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御花园那场关于养生的闲聊,如同在平静的湖面投下一颗小石子,涟漪虽不剧烈,却悄然扩散至咸阳宫的深处。始皇对赢昊“天工苑”的支持态度,以及对其人“别有一番道理”的评价,通过各种渠道,自然也传到了后宫诸位妃嫔的耳中。一时间,这位原本几乎被遗忘的透明公子,竟成了后宫话题中一个无法忽视的名字。这日晌午过后,赢昊正在天工苑内与鲁午、墨非讨论如何改进水泥研磨效率的问题,忽见青禾领着一位面容和善、衣着体面的中年宫女走了进来。
“公子,郑妃娘娘宫里的管事姑姑来了。”青禾轻声禀报。
郑妃?扶苏公子的母亲?赢昊心中微动。在他的印象和有限的历史知识里,这位郑妃似乎性情温和,不太参与争斗,与扶苏的仁厚性格一脉相承。她派人来,所为何事?
那管事姑姑脸上带着恰到好处的恭敬笑容,行礼道:“奴婢参见昊公子。我家娘娘听闻公子近日为陛下分忧,创办天工苑,甚是辛劳,特命奴婢送来些许新制的茯苓糕与桂花蜜酿,给公子尝尝,聊表心意,望公子莫要推辞。”她身后的小宫女捧上两个精致的食盒,一打开,糕点的甜香和蜜酿的醇香便飘散出来,引得一旁的白芷忍不住偷偷咽了口口水。
这份礼物不算贵重,却显得十分贴心周到,充满了长辈对晚辈的关怀之意,并无任何咄咄逼人之感。
赢昊心中了然,这是郑妃在释放善意。扶苏是长公子,地位尊崇,郑妃作为其母,根本无需巴结自己这个刚刚崭露头角的庶子。此举更多是出于一种温和的认可,或许也包含着希望后宫和睦、兄弟友悌的期望。
他连忙露出感激的笑容,郑重回礼:“有劳姑姑跑这一趟!郑妃娘娘如此挂心,赢昊实在惶恐。请姑姑务必代我谢过娘娘厚爱!这糕点和蜜酿,一看便知是极用心的,赢昊定好好品尝。”
他让白芷接过食盒,又对青禾道:“青禾,去将我们前几日做的那个……那个带有清香的润手脂,取两盒来,请姑姑带回去,献给郑妃娘娘和扶苏兄长,也算是我的一点心意。”他回赠的依旧是些不值钱但贴心的小玩意儿,既不失礼,也表明自己无意攀附,只是寻常往来。
那管事姑姑见赢昊态度恭谨有礼,回赠之物也贴心,笑容更真诚了几分,又客套了几句关怀的话,便满意地告辞离去。
送走郑妃的人,赢昊看着那盒精致的糕点,对青禾和白芷笑道:“郑妃娘娘仁厚,这糕点你们也分些去尝尝。”
白芷欢呼一声,青禾也笑着谢恩。天工苑内因这份意外的关怀,气氛显得轻松融洽。
然而,后宫的关注并非都如郑妃这般温和。
就在郑妃派人送来糕点的次日,赢昊正在督促水泥研磨,另一位不速之客悄然而至。这次来的,是胡姬宫中的一名年轻宫女,模样伶俐,眼神活络。
“奴婢参见昊公子。”那宫女行礼后,目光便似不经意地四处打量,尤其在那些冒着烟的窑炉和古怪的工具上停留甚久,“奴婢奉胡姬娘娘之命,前来问问,公子这天工苑可缺什么短什么?娘娘说,若有什么需要,或是宫里有人怠慢了公子,尽管开口,娘娘或可代为周旋。”
这话听起来是关心,实则打探的意味十足。胡姬与赵高关系密切,其子胡亥又年纪尚小,性情未定,她的突然“关心”,让赢昊瞬间警惕起来。
赢昊脸上堆起天真无害的笑容,连连摆手:“多谢胡姬娘娘关怀!儿臣这里一切都好,少府章大人供应及时,并无短缺。就是整日里瞎忙活,弄得灰头土脸的,让娘娘见笑了。”
那宫女眼珠一转,又笑道:“公子说哪里话,公子做的可是大事呢。听说公子造出的纸轻便无比,还有那能变坚硬的‘神泥’,真是神奇!不知公子平日都是如何想到这些妙法的?可是有什么特别的喜好或习惯?娘娘也好投公子所好,日后多送些合心意的东西来。”
这就开始套话了!想打听他的“灵感来源”和日常习惯?赢昊心中冷笑,面上却一派坦诚:“姑姑过奖了。哪有什么妙法,不过是梦里偶尔得了些零碎念头,便想着试试看罢了。平日嘛,就是喜欢清净,琢磨些小东西,别无他好。实在不敢劳娘娘费心。”
他回答得滴水不漏,将一切归之于“梦”和“个人喜好”,丝毫不露破绽。
那宫女见问不出什么,又将目光转向正在一旁忙碌的白芷,故作亲热地道:“这位妹妹看着真水灵,在公子身边伺候,想必知道公子更多喜好。妹妹若有空,不妨常来我们宫里走动走动,我们那儿新来了会梳好看发髻的姐姐呢。”
白芷经过上次失言的教训,早已警醒了许多。她牢记赢昊的嘱咐,闻言只是腼腆地笑了笑,低声道:“多谢姐姐好意。只是公子这边事务繁忙,奴婢需时刻在身边伺候,怕是不得空。公子的喜好,奴婢……奴婢也不太清楚,公子平日只让我们做好分内事。”回答得谨慎又得体。
那宫女又试探了几句,见无论是赢昊还是白芷,都如同滑不溜手的鱼儿,根本抓不住任何有用的信息,只得悻悻然地告辞离去。
送走胡姬的人,赢昊脸上的笑容淡去,对白芷和青禾严肃道:“看到了吗?后宫之地,步步皆需小心。郑妃娘娘的善意,我们心怀感激,寻常往来即可。但像胡姬这般打探,务必警惕,万事皆以‘不知’、‘不晓’应对,绝不可多言半句。”
“奴婢谨记公子教诲!”二女齐声应道,神色凛然。
赢昊看着宫墙之外的方向,内心OS:“真是树欲静而风不止啊……这才刚有点起色,牛鬼蛇神就都凑过来了。郑妃还好,这胡姬和赵高,怕是没那么容易打发。得尽快让自己和天工苑变得更强大,才能在这漩涡中站稳脚跟。”
他意识到,在这深宫之中,技术研发固然重要,但如何处理复杂的人际关系,平衡各方势力,同样是关乎生存的必修课。而一场新的考验,似乎也即将随着长公子扶苏的归来而到来。
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