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我无处可去。这认知像伦敦终年不散的潮气，带着刺骨的寒意，一点点浸透骨髓，让我连挣扎的力气都消失殆尽。于是，我任由这个名叫郭楠廷的男人，将我带离了那晕倒的、湿冷的街头，像拾起一片被狂风暴雨打落的、无根的飘萍。我甚至没有问他要带我去哪里，也没有力气去想，等待我的会是怎样的未知。
车子平稳地驶离嘈杂的中国城街区，穿过那些我从前只敢远远观望的、宽阔整洁的街道。两旁的建筑渐渐变得优雅而静谧，不再是中国城的拥挤逼仄，也不是罗素广场的老旧斑驳，而是带着一种沉淀了百年的历史感——浅灰色的石质外墙，雕花的铁艺栏杆，爬满常春藤的窗棂，每一处都透着精致与贵气。最终，车子停在一处绿树掩映的安静区域，路边的指示牌上写着“South Kensington”，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地面上投下细碎的光影。
他替我打开车门，指尖不经意间碰到我的手腕，带着一丝微凉的温度。他指了指不远处一栋红砖外墙、带着小巧白色窗棂的三层小洋楼，语气平淡得像在说“今天天气不错”：“到了，我暂时住这里。”
后来我才知道，这片区域便是伦敦有名的南肯辛顿。紧邻着传闻中英国王室居住的肯辛顿宫，与鼎鼎大名的帝国理工学院、自然历史博物馆和海德公园也不过咫尺之遥。这里住的多是学者、艺术家或是家境优渥的人，空气里弥漫着草木的清新与一种近乎奢侈的宁静，连风吹过的声音都比别处轻柔几分，与中国城的烟火气、罗素广场的市井味，截然不同。
一位穿着整洁的深灰色西装、面容敦厚的东南亚男人早已候在黑色的院门外，他沉默地打开车门，又为我们拉开车门，微微躬身，动作标准而恭敬，没有多余的言语。另一位同样是东南亚长相、年约五十多岁的老仆妇站在门厅前，她穿着熨烫平整的米色围裙，头发梳得一丝不苟，脸上带着谦恭而温顺的笑容，见我们进来，连忙上前，用带着口音的英语轻声说：“回来了。”然后转向我，姿态放得更低了些，引着我上了铺着厚厚羊毛地毯的楼梯，脚步踩在上面，几乎听不到声音。
“小姐，这边请。”她的英语不是伦敦腔，反而带着些美语的儿化口音，吐字清晰，态度温和得像春日里的溪水，没有丝毫轻视或探究的意味。
郭楠廷在她身后低声吩咐了几句，大概是交代要照顾好我。老仆妇连连点头，然后领我进了二楼的一间客房。房间并不算极大，却布置得极为温馨雅致——奶白色的墙壁上挂着一幅淡雅的水彩画，画的是海德公园的天鹅湖；浅花卉图案的窗帘半掩着，能看到窗外郁郁葱葱的树木；一张铺着柔软羽绒被的单人床摆在房间中央，床头放着一个小小的青瓷花瓶，里面插着两支新鲜的白玫瑰；靠窗还有一张小巧的书桌，桌上放着一盏黄铜台灯。阳光透过窗外的树梢，在地毯上投下斑驳的光点，空气中飘着淡淡的花香与洗衣液的清香。这一切，洁净、温暖、安详，与我这些时日栖身的通铺、油腻的厨房，恍如两个世界，一个在云端，一个在泥沼。
不一会儿，那老仆妇端着一个托盘进来，上面放着一套质地柔软的米白色家居服，面料是我从未接触过的丝绸，触手生凉顺滑，贴在皮肤上像云朵一样舒服。她将家居服放在床上，换了中文轻声说：“小姐，您先换上歇歇，稍后请到楼下用餐。”说完，便轻轻带上门，退了出去，给我留下了独处的空间。
我犹豫片刻，看着自己身上那件洗得发白、还沾着雨水痕迹的T恤，终究还是换上了那套丝绸家居服。柔软的布料包裹着身体，带来一种奇异的、陌生的舒适感，仿佛连身上的伤口都不那么疼了。走下楼梯时，我竟有些局促，双手下意识地攥着衣角，仿佛这身精致的衣服与我这个人，都与这富丽堂皇的环境格格不入，像一件赝品混入了珍品之中。
餐厅在一楼西侧，光线柔和，墙壁上挂着几幅复古的油画。长长的红木餐桌上摆放着精致的骨瓷餐具和高脚玻璃杯，餐具边缘描着金边，在灯光下闪烁着莹润的光泽。然而，桌上盛放的，并非我想象中的西餐或奢华宴席，而是几道看起来颇为家常，却做得极其精美的中式菜肴。更令我心头一震的是，那味道闻起来，竟带着熟悉的闽地风味——一道白灼虾，虾壳鲜红，虾肉洁白，旁边放着一小碟蒜蓉酱油；一道荔枝肉，色泽金黄，裹着晶莹的糖醋汁，旁边点缀着几颗鲜红的荔枝；一盅佛跳墙，汤色清亮，飘着淡淡的酒香；还有一碟清炒芥蓝，翠绿鲜嫩，看着就让人有食欲。
郭楠廷已换了一身舒适的灰色羊绒衫，坐在主位上，手里拿着一份报纸，见我下来，便放下报纸，示意我坐在他对面的位置：“随便做了几样，不知道合不合你口味。”他语气随意，仿佛这精心准备的家乡菜不过是举手之劳，没有丝毫邀功或炫耀的意味。
我默默拿起筷子，指尖有些颤抖，夹了一块荔枝肉放进嘴里。外酥里嫩，酸甜适口，酱汁的味道恰到好处，竟有七八分父亲当年做的水准。父亲生前最擅长做这道菜，每逢我和哥哥考试取得好成绩，他总会做上一盘，看着我们狼吞虎咽的样子，脸上满是欣慰。想到父亲，想到家乡，我的眼眶忽然有些发热，连忙低下头，假装吃饭，不让他看到我泛红的眼睛。
“合口味吗？”他放下筷子，看着我，眼神里带着一丝不易察觉的关切。
我轻轻点头，声音有些沙哑：“嗯，很好吃。”
“那就好。”他微微一笑，眼底的疏离淡了些，“我家祖籍福建同安，很多年前下南洋去的印尼。家里的厨师是从福建请来的，倒是会做几样家乡菜。”
同安！我的心猛地一跳，手里的筷子差点掉在桌上。同安与我家所在的安溪，不过隔了几个山头，口音、风俗、饮食习惯都极为相似。万水千山，异国他乡，这个意外撞倒我的、身份不明的陌生富豪，竟然是他乡的故人；在这冰冷的伦敦，在这陌生的洋房里，我竟尝到了来自故土的味道，尝到了父亲的味道。这巧合，带着一种近乎宿命的诡异，让我一时不知该作何反应。
饭后，我几乎是逃也似的回到了那间客房。我牢牢锁上门，又依着在黄家住久了养成的旧习惯，将那张不算沉重的化妆凳抵在门后，才仿佛获得了些许安全感。走进附带的独立浴室，看着光可鉴人的瓷砖和锃亮的五金件，我犹豫良久，才敢打开那出水温热顺畅的花洒。热水冲刷着身体，洗去了雨水的痕迹和身上的疲惫，也仿佛要洗去这些时日积攒的恐惧与屈辱。水汽弥漫在浴室里，我靠在瓷砖上，任由热水流淌，眼泪终于忍不住落了下来，不是因为悲伤，而是因为这突如其来的、久违的温暖。
躺在那张柔软得几乎要将人陷进去的床上，鼻尖是干净织物和淡淡白玫瑰的清香，我紧绷了太久的神经，终于一点点松弛下来。窗外是南肯辛顿宁静的夜，没有醉汉的喧哗，没有黄大卫沉重的脚步声，没有黄艾伦尖刻的辱骂。我沉沉睡去，无梦，是这些月以来，第一次睡得如此深沉，如此香甜。
醒来时，阳光已洒满整个房间，透过窗帘的缝隙照在被子上，暖洋洋的。看光景，怕是已近中午，我竟睡了这么久。恍然记起自己的处境，我连忙起身，换下身上的丝绸家居服，换回自己那身洗得发白的旧衣服，然后将昨晚那身柔软的家居服仔细叠好，放在床头，仿佛这样便能偿还一点这份突如其来的善意。我该走了，这里不属于我，郭楠廷的好意，于我而言，太过贵重，我承受不起，也不敢承受。
下楼时，昨夜那位老仆妇正等在厅堂里，见我下来，连忙迎上来，温和却坚定地用她带着外国口音的中文转达：“林小姐，郭公子一早就去学校了，他吩咐了，请您务必等他回来再走，说是有事情要跟您谈。我叫桑德拉，您要是有什么事，尽管吩咐我。外面的乔尼是司机，要是想出门逛街，我叫他开车送您。”
我怔住了。等他回来？为何？他有什么事情要跟我谈？出门逛街？我又不是这里的主人，哪里有心情去逛街。桑德拉的话，让我原本坚定的离开念头，变得犹豫起来。
茫然再次攫住我。桑德拉似乎看出了我的不安，便引我到偏厅的阳光房坐下，然后端来一壶热气腾腾的红茶和一碟精致的点心——有司康饼、马卡龙，还有几块看起来就很美味的巧克力蛋糕。阳光透过玻璃顶棚洒下，暖洋洋的，照在身上很舒服。许是这氛围太过安宁，许是桑德拉面容慈和，没有丝毫恶意，我竟没有立刻坚持离开，而是坐在椅子上，端起茶杯，小口喝着温热的红茶。
桑德拉是个健谈的人，或许也是在这个安静的家里寂寞久了，见我愿意听，便絮絮叨叨地与我闲聊起来。她用带着口音的中文普通话告诉我，她在郭家已经待了三十年，从印尼到伦敦，一路跟着郭楠廷，早已把他当成了自己的孩子。她还说，为了能跟郭楠廷更好地沟通，也为了照顾家里偶尔来的华人客人，她特意学了中文，虽然说得不算流利，却也能清楚表达意思。
从她的叙述中，我逐渐拼凑出那位郭公子——郭楠廷的一些轮廓。他并非普通的富家子弟，而是印尼糖业大王郭衍德的二公子。桑德拉形容那郭家的产业时，用了“很大很大，像海一样多的甘蔗田，很多很多的糖厂，还有好几家银行和酒店”这样朴实的词句，言语间满是对郭家财富的惊叹。郭楠廷是郭衍德正房夫人王馥香唯一的嫡子，身份尊贵，从小就被寄予厚望，却偏偏是个“叛逆”的孩子，不愿继承那庞大家业，执意跑到伦敦来念书。
“二少爷很聪明的，”桑德拉说起郭楠廷时，语气里带着掩饰不住的骄傲，“他在帝国理工读医学博士呢，研究的是心血管方面的，说是要当医生救人。你说奇怪不奇怪，放着那么大的家业不管，偏偏要去做医生，多辛苦啊。而且他还在UCL（伦敦大学学院）兼修什么艺术史，整天对着那些旧画、雕塑研究，真是搞不懂年轻人的想法。”她摇摇头，又压低声音，凑近我，像是在说什么秘密：“可是家里不太平啊。老爷宠爱的那个赵艺媚赵姨娘，厉害得很，她生了大少爷郭钰廷和三少爷郭渲廷，还有五小姐郭美婷。那位赵姨娘，野心大得很，一心想让自己的儿子继承家业，平时在老爷面前，没少给夫人和二少爷使绊子。”
她叹了口气，继续道：“还有位早逝的刘美慧刘姨娘，人很好，可惜命薄，生下四少爷郭焰廷没多久就去世了。四少爷从小就记在夫人名下，跟咱们二少爷一起长大的，两人感情最好，比亲兄弟还亲。五小姐郭美婷年纪小，性子单纯，不喜欢自己一母同胞的两位哥哥，倒跟二少爷和四少爷格外亲近。家里啊，大少爷和三少爷是一派，整天在印尼盯着家产，明争暗斗的；二少爷厌恶那些争斗，索性跑得远远的，眼不见为净；四少爷也有样学样，跑去巴黎学艺术了；五小姐去年也去了洛杉矶学电影，说是要当导演。这一大家子人，散落在世界各地，各有各的心思，也真是可怜。”
她絮叨着郭楠廷的聪明睿智——小时候读书就从不需要人操心，年纪轻轻就拿到了帝国理工的全额奖学金；也提及他的玩世不恭——偶尔会跟朋友去酒吧喝酒，却从不会像其他豪门子弟那样惹是生非；还说起他对家族生意的漠然——每次家里打电话催他回印尼帮忙，他都找借口推脱，宁愿在实验室里待上一整天；以及他选择学医和艺术史这种“不务实”的学科时，家族内部的非议——很多亲戚都说他“傻”，放着金山银山不要，偏偏要去做“辛苦活”。
我静静地听着，手中温热的茶杯传递着暖意，心里却像打翻了五味瓶，说不出是什么滋味。窗外，南肯辛顿的街道安静祥和，偶尔有穿着得体的人们牵着狗走过，孩子们的笑声远远传来，一派岁月静好的景象。而桑德拉话语里描绘的，却是另一个世界——一个远在赤道以南、充满甘蔗甜香与家族暗斗的南洋豪门。糖业大王、嫡子、姨娘、争产、派系……这些词汇，于我而言，遥远得像旧报纸上的传奇故事，像电影里的情节，从未想过会与自己产生任何关联。
而郭楠廷，这个将我从街头捡回来的男人，这个给我吃家乡菜、让我住温馨客房的男人，竟是这传奇故事的中心人物之一。他意外撞倒我，有心救助我，将我安置在这紧邻王宫的宁静洋房里，又给我吃故乡的菜肴。他憎恨家族争斗，远走他乡，攻读着看似毫无关联的医学与艺术史。他身上有豪门子弟的从容与优雅，却没有丝毫骄纵与傲慢；他有能力过着养尊处优的生活，却偏偏选择了一条辛苦的道路。
他究竟是一个怎样的人？是真的如表面这般温和善良，还是另有目的？我这朵陷入泥泞、连生存都成问题的茉莉，又为何会与他这艘航行在富贵海洋中的巨轮，产生这突如其来的交集？这交集，是命运的馈赠，还是另一个陷阱的开始？
阳光暖融融地照在身上，我却感到一丝莫名的寒意，从心底缓缓升起。这南肯辛顿的温馨小楼，看似宁静美好，仿佛一个美丽的漩涡，底下却潜藏着我看不见的、属于另一个世界的暗流——那些家族的争斗、豪门的规矩、人心的复杂，都可能像洪水一样，将我这株脆弱的茉莉彻底淹没。而我，似乎已经身不由己地，被卷入了这漩涡的边缘，再也无法轻易脱身。
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