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舞台上的剧情正推至高潮。关羽怒斩督邮，张飞纵马扬鞭，刘备带着乡勇转身离去，背影决绝得似要踏碎这满世污浊。
李睿望着戏台，忽然开口：“这第一回，叫什么名字？”
随从忙躬身回道：“听外头人说，这第一回叫张翼德怒鞭督邮。”
“怒鞭督邮……”
李睿低声重复这四个字，目光却透过竹帘，直直落在后台廊下。
那里，时念正立在廊下。
浅醉刚递过去一杯热茶，两人正凑在一处低声说着话。
风掀起时念的比甲下摆，露出裙上绣的几枝兰草，那针法细腻，瞧着倒像是苏州那边的手艺。
他忽然忆起昨日李贤跪地求饶的模样，又想起先前时念说“家父曾在泉州府做些生意”时的坦然。
果然是没有对比就没有伤害！
戏台锣鼓再次骤响时，李睿忽起身：“回府。”
随从愣了愣：“侯爷，不再等看完这出戏了？”
“不必了。”
李睿步至门口，又回头望了眼戏台，语气淡得听不出情绪。
“这戏文，留着下次再看也是一样。”
时念闻讯赶来，刚踏上回廊就见李睿往外走，忙上前两步道：
“侯爷不再坐坐？后厨刚蒸好的桂花糕，还热着呢。”
李睿脚步未停，只淡淡回：
“戏文故事再难得，终究能在书里寻见，可你这怡红院的故事，倒比戏本里的还稀罕。”
他顿了顿，忽然侧过头看她，目光深不见底。
“若有一日，时老板遇上解不开的难处，尽可来永安侯府寻本侯。”
时念心中猛地一凛，面上却依旧笑得温顺。
“多谢侯爷体恤，但愿永不用劳烦侯爷。”
李睿没再多说，踩着凳脚上了马车。
车轮碾过青石板路，发出咯吱声响时，他忽然掀起车帘往后望。
时念还立在院门口，青布裙衫在晨光里飘着，倒像株韧劲十足的客松。
“侯爷，”
随从忍不住凑上前，压低声音问：
“这怡红院，到底有什么特别的？”
李睿放下车帘，指尖轻轻摩挲着腰间玉带，语气沉了几分：
“去查泉州府近十年的商户名册，尤其是做海产生意的，一一列出来给本侯。”
车窗外，怡红院的锣鼓声还隐约传来，混着戏台上张飞粗哑的吼声：
“这满世污浊，不如俺老张一把火烧个干净！”
李睿靠在车壁上，闭了闭眼，方才时念鬓边那支素银簪子——
那样式，竟和他亡妻嫁妆里的一支有七分相似。
而他亡妻的娘家，恰好就在泉州府。
马车转过街角，再也看不见怡红院的影子时，时念才悄悄松了口气，手心的汗早浸湿了帕角。
浅醉连忙凑过来，声音里带着些担忧：“念姐，那永安侯他……”
“是个厉害角色。”
时念望着马车消失的方向，语气凝重。
“至少比李贤难对付数十倍。”
竹帘后的戏台上，刘备正带着关羽、张飞往远方去，朝阳的金光洒在三人身上，像镀了层耀眼的铠甲。
时念忽然笑了，眼底闪着光。
《三国演义》里最不缺的，本就是英雄遇英雄。
她转头对浅醉道：“去告诉林老，把煮酒论英雄那回赶紧排出来。”
晨雾还没散尽，春螺巷的青石板路上已落了不少马蹄印，杂着行人的脚步声。
从江南来的绸缎商，正带着账房先生站在怡红院门口，手里捏着的银票边角都被汗浸得发皱。
“听说你们这儿，《三国演义》的戏服图样能卖？”
他操着一口软绵的吴侬语，指尖在烫金戏单上轻轻点着。
“我要关羽那身绿袍的图样，得让苏州的绣娘照着做，赶在中秋前提货。”
念八刚把“今日客满”的木牌挂上门楣，听见这话，笑得见牙不见眼。
“图样五两银子一张，概不还价。”
绸缎商忙不迭地掏钱，忽然被巷口传来的喧哗声惊得回头。
一群骑着高头大马的汉子正往这边来，为首的人身系弯刀，羊皮袄上还沾着黄沙，一看就是刚赶路来的。
“我们从宣府来！”
他嗓门比戏台上的张飞还粗哑，隔着老远就喊：
“听说你们这儿能看刘关张结义的戏？”
时念站在二楼回廊上，看着那些风尘仆仆的身影，忽然想起昨日收到的那封家书。
泉州府的船商在信里说，南洋那边的诸国商户，近来都在打听蓝星的故事。
连东边小倭国的王子，都托人来要一套《三国演义》的抄本。
“念姐，宫里来的公公到了。”
浅醉抱着刚绣好的戏服走过，鬓边别着朵刚摘的新鲜白梅。
“说是贵妃娘娘想听《身骑白马》，让凝霜明日进宫唱给娘娘听。”
时念接过戏服的手顿了顿。
那戏服的浅绿色衬里上绣着缠枝莲纹，针脚细密得根本不像民间手艺。
“你去回公公，就说凝霜近日身子不适，怕是扰了娘娘兴致，改日再专程去给娘娘请安。”
浅醉不明白为何时念要拒绝，他们若是能进宫给贵人演上一出……
若是入了贵人的眼，只怕往后就再也不用担心客源的问题了。
然而时念心中却并没有浅醉那么轻松。
电视剧里常道：一入宫门深似海。
即使他们入宫的目的并非宫斗剧中所演那般。
但在没有绝对筹划之前，她暂时不打算入宫淌这滩浑水。
巳时的日头刚爬过宫墙，宫里的御书房内，南齐帝正对着一堆奏折皱着眉。
案几上堆着的《三国演义》抄本，已被翻得边角卷翘。
“赤壁之战”那页还夹着片早就干枯的桃花。
“这时念，倒真会编故事。”
连边疆的将军都在奏折里提，说他部下听了赵子龙单骑救主的故事，如今操练都比往常勇猛三分。”
连福默不成声，想了想，这才试探开口：
“陛下，可要宣时念进宫？”
“不必。”
南齐帝合上抄本，指腹在“草船借箭”四个字上轻轻摩挲。
“朕要亲自去瞧瞧。”
连福惊得差点打翻手里的茶盏，急声道：“陛下万金之躯，怎能去那种市井之地？”
“哪种地方？”
南齐帝挑了挑眉，语气带着几分不悦：
“能写出鞠躬尽瘁，死而后已的地方，朕不信是什么腌臜去处。”
夕阳透过雕花窗棂，在怡红院的戏台上投下斑驳的光影，暖融融的。
十二扮的关羽正横刀立马，丹凤眼扫过台下时，忽然瞥见角落里坐着个穿青布衫的客人，模样瞧着有些苍老。
那人面前只摆着一碗粗瓷茶盏，可坐姿却端正得像神龛上的佛像，丝毫不乱。
待唱到桃园结义共生死那句时，他端茶的手忽然微微一颤，茶沫溅在袖口上，竟也没察觉。
“那是从陇西来的老将军。”
浅醉端着一碟点心走过，凑到时念耳边低声说：
“听说打了一辈子仗，刚退下来没两年，然而他的独子去年殁在边关了，如今全家就他一个人了。”
时念望着老人鬓边的白发，轻轻叹了口气。
在家国大义面前，人要做的取舍，终究太沉、太痛了。
永安侯府。
随从轻手轻脚走进书房，把声音压到最低：“侯爷，宫里刚传出来的信儿，说是……”
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