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上文书说到姚琰奎为复前仇，自逞艺高打折王虎一腿。事后其师周侗登门责训，不料琰奎一时戾发，强词撞师在先，复又伤人在后。周侗眼见他凶性怖人，为顾及将来，不愿再授其武艺，终不辞而别。待到姚琰奎悔悟，悔恨为时晚矣。春去秋来，光阴似箭，转眼又逝四年。维时，宣和三年，姚琰奎长至一十八岁，端的俊俏非凡，英锐逼人！那对双剑也早已使得顺手轻松，技高至切风断叶。为扬盛名，四年来走遍浙江境内，双剑会战一众武学名家。他将那柄红透黑的左剑唤作“屠”，黑透红的右剑唤作“戮”。人敬称他“双剑”，琰奎不满，自傲称“剑尊”。时至今日，已战败三十六门武世家；剑积亡魂数百，多是去年方腊叛乱时杀的反兵。杭州、菰城、山阴、明州乃至安庆、苏州一带尽闻姚琰奎英雄大名。宣和三年六月廿七，维时姚琰奎已离家两月有余。这一日从苏州归来，先返家中会了父亲，报了平安，即上街寻那些个玩友耍去了。正当烈日炎炎，街上人见了琰奎，多有招呼要请吃酒的，琰奎一一谢绝了。径直到了镇上的李家酒楼，进门叫道:“三哥在否？”闻得动静，后院里快步闪出一人。此人身高七尺，身形颇瘦，一张白脸，姓李单名一个良字，家中排行第三，开酒楼为生，为人颇善，乃琰奎结交挚友。李良欣喜道:“兄弟，何时回来？此行可好？”琰奎自顾将五两银子掷到李良怀里，道:“刚回得，倒是会着了那***魏涛，人尽道他厉害，不想也不过如此，我不在时，家中父亲多受关照，兄弟谢过了。”李良道:“你我兄弟何须介怀。”说着复把银子递还给琰奎。琰奎推至李良怀里，道:“方才爹爹已对我说了，哥哥且受下。”李良深晓琰奎性子，便受了，又道:“既是如此，我俩兄弟今朝海吃一番。”琰奎谢过，李良遂吩咐几个伙计摆席，又去叫了同龄辈的几个好友。席间，众小兄弟难得相聚，把酒言欢，大行酒令，自是快乐无限！琰奎说起此行击败魏涛经过，众皆咋舌惊呼；论起当今天下局面，众皆点头称是；道起将来宏伟志向，众皆叹慕不已！却有那多舌鬼姚小乙玩笑道:“琰奎哥哥，你何时去讨刘员外他女儿？”琰奎摆手道:“休得胡言，人家员外岂肯将千金下嫁我这等人。”姚小乙道:“那年刘员外当众亲口许下的，怕他赖了不成。我等兄弟尽可作证。”泼皮陈三之子陈牛儿乐道“琰奎哥哥英雄过人，那刘小姐倒反还配不上你哩！”李良亦道:“兄弟今十八岁，也到了该娶妻生子的年纪，那刘小姐知书达礼，貌美端庄，兄弟如何不要她，莫不是心中已有了相中的女子？”琰奎道:“我无拘惯了，不喜她那身礼性。再者，哥哥请想，刘小姐自幼生在富贵里，若跟了我，又怎受得粗茶淡饭…”话犹未尽，那陈牛儿捧腹大笑道:“她老子是员外，岂能让女婿再受苦？琰哥醉糊涂了么，这话说的好笑！当真好笑！”琰奎骂道:“蠢牛子，由他老子来接济我，叫我落下靠门的话柄么！”李良叹道:“兄弟就这般在意门户么？”琰奎道:“不是门当户对，终归有些不自在。我也说清了，不喜那些文气小姐，但求个落落大方的就好。”只因他不图富贵，众人唏嘘不已。这席从正午吃到申时，方才散场。散后，琰奎道:“三哥，近来父亲多蒙关照，晚间欲请哥哥到舍下再聚，如何？”李良爽快答应，遂叫妻子照看了酒楼，与琰奎一同出了门。姚鸿系同村顺道，故与琰奎结伴而行。
却说三人一路说笑，拐弯抹角，走不多时，忽见前头人堆热闹。琰奎好奇不过，邀住二人一同挤上前去观看。正是:“祸起奇心重，恶性改命途。”只见人群当中，一穿着管家模样的人并手下两个家丁正恶狠狠责训个年轻女子，不时动手拉扯。那女子只是哭泣求饶。琰奎看那女子约摸二八芳龄，穿着虽朴简，却生得十分颜色，俏脸上粘上几滴泪珠子，更显得娇柔动人。即动起念头，向人打听其故。有个卖菜老妇人指着地上堆瓷片，偷偷叹告道:“这闺女好端端在路上走着，那三人抱着瓶子自个在街上戏耍与她撞着摔碎了，却要赖在她头上，现说那瓶子值百两银子，若赔不起，就要拉她回府去，听侯什么三公子发落哩。”琰奎心血来潮，有心要逞英雄，大骂道:“岂有此理！狗奴可恶！”恰在此时，听那管家喝道:“由不得你肯不肯！与我强拽着走！”两个家丁听得吩咐，不由分说便要强来。说时迟，那时快！众人未及反应，琰奎早一个箭步抢上前来，挡到那女子面前。皆吃了一惊！两个家丁不及开口，早让琰奎起手一拳，打的一个骨碌碌的翻滚在地。另一个大喝道:“好大的狗胆！”使一拳打来！琰奎就势接着，飞起一脚横扫在那庄客小腿上，这招唤做“乌龙卷地”！那庄客两脚离地、身子腾空，琰奎着势跃身一脚蹬在胸口，这厮直飞出三丈开外，倒在摊档里，哪里还起得来。那管家大怒喝道:“哪里来的小贼！敢来出头！你不晓……”话犹未尽，就教琰奎劈胸提起，扔过头顶去了。琰奎转过身，看他挣扎要起时，抬脚踏住胸口，喝道:“狗贼！你仗着谁的狗势胆敢强抢民女！”那管家还不老实，切齿骂道:“小贼种，你敢打我……”又未说尽，早又教琰奎揪住胸襟，拽起身，照脸挥一掌。直打的口吐鲜血，牙齿吐出二三颗。琰奎大喝道:“说！你仗着谁的狗势！”这都已打成这样了，还如何说的出口。事发弹指，两旁看客皆麻木了，李良、姚鸿虽已缓过神来，却都惧怕琰奎神力，不敢阻拦。这边，琰奎提起欲再打时，忽闻人群外喧起一阵吵嚷声，须臾破开个口子，闯进一群狠人来。琰奎回首看时，领头的是个风流公子，打扮十分富贵，手持把折扇，引着一二十人。那管家口里躺着血，含糊道:“公子救命……”那公子大喝道:“哪里来的小贼种！敢来管我们的闲事！与我打个半死！”手下家丁一拥而上。李良欲要上前阻止，只听琰奎叫声“来得好！”，飞起一脚早把当头那个踢出四五丈开外，跌的头破血流！唬的剩下的那些皆呆愣住了，面面相窥。那公子喝道:“楞你娘的！快与本公子上！”那些家丁没奈何，只得硬着头皮上去。琰奎拳脚并施，十余个庄客顷刻横七竖八躺了一地哀嚎，遂缓步朝那公子走去。那公子慌了，结舌叫道:“我乃菰城翡翠庄的钱三公子……你……你敢……你敢打我……”琰奎笑道:“什么鸟庄公子！老爷打就打你，管你是哪个！”一把劈胸揪过，举过头顶喝道:“我替你那狗爹教训你！”望地上一掼，那公子跌的皮青脸肿，大叫饶命。琰奎道:“却不可轻饶你！”又一把提起丢了出去，背后赶到一脚踏住背心。那公子“英雄饶命，好汉饶命，爷爷饶命……”不住乱叫。琰奎道:“需教你受些痛楚，才长记性！”提起来，思量还要打。早有李良从后边拦腰抱住，急道:“兄弟使不得！”琰奎道:“这般的畜生打死又如何！哥哥撒手！”李良死抱不放，又急唤姚鸿过来挡住。琰奎遂把那公子随手丢在一旁，道问:“哥哥这是为何？！”李良伏耳道:“兄弟闯祸了！他爹是钱彪，钱万贯钱彪，翡翠王钱彪！游龙金刀钱彪！就是菰城那个霸主！”琰奎这回听得清楚了，登时从头到脚一阵酥，拳头渐松软下来。
看官，道问为何？原那钱彪乃是菰城最大的财主，家中金银遍地，米烂成仓！手底下养着无数家丁打手 ，又收留许多亡命之徒在手下做事。 他那明里做的是珠宝生意，暗地却也违做许多见不得人的黑买卖。朝中有他靠山，各处黑白道与他交情莫逆，再是他本人手中的这口游龙金刀在江湖上亦大有名望。这样的人本处官吏也要惧他十二分，寻常人家更是惹不得。钱彪生有五子，此是他的第三子钱贯，平日里最是好色风流。
琰奎虽是厉害，然听得钱彪之名，心下也不自觉害怕起来，只维恐眼下失了面子，强作不惧道:“与我何干！”假作还要打。琰奎委实是打的狠了，公子自幼娇惯，岂受的住。见他还要打，唬的狼狈打滚起身，顾不得颜面，磕头不止道:“好汉爷爷饶命、饶命……”琰奎就势道:“饶你可以，只是将来还敢做这等事么？”钱贯唬破了胆，连声道:“不敢，不敢…再不敢了……”琰奎道:“这般便好。”遂走到那姑娘的面前，道问安好，那女子哭哭啼啼感恩。钱贯在旁道:“敢问好汉爷爷大名？”琰奎道:“双剑姚琰奎便是。”钱贯失色道:“啊也！原是大名鼎鼎的琰奎兄弟，冲撞，冲撞！常听人夸起，真个失敬，失敬！”。琰奎道:“不敢当。”钱贯把手一招，道:“把那甲拿来。”一下人挣扎起来，从后边停着的辆马车里抱出个一尺来长的楠木盒子。钱贯一挥手，仆人把盒子呈到了琰奎面前，钱贯道:“这套甲是哥哥花了五千贯买的，今送于兄弟了。”琰奎见钱贯与他称兄道弟，心内十分不喜，只撇了一眼盒子。钱贯笑嘻嘻接过盒子打开，从中取出一·套铠甲，两旁人群一阵惊呼！琰奎亦把眼光牢牢定在那套甲上。但见这铠甲，似是乌金打成，通体暗黑，上嵌条条红纹，似灼焰一般，披风上的图案是火凤涅槃。琰奎禁不住伸手捏了捏，只觉质感柔软极佳。看官需知，寻常铠甲都是挂在架子上的，这套却是叠起来放在盒子里的，自然非同寻常。再看那顶头盔，也似乌金打造，形是凤凰展翅，一块鸡蛋大小的红宝石镶嵌在眉心中央，顶上一颗朱缨飘。琰奎心内叹道:“这哪里是五千贯可以卖到，一万贯恐怕都没处买吧。”
此处需得细说一番。看官，你道这套铠甲是哪里来的。原是本地有个马员外，昔年曾在西域做生意时，在一荒山老者手中使了两千贯购得此甲，名曰暗金炎纹甲。至此马员外把这套暗金炎纹甲视若性命。曾有人欲花八千贯与他买，他也舍不得卖，唯恐歹人惦记，故平日里马员外把这套铠甲藏于房间暗门里。即便是至亲好友想一睹此甲，也尽遭他拒绝。对外只称被个东京城来的员外花了一万贯购去了。近来不知哪来的风声，走到了钱彪耳里，钱彪也是习武之人，自然十分欢喜，便与了钱贯一万贯叫他去收来。马员外如何敢得罪钱彪，只得忍痛卖了他。实际却只花得三千贯便教钱贯强买了来。得此甲后，本打算直回菰城，不料同行管家郭京在街上买瓷瓶的途中，出了这庄事故。
再道琰奎见了此甲后，目光便离不开了，心中早已幻想开来，日后穿着这暗金炎纹甲驰骋疆场的场面。钱贯眼见琰奎十分欢喜，便道:“兄弟可曾欢喜？喜欢便收下罢。”琰奎道:“当真诚心相送？”钱贯道:“这个自然。”琰奎道:“这位姑娘不可再为难她。”钱贯道:“自然，自然。”琰奎道:“如此多谢了。”便伸手接过了盒子。钱贯道:“兄弟欢喜便好。”遂请告辞，琰奎允了，众人连滚带爬逃命。待走干净了，李良叫苦道:“兄弟闯下大祸了！”琰奎强作镇定，装狠道:“你道我怕过谁？！千军万马我也不怕！”又对那姑娘道:“无事了，妹子且走吧。”那姑娘感激涕零，欲要拜谢，琰奎急托住了。那姑娘哭道:“奴家不知如何答谢恩公…”琰奎道:“路遇不平，仗义出手，为人本也，何足挂齿。”姑娘又道:“若不答谢，奴家怎得心安。”彼时，琰奎看着这姑娘模样觉有些熟悉，注视许久，方道:“…妹子好生面善，我俩怕是哪里见过，敢问妹妹芳名？ ”那姑娘见琰奎武艺高强，相貌又极俊，早已动心。现又视她许久，羞涩道:“不敢当，贱名琴轩。”琰奎存心撩她，道:“琴声优雅，何喧？”琴轩果然收了泪水，低头淡笑道:“哥哥笑话，此轩非彼喧。奴家还有个妹子叫琴辕…”话犹未了，琰奎惊喜道:“怪道面善！妹子还记得真炎村的姚琰奎么！”琴轩抬头看仔细了，亦惊喜道:“阿也！原是琰奎哥哥！哥哥名扬千百里，奴家未有认出…哥哥恕罪……只是…只是哥哥…”琰奎道:“妹子但说无妨。”琴轩道:“哥哥与幼时生的大不一样…”琰奎道:“怎说？”琴轩道:“哥哥幼时虎头虎脑，似头小老虎一般。今精瘦了许多，俊…了许多……”一旁姚鸿笑道:“原是昔年北村沈秀才家的女儿，遥记那年她家迁走后，琰奎不知伤感多少个日夜哩！”琰奎叫道:“哇！这厮胡说！妹子休听他言……”琴轩道:“奴家就迁在这城北街上，也时常念起哥哥来……”琰奎不及开言，姚鸿笑嘻嘻道:“方才我几个小兄弟还在言及琰奎无妻哩，不知轩妹妹可有许配人家？”琰奎听罢，急叫道:“这厮无礼！”使一指头点在他肩窝上。姚鸿直痛的跺脚，嘴却仍不老实，嚷道:“琰哥好不领情，兄弟好心为你着想，怎下这重手。”琰奎羞愧默然。琴轩道:“怎地？哥哥未娶宝娘？”琰奎道:“休提了，那年我发了疯癫，打骂了她爹娘，此后便是话也未搭过。现她已嫁于本地的大户了。”琴轩低头轻语道:“爹爹…已将我许配了人家…”姚鸿道:“可惜吓！那你妹子可有…”话犹未尽，琴轩又道:“这庄事是爹爹主张的，奴家实不情愿。奴家欲请哥哥晚间屈身寒舍，奴家好报哥哥恩情，盼望哥哥赏脸答应。”琰奎十分要去，难为事先已邀好李良了，只道明日定到。四人同走了许多路程，方才分离。后，李良道:“那钱公子绝不肯善罢甘休，兄弟…”此刻琰奎一心想着明日去会佳人，心里道不尽快活，哪容得下烦恼，只道:“区区小事，记它作甚。只是莫要对我爹爹说起，不然又要责备我。”李良只是长叹。
话分两头，再说钱贯被琰奎痛打了一顿，气恼至极，马不停蹄回了菰城。钱彪见后惊问事故，钱贯放声大哭道:“自买回宝甲，途经嘉禾郡，遇着了那双剑姚琰奎，他蛮横无礼说要看甲，我不与他看，他便强行来夺，手下人护卫皆被他打伤。我说起爹爹大名，却被他百般辱骂，也吃了他一顿毒打，落的一身伤。宝甲也只得由他抢了去。他还放言即使爹爹去了，也是一顿打。”钱彪听罢，勃然大怒道:“早闻那姚琰奎狂傲不堪，向来不把任何人放眼里！这不识天高地厚的死畜生！他只当自己有些本事，竟连我都不放眼里！”钱贯又添油加醋的说了几句。钱彪越发大怒，道:“那便看看是谁杀谁！”当即差了长子钱才带着管家冯千并五十个打手，星夜赶去嘉禾。看官，你道这冯千是个怎样的人物？那冯千身高八尺，皮黑人瘦，面目极为丑恶，江湖人送绰号“鬼面狼”，使一柄乌龙黑剑，一手封喉剑法使起来神鬼都惧！本是山西铁棘峰上的贼寇，后被官军剿灭，只身逃到了菰城投了钱彪。那长子钱才也非钱贯所能相比，使的一手好刀法！人送绰号“小金刀”。头脑聪明伶俐，平日里深得钱彪喜爱！
却说钱才等人到达嘉禾之时，已是次日清早。冯千道:“多闻姚琰奎的怎样怎样厉害，今日到要会他！稍时不烦大公子出手，我一个便斩了他。”钱才笑道:“我已想好一计，不费些许气力，即可手到擒来。但要知会本地的县令一声，需请得他出手。”便叫众人寻家客栈歇候了，自己则与冯千去拜访知县府。
北宋末年十官九贪，话说这知县老爷叫做任元宝，也不是什么好鸟，是个只认钱不认理的种。当下，闻报钱彪之子到来，匆匆迎接。二人道明来意后，任知县一皱眉道:“三公子之事，昨日下官已有耳闻。只是…只是下官所闻与公子言语有些不同之处。”钱才命冯千送上一箱银两，道:“万望大人出力。”任县令却兀自愁眉，只道:“公子不知那姚琰奎的厉害，倘若逼急了，发作起来，确实不好收拾。”
看官，这任元宝委实是个贪恶之官，今已见了重酬，按说应爽利答应下来，却是为何还不愿意？原来姚琰奎的厉害，在浙江境内都是有名传的，这嘉禾郡传的更是神乎其神！列一庄事迹，两年前，本处刘员外家的长女出嫁，女婿亦是有钱人家，买了一对镀金铜狮子送于刘员外。当时这对狮子从马车上卸下来时，八个大汉使尽全力，方才抬将下来，放下后皆累的喘气不跌。那日琰奎并众友也去凑热闹讨糖吃。见了此状，琰奎哈哈大笑道:“八个大丈夫抬一个小狮子要累成这狗吐舌模样，平日里的饭看似是白吃了。”一个大汉骂道:“你这小厮空口说白话，这般说来，剩下那个你一个人去抬下来。”琰奎听罢，脱了衣裳，活动了筋骨，真个去抬。围观众人都笑琰奎不自量力，中一人道:“众皆别笑，这人我认得，叫做姚琰奎，实有臂力的。”刘员外抚须笑道:“饶他有几分臂力，这狮子可重一千三百斤，莫说他如何拿的起，恐其分毫都不能动得。”琰奎道:“我若拿的起，员外可请我并几个兄弟进去吃杯喜酒。”刘员外大笑道:“你若拿的起，我把小女儿嫁于你。”琰奎道:“那员外的女儿是输定了。”说罢，双手抱住狮子的头。发力一吼，还真抱了起来，继而缓缓的举过了头顶，一步步走到了门口，轻轻的放下，脸不红，气不喘。众人看的舌头半日缩不回去。刘员外真心要把小女儿嫁给琰奎，只是那时候琰奎欲在访名师学艺，百般推辞不要罢了。当时任元宝也是在场看的清楚的。
回说当下，钱才道:“我已有了一计，端的名正言顺，管叫他必死无疑。”任元宝道:“请公子说来。”钱才道:“我等此刻直去真炎村杀姚琰奎，若是杀的了，到时仰仗县令大人草草了了案子。若是杀不了，大人赶到就已聚众斗殴的罪名把我等尽数拿入监牢。想那姚琰奎也不敢抗官拒捕，到了监牢，就由不得他了。两下大人都落的干净，事后，自当还有酬谢。”任元宝大喜道“妙计！妙计！”遂各自都去准备。
且说钱才定好了计策，便回去招呼众人气势汹汹的赶往真炎村去了。说来也巧，此时李良恰在街上见这一队人。他见领头那个与昨日的钱贯相貌有几分相似，心中暗叫道:“不好！定是钱家来找琰奎麻烦的，琰奎早间去了那姑娘家，家中只姚叔一人，叫他如何应对。”思罢，急匆匆去城北街寻琰奎。
按下李良去寻琰奎不表。钱才一行人恶狠狠到了真炎村，村民见之皆远避。钱才命人拿住一老妇询问琰奎哪家，老妇惧怕只得告之。众人到了屋前，钱才大喝道:“姚琰奎小畜生滚出来受死！”众人一通乱骂。琰奎自是不在家的，姚信在里头听见，也不知出了何事，着急出来见了这许多人，心惊道:“众位寻琰奎何事？”钱才道:“姚琰奎何在？！”姚信道:“不知犬子如何得罪了公子，我做爹爹的代他先赔罪了。”钱才喝道:“你儿子无故当街行凶，重伤了我兄弟，又抢走了价值万贯的宝甲！你个做爹的如何管教他的！快教他滚出来！”姚信知琰奎绝非强取豪夺的人，陪笑道:“公子想是弄错了，其中恐有误会处，…”钱才大喝道:“放屁！与我进去搜就是！”众人一拥而进，姚信阻拦不住。此时，县令任元宝也依计赶到，姚信急上来求县令做主。任元宝喝道:“姚信！你纵子行凶！该当何罪！来人！且先与我抓回大牢侯审！”姚信大喊冤枉。钱才道:“这种贱骨头不打如何老实！”遂令七八个家丁来打姚信。姚信两膀子也有几分气力，一推一个倒,逼的急了，抢过一个锄头乱挥舞，众人莫敢靠近。这番怒恼了冯千，抽剑便过来砍。姚信只有些气力，不会武艺，怎是冯千对手，吃冯千一剑斩中右臂，经脉尽断，撇了锄头，遭众家丁摁住毒打。毒打多时，任元宝道:“莫打死了，且先押回大牢。”过来两个公人架起姚信要走，不防姚信奋力挣开，一个公人急使水火棍望脚下一捣，姚信站立不牢，一头栽下！合当也是要成就琰奎，正砸在道旁一块尖石头上，脑浆子都翻了出来。眼见活不成了，任元宝大惊道:“不好了！此刻姚琰奎回来见其父死去，必怒开杀戒，我等如何存得性命！”众皆慌张走了。至于钱才将姚家翻了个朝天，也未寻见宝甲。看官道问哪里去了？乃是琰奎恐其父亲看见问起，就将宝甲搁在了李良家中。
回说李良打听着了这位琴轩姑娘的住所，急上门敲唤。好半晌琰奎才摇头晃脑出来，李良气喘不跌道:“琰奎你还有心在这快活！不知那钱彪去你家寻麻烦了！”琰奎顿时酒醒了七八分，失色道:“何时之事！？”李良气急道:“已有一个时辰，我百般寻你不见！”琰奎直惊的一佛出世！二佛涅槃！疯急往家狂奔。回得村子，只见众邻舍已将自家围拢住了。众人见琰奎回来便让开条道。琰奎遥见父亲躺在地上，急上前来看，却见已脑浆迸裂，死亡多时了。呆呆退了几步，狂吼一声，喷血倒地！却不知五脏如何，且听下回分解。
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