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奸骨朽与薯根深：伪诏暖不了，民心自生根绍兴二十五年的秋霜，先落在了临安的秦府，再洒到浙西的红薯田。老赵蹲在田埂上，用袖子擦去薯叶上的白霜，指尖触到藤蔓下饱满的薯块——这是从鄂州军屯带出来的最后一批蜜心薯种，在浙西的山地里扎了根，却要顶着“薯税”的名头，每收十斤就得缴三斤给官府。
“赵大哥，税吏又来了！说今年折帛钱不够，要加征‘薯苗捐’，连没挖的薯都要估税！”邻村的阿福喘着气跑过来，裤脚沾着泥，怀里揣着半块啃剩的红薯干。
老赵直起身，望着远处田埂上插着的“官督垦荒”木牌，嘴角扯出冷笑。绍兴和议后这些年，临安城里的诏书一道接一道说“休兵息民” ，可实际呢？战时的经总制钱、月桩钱没废，反倒添了“薯税”“醋息钱”，连粪船都要插着宫旗收税。他摸出怀里用布包着的焦红薯皮——这是岳飞被害前，用炭笔在上面划了“民心”二字的那块，边缘的炭痕被体温暖得发暗。
正说着，几个穿着皂衣的税吏扛着秤走来，领头的斜眼扫过薯田：“奉府尹令，今年蜜心薯收成好，每亩加捐五斤。抗捐的，就把薯田充公！”
“充公？这是我们开荒种的田！”阿福攥紧了拳头，身后的农户们纷纷围上来，手里都捏着锄头——这薯田是他们逃荒来浙西后，跟着老赵一锹一锹挖出来的，去年大旱，全靠红薯才没饿死。
税吏举起水火棍要打，老赵突然上前一步，扯开布包亮出焦红薯皮：“认得这东西吗？当年岳将军用它换过军粮，护过百姓！如今你们拿着朝廷的伪诏，要抢百姓的活命薯？”
那焦红薯皮上的“民心”二字虽淡，却像针一样扎得税吏们后退半步。他们早听说过岳家军的薯种故事，只是不敢明着反驳，只能硬着头皮喊：“岳将军是罪臣！这破皮子当不了免捐令！”
“罪臣？”老赵提高了声音，把红薯皮举得更高，“去年蝗灾，是这‘罪臣’留下的薯种救了浙西十万百姓！临安城里秦桧刚死，你们就学着他的法子刮地？”
这话像点燃了枯草，农户们纷纷举起红薯干：“要收薯就先收我们的命！”税吏们见人多势众，骂骂咧咧地走了，临走时撂下话：“等着瞧，府尹大人定不饶你们！”
夜里，老赵在灶膛边烤红薯，焦红薯皮放在灶口温着。阿福抱着一坛米酒进来，往灶里添了块炭：“赵大哥，听说秦桧死在临安了，百姓都在街头放鞭炮呢！”
“死了一个秦桧，还有千万个秦桧。”老赵把烤好的红薯掰成两半，甜香飘满破屋，“你没见官府的榜文？还在说‘讲和养民’，可薯税一分没减。”他想起上个月老李托人捎来的信，说临安宫里的赵构还在念叨“休兵以来，上下渐富” ，可浙西的农户们，连烤红薯都不敢多放炭。
几日后，临安传来消息：秦桧的棺椁出殡时，有百姓往棺上扔烂菜叶，还有人偷偷摆上焦红薯，骂他“毁了岳将军，饿了天下人”。可朝廷的诏书很快下来，说秦桧“力赞和好，再造太平” ，还不许人说他坏话。
“这世道，忠奸都分不清了。”阿福蹲在灶边叹气，手里的红薯干硬得硌牙。老赵却指着窗外的薯田：“分不分得清，看薯田就知道。岳将军的薯种在，百姓的心就在；百姓的心在，就没人能把红薯田抢去。”
他没说的是，这些年从鄂州到浙西，沿途的农户都在偷偷传种岳家军的蜜心薯。有的把薯种藏在棉袄里逃荒，有的用仅有的杂粮换一小撮薯苗，还有的在田边立块木牌，上面刻着“岳家薯”——官府禁过几次，可薯藤越禁长得越旺，就像百姓心里的念想，压不住。
这年冬天来得早，浙西下了场大雪。老赵担心薯苗受冻，带着农户们给田垄盖稻草。正忙着，远处来了队官差，打着“巡农”的旗号，却带着锹镐，像是要挖田。农户们立刻抄起农具，挡在田边：“要挖薯田，先踏过我们的身子！”
领头的官差却突然翻身下马，走到老赵面前，从怀里掏出半块焦红薯干：“赵大哥，还记得鄂州军灶边的王三吗？”
老赵一愣——王三是岳家军的老兵，当年跟着他一起种薯。只见那官差扯下帽子，露出额头上的疤痕：“我是王三的儿子王小石头！当年您给我爹的薯种，我们在淮西种活了，这次是偷偷来送耐寒薯苗的！”
原来，秦桧死后，不少岳家军旧部趁机联络，把淮西培育的耐寒薯苗往浙西送。王小石头带来的苗，能扛住寒冬，产量还比蜜心薯高。农户们立刻围上来，七手八脚地学种新苗，雪地里的红薯田，竟冒出了点点新绿。
王小石头临走时，递给老赵一张字条，是老李写的：“临安城里，有人在偷偷画岳将军像，配着红薯田。陛下老了，可薯苗还年轻。”老赵把字条塞进灶膛烧了，灰烬混着炭火，把焦红薯皮烤得更暖。
开春时，浙西的红薯田连成了片，既有蜜心薯，又有耐寒薯。官府再来收薯税时，见田边全是拿着薯叉的农户，还有人举着刻着“民心”二字的焦红薯皮，竟没敢动手。有个老税吏叹着气走了：“这薯田是百姓的命根子，我们收不起。”
消息传到临安，老李拄着拐杖走到岳飞墓前——虽然还没平反，但百姓们早已把这里当成了念想。他把一块烤红薯放在墓前，红薯的甜香飘过墓碑，像是在回应那句“天日昭昭”。不远处，秦桧的祠堂里冷冷清清，连香火都没人敢点。
老赵在浙西的田边立了块新木牌，上面没写字，只嵌了一小块焦红薯皮。风吹过薯藤，叶子沙沙响，像是岳将军在笑，又像是百姓在唱——唱那首在浙西流传开的童谣：“奸骨朽，薯根深，伪诏暖不了，民心自生根。”
这年的红薯收得格外多，农户们把多余的红薯干装成袋，偷偷送给淮西的老兵，送给逃难的流民。红薯干的甜香，顺着钱塘江飘向远方，飘到临安的宫墙外，飘到中原的土地上——那里的百姓，或许还在吃野菜，但只要薯种还在传，就总有一天能种出满田的甜。
雪地里的薯苗绿得发亮，焦红薯皮在阳光下泛着光。大宋的朝堂或许还在念着议和的鬼话，但民间的红薯田，早已扎下了最深的根。
本章结束
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