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天色阴沉得像一块脏透了的铅块，死死压在长安城的上空，闷得人喘不过气。第七日正午，这压抑的寂静终被一阵尖利的叫骂声撕裂。
周氏来了，带着一群被煽动起来的泼皮妇人，像一股污浊的洪水，瞬间淹没了破旧的药棚。
烂菜叶和腥臭的死鱼混杂着泥土，冰雹般砸在简陋的草棚上，发出噗噗的闷响。
“妖女滚出长安！”
“克死主家的丧门星，滚出去！”
周氏站在人群最前方，她那件早已褪色的锦袍在阴沉的天光下显得格外刺眼，仿佛是她半生挣扎却终究落败的写照。
她眼中燃烧的怒火，几乎要将眼前的一切焚为灰烬：“我周氏在秦府的泥潭里爬了三十年，才坐上管事的位置！你一个还在吃奶的贱婢，凭着几句狐媚主子的话，就想踩在我的头上？做梦！今日我若不拆了你这破棚子，我就誓不为人！”
话音未落，一根枯瘦的拐杖重重敲在地上，发出“笃”的一声闷响。
阿阮挡在药棚前，瘦小的身躯在此刻却如同一座山。
“你们骂她是克主的妖女？”老人浑浊的眼睛扫过一张张或麻木或激愤的脸，“可你们扪心自问，谁家的孩子半夜高烧，不是她顶着寒风去送退烧的草药？谁家的老人最后一口气咽不下去，不是她守在旁边，亲手为他们合上眼？她虽是府里出来的奶娘，可她的心，比你们这些穿着绸裹缎、内里却烂了肠子的人，干净一百倍！”
人群中起了轻微的骚动，一些人下意识地避开了阿阮的目光，先前高涨的叫骂声也弱了下去。
就在这时，药棚的帘子被掀开，云漪缓步走了出来。
她身上还是那件洗得发白的粗布衣，面对扑面而来的污言秽语和腥臭气味，她既没有闪躲，也没有畏惧。
她只是平静地将那枚小巧的莲花玉佩挂在了胸前，任其在胸口微微摇晃。
“我确是贱籍，世代为奴，这辈子未曾享过一日的尊荣。”她的声音不大，却清清楚楚地传进了每个人的耳朵里，“但我云漪这一生，没拿过一分昧心的不义之财，没说过一句害人的无耻之语，更没有为了往上爬，把别人的性命当成自己的垫脚石！”
她的目光陡然锐利，直直刺向周氏：“你说我野心勃勃？那你告诉我——你若真是为了府里的秩序，为何要伪造我克主的证据？你若真是为了护主，为何要将脏水泼到一个无辜的孩童身上？周管事，你恨的从来不是我这个奴婢要翻身，你恨的是，你发现自己信了一辈子的‘规矩’，原来是用别人的血和泪写成的！”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在周氏心上。
她所有的伪装、所有的道貌岸然，在这一刻被剥得干干净净。
她癫狂地大笑起来，笑声凄厉刺耳：“贱人！你胡说！”
笑声未落，她猛地从宽大的袖中抽出一把寒光闪闪的匕首，疯了一般朝云漪扑去！
“小心！”阿阮惊呼出声。
千钧一发之际，一道墨影快如闪电，从云漪肩头凌空跃起，锋利的爪子直取周氏的面门。
周氏下意识抬手一挡，脚下却被阿阮顺势挥出的拐杖狠狠一绊，整个人狼狈地摔倒在地。
混乱中，巷口传来一阵急促的脚步声。
老吴头带着几个壮汉，抬着一口简陋的薄棺冲了进来，重重地放在地上。
“昨夜西巷张屠户家报信的小厮死了，这是从他嘴里掏出来的！”
一张被血浸透的字条被展开，上面是众人再熟悉不过的、庶长公子秦昭的笔迹：“周氏可用，事成之后，许其归府，监仓。”
真相如同一盆冰水，兜头浇下。满场死寂。
云漪走上前，从泥地里拾起那把匕首。
她没有看一眼瘫软在地的周氏，也没有将匕首交给闻讯赶来的官差，而是走到街角破庙的香炉旁，将匕首轻轻地放在了炉沿上。
“我不杀你，也不求官府罚你。但从今往后，这长安城里的黑白与清白，不再由你们说了算。”
当夜，嬴夜独坐于高耸的影殿之内。
他手中的竹简上，关于云漪的朱批第三次被划去，又重新写下：“此女不可控，宜……放归江湖。”他缓缓抬起眼眸，望向深邃无垠的北方星空，那里，帝星的光芒正晦暗不明。
他低声自语：“青鸾未现，九鼎将鸣……云漪，你究竟是来破局的，还是来替天行道的？”
殿外的风穿过幽长的廊道，发出的呜咽声如同鬼魅的低语。
一只通体漆黑的灵猫蹲踞在最高的屋脊之上，仰头对着那片星空，发出了一声轻微却悠长的呜叫，似是回应，又似是预警。
药棚前，人群早已散尽，只留下一地狼藉。
污泥和烂菜叶混杂在一起，散发着令人作呕的气味，那顶勉强遮风避雨的草棚也被砸塌了半边。
阿阮正想叹气，却看见云漪蹲下身，从一个被砸破的瓦罐里，小心翼翼地捧起了一把沾着泥水的铜板。
紧接着，老吴头也默默地从另一个角落的草堆里，翻出了一个沉甸甸的布袋。
天光下，那些或新或旧的铜钱，在泥污之中，竟泛着一点微弱却执拗的光。
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