最新网址：www.00shu.la
纸条在徐容指间捻动，发出细微的沙沙声，堂内死一般的寂静，只有老周粗重的喘息和小七压抑的抽泣。“掌、掌柜的...”老周终于颤声开口，手指无意识地绞着油腻的围裙下摆“这、这可如何是好？子时...子时他们就要来要人了！”
小七猛地抬起头，泪眼婆娑：“他们把咱们当什么了？说要人就要人？掌柜的，咱们报官吧！”
徐容缓缓将纸条折好，塞入袖中，转身走向狼藉的柴房：“报官？小七，你觉得刚才那些赤牙卫，和官府差役有何不同？”
小七噎住了，嘴唇哆嗦着说不出话。
老周跟上前几步，压低声音：“可那燕七...终究是个麻烦，掌柜的，不如咱们...”他做了个送走的手势“趁天黑，把他弄出去，是死是活，看他的造化。”
徐容在柴房门口停住脚步，目光扫过满院狼藉：“老周，你在这条街上几十年了，可曾见过赤牙卫无功而返后，还会提前下帖子告知下次行动的？”
老周一愣，浑浊的眼睛眨了眨：“这...倒真是头一遭。”
“他们这是试探”徐容推开柴房门，声音低沉“看我们接到这纸条后，会有什么动作，若我猜得不错，此刻客栈四周，早已布满了眼睛。”
小七倒吸一口冷气，下意识地望向院墙方向：“那、那咱们不是被围住了？”
徐容不答，只是快步走到暗格前，轻叩三下。暗格悄无声息地滑开，露出燕七苍白的面容。
“他们都走了？”燕七哑声问，手中仍紧握着那把匕首。
徐容蹲下身，将纸条递给他：“看看这个。”
燕七借着缝隙透进的光线看完纸条，面色更加难看：“赤牙的死亡通知...徐掌柜，是我连累你了。”他挣扎着要起身“我这就走，绝不能拖累你们...”
徐容伸手按住他肩膀，力道不大，却让人无法抗拒：“你现在出去，就是自投罗网。”
“可他们子时就要来要人！”燕七激动起来，伤口因动作而渗出血迹“我燕七虽不是什么英雄好汉，也不能让无辜之人因我丧命！”
徐容从怀中取出一个小瓷瓶，递给燕七：“这是金疮药，比你用的那种好，止血生肌，三日便可结痂。”
燕七愣住，不解其意。
徐容继续平静道：“老周，去把后院那辆运泔水的板车收拾出来，小七，灶上煨着的老母鸡汤盛一碗来，多加些姜。”
老周和小七面面相觑，但还是依言去了。
燕七更加困惑：“徐掌柜，你这是...”
徐容看着燕七的眼睛，声音压得极低：“燕兄弟，我且问你，四皇子与北狄勾结的证据，除了那铜管，可还有别的备份？”
燕七眼神一凛，警惕地看着徐容，良久才道：“徐掌柜问这个做什么？”
徐容不答反问：“你原本打算将这证据交给谁？”
燕七犹豫片刻，终于低声道：“都察院左都御史，周惟清周大人。他是朝中少有的敢言直臣，与四皇子素来不和。”
徐容点点头，从袖中取出一枚小小的木符，上面刻着云纹：“今夜子时之前，会有人来接你，你跟他走，他会带你见到周御史。”
燕七接过木符，手指微微发颤：“徐掌柜...你究竟是什么人？为何要冒死助我？”
徐容站起身，阴影笼罩着他的面容：“我只是个客栈掌柜，看不惯有些人，把江山社稷当做自家买卖。”
这时老周回来了，面色忐忑：“掌柜的，板车收拾好了，可是...”
“把暗格扩大些，能让燕兄弟平躺。”徐容打断他“板车底层有夹层，原本是用来运些...特殊货物的，正好派上用场。”
小七端着热气腾腾的鸡汤进来，香气扑鼻，徐容接过碗，亲自递给燕七：“喝了吧，你需要体力。”
燕七捧着碗，热雾氤氲了他的视线：“徐掌柜大恩，燕七没齿难忘，若此次能活命，必当厚报！”
徐容轻轻摇头：“不必报我，若真能扳倒四皇子，便是对天下人最好的报答。”
老周和小七开始按照徐容的指示改造暗格和板车，徐容则走到院中，目光扫过墙头屋檐，突然提高声音：
“老周，明日多进些好酒！听说城西赵家的酒肆要关门了，咱们趁机多囤些！”
老周一愣，随即会意，大声应和：“好嘞掌柜的！只是这银钱...”
“不妨事！”徐容声音更大“我刚接了单大生意，南边的客商预定了一个月的上房，定金都付了！”
小七机灵地接话：“掌柜的，那咱们是不是该把客房都收拾出来？后院的杂物间也清一清？”
徐容赞许地点头：“正是！那些破旧家具、不用的杂物，该扔的扔，该卖的卖！腾出地方来，咱们客栈也要翻新一番！”
三人的对话清晰地传出院墙，在寂静的午后格外响亮。
暗格中的燕七屏息凝神，听着外面的动静，手指紧紧攥着那枚木符。
改造工作进行得很快，板车底层果然有个设计精巧的夹层，刚好能容一人平躺，老周细心地在夹层底部铺了层软草，又盖上一块旧毡子。
“委屈燕兄弟了”老周低声道“这板车平日是运泔水的，味道不太好...”
燕七勉强一笑：“能活命就好，哪还顾得上这些。”
一切准备就绪，已是日头西斜。
徐容示意老周和小七将板车推到柴房门口，然后对燕七道：
“接应的人亥时初刻会到后门，扮作收泔水的农户，你趁天黑躲进夹层，他自会带你出城。”
燕七挣扎着要跪谢，被徐容拦住：“记住，出城后直接去城南二十里的落霞观，周御史的人会在那里接应。”
“徐掌柜如何知道得这般详细？”燕七终于问出心中的疑惑。
徐容淡淡一笑：“开客栈的，南来北往的客人多了，自然消息灵通些。”
就在这时，前堂突然传来敲门声，不轻不重，却让所有人瞬间绷紧神经。
一个温和的声音响起：“徐掌柜在吗？文某前来辞行。”
是三皇子那边的文先生！
徐容眼神一凛，迅速示意燕七躲回暗格，老周和小七则将板车推到柴堆后掩盖起来。
整理好衣襟，徐容这才缓步走出柴房，脸上已换上平日那副温文尔雅的笑容：“文先生大驾光临，有失远迎。”
文先生站在院中，手摇折扇，笑吟吟地看着满院狼藉：“徐掌柜这是...要大兴土木？”
徐容拱手：“小本经营，总要时常翻新才能留住客人，文先生说要辞行，是要出远门？”
文先生合上折扇，轻敲掌心：“京城风云变幻，文某奉主之命，要往江南走一遭。”他目光似有意似无意地扫过柴房“倒是徐掌柜这里，似乎比京城还要热闹几分。”
徐容面色不变：“开门做生意，难免有些琐事，比不得文先生辅佐明主，经天纬地。”
文先生轻笑一声，突然压低声音：“徐掌柜，明人不说暗话，四殿下的人不会善罢甘休，你这里...怕是难有宁日了。”
徐容挑眉：“文先生有何高见？”
“高见谈不上”文先生从袖中取出一枚玉牌，上刻“靖安”二字，“三殿下惜才，若徐掌柜有意，可持此牌至任何一家标有‘靖安’字号的商行，自会有人接应。”
徐容看着那枚玉牌，并不接过：“文先生好意心领。只是徐某闲散惯了，受不得约束。”
文先生也不勉强，将玉牌放在一旁的石磨上：“牌留于此，徐掌柜若改变主意，随时可取。”他顿了顿，意味深长地补充“听说四殿下最近在找一件先帝时期的旧物，似乎与当年二皇子有关...这京城的水，是越来越浑了。”
徐容瞳孔微不可察地收缩了一下，但很快恢复平静：“朝堂大事，非我这等小民所能过问。”
文先生深深看了徐容一眼，拱手告辞：“既如此，文某告辞，徐掌柜...保重。”
送走文先生，天色已近黄昏。
徐容站在院中，久久凝视着那枚“靖安”玉牌，最终用脚轻轻一踢，玉牌滚入角落的排水沟中。
“掌柜的，这...”老周欲言又止。
徐容转身，面色凝重：“准备一下，按计划行事。”
亥时初刻，夜幕低垂。
一个佝偻的老农推着泔水车准时出现在客栈后门，与平日收泔水的王老汉别无二致。
暗格中的燕七被小心地移入板车夹层，在合上夹板前，他死死抓住徐容的手，声音哽咽：“徐掌柜，若燕七不死，必报此恩！”
徐容轻轻抽出手，将那个铜管塞回燕七怀中：“护好它，比报答我重要得多。”
夹板合拢，泔水车吱呀吱呀地推远了，融入夜色之中。
徐容站在后门口，直到车轮声彻底消失，才缓缓关上门。
堂内，小七和老周瘫坐在椅子上，面色疲惫中带着一丝解脱。
“总算...送走了。”老周长舒一口气。
小七却忧心忡忡：“掌柜的，子时快到了，赤牙卫要是来要人，咱们怎么交代？”
徐容走到柜台后，取出一坛酒和三个碗，依次斟满：“他们不会来了。”
老周和小七面面相觑。
徐容将酒碗推给他们，自己先饮一口：“赤牙卫若真确定人在我们这里，早就强行搜查了，何必多此一举下什么纸条？”
徐容嘴角勾起一丝冷笑：“而且监视的人，此刻应该都跟着那辆泔水车去了。”
堂内陷入沉默，只有油灯噼啪作响。
突然，远处隐约传来一阵骚动，似乎有马蹄声和呼喝声，但很快又归于平静。
小七紧张地抓住徐容的衣袖：“掌柜的，是不是...”
徐容轻轻拂开她的手，起身走向窗边，望着漆黑的夜空：“夜深了，收拾一下，打烊吧。”
老周和小七互相看了一眼，终究没再问什么，默默起身收拾狼藉的堂院。
徐容独自站在窗前，手指无意识地摩挲着窗棂，远处，更夫敲响了子时的梆子声，在寂静的夜空中回荡。
赤牙卫没有出现，如同徐容预料的那样。
危机似乎暂时解除了，但每个人都明白，这不过是暴风雨前短暂的平静，四皇子的鹰犬已经盯上了云来客栈，而燕七带走的那个秘密，必将掀起更大的风波。
徐容关上窗，插好门闩。
最新网址：www.00shu.la