激烈的思想斗争，让他额头渗出了细密的汗珠。
他的手几次松开又握紧那袋钱。
最终，他在扭头看了一眼熟睡的母亲后，猛地一咬牙，眼中闪过决然之色。
“不能要！这钱来路不明，绝不能要！”
他像是躲避蛇蝎一般，迅速将银币全部倒回布袋，死死扎紧袋口。
“得还给她……明天一早就去李府后门等她，把这钱还给她！”
王远喃喃自语，语气坚定。
“告诉她，帮忙留意可以，但这钱我不能收，娘的病，我再想别的办法……”
他将那袋能改变他命运的银币推远了些，仿佛那是一个随时会爆炸的火药桶。
虽然做出了艰难的决定，心中难免失落和遗憾，但更多的却是一种卸下千斤重担的轻松和问心无愧的坦然。
这一夜，王远坐在母亲身边，沉默不语。
窗外月光清冷，那袋银币就放在不远处，沉默地散发着诱惑与危险的气息。
他心里盘算着明天该如何找到楚玉，如何说辞，以及对母亲病情的担忧。
各种思绪交织，直到后半夜才迷迷糊糊地睡去。
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