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比干竭力促成的“三巨头”同盟,如同在惊涛骇浪中用细线捆绑在一起的三叶小舟,看似同舟共济,实则各自紧握着属于自己的船桨,警惕着彼此的每一个动作。朝会上的激烈交锋虽然暂时平息,但那股无形的张力却弥漫在朝歌城的每一个角落,影响着后续的每一项决策。
闻仲以太师之尊,雷厉风行地开始整顿朝纲。他并未立即对费仲、尤浑等佞臣下手——缺乏一击必杀的铁证是其一,更重要的是,他需要先稳住军队和朝局。
他将带来的北海精锐部分补充进朝歌禁军,替换掉一些明显不堪用的将领,并重新核查军械粮饷账目,动作之大,令许多蠹虫心惊胆战。
他坐镇军机处,每日召集将领议事,了解四方军情,尤其是对西岐的动向投入了前所未有的关注。对于苏妲己和天工院,他采取了“不反对,不亲近,严监督”的态度。
他派了几名心腹军官进入天工院,名义上是“学习交流”,实则是密切监视,尤其关注任何可能与军备相关的项目进展。
苏妲己对此心知肚明,但她反而表现得异常配合。她指示杜元铣和公输凡,对闻仲派来的人开放大部分非核心区域,允许他们观摩龙尾车运作、棉布纺织甚至是一些简单的农具改良过程。
她甚至主动邀请这些军官参观正在进行的、旨在提高弩箭射程和稳定性的小型项目组。
这种坦荡的姿态,反而让那些带着挑剔眼光前来的军官们,在惊叹于各种新奇构思和实际效能的同时,心中对这位“妖妃”的固有印象产生了一丝裂痕。
然而,关于那个研究爆燃粉末的方士小组,以及一些更超前、更敏感的研究设想,苏妲己则下令严格保密,仅限于最核心的几人知晓。
比干则如同一个辛勤的裱糊匠,周旋于闻仲的刚猛和苏妲己的灵动之间。
他利用自己的威望和细致的工作,努力调和着双方的矛盾。在闻仲整军过程中,他协助清查户部账目,确保粮饷供应。
在苏妲己推行新政时,他则提醒其注意安抚旧有势力,避免激化矛盾。他更像一个平衡器,竭力维持着这艘破船不至于在内部压力下解体。
然而,外部的风暴并不会因为朝歌内部的暂时妥协而停歇。西岐在收到商朝强硬的回复后,并未再发国书争辩,而是采取了更实际、更凶狠的行动。
首先,西岐宣布,将以往需要向商朝进贡的部分丝绸、美玉,转而以“公平市价”大量倾销至与商朝接壤的几个中小诸侯国,如崇侯虎、鄂侯等。
这些诸侯国本就对商朝中央心怀异志,如今能以更低价格获得往日需要重金购买的奢侈品,自然乐得接受,对西岐的好感度直线上升,对商朝的离心力也随之加强。
其次,西岐利用其相对稳定的内部环境和姬昌的“贤名”,开始有针对性地吸引商朝境内的流民和工匠。
他们散布消息,称西岐轻徭薄赋,善待工匠,只要有手艺,便能获得土地和安宁的生活。
一些在朝歌因棉布冲击而破产的传统手工业者,或是对天工院严格管制感到不适的匠人,开始悄悄向西岐流动。
虽然数量不多,但这股人才流失的暗流,让苏妲己和杜元铣感到了切肤之痛。
最致命的一击,来自经济层面。西岐联合了几个产粮大诸侯,开始在国际市场上悄悄收购粮食,并放出风声,称因“气候异常”,未来数年粮价可能大幅上涨。
这一举动,直接导致了中原地区粮价的进一步波动。尽管商朝官仓尚有存粮,但市场预期的改变,使得囤积居奇之风更难遏制,朝歌官府平抑物价的努力事倍功半。
费仲、尤浑背后的势力趁机兴风作浪,将粮价上涨的罪责再次引向天工院的“巨大耗费”和苏妲己的新政。
这一日,九间殿的日常议事,气氛格外凝重。负责财政的箕子汇报了近期粮价持续上扬、边境诸侯与西岐往来密切的情况,忧心忡忡地表示,国库虽然暂时无虞,但长此以往,恐生大患。
闻仲听完,虎目含威,沉声道:“西岐此举,乃釜底抽薪之策!意在困我财政,乱我民心!大王,当立刻下令,严格限制粮食出境,加大对边境诸侯的监控!若有敢与西岐勾结者,严惩不贷!”他的解决方案,带着浓重的军事管制色彩。
苏妲己却摇了摇头:“太师,堵不如疏。严格限制易生怨怼,反而将中间派诸侯推向西岐。且我朝与诸侯贸易往来频繁,全面限制粮食出境,恐伤及自身商业。”
“那依你之见,该当如何?”闻仲语气不善地反问。
苏妲己早已深思熟虑,从容道:“其一,可派得力使者,主动与那些受西岐诱惑的诸侯接触,陈明利害,许以适当利益,如承诺以稳定价格收购他们的特产,或提供天工院的部分非核心技术支持,将其拉回我方阵营。其二,针对粮价,除平粜外,可鼓励民间储粮,官府可提供简易地窖修建技术或小额借贷,将民间的力量也动员起来,共度时艰。其三,也是最重要的,天工院农事司必须加快步伐,尽快推出切实可行的增产方案,只要我朝自身粮食产量大幅提升,西岐的粮价攻势便不攻自破!”
她的策略,更侧重于外交分化、发动群众和根本性的生产力提升,与闻仲的强硬封锁形成了鲜明对比。
比干听完,沉吟道:“太师与娘娘所言,各有道理。老臣以为,可双管齐下。边境监控不可放松,但娘娘怀柔分化、鼓励农耕之策,亦当尽快施行。当务之急,是稳定内部,提升国力。”
纣王听着三方意见,只觉得头大如斗,最后挥挥手:“就按王叔说的办!闻太师加强边防监控,苏娘娘负责安抚诸侯、鼓励农耕!务必给孤稳住局面!”
这次议事,虽然没有爆发直接冲突,但闻仲的强硬与苏妲己的怀柔之间的路线分歧,已经表露无遗。
两人都在用自己的方式拯救这个国家,但理念和方法却南辕北辙。
退朝后,苏妲己站在高高的宫墙上,望着远方。西岐的经济和文化渗透,如同水银泻地,无孔不入。
与闻仲的合作步履维艰,内部旧势力蠢蠢欲动,而那位神秘的“东海散人”申公豹,近日更是与几个东方关隘的守将过往甚密,似乎在酝酿着什么。
她感到一股巨大的疲惫和压力。逆天改命,谈何容易?每一步都如同在刀尖上跳舞,四周是虎视眈眈的群狼,脚下是深不见底的深渊。
就在这时,一名内侍悄无声息地来到她身后,低声道:“娘娘,那位杨掌柜托人送来一件东西。”说着,递上一个小巧的、密封的竹筒。
苏妲己接过竹筒,打开,里面并非书信,而是一张绘制精细的、标注着奇异符号的地图,似乎是一片陌生的海域,其中一个岛屿被特别圈出,旁边用小字写着:“风雷淬炼,或可铸锋。”
苏妲己心中一动。杨戬在这个时候送来这张图,是什么意思?“风雷淬炼,或可铸锋”……难道,他指的是……
一个大胆的、甚至有些疯狂的念头,在她脑海中逐渐清晰起来。
或许,要想在这绝境中杀出一条生路,就不能仅仅局限于朝堂博弈和经济斗争了。
她需要更强大的力量,需要能够真正震慑敌人、保护成果的“锋刃”。
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