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小桃带着景宇失望地回到县衙。路上,她强打精神安慰道:“没事,景宇。回头让你水生哥再去试试。”景宇勉强扯了丝笑:“小桃姐,我真没事。”
小桃抵达边境的第二天傍晚,清雅便和丈夫商量去探望谢叔一家。
裴崇安搂着清雅,语气带着丝愧疚:“跟着我……委屈你了。”——以清雅的条件有百户干爹撑腰,有县令帮衬,更有丰厚的田产和嫁妆,本可以挑选更好的人家。
清雅依偎着他,柔声道:“何来委屈?你待我这般好,崇仁、崇青也敬重我。明日我们带着两个弟弟一起去吧?他们年纪小,多出门走动,见见世面也是好的。”
崇安心中感动:“清雅,多谢你。这个家多亏有你撑着,两个弟弟如今能活得像个样子,也是托你的福。”
“我是他们长嫂,照顾他们本是应当。”
崇安随即面露难色:“只是……明日去谢叔家,实在拿不出像样的礼……”
清雅宽慰道:“谢叔和婶子不是外人,我的嫁妆都是他们给置办的,他们不会在意这些虚礼。早些歇息吧,明日你下了值,我们直接过去。”
翌日,清雅一家提了两只鸡来到县衙。裴崇安略显紧张地带着两个弟弟,郑重地向小桃夫妇躬身行礼。
水生仔细打量着崇安,对清雅这个夫婿颇为满意,语重心长道:“崇安,你们的婚事,我和你婶子没能亲自操办,托付给了清雅干娘。我们选你做她夫婿,是盼你能真心待她好。”
崇安认真道:“我家境贫寒,又带着两个弟弟,承蒙你们不弃。此生,定不负清雅!”
小桃见水生该说的话已点到,便笑着招呼:“清雅,快让两个弟弟过来。崇仁、崇青一看就是懂事的好孩子。”
崇仁、崇青规规矩矩地上前向小桃行礼。小桃拿出两个沉甸甸的金长命锁,给兄弟俩一人一个,柔声道:“你们是在京城长大的孩子。旁人都是出生时戴,你们的爹娘定也是盼着你们平安长大的。谢婶子也讨个好意头,愿你们一生顺遂,平安康健。”
她拉过略显局促的崇青,温言道:“别拘束,这儿就是你嫂子的娘家。往后跟着嫂子一道来,把我和你谢叔叔当作自家长辈就好。”
崇青抬眼看了看清雅,乖巧应道:“多谢婶子。”
小桃又转向崇仁,关切地问:“崇仁,可还在读书习字?”她早向三丫打听过,这孩子稳重且有才学。
崇仁恭敬回道:“劳婶子挂心。只是……以我如今身份,再过几年便要入营了。”况且家中也无余钱购书。
小桃温声道:“不是还有几年光景么?便是入了军营,读书明理也是好的。世事难料,机会来时,自身有本事才能抓住。你若有心读书,这次我们带了不少书回来,你们走时,你只管挑需要的带走。看完了再来换别的书。千万别觉得不好意思,我和你谢叔叔,是拿你们嫂子当亲闺女待的。”
崇安闻言,连忙上前再次行礼,声音微哽:“多谢婶子!晚辈……成日在军中,疏于管教两个弟弟;前两年日子艰难,更是耽误了他们读书……”他脸上泛起赧然之色,“还是……还是沾了清雅的光,我们家才缓过来。”
小桃对这三兄弟的知礼懂事很是满意,柔声劝慰:“人的路长着呢。你谢叔叔像崇仁这么大的时候,也终日为温饱发愁。”
水生也笑着接话:“崇安,我也是认识你婶子,才吃上了饱饭。你婶子说得对,眼下是难些,但别泄气。崇仁、崇青,读书上有不懂的,尽管来问我。”
三兄弟感激地再次行礼。小桃又笑着对崇安道:“崇安,清雅若有做得不周全的地方,你告诉我们,我和你谢叔叔会教她。”
崇安立刻明白:这是长辈在敲打他,清雅若有错处,自有娘家人教导,让他这做丈夫的别苛责。他忙不迭道:“清雅再好不过了!”
崇仁也认真道:“婶子,嫂子待我们极好。”
小桃欣慰道:“正因为你们都是好孩子,才懂得她的好。一家人同心协力,日子定会越过越好。”
小桃见清雅似有话说,递了个眼神给水生。水生会意,笑道:“崇安,你们三兄弟随我去书房挑书吧,走时带上。”
小桃则拉着清雅进了内室,关切地问:“怎么了,清雅?”——以清雅的聪慧通透,主动提及,必是难解之事。
清雅眼中含泪,感动道:“多谢婶子和谢叔替我打算终身大事。今日待两个小叔子这般好,也是为了我在夫家立足。”
小桃拍拍她的手:“你祖父年迈,父母不在,我和你谢叔替你们操心是应当的。可是遇到什么难处了?”
清雅脸颊微红,声音细若蚊呐:“婶子,我……我去年五月成的亲,到如今一年多了,还未见有孕……”
小桃握紧她的手安慰:“才一年多,莫要心急。孩子的事,讲个缘分,说不定什么时候就来了。”
清雅忧愁地摇头:“婶子,流放路上,我饥寒交迫,身子亏空得厉害……是家里拼尽全力才保住我和弟弟……”她没再说下去。
“你是担心身子落下了病根?若实在忧心,我替你寻个好大夫调理调理。”小桃了然,大户人家的女儿,总想着早日生子站稳脚跟。
“你……夫君可有不满?”
清雅忙摇头:“他待我极好,两个小叔子也敬重我。是我自己……没有孩子,心中不安。”
小桃轻抚她的背:“我看你如今气色不错,崇安也身强体健。放宽心,找个好大夫调理一番,会有好消息的。”
清雅感激道:“多谢婶子。”
她忽又凑近小桃耳边,压低声音:“婶子,宣王……到了军中。”
小桃微怔:到底是尚书府出来的小姐,对朝局如此敏锐。她点点头:“我和你谢叔在京中见过他的。”
清雅见婶子已知晓,便放下心来。
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