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翌日，黄山行宫。朱元璋刚听完毛骧关于金陵刘伯温已安全转移，胡惟庸那边暂无新异动的汇报，脸色稍霁。
叶凡求见，他略感意外，宣了进来。
叶凡行礼后，双手将连夜写就的奏本呈上。
朱元璋接过，展开阅读。
起初，他看得很快，关于火耗归公需要明确标准，规范收支，账目透明等内容，与他之前的想法大体一致。
但看到后面，他的眉头渐渐拧紧，脸色也沉了下来。
奏本中，叶凡详细分析了地方官吏，尤其是基层胥吏俸禄过低，生活艰难的现状，指出这亦是滋生火耗等陋规和贪污腐败的重要温床。
进而提出，在推行火耗归公时，不应仅仅着眼于禁和查，更应配套建立养廉银制度。
具体方案是——
朝廷在核定各地火耗归公的附加税率时，如叶凡所举例，山西不得高于赋税一成，将此部分归公银钱纳入国库后，不是全部留作他用。
而是从中划拨出一定比例，根据各地官员品级，职务繁简，地方贫富差异等因素，作为额外的“养廉银”或“公务津贴”，定期发放给各级官吏，尤其是基层州县官员和关键位置的吏员。
这部分钱，与正俸分开，专款专用，旨在使其收入达到一个“足以养廉”的水平，减少其因生计所迫而贪墨的动机。
同时，严刑峻法依旧高悬，对贪腐行为绝不姑息。
朱元璋看到这里，猛地从座位上站起身来，拿着奏本的手因为用力而微微发抖。
他脸上乌云密布，眼中寒光四射，死死盯着叶凡，声音如同腊月寒风，带着压抑不住的怒意：
“叶凡！你这是什么意思？！啊？！”
“咱费尽心思，要革除火耗这等盘剥百姓的弊政，你倒好，反过来跟咱说，还要从这火耗里掏钱，去养着那些蠹虫？！”
“你的意思是，咱不光不能杀他们，还得把他们当祖宗供起来，让他们吃得更饱？！”
“你是觉得咱的刀不够快，还是觉得咱老糊涂了，分不清是非？！”
帝王的震怒如同实质般压来，换做旁人早已吓得魂飞魄散。
但叶凡早已料到皇帝会有此反应，他深吸一口气，迎上朱元璋那慑人的目光，神色平静而坚定，声音清晰地说道：
“陛下息怒。”
“臣之意，绝非是要陛下姑息养奸，豢养蛀虫！”
“对于贪赃枉法，鱼肉百姓的贪官污吏，无论其有何理由，都该依律严惩，该杀的杀，该流放的流放，绝不容情！”
“此乃臣一贯的主张，亦是国法纲纪所在！”
“然，陛下，治大国如烹小鲜，需刚柔并济，疏堵结合。”
“臣在奏本中所言，并非为贪官开脱，而是……为那些或许还想廉洁自守，却因朝廷俸禄实在微薄，难以维持体面，养家糊口，而不得不屈从于官场陋规，甚至最终滑向贪腐深渊的官员，寻一条出路啊！”
“陛下试想，若一个县令，年俸仅九十石，折银不过数十两，却要应付上官往来，衙门开支，家族用度，甚至地方乡绅的人情。”
“他若不肯同流合污收取常例，便可能举债度日，遭同僚耻笑排挤，家人怨怼。”
“长此以往，初心再坚，又能坚持几时？”
“而那些本就心术不正之辈，见此情形，只会更加肆无忌惮，变本加厉地盘剥，因为他们知道，廉洁者无路可走，而贪婪者逍遥法外！”
“此非鼓励贪污，实是为廉洁者留一线生机，为遏制贪污多设一道堤防！”
叶凡的话，如同重锤，一下下敲在朱元璋的心头！
他出身贫寒，深知钱财对于生活的重要性。
他制定低俸禄的本意，是防止官员奢侈腐化，学习元末教训。
但叶凡所指出的低俸禄可能反而逼迫清廉者堕落，或使其无法生存这个问题。
他并非完全没有察觉，只是以往被更强烈的反腐情绪所掩盖。
或者说，他不愿去深入思考这个可能动摇他既定政策的问题。
看着朱元璋眼中怒意稍减，陷入沉默与思索，叶凡知道自己的话起了作用，继续趁热打铁。
“陛下，臣所议‘养廉银’，并非普惠滥发。”
“其与火耗归公紧密挂钩，账目完全透明，接受朝廷和百姓监督。”
“发放标准，数额皆有定规，与政绩考核部分挂钩。”
“其目的，是让一个守法尽职的官员，能够依靠朝廷正当的俸禄和养廉银，过上与其身份地位大致相称，无需为基本生计发愁的生活，从而减少其贪墨的外部诱因。”
“同时，朝廷律法对贪腐的惩治丝毫不变，甚至应更加严厉。”
“如此一来，廉洁者有所保障，贪腐者代价更高，岂非比单纯依靠严刑峻法震慑，更为周全？”
朱元璋背着手，在轩内缓缓踱步，眉头紧锁，久久不语。
叶凡的话，在他心中激起了巨大的波澜。
他痛恨贪官，但也知道治国不能只靠杀人。
叶凡这个火耗归公加“养廉银”的思路，看似是在给官员加钱，实则是在试图构建一个更精细，更有弹性的吏治管理框架。
将原本藏在桌子底下，说不清道不明的灰色收入，拿到明面上，规范化，透明化，部分合法化，同时强化监督和惩罚。
这确实是一个前所未有的思路。
风险很大！
可能会被指责为“变相承认陋规”，“纵容官员”等。
也可能操作不当，养廉银变成新的腐败点。
但……或许值得一试？
尤其是在黄山这个已经掀起波澜，旧势力受到打击的地方进行试验？
终于，朱元璋停下脚步，转过身，目光复杂地看着叶凡，沉声道：“叶凡，你这话，也就是你敢跟咱说。”
“换个人，咱早把他脑袋拧下来了。”
他走到案前，重新拿起那份奏本，又仔细看了一遍，手指在养廉银几个字上敲了敲。
“你说的……不无道理。”
“光靠杀，确实杀不完，也未必是治本之策。”
“咱当年给百官定俸禄，是想着他们饿不死就行，别学元朝那些狗官穷奢极欲。”
“却没想到，可能把一些本来不想贪的，也给逼到绝路上去了。”
他抬起头，眼中闪烁着权衡与决断的光芒：“不过，此事关系重大，牵一发而动全身。”
“咱不能贸然在整个大明推行。”
他盯着叶凡，一字一顿道：“就按你说的，在黄山府，连同这次火耗归公，官绅一体的新政，一并试行！”
“把‘养廉银’的具体章程，给咱拟得更细致些！”
“标准怎么定？钱怎么发？怎么考核？怎么监督？怎么防止变成新的滥发？”
“这些，你都要给咱想清楚，写明白！”
“咱要看看，在黄山这块地方，你这套法子，到底行不行得通！”
“臣，领旨！”
叶凡心中一块巨石落地，躬身应道。
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