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江斯南的嘴皮已经干裂,他望着高低起伏的沙丘,咽了口唾沫,喉结滚动间尽是干涩。朔风卷着细沙掠过沙丘,吹得他脸颊生疼。“老崔,我们什么时候能走出这片沙漠?”
“地图上显示,这片沙漠面积并不大,不出意外的话,两日应该可以走出去,但沙暴随时可能来,咱们得加快脚步。”
江斯南半眯着眼睛望向远方,天际线模糊不清,风沙扑面,视线难及五十丈。两人深一脚浅一脚地跋涉着,脚步沉重而急促。
突然,江斯南眼里掠过一丝清亮,他攥了攥崔一渡的袖口,声音里带着颤音:“看那边——”
崔一渡抬眼,远处沙丘的褶皱里,矗立着一片枯死的胡杨林,在风沙中宛如黑色的剪影。
两人加快脚步,朝那片黑影奔去。沙丘间的黑影随着他们的靠近逐渐清晰,胡杨树枝干扭曲出千奇百怪的形状,枝桠间垂挂着干枯的藤蔓,在风中轻轻摇曳。
一片碧绿的水洼静静卧在沙丘之间。江斯南踉跄着往那片水洼奔去,却被松软的沙子绊得差点摔倒。
崔一渡说道:“走慢点,胡杨根扎深,周围的沙子软。”
二人走到水洼边,并没有立刻俯身去捧水。江斯南想起昨日在那片荒废补给点胡杨林喝的水,苦涩的味道让他现在仍心有余悸。“这水能喝吗?”
崔一渡朝水洼四周看了看,蹲下来用袖口蘸了点水,抹在干裂的嘴唇上,又凑近水面闻了闻,说道:“是活水。你看那里有泉眼,冒着细泡,应该是远处雪山的渗过来的水。”
“是活水就好!”江斯南跪在水边,双手捧起一捧清水,迫不及待地送入口中。清凉的水滑入喉咙,缓解了他干裂的嘴唇和灼热的喉管。
“这水不苦,赶紧喝!”江斯南把脸埋进水里,凉意渗入肌肤,他猛地抬起头,甩了甩脸上晶莹的水珠,顿觉神清气爽。
崔一渡也掬水痛饮,水流顺着下巴滴落在衣襟上,晕开深色痕迹。两人一连喝了好几捧,身体渐渐恢复活力。
夕阳洒在沙丘上,泛起金色的余晖,把胡杨树的影子拉长。
江斯南躺在树下的沙地上,身体摆成“大”字。他望着头顶扭曲的枝丫,一脸惬意,“老崔,我一直认为沙漠是地狱,可走过来了,才知道它也有胡杨,也有泉水,也有最美的夕阳。以前一个跑商队的老板说,胡杨是沙漠的精灵,找到它们,就能找到活物。”
崔一渡背靠另一棵胡杨树而坐,“你看这些裸露在沙外的根须盘虬卧龙,像无数只手,紧紧抓住大地,胡杨能活千年,全靠这些根。”
他望着远方,眼眸中露出沉静的光芒:“沙漠里的生机,都藏在最苦最险的地方。就像这胡杨,看着粗笨,却能在沙里活一千年;这泉水,看着小,却能流一辈子。人也一样,越难的地方,越能熬出滋味。”
他朝江斯南看过去,江斯南已经睡着,脸上露出恬静的微笑,仿佛梦到了什么美好的事物。
“这孩子!”崔一渡脱下自己的外袍,给江斯南轻轻盖上。
天色暗下来,一团火光在沙丘间跳跃,映照着胡杨树扭曲的枝干,夜风裹挟着沙粒轻轻拂过,崔一渡静静地看着火堆,也闭眼睡了过去。
翌日清晨,江斯南醒来,看见崔一渡正蹲在泉水边,用布擦脸。他爬起来,拍了拍身上的沙子,“老崔,我们该走了吧?薛从寒说不定就快追上了。”
“不急,把这块饼吃了,当时幸好动作快,吃的东西没跟着马车沉下去。”崔一渡从袖袋里摸出两块面饼,递给江斯南。
“出门如此急促,你何时拿的饼?”江斯南接过一块饼,把另一块推了回去。
“就在马车发疯,那个杀手上前御马的时候,我从他放在坐垫上的包袱里摸出来的。”崔一渡咬了一口饼,边嚼边低声道,“就是饼太干,多喝水。”
江斯南接过饼,笑道:“我是服了你,要命的关头竟然顺手牵羊,还专挑吃喝下手。”
崔一渡轻轻敲了敲江斯南脑门:“丢了这两样东西,才是真的要命!”
“有道理!”江斯南咬了一口干饼,饼屑落在衣襟上,被风卷起,像几点星子飘散在沙地上。
沙子随着晨风轻轻翻滚,几只沙蜥迅速从胡杨树根旁窜过,消失在沙丘的背阴面。他们把水囊装满,继续沿着沙丘间的低谷前行。
中午,沙丘间的风越来越热,汗水早已浸透了衣衫,二人把外袍披在头上遮阳,脚步却未停歇。
“看那天色。”崔一渡忽然停下,半眯起眼睛望向西北方。
江斯南抬头,一片昏黄的云层正在远处积聚,缓缓向他们的方向移动,他的声音沙哑:“沙尘暴来了?
“我们得找个地方躲起来。”崔一渡朝四周迅速扫视,忽然指向不远处的一处较高的沙丘,“躲在那沙丘背后!”
两人加快脚步奔向沙丘高处,风已开始呼啸,卷着沙粒抽打在脸上。黄沙滚烫,每一步都陷进半尺深。
刚翻过丘顶,狂风便猛然扑来,天地瞬间昏黄,陷入混沌,能见度几乎降至为零,狂风嘶吼着像是要撕裂一切。
两人快速滑至沙丘后面,背风处勉强形成一处浅洼,崔一渡立刻将江斯南按下去,两人蜷缩在沙丘背部,用外袍蒙住口鼻。沙粒如雨点般砸落,噼啪作响,耳边只剩风的怒吼与沙的撞击。
江斯南闭紧眼睛,感受着风沙扑打在身上的力度,心中却异常平静。崔一渡紧紧挨着他,低头闭目,呼吸沉稳,仿佛在风暴中睡着了。
江斯南看了一眼崔一渡,忽然明白,真正的安宁并非来自外界的寂静,而是源于内心对无常的接纳。
风沙再烈,也不过是天地呼吸之间;生死一瞬,亦不过是命运起伏之常。但是,只要积极抗争,便无惧风沙覆顶、命运无常。
自己和老崔蜷缩于沙丘背后,像两粒微尘藏身于苍茫,却能躲过毁灭。这一刻,沉默比言语更为睿智,静守比奔跑更有力量。
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