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扬州宫殿里的暗流涌动,洛阳城中的血腥余味,都与此刻狼狈逃窜的薛举无关了。这位曾经的“西秦霸王”,如今却成了名副其实的丧家之犬。
洛阳城破之时,他倒是机警,趁乱杀出一条血路,却也被姜松射瞎了一只左眼。
鲜血与泥土糊满了他的脸,独眼中只剩下无尽的惊恐与怨毒。
“秦牧!此仇不报,我薛举誓不为人!”
他咬牙切齿地嘶吼着,身旁只有一个形容枯槁的道人。
此乃是铁冠道人,二人一拍即合,准备逃回薛举的老巢陇西,收拾残余兵马,以图东山再起。
“霸王放心,待回到西秦,凭您的威望,再聚十万大军易如反掌!”
铁冠道人宽慰道。
薛举独眼中燃起一丝希望的火苗。
没错!
陇西还是他的地盘!
只要能回去,一切都还有机会!
然而,当他们二人风尘仆仆,终于踏上陇西地界,还未来得及喘口气时,一支铁骑,早已如鬼魅般横在了他们面前。
为首一员大将,身高九尺,跨坐朱龙马,手持一杆奇特的双刃矛,另一手提着一柄寒光闪闪的钩戟,浑身散发着尸山血海般的凛冽杀气。
只是一个眼神,就让薛举和铁冠道人如坠冰窟!
“你……你是何人?!”
薛举色厉内荏地喝道。
那大将嘴角咧开一抹残忍的弧度,声音如同九幽寒冰。
冉闵!”
“奉我家主公之命,在此,恭候西秦霸王多时了!”
“冉闵”两个字,如同一道惊雷,在薛举脑中炸响!
这个名字,他怎会不知!
那是镇北王秦牧麾下最凶悍的一尊杀神!
他……他怎么会在这里?!
“不可能!”
薛举疯狂地摇头。
“秦牧的主力不是都在洛阳吗?!你怎么会……”
“主公的谋划,岂是尔等蝼蚁所能揣测?”
冉闵眼中闪过一丝不屑,缓缓举起了手中的双刃矛。
“废话少说。”
“是自己了断,还是让我送你上路?”
铁冠道人见势不妙,厉喝一声,手中拂尘猛地甩向冉闵面门,转身就想逃。
“找死!”
冉闵冷哼一声,动也未动。
他身后的钩戟,却如同毒蛇出洞,带起一道凄厉的破空声!
“噗嗤!”
铁冠道人刚跑出两步,便被钩戟从后心穿过,整个人被死死地钉在了地上,眼中满是难以置信。
薛举吓得肝胆俱裂,最后一丝抵抗的勇气也消失殆尽。
他翻身下马,竟是直接跪倒在地。
“饶命!我愿降!我愿降啊!”
冉闵看着他,眼神中没有丝毫波澜,只有冰冷的杀意。
“主公有令。”
“擒之不成,格杀勿论。”
“可惜,我这人手笨,最不擅长的,就是‘擒’。”
话音落下,朱龙马一声长嘶,双刃矛化作一道死亡的闪电!
“不——!”
薛举绝望的嘶吼,戛然而止。
一颗大好头颅,冲天而起!
冉闵为何会出现在西秦?
这便要从一个月前说起。
秦牧在谋划洛阳的同时,早已命李靖,统兵七万,出征西秦,扫平薛举的后方。
李靖用兵如神,势如破竹。
待到洛阳总攻开启,秦牧一纸调令,将李靖麾下大将罗成、伍云召,连同五万大军抽调回防,参与洛阳总攻。
李靖手中只剩两万兵马,攻略速度顿时慢了下来。
李靖深知兵贵神速,请求秦牧,直接从幽州大本营,调来了煞神冉闵,以及五万真正的镇北军嫡系!
这支军队,才是秦牧一手打造的虎狼之师!
与攻打洛阳时,那些收编的瓦岗降兵为主的部队,完全是两个概念!
一个是百战精锐,一个是乌合之众!
五万镇北军一到,在冉闵的冲锋下,本就兵力空虚的西秦各郡县,几乎是望风而降!
西秦霸王薛举授首的消息,如同一场十二级的地震,瞬间传遍了整个陇西!
陇西之地的各大世家,人人自危,惶惶不可终日!
薛举能在陇西立足,背后少不了这些地头蛇的支持。
“鸡蛋不能放在一个篮子里”,这是世家大族传承的生存法则。
杨广、河北窦建德、伪郑王世充、西秦薛举……
每一个势力的背后,几乎都有他们的身影。
在他们看来,这是一种投资。
无论最后谁得了天下,自己的家族,总能分润到一杯羹,不至于满门覆灭。
三国时的诸葛家,一门三兄弟,分仕魏、蜀、吴,便是此道的巅峰之作。
可他们千算万算,没算到秦牧的崛起,竟是如此的摧枯拉朽!
他们这些曾经的“投资者”,瞬间变成了“谋逆从犯”!
“完了!薛举一死,秦牧下一个就要清算我们了!”
“快!备上厚礼,去拜见李靖将军!”
“拜见李靖有什么用?如今做主的是镇北王!我们必须向镇北王表明忠心啊!”
一时间,整个陇西的世家都乱成了一锅粥。
然而,远在洛阳的秦牧,对这些跳梁小丑的破事,却并未立刻细究。
他很清楚,世家大族的能量,盘根错节,影响力巨大。
杀一个罪证确凿的李家,可以。
但若是想借此机会,将所谓的“五姓七望”一锅端了,那天下势必会再度大乱!
那些自以为聪明的世家,届时为了自保,必然会狗急跳墙,煽动天下百姓,揭竿而起。
到那时,好不容易迎来的些许和平,又将化为泡影。
“饭,要一口一口吃。”
“路,要一步一步走。”
秦牧站在洛阳的城楼上,望着下方渐渐恢复生机的城池,眼神深邃。
当务之急,是稳固根基。
而一个合格的君王,身边必须有一支绝对忠诚、战力顶尖的亲卫。
三日后,一张告示,贴满了洛阳城的大街小巷。
【镇北王令:兹招募亲卫三百,组建“天策卫”,凡我镇北军将士,七品校尉以上,皆可报名参与选拔!】
告示一出,整个洛阳军营,彻底沸腾了!
“天策卫!主公的亲卫啊!”
“我的天!最低都是七品校尉才能报名?”
“这要是选上了,岂不是一步登天!天天跟在主公身边,那是什么样的荣耀!”
“别做梦了!你以为是什么人都能选上的?听说选拔是锦衣卫青龙统领亲自主持!那可是地狱般的考验!”
无数有实力的校尉军官,双眼放光,激动得浑身颤抖。
甚至不少军中的五品、六品将军,都毫不犹豫地跑去报了名!
在他们看来,能成为秦牧的亲卫,比当一个杂号将军,前途光明万倍!
选拔整整持续了三日。
残酷的考验,淘汰了九成九的报名者。
最终,只有两百一十三人,勉强合格。
秦牧亲自接见了这支尚未满编的“天策卫”,并从中钦点了三位统领,两位副统领。
秦烈,为正统领。
张龙、赵虎,为副统领。
当这三人被青龙带到秦牧面前时,哪怕是他们这些身经百战的悍将,也激动得满脸通红,呼吸急促。
“末将……末将秦烈(张龙、赵虎),参见主公!”
三人单膝跪地,声音都带着一丝颤抖。
这就是他们的主公!
能成为他最贴身的护卫,是他们此生最大的荣耀!
秦牧看着眼前这五名虎将,满意地点了点头。
“从今日起,本王的后背,便交给你们了。”
一句平淡的话,却让典勇五人瞬间热血沸腾!
“愿为主公,万死不辞!”
亲卫之事告一段落,另一件事,却让整个天下的目光,再次聚焦洛阳。
秦牧,再次下令,开营招兵!
这一次,不设任何门槛!
消息一传出,整个洛阳城都疯了!
无数百姓,扛着锄头,拿着柴刀,从四面八方涌向征兵点!
“我要当兵!我要加入镇北军!”
“王爷是天底下最好的王爷!跟着他,有饭吃,有地分!”
“我爹就是当年在辽州投靠王爷的,现在都当上百夫长了!我也要去!”
洛阳城外,前来投军的百姓,队伍排出了十几里地!
这已经不是征兵了。
这是百姓对秦牧发自内心的拥戴和追随!
短短半个月!
秦牧便再次组建起了一支十万人的新军!
至此,秦牧麾下兵力,迎来了一个恐怖的暴涨!
攻打洛阳时,原有十八万大军,战损近四万,尚余十四万。
加上这新招的十万洛阳军,便是二十四万!
再加上早已归顺的,以秦琼、单雄信等人为首的近二十万瓦岗旧部!
这便是陈兵于中原的,超过四十万的大军!
若再加上……
秦牧在幽辽两州,那三十万真正的嫡系精锐——镇北军!
合计兵马,已近八十万!
八十万虎狼之师在手!
秦牧负手立于金銮殿前,目光睥睨,气吞山河。
试问这天下,谁还有资格,与他争锋?
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