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龙山县,春花楼。牡丹阁内,暖香浮动,烛影摇红。
这是春花楼中最奢靡精致的房间。
金丝楠木的雕花窗棂半开,映着窗外朦胧的夜色与街市的点点灯火。
室内,熏香自瑞兽铜炉中袅袅升起,与酒气、脂粉气交织在一起,令人意乱情迷。
一位身着绫罗绸缎、体态富硕的中年男子,正满脸堆笑,频频向主座上的年轻男子敬酒。
那年轻男子身形魁梧,肩宽背厚,一身锦袍也掩不住其下的彪悍之气。
他正是荻义王第三子,石玄武。
石玄武左右,各有两名绝色女子相伴。
四女巧笑倩兮,软语温存,皆是这春花楼中顶尖的花魁。
石玄武一手揽着美人腰肢,一手把玩着白玉酒杯。
他似有几分醉意,又似乎有些意兴阑珊。
忽然石玄武感慨:“说来也是可惜。
早前这楼里,有个叫秦韵腴的花魁,身段模样都是一等一的好。
尤其那……
嘿,很合本王子的胃口。
可惜初次见她时,本王有事在身,未能一亲芳泽。
待我第二次再来寻她,竟听闻早已被人赎了身去,真是憾事。”
中年男子闻言,立时哈哈一笑,殷勤地为其斟满酒杯。
“三公子何等人物,若是真喜欢,即便被人买去了又何妨?
无非是多费些金银罢了。
只要公子点头,在下定然想办法为您寻回来。”
石玄武摇了摇头,将杯中酒一饮而尽。
“我也动过此念。
奈何那买走她的人,转手竟将她卖与了奴隶贩子。
那贩子也只依稀记得,最终是一伙军户将她买了去。
天南地北,军户何其多,谁知流落到了哪处卫所?
罢了罢了,这些琐事日后再说,先谈正事。”
那中年男子眼睛微不可察地一亮,当即收敛笑容,冲房内几位花魁摆了摆手。
姑娘们皆是察言观色的好手,立刻敛衽施礼,悄无声息地退了出去,并轻轻带上了房门。
顷刻间,奢华的牡丹阁内便只剩下他们二人。
熏香依旧,却陡然多了几分肃杀与机密的气氛。
中年男子整了整衣袍,起身离席,对着石玄武毕恭毕敬地行了一个大礼,神态与方才的谄媚判若两人。
“龙河司马氏,司马无涯,参见三王子殿下。”
石玄武把玩酒杯的动作微微一顿,眼中掠过一丝真正的诧异。
龙河司马氏,乃是南齐国内举足轻重的豪商巨贾。
其势力盘根错节,甚至能影响到朝堂。
今日之会,是由他的老师周慕圣暗中安排,只说是引见一位能带来极大助力的齐商,却未透露其具体身份。
他万万没想到,来的竟是司马家的重要人物。
“龙河司马氏?”
石玄武放下酒杯,身体稍稍坐正,目光锐利地扫视着司马无涯。
“你是从南齐那边来的?冒险越境,所为何事?”
司马无涯保持着行礼的姿势,声音沉稳:“在下此番冒昧前来,是为给殿下送上一场泼天的富贵。”
“泼天富贵?”
石玄武眉头微蹙,手指轻轻敲击着桌面,发出笃笃的轻响。
“不必故弄玄虚。
我们荻人不像你们齐人,说话不喜绕弯子。
有何目的,直言便是。”
“殿下快人快语,那在下便开门见山了。”
司马无涯直起身,迎上石玄武审视的目光。
“想必殿下应当知晓,每月初五,都会有南齐商船驶至黑风谷后的回龙湾,与黑风谷的人进行交易。”
石玄武面无表情,沉默以待。
与南齐商人在回龙湾的秘密交易,乃是他们荻义王府的高度机密,更是黑风谷如今最重要的财源之一。
在摸清对方真实意图前,他绝不会透露半分口风。
司马无涯见他不接话,也不意外,自顾自继续说下去。
“实不相瞒,一直以来负责与黑风谷进行交易的南齐商人,正是出自我司马家。
更准确地说,近几年来具体经办此事者,乃是在下那位同父异母的七弟,司马无痕。”
石玄武眼神微动,心中已隐约猜到了几分对方的来意,但仍不动声色。
司马无涯叹了口气,脸上露出恰到好处的忧愤与无奈。
“家父年迈,沉疴难起,恐怕就在这一两年内便会撒手人寰。
如今家族内部正在物色下一任家主的人选。
原本,在下亦是热门人选之一。
然而,六月初五那场交易之后,局势陡然生变。”
“哦?”
石玄武这次终于露出了感兴趣的神色。
他安插在黑风谷的眼线,正是在五月底被他那好弟弟石玄刀以铁血手段连根拔除的。
紧接着,七月份石玄刀上缴王府的利润竟比往常暴增了数倍之多。
父王因此龙心大悦,甚至特许石玄刀从其母族中,再挑选两百精锐勇士带入黑风谷。
这一切,显然都与六月初五那场交易密切相关。
“你仔细说说,那场交易有何特别之处?”
石玄武身体微微前倾,追问道。
司马无涯苦笑一声,笑容中满是涩意。
“六月初五,司马无痕自黑风谷带回了一种名为‘龙虎金刚’的神奇药酒。
此酒功效惊人,竟能让某些丧失雄风的男子重振旗鼓,再享床笫之欢。
司马无痕将此酒献于梁王,梁王试用后大喜过望。
他竟在公开场合劝说家父,将家主之位传于司马无痕。”
石玄武听完,沉吟片刻,手指停止敲击,目光如炬地盯着司马无涯:“所以,你此次前来,是希望我如何帮你?”
“在下恳请殿下点齐麾下精兵,以雷霆之势,一举扫平黑风谷!”
司马无涯语出惊人,眼中闪过一抹狠厉。
“事成之后,在下愿完全取代司马无痕,与殿下在黑风谷继续合作,所有交易所得,定然比以往更加丰厚!”
“呵。”
石玄武闻言,不由嗤笑一声。
他身体重新靠回椅背,脸上露出几分讥诮。
“你当我们荻人也如你们齐人一般,酷爱手足相残,惯于窝里斗么?
我告诉你,如今坐镇黑风谷的乃是我同父异母的亲弟弟。
我与他兄弟情深,岂会为你这外人一番言语便刀兵相向?”
司马无涯对石玄武的义正辞严似乎毫不意外。
他微微一笑,不慌不忙地抛出了真正的杀手锏。
“殿下可知,正因上次交易,司马无痕拖欠了您弟弟足足一百万两白银未能结清。
故而此次交易,他特意筹措了整整二百万两现银前往黑风谷。
意图进行一场规模空前的交易。”
室内陷入一片短暂的死寂,只有烛火噼啪作响。
刚刚还宣称与弟弟“兄弟情深”的石玄武,在听到“二百万两白银”这个天文数字的瞬间,瞳孔骤然收缩,呼吸都为之急促了半分。
巨大的利益如同最炽热的火焰,瞬间熔化了所有虚伪的温情。
他沉默数息,再开口时,语气已彻底改变,变得冷静而务实:“黑风谷地势险要,易守难攻。
本王麾下虽能调动一千精锐,但仅凭此数,欲将其彻底剿灭,恐力有未逮。”
司马无涯脸上的笑容更深了几分,他知道,事情已成。
他从容拱手,压低了声音道:“殿下无需忧虑,一千精兵已然足够。
在下另外还联络了一位挚友。
他届时亦可出动五千兵马,听候殿下调遣,必保万无一失。”
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