风波暗涌

    第三章 风波暗涌

    沈墨背着沉甸甸的矿石篓，步履沉稳地走在通往矿区交收点的土路上。沿途遇到的杂役弟子，无不纷纷避让，投来的目光充满了惊疑、畏惧，甚至还有一丝难以言喻的复杂。

    敬畏强者，是刻在底层修士骨子里的本能。哪怕这个“强者”，在一天前还被他们视为可以随意践踏的“废人”。

    沈墨对此视若无睹。他的心，早已不在这小小的杂役峰。昨夜混沌石符的觉醒，如同在他黑暗的世界里凿开了一线天光，让他看到了前所未有的广阔天地。赵虎之流，不过是脚下硌脚的石子，踢开便是，不值得浪费半分心神。

    交收点设在一个简陋的木棚下，一名面色蜡黄、眼神精明的中年执事正懒洋洋地拨拉着算盘，核对矿石。他是外门派遣到矿区的管事，姓王，练气三层修为，平日里对杂役弟子克扣盘剥是常事。

    轮到沈墨，他将背篓放下。

    王管事随意瞥了一眼篓里的矿石，原本漫不经心的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝惊讶。篓中的黑铁矿石，不仅块头大，而且色泽黝黑发亮，杂质极少，明显是上等货色，远非寻常杂役能开采出来的品质。

    “这……都是你今天开采的？”王管事抬起头，狐疑地打量着沈墨。他认得沈墨，这个有名的“石脉废人”，以往能勉强完成定额就不错了，矿石品质更是差强人意。今天这是太阳打西边出来了？

    “是。”沈墨言简意赅。

    王管事又仔细检查了一番，确认无误，眼神变幻了几下。他自然听说了早上矿区发生的事情，赵虎三人被打得凄惨无比，此刻还躺在屋里**。看来，这沈墨身上发生了某种不为人知的变化。

    “嗯，品质尚可。”王管事压下心中的惊疑，在账本上划了一笔，语气不咸不淡，“去吧。”

    他没有像往常一样刻意刁难或克扣，沈墨展现出的实力让他心生忌惮。在这外门底层，实力就是硬道理。

    沈墨点点头，转身离开，没有多余的话。他需要尽快回去，消化昨夜所得，并规划接下来的修炼。

    看着沈墨离去的背影，王管事眯起了眼睛，手指无意识地敲打着桌面。“石脉……突然爆发的实力……有意思。”他低声自语，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。或许，这事可以往上汇报一下，说不定能捞点好处。

    沈墨回到那间破旧的木屋。门依旧破烂，但他毫不在意。屋内一片狼藉，是昨天打斗留下的痕迹。他简单收拾了一下，盘膝坐在冰冷的土炕上，并未立刻修炼，而是沉下心神，尝试再次沟通怀中的混沌石符。

    意识集中，很快，那片灰蒙蒙的混沌空间再次浮现于“眼前”。

    混沌石符静静悬浮在中央，表面的纹路流淌着微光，比昨夜更加清晰了一些。沈墨能感觉到，自己与石符之间建立了一种微妙的联系，仿佛它是自己身体延伸出去的一部分。

    他尝试将意念投向石符。

    顿时，一股信息流涌入脑海，比昨夜更加有序、清晰：

    【混沌石符（初级激活状态）】

    【宿主：沈墨】

    【体质：未命名古脉（初步觉醒）】

    【修为：武道·炼皮境（小成）】（对应修仙体系：约练气二层巅峰）

    【核心功能：

    1. 时间流速：外界一日，空间内十日。（可随宿主实力及石符修复提升）

    2. 功法推演：已推演补全《基础引气诀》为《混沌初篇·炼皮卷》。可继续推演后续功法，或推演宿主接触的其他功法、战技。（需消耗能量）

    3. 能量转化：可缓慢吸收转化天地灵气、万物精炁，补充自身及宿主消耗。（当前速率：极慢）

    4. 空间储物：内含一立方混沌空间，可储存非生命体。（随宿主实力提升扩大）】【状态：能量匮乏，本体受损（轻微），修复中……】

    看着这些信息，沈墨心中了然。原来自己现在的境界，被称为“炼皮境小成”，对应修仙的练气二层巅峰。难怪对付赵虎几人如此轻松。

    “能量匮乏……修复……”沈墨注意到最后的状态描述。看来这混沌石符也并非万能，它需要能量维持和修复自身。而能量的来源，除了它自身缓慢吸收，恐怕也需要自己这个宿主来想办法。

    “当务之急，是提升实力，并寻找能为石符补充能量的东西。”沈墨暗下决心。

    他退出混沌空间，开始仔细研读脑海中的《混沌初篇·炼皮卷》。功法内容博大精深，远非原来那本《基础引气诀》可比，详细阐述了如何引天地之炁淬炼皮肤，使其坚韧如铁，滑不受力，甚至能初步抵御低阶法术和兵刃的伤害。

    功法中还附带了一套简单的拳法——《基础锻体拳》，共九式，看似朴实无华，却能将全身力量拧成一股，爆发出惊人的威力，正是锤炼肉身、掌控力量的绝佳法门。

    “太好了！”沈墨心中振奋。有了具体的修炼法门，他的前路更加清晰。

    他不再耽搁，立刻开始修炼《基础锻体拳》。在木屋狭小的空间里，他一板一眼地演练起来。起初动作还有些生涩僵硬，但在混沌石符的细微调整下，他很快掌握了发力技巧和气血运转的节奏。

    呼！吸！

    拳风呼啸，身影闪动。每一拳打出，都调动全身肌肉筋骨，气血随之奔腾。同时，他运转《混沌初篇》，引导天地之炁融入拳势，淬炼着双臂、胸腹等处的皮肤。

    他能清晰地感觉到，皮肤传来阵阵麻痒和微热，仿佛有无数细小的针在刺激，又像是浸泡在温水中，这是淬炼起效的征兆。

    修炼不知时日，直到腹中传来强烈的饥饿感，沈墨才缓缓收功。外面天色已经再次暗了下来。

    “修炼消耗果然巨大。”沈墨摸了摸咕咕叫的肚子。杂役弟子的伙食极其粗劣，通常只是几个硬邦邦的杂粮馍馍和一碗不见油花的菜汤，根本不足以支撑高强度的修炼。

    “必须想办法改善伙食，或者寻找蕴含能量的食物、药材。”沈墨思忖着。宗门有贡献点制度，杂役完成劳役可以获得微薄的贡献点，可以兑换一些低阶的丹药、食材或修炼资源。但以往他那点贡献点，连吃饱都勉强。

    如今他实力大增，完成劳役轻松无比，或许可以尝试接取一些报酬更高的任务？或者……去宗门附近的深山老林碰碰运气？据说那里有一些低阶的妖兽和灵草，虽然危险，但收获也更大。

    风险与机遇并存。沈墨眼神坚定，他早已不是那个畏首畏尾的废人。

    接下来的几天，沈墨的生活变得极有规律。

    白天，他依旧去矿区劳役，但效率极高，往往只用一两个时辰就能完成定额，开采出的矿石品质依旧上乘，让王管事和周围杂役啧啧称奇。完成劳役后，他不再像其他杂役那样聚众闲聊或偷懒，而是立刻返回木屋，争分夺秒地修炼《基础锻体拳》和《混沌初篇》。

    晚上，他则进入混沌石符的空间。外界一夜，空间内便是接近四天！这为他赢得了宝贵的修炼时间。在空间内，他心无旁骛，一遍又一遍地锤炼拳法，引炁淬体。

    他的进步是肉眼可见的。

    肉身力量持续增长，炼皮境的修炼稳步推进，皮肤变得更加坚韧，寻常木刺划上去只能留下白痕。对力量的掌控也越发精妙，一拳一脚，劲力含而不露，收发由心。

    期间，赵虎和他的两个跟班果然没再出现，据说一直在养伤。杂役峰关于沈墨的议论也渐渐平息，但一种无形的敬畏已然形成，再无人敢轻易招惹他。

    这一日，沈墨像往常一样，早早完成了矿区的劳役，正准备返回木屋。刚走出矿区不远，一个有些怯懦的声音叫住了他。

    “沈……沈师兄。”

    沈墨回头，看到一个身材瘦小、面色忐忑的少年，是和他同批入门的杂役，名叫李铁，资质普通，性格老实，平时没少受欺负。

    “有事？”沈墨停下脚步，语气平和。他对这个同样在底层挣扎的少年并无恶感。

    李铁似乎有些紧张，搓着手，低声道：“沈师兄，我……我听说你最近需要……需要一些补充气血的东西？”

    沈墨心中一动，面上不动声色：“哦？你有什么消息？”

    李铁看了看四周，压低声音：“我有个表哥，是负责给宗门膳房采买的杂役，他……他有时能弄到一些外面猎户送来的新鲜兽肉，或者山里采的普通药材，比膳房供应的要好些……就是……价格比贡献点兑换要贵一点……”

    沈墨明白了。这是杂役弟子之间私下交易的一条灰色渠道。宗门提供的资源有限，一些有门路的杂役会想办法搞点“外快”。

    “你有什么？”沈墨直接问道。

    李铁见沈墨有兴趣，松了口气，连忙道：“今天刚好有一小罐‘铁骨牛’的骨髓油，还有几株十年的‘气血草’，都是补气血、壮筋骨的好东西……”

    铁骨牛是一阶妖兽，力气极大，其骨髓油对淬炼筋骨有奇效。气血草虽是普通药材，但对现在的沈墨来说，也是不错的补充。

    “怎么换？”沈墨问道。他这几天完成劳役，也积攒了几个贡献点，但远远不够兑换这些。

    “我表哥说……可以用金银，或者……用矿石换。”李铁小心翼翼地说道。宗门贡献点珍贵，但金银和某些特定物资（如高品质矿石）在底层弟子间也有流通。

    沈墨沉吟片刻。金银他没有，但矿石……他每天开采的黑铁石，品质上乘，倒是硬通货。

    “我用矿石换。”沈墨做出决定，“那罐骨髓油和气血草，要多少矿石？”

    李铁报了个数，价格还算公道，显然没敢漫天要价。

    “可以。”沈墨点头，“东西在哪？”

    “东西在我表哥那里，他傍晚会送到杂役峰后山的小树林……”李铁说道，约定好了具体时间和地点。

    交易达成，李铁如释重负，又带着几分讨好地道：“沈师兄，以后若还需要什么，尽管找我。”

    沈墨看了他一眼，点了点头：“好。”

    他看得出，李铁是想借机和他拉近关系。在这杂役峰，实力就是资本，沈墨展现出的力量，足以让这些底层弟子趋附。

    傍晚，沈墨如约来到后山小树林。果然见到了李铁和他的表哥，一个看起来颇为精明的矮胖青年。验货、交割矿石，过程很顺利。

    拿到那罐散发着腥臊气却蕴含浓郁气血之力的骨髓油和几株带着泥土芬芳的气血草，沈墨心中微喜。有了这些资源，他的修炼速度又能提升一截。

    返回木屋的路上，月色清冷。沈墨敏锐地察觉到，暗中有几道目光在窥视自己，但并未流露出恶意，更像是好奇和观察。

    “看来，我这几天的变化，已经引起了一些人的注意。”沈墨心中明了。杂役峰看似平静，实则暗流涌动。不过，他并不在意。只要实力不断提升，一切阴谋诡计都是纸老虎。

    就在他快要走到木屋时，前方路口，一道身影拦住了去路。

    那人穿着一身略显华贵的青色外门弟子服饰，身材高瘦，面容冷峻，眼神锐利如鹰隼，周身散发着淡淡的灵力波动，赫然是练气四层的修为！

    沈墨瞳孔微缩，停下了脚步。

    他认得此人，外门弟子中颇有名气的张厉，以心狠手辣、睚眦必报著称，同时也是赵虎那个在内门的哥哥——赵龙的忠实狗腿子。

    张厉抱着双臂，居高临下地打量着沈墨，嘴角带着一丝冰冷的弧度。

    “你就是沈墨？”他的声音带着一股不容置疑的倨傲，“听说，你把我赵师弟打得很惨？”

    沈墨心中冷笑，果然来了。打了小的，引来大的。

    他面色平静，不卑不亢：“张师兄有何指教？”

    张厉眼神一寒：“指教？哼！一个杂役废人，也配叫我师兄？跪下！自断一臂，然后跟我去赵虎面前磕头认错，或许我还能饶你一条狗命！”

    强大的灵压如同潮水般向沈墨涌来，试图让他屈服。

    若是几天前，沈墨在这灵压下恐怕连站都站不稳。但此刻，他体内气血奔涌，天地之炁自然流转，皮肤表面泛起一层极淡的、肉眼难察的混沌光泽，将那灵压轻易化解于无形。

    他挺直脊梁，目光毫不避让地迎上张厉，缓缓开口，声音清晰而坚定：

    “如果，我说不呢？”