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皇宫御苑之内。一场由皇后李秀宁亲自操持的恩荣春宴,正在这里如期举行。
这场宴会,明面上是为了庆贺开国之初的祥瑞,犒劳有功之臣,但其真正的目的,却是满朝皆知的秘密。
为皇帝陛下麾下那几位战功赫赫,却仍是孤家寡人的爱将,解决他们的终身大事。
“婉清妹妹,你看这边的席位安排如何?翼国公李铁柱将军性情粗豪,不喜繁文缛节,我特意将他安排在水榭边上,视野开阔,不那么拘束。”
李秀宁身着一袭雍容的凤袍,亲自巡视着宴会的每一个细节。
她的身旁,是身着一身利落紫色官袍,气质独特的工部尚书苏婉清。
苏婉清看着那错落有致的席位图,点了点头,笑道:“娘娘心思缜密,如此安排甚好,不过,您将那位以才情闻名的柳如是姑娘,安排在李将军身旁,这一个是大开大合的沙场猛将,一个是心思细腻的江南才女,他们能聊到一块儿去吗?”
“这便是我要的巧思。”
李秀宁莞尔一笑,“铁柱看似粗犷,实则内心至纯至孝,重情重义。”
“而那位柳姑娘,我派人了解过,她虽出身不好,却有见识,有风骨,更心怀天下百姓。”
“寻常的风花雪月,入不了她的眼,也打动不了铁柱的心。唯有这种极致的反差,或许才能碰撞出不一样的火花。”
苏婉清闻言,不禁莞尔:“我只懂格物之理,不懂这人心之巧,娘娘这番安排,倒让我期待结果。”
两人相视而笑,继续走向下一处。
随着吉时临近,一位位被邀请的京中贵女。
在宫人的引领下,款款步入御苑。
她们个个盛装打扮,环佩叮当,娇艳的面容上带着几分羞涩。
为这满园春色,又增添了无数亮丽。
紧接着,赴宴的武将们也三三两两地到了。
为首的正是翼国公李铁柱、勇国公王笑林,以及夜枭军军统李萧山。
这几位都是李岩麾下的心腹悍将,平日里不是在军营操练,就是在沙场搏杀,何曾见过这般阵仗?
他们一个个脱下了冰冷的铠甲,换上了簇新的锦袍公服,却显得浑身不自在。
尤其是李铁柱,人高马大,站在一群娇滴滴的贵女中间,如同黑熊闯入了花园,一张黝黑的脸憋得通红。
“哈哈哈,铁柱,你这模样,比当年被十万突厥骑兵围在山头上还紧张!”
性格相对外放的王笑林,忍不住开口调侃。
“去你的!”
李铁柱瓮声瓮气地回了一句:“刀剑无眼,老子不怕。可这些姑娘家的眼神,看得老子心里直发毛。”
沉稳的李萧山拍了拍他的肩膀,劝慰道。
“行了,别在这里毛毛躁躁的,都是岩哥的恩典,我等领受便是。”
他们正说着,远处传来内侍悠长的唱喏声。
“陛下驾到——!”
“皇后娘娘驾到——!”
众人精神一振,连忙整理衣冠,齐齐转身,朝着御道方向躬身下拜。
“参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
“参见皇后娘娘!娘娘千岁千岁千千岁!”
山呼海啸般的请安声中,李岩身着一身玄色龙纹常服,与身旁的李秀宁并肩而来。
李岩看着下面的兄弟几个,眼中闪过一丝笑意。
别看这些人平时都咋咋呼呼的,现在好了,每个人都跟鹌鹑一样。
估计要是自己在不来,怕是早就已经坐不住了。
“众卿平身,入席吧。”
“谢陛下!”
众人依序入席,春宴正式开始。
李岩与李秀宁高坐于水榭主位之上,看着眼前的美景,听着悠扬的丝竹之乐,心情也格外舒畅。
“陛下请看。”
李秀宁附在李岩耳边,带着笑意,轻声指点着:“那边,就是臣妾为您那几位爱将安排的缘分。”
李岩顺着她的目光看去。
只见李铁柱果然如坐针毡,面对着满桌精致的佳肴,却只是一个劲地闷头喝酒。
他身旁的柳如是,一袭淡青色罗裙,气质淡雅如菊,并未像其他女子那般故作娇羞。
而是平静地看着眼前的湖光山色,仿佛周遭的一切都与她无关。
似乎是受不了这沉默的气氛,柳如是主动端起酒杯,对李铁柱盈盈一拜。
“小女子柳如是,敬翼国公一杯,感谢将军与镇北军将士血战沙场,才换来我等今日安坐于此,赏这太平春光。”
李铁柱愣了一下,没想到是这位看起来柔柔弱弱的姑娘先开了口。
他连忙端起比她酒杯大上三圈的酒碗,碰了一下,一口饮尽,然后憋出一句。
“应该的,陛下说过,保家卫国,是军人的本分。”
柳如是浅浅一笑,并未接这句官话,反而话锋一转。
“小女子曾听闻,北境苦寒,粮草运输不易。”
“不知将士们在前方,是否都能吃饱穿暖?军中伤病,又能否得到及时医治?”
她没有问战功,没有问武艺,一开口,问的却是最实在的民生疾苦,是底层士兵的冷暖。
李铁柱那双虎目中,第一次露出了惊讶的神色。
他重新审视着眼前这位女子,发现她的眼神清澈而真诚,没有丝毫矫揉造作。
这个话题,瞬间打开了他的话匣子。
“姑娘问到点子上了!”
“以前跟着前朝那帮官老爷打仗,别说吃饱,饿死冻死都是常事!但跟了咱们陛下,那日子就不一样了!陛下和苏尚书弄出来的什么土豆、红薯,产量高得吓人,做成干粮,顶饿!还有天工院造的棉衣,又轻又暖和!至于伤病,咱们有专门的随军郎中,用的都是最好的金疮药!”
他说得眉飞色舞,柳如是则听得十分认真,眼中异彩连连。
她能从这粗豪汉子朴实的话语中,感受到那份发自内心的自豪与对李岩的拥戴。
“原来如此,陛下与苏尚书实乃心怀万民的圣人。有您这样的将军,有这样的后勤,华夏何愁不兴。”柳如是感慨道。
“那是!”
李铁柱重重点头,看着柳如是的目光,已然从最初的拘谨,变成了刮目相看的欣赏。
在他看来,只要心肠不坏,那么对方一定不会是一个什么坏人。
虽然这套理念很牵强,但他本就是这样一个人。
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