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他们来到那块巨石之下，江斯南发现地上有一排小石头，形状粗糙，却排列得极有规律，显然是人为堆砌的标记。“老崔，你看这像不像路标？”崔一渡看了看路边，说道：“这是有人工痕迹的标记，说明这里曾经有人来过，而且很可能是商队或者探险者留下的。我们顺着标记走，说不定能找到出路。”
江斯南摸了石头：“还要多加防范，这个地方真说不准。”
他们沿着标记继续前行，穿行在巨石与风沙之间。每到一个路口，就会发现新的标记，有的用碎石堆成箭头形状，有的则刻在岩壁上，痕迹虽被风沙侵蚀，但仍能辨认出大致方向。
最终，他们走出了石林，眼前豁然开朗，一片广袤的戈壁滩映入眼帘，天空突然变得明朗起来，身后的风似乎变得轻柔而温暖，仿佛刚才的迷宫只是个遥远的梦魇。
江斯南松了一口气，他低声道：“‘下马坳’果然凶险，这样的魔鬼城险些把我们困在里面。”
崔一渡目光却仍停留在身后那片怪石林立的区域，“薛从寒必定会追过来，要让最后两个路标消失才行。”
江斯南半眯着眼睛：“不仅如此，我还要搭建几个新路标，让他们绕几个圈。”
崔一渡点头：“这招管用，也让他们明白，这里不是该来的地方。”
江斯南走进石林，把前人摆好的路标抛掉，又做了两个新的路标。他拍拍手上的灰土，目光掠过这些路标，仿佛在审视一件即将生效的陷阱。
远处的地平线一片辽阔，黄沙起伏，像是等待着他们踏入的另一场未知梦境。
……
薛从寒和他的手下在下马坳里面被暴风沙困住，他们只能眼睁睁看着江斯南夺了马车，如亡命徒般逃走，却无能为力。
在周七的指引下，众人钻进石窟里躲避风沙。这狂风一刮就刮到天黑，他们只好在洞窟内过夜。
洞窟里有一些路人留下的木柴，仇野点燃篝火，木柴噼啪作响，火光映照着洞窟内的石壁。
薛从寒冷着脸坐在角落，一言不发。
仇野上前，把干粮和水囊递到他面前：“老大，吃点东西吧，您放心，明日我必定把他们俩追回来。”
薛从寒推开仇野的干粮，抬眼看了他一眼，语气却冷得令人发怵：“怎么追？时间过去这么久，他们早就跑远了。”
仇野愣了一下，讪讪地收回手。
薛从寒低头拨弄着篝火，火星四溅，眼底愈发阴郁。“他们既然敢闯这个地方，就不会怕这点风沙。而且……”他顿了顿，目光扫过洞外呼啸的黑夜，“这地方，从不只有一种方式杀人。”
“老大高明，没准他们已经遇险了。”
薛从寒却只是冷笑一声，没有再说话。他心里清楚，真正可怕的不是肆虐的风沙，而是那人的心机。此去追人，势必危险重重，倘若不去，心有不甘，更怕再次上当，怀里揣的仍是假地图。
天亮后，薛从寒让周七带路，沿着崔一渡留下的痕迹向东行进追捕。
周七面露难色，说道：“老爷，昨夜的风暴将大部分痕迹都掩埋得无影无踪，再则下马坳东侧的地形复杂多变，这片雅丹石林如迷宫，稍有不慎还会陷入泥沙沼泽。”
仇野怒道：“周七，你是不是活得不耐烦了！老爷让你带路你就带，再废话我砍了你的脚！”
周七吓得直哆嗦：“是……只不过……”
“只不过什么？”仇野抽出刀，架在周七脖子上。
“仇野，把刀收起来，别把人吓到。”薛从寒眼神微沉，缓缓道，“周七，你只管带路，我自然会重赏你。”
他让仇野取出一袋银两，丢在周七身前的地上，银两碰撞发出清脆的声响。“如果你能帮我找到那两人，这些只是开始。”
周七低头看着那袋银子，咽了口唾沫，犹豫片刻后终于点了点头，“好……我带你们走。”他声音低沉，却透着几分无奈与妥协。
一行人整顿好行装，随着周七踏上东行之路。周七不愧是有经验的向导，他带着众人在崎岖的石林间穿行，脚步谨慎，仿佛每一步都踩在生死边缘。
穿行间，周七不时蹲下查看地面，带领众人避开了沙沼，但被江斯南破坏的石头路标迷惑，几次绕回原地。
薛从寒明白是他们故意留下的假路标扰乱了方向，不得已重新规划路线，最终在周七带领下，成功走出了石林迷阵。
前方是一片开阔的戈壁滩，风沙依旧呼啸，但空气中的紧张气氛稍稍缓和。众人连人带马累得瘫倒在地。
薛从寒站在一处高坡上眺望着远方的戈壁，眼神深沉。“周七，从这里往东走，会有什么？”
周七喘着气，擦了擦额头的汗，思索片刻答道：“再往东走五十里，有一处胡杨林，据说那里是过往商旅歇脚的补给点，如今早已荒废，但仍有地下水脉，若有人想藏身，极可能选择那里落脚。”
薛从寒听后，眼神微动，若有所思。“绿洲虽荒废，但水源未断，正是藏身的好去处。仇野，让所有人原地休息一炷香时间，半个时辰后启程赶往胡杨林。”
“是，老大！”仇野应道，随即走到手下面前吩咐：“大家听好了，现在多吃点东西，把马匹也喂饱，一炷香后我们出发。”
手下纷纷应声，各自忙碌起来。
仇野问薛从寒：“老大，倘若臭道士他们从这里往北走，我们怎么追？”
“往北就是去索骡古道方向，他们只需和我们在下马坳避风同行即可，又何必铤而走险闯石林险地？”
“老大真是高明！我怎么就想不到呢？”
薛从寒望着茫茫戈壁，脸上露出一抹若有若无的冷笑：“我看你们能逃多远！”
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