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“林姐姐多虑了。”张灵正色道：“小弟得到此物，第一个想到的便是姐姐，自然是真心相赠。不过……”
他话锋一转，“确实有一件小事，想请姐姐行个方便。”
林水柔心中一动，暗道果然，面上却不动声色。
“说吧，我可事先言明，若是太难办，我可帮不了你，这项链……我也不要你的。”
“姐姐放心，绝非难事。”张灵笑道，“小弟想在城外购置一片带有河流的田地。”
“买地？”
林水柔闻言，顿时松了口气，心底竟隐隐有一丝莫名的失落，随即又在心里啐了自己一口，胡思乱想什么。
“我当是什么大事，原来是想置办产业。你早说嘛，害我……”
“这么说姐姐答应了？”张灵面露喜色。
“这等小事，包在我身上。”
林水柔站起身，纤腰款摆，身姿妩媚妖娆。
“香儿，去吩咐备轿，咱们现在就去县衙户房。”
县衙，户房。
县令夫人亲至。
户房的书吏陈明吓得连滚带爬地出来迎接。
一众小吏更是躬身垂首，不敢直视。
“小的陈明，参见县尊夫人！”陈书吏脸上堆满了谄媚的笑容。
林水柔挥了挥手，神态淡然中带着一丝高傲，淡淡道。
“陈书吏不必多礼。这是我娘家弟弟，想在咱们县买些良田，你看着帮忙挑选一下，要靠近河流，土质好的。”
陈书吏这才注意到林水柔身后的张灵，连忙拱手：“原来是夫人的弟弟，张公子，失敬失敬！快请进，此事包在在下身上！”
众人落座后。
陈书吏热情地问道：“不知张公子对田地有何具体要求？是想要水田还是旱田？大概需要多少亩？”
张灵早已思虑周全。
苏家的粮站在苏家镇，自己的基地不能离得太远。
更重要的是，如今边疆不宁，鞑靼随时可能南下劫掠，基地必须靠近山林，留有退路。
符合这些条件的地方，云县境内恰好有一处。
“陈大人，我已想好，欲购清河镇一带，临河的土地五百亩。”张灵沉声道。
“清河镇？”
陈书吏愣了一下，连忙在桌上的地图上查找，随即面露难色，摇了摇头。
“张公子，清河镇那边确实临着清河，符合您的要求。可……不瞒您说，那清河近几年水量骤减，今年更是几近干涸，周边水源匮乏，土地贫瘠，早已荒废多年，实在算不上良田啊。您看这邻近的苏家镇，就有几片上好的水田……”
林水柔一听，当即皱眉：“既然如此，那就给我弟弟换苏家镇的好田。”
“不，就选清河镇。”张灵语气坚定，不容置疑。
陈书吏为难地看向林水柔。
林水柔虽不解，但还是支持道。
“既然我弟弟坚持，那就依他吧。”
“是，夫人。”陈书吏只好应下，但还是劝道：“张公子，要不您再考虑考虑？或者亲自去看看？这地契一旦签下，再想反悔可就难了。”
“不必看了，就定那里。”张灵毫不犹豫，“请问陈大人，需要多少银两？”
陈书吏拿出算盘，噼里啪啦算了一阵。
“若是丰年，这等位置的土地，少说也得千两银子。但如今荒废至此……既是夫人弟弟，便收您三百两吧，算是半卖半送。”
张灵没想到价格如此低廉，他这次带足了银钱，当即取出三百两银票，爽快地完成交易，拿到了盖着红印的地契。
离开县衙。
张灵对林水柔感激道：“这次多亏林姐姐相助。”
林水柔摆摆手，美眸中带着一丝好奇。
“举手之劳罢了。只是姐姐好奇，你为何非要那块荒地？莫非……另有什么玄机？”
“天机不可泄露。总之，多谢姐姐。”张灵神秘一笑。
临别时，林水柔忽然想起什么，嫣然一笑，提醒道。
“张灵，别忘了，你还欠我一个要求呢。”
“姐姐放心，小弟时刻铭记在心。”
张灵拱手告别，心中激动，握着地契，快步返回客栈。
客栈内。
“官人，你买了五百亩地？！”
沈清漪听到消息，又惊又喜。
“没错！以后咱们就有自己的根基了！”
张灵难掩兴奋，抱着沈清漪转了两圈，沈清漪笑着娇嗔不已。
但当沈清漪得知买的是清河镇的地时，表情变得极为忧虑。
“官人，你是不是被人骗了？妾身虽久居京城，也听闻过清河镇土地贫瘠，水源枯竭，是出了名的荒地啊！”
一旁的石头也瓮声瓮气地附和。
“灵哥儿，俺也听人说过，那儿的河水早就干了，这分明是坑咱们啊！”
张灵解释道：“这些情况我都知道。水源的问题我来想办法。选择那里，主要是为了安全。”
护卫队的韩虎若有所思，开口道：“东家是担心鞑子南下吧？昨日我们路过清河镇，我观察过那地方，背靠大山，地形复杂，万一有事，随时可以退入山中据守，确实是个易守难攻的好地方。”
“没错！”张灵赞许地看了韩虎一眼，“韩虎观察得很仔细。如今边境形势不稳，安全才是第一位的，否则一切都是空中楼阁。”
“可是官人，水源问题如何解决？”沈清漪依然忧心忡忡。
张灵沉吟片刻，笃定道：“这个交给我，我自有办法。”
他看向众人，开始安排。
“我问过书吏，咱们买下的地方有几处现成的空房，虽然破败，但收拾一下还能住人。”
“事不宜迟，石头，韩虎，你们二人再去买一辆拉货的马车，然后立刻回小云村，将寒声、明婳，还有石头你娘，一并接过来！咱们今天就搬家，直接入驻清河镇！”
“是！灵哥儿！”
石头听说能接母亲过来，喜出望外。
韩虎和石头领命而去。张灵则带着沈清漪和四名护卫，押运着一车粮食，先行前往清河镇。
清河镇。
镇长陈河早已得到消息，等在镇口。
见到张灵一行人，连忙迎了上来，态度恭敬中带着几分不解。他将张灵带到所属地块前。
放眼望去，是一片连绵的、因干旱而龟裂的荒芜土地。
不远处，一条几乎见底的河床蜿蜒而过，诉说着曾经的生机。
几间破败的土坯房孤零零地立在河边不远处的荒地。
残垣断壁，蛛网遍布，显得格外凄凉。
镇长陈河指着这片土地，语气带着几分尴尬。
“张公子，您目光所及之处，这五百亩地都是您的了。眼前这几间屋子……也一并归您处置。”
他顿了顿，补充道：“这地方原本有口井，只是……连年干旱，也早已干涸见底了。”
他实在想不通，这位看起来精明能干、似乎还有些背景的年轻人，为何会花几百两银子买下这块鸟不拉屎的地方。
莫非是钱多烧的，或者被人忽悠瘸了？
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