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第二日清晨,宫门巍峨如山,朱墙映日,森然威仪。程锦瑟身着一袭素雅浅色衣裙,随内侍自午门而入。
前世她曾走过同样的路。
那时她心怀惶恐,以为只要小心谨慎,便能换来平安。
可事实告诉她,谨小慎微并不能救命。
今生重来,她脚步沉稳,每一步都踏得极为从容。
内侍低声禀报道:“程家姑娘奉召,请入坤宁宫。”
坤宁宫里,皇后娘娘端坐在凤榻之上。
一身华服雍容,眉宇端庄,举手投足尽显母仪天下的姿态。
她身侧两列,坐着各位王妃。
有人见程锦瑟进来,目光中带着嘲弄,有人暗暗摇头,似乎怜惜她的命数,还有人视若无睹,根本不关注她。
程锦瑟对这些目光半分不挂心上。
她稳稳行至殿中央,跪身行礼。
“臣女程氏锦瑟,叩见皇后娘娘。”
她的动作行云流水,从起身到叩首,分寸拿捏得极准。
端庄大方,不卑不亢。
礼毕,长袖敛于身前,宛若一幅山水清画。
殿内瞬间静了几分。
前世,她便是在此被挑出“礼数不周”的错处,被皇后娘娘遣了三名嬷嬷入府“教导”,日日被这三人折辱。
而皇后娘娘之所以会这样对她,只是因为辰王的生母宁贵妃,宠冠后宫,对皇后多次顶撞。
皇后不能找宁贵妃的事,就只能变着法子的来折辱她,拿她撒气。
程锦瑟不敢和皇后娘娘对抗,只能将折辱一一咬牙忍下。
以至于今日,她再行此礼,丝毫不乱,连最苛刻的眼光都挑不出半点纰漏。
皇后凤眸微眯,心底冷意一闪而过。
一个区区五品官女,竟能将宫礼练到如此纯熟?
她本想当场挑刺,谁知竟找不出由头。
皇后心中不爽,装作没看见程锦瑟,扭头与身边的齐王妃谈笑。
“昨日御花园中新添了一株红叶海棠,颜色极艳。本宫本以为难养,谁知竟开得这样好。”
“是啊,全靠娘娘威仪,那花哪敢不开。”
皇后掩嘴一笑:“瞧你这张巧嘴……”
两人聊得起劲,全然忘了殿中还有一个跪着的人。
在场所有人都明白,这是皇后在有意晾着程锦瑟。
虽不知程锦瑟到底哪里得罪了皇后,但没人愿意为一个五品女官的女儿去得罪皇后。
更有甚者,甚至小声地议论起程锦瑟。
程锦瑟丝毫不在意那些声音,只垂首跪着,脊背笔直,目光清冷。
前世她曾满心惶恐地跪在这里,一动不敢动,直膝盖生疼,动作变形,失了礼数。
可如今,她却冷静如冰,唇角勾起一丝讽意。
堂堂的皇后,一国之母,也就这点肚量。
皇后聊天聊得起兴,一旁的梁王妃再忍不下去。
梁王妃与程锦瑟生母曾是闺中好友,对程锦瑟心存疼惜。
“皇后娘娘,”梁王妃眉目温婉,笑着道,“别光说御花园的花了,这儿还有朵娇花在跪着呢。”
皇后面抬眸,冷冷扫了她一眼。
她不喜梁王妃多事,但梁王素来得皇帝信任,位重朝堂,她也不能明目张胆地翻脸。
于是,她面上露出一丝假意的惊讶,轻声叹道:“瞧本宫,一时说得高兴,竟将你搁下了。这孩子也是,怎么不提醒本宫?”
话虽是笑言,却暗藏锋芒。
若程锦瑟贸然应声,便是僭越。
若沉默不答,便是失礼。
众人纷纷将目光落在她身上。
程锦瑟心神不乱,恭声答道:
“臣女身份卑微,岂敢叨扰娘娘兴致。能在坤宁宫静候,不过片刻,已是天恩浩荡。”
她将皇后的冷落转成了“恩宠”,言辞不失分寸,却让人听出几分讥讽。
皇后高高在上,臣女岂敢插言。
梁王妃闻言,暗暗一笑。
这孩子倒是有趣。
殿中几位王妃却面面相觑,程家这位嫡长女,比想象中要锋利。
皇后被这几句轻描淡写的话堵得无从发作,偏偏还挑不出错处来。
“罢了。”她轻轻挥手,笑意敷衍,“去坐下吧。”
程锦瑟盈盈起身,屈身行礼后,径直走向最末的座位。
她位置的四周,皆是闲散且不受宠的王爷的王妃。
几人不敢与她多言,只偷偷打量,
却见她神色清淡,不因方才被冷落而有半点窘迫。
这副冷静的模样,反倒惹得梁王妃又多看了她几眼。
很快,宫人来报,宴席已备,请皇后移驾。
皇后携众人起身,出殿向御花园而去。
御花园中,长廊曲折,亭台水榭间春花烂漫。
今日特设的宴席在临水的赏花亭中,彩绸飘舞,香气缭绕。
片刻后,皇帝与众嫔妃陆续到来。
皇帝端坐主位,神色冷峻不言。
皇后依旧一副温和笑意,端庄母仪。
宁贵妃则着一袭淡紫宫装,坐在皇帝左侧,眉目间满是得意,只是面色有几分苍白。
王妃们依次落座,程锦瑟依旧坐在最末。
宴席开始,宫人鱼贯而入,奉上玉盘珍馐,丝竹声起,歌舞轻盈。
程锦瑟垂眸,缓缓夹起一筷青蔬,神色安然。
可她心底清楚,皇后之所以邀请她来这场宫宴,就是为了此刻。
果不其然,片刻后,皇后目光落在她身上,唇角笑意若有若无。
“皇上。”
“程家的锦瑟姑娘也在。听闻她琴艺极精,不若请她上前,抚上一曲。”
“她日后是要嫁入辰王府的,总得叫宁贵妃也掌一掌眼,看看这未来的儿媳妇,有几分才情。”
随着皇后的话音,所有人的目光都落在了程锦瑟身上。
程锦瑟嘴角扬了扬。
这便是皇后邀请她来的目的。
让她在众人面前出丑,从而达到让宁贵妃丢脸的目的。
若她不弹,便是抗旨。
若是弹了,弹得不好,便是空有才名。
弹得好,皇后便会将她和宫中的乐姬做比,让她沦为笑柄。
皇后有心为难她,不管她做什么,都是错的。
既然如此,不如顺着这条路走,但底牌在她手中。
这一次,她不再让别人主宰结局。
她站起身,向众人行礼,声音平静无波:“锦瑟愿奉一曲。”
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