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林海生沙哑的声音里忽然多了股力气，不再是之前的涩然，反倒透着点通透。“《长生殿》里的明皇求长生，求到最后只剩孤家寡人；”
“可咱们在戏台上演人生，演的是情、是义、是人心，这些比虚无的长生，更容易抓住。”
戏台方向忽然传来一阵响亮的喝彩，戏台上的水袖翻得又高又飘。
在光影之中像只挣脱了枷锁的白蝶，灵动又鲜活。
时念忽然觉得，这怡红院的戏台，唱的从来不是别人的故事。
是遗憾，也是成长，更是这群人凑在一起的烟火气。
雅间里的熏香渐渐燃尽，烟雾一丝丝散在空气里，可屋里的光却亮得像初升的太阳。
王师傅望着林海生平静的侧脸，轻轻叹了口气。
有些债，不必用恨来还；
有些遗憾，也总能在新的故事里，长出温暖的模样。
戏台的锣鼓声再次响起，这次的调子轻快得像春风拂过湖面，清亮的唱腔飘进雅间：
“西湖的水，我的泪，我情愿为你化作……”
林海生侧耳听着，睫毛在阳光下轻轻颤动，嘴角不自觉地勾了勾。
恍惚间，他仿佛又看见当年的练功房。
两个穿戏服的少年并排站着，水袖交叠处，落满了还没散的晨光，干净得没有一点尘埃。
*
账房的窗棂透进最后一缕天光，将时念的影子拉得很长，落在摊开的《南齐药草志》上。
书页上是寒霜草的相关记载。
旁边密密麻麻写着注解：
性微凉，利咽生津，常用于喉疾……
时念叹了口气，心口像被什么东西堵着，闷得发慌。
她想起林海生沙哑了二十年的嗓子，想起他几乎看不清东西的眼睛。
还有今日楚倾玄那像是淬了冰的言语。
那哪里是叙旧，分明是往旧伤疤上撒盐。
可楚倾玄有完美的不在场证明。
当年林海生中毒时，大满园的伙计都看见他背着包袱离开了盛京。
有人说在城门口还见他跟车夫吵了一架，嫌对方要的太多。
这般大张旗鼓的离开，倒像是刻意做给所有人看，撇清自己的干系。
“越是刻意，越透着诡异。”
时念对着空账房低语，声音被屋外的蝉鸣声吞没。
她在职场见多了这种伎俩。
借刀杀人、嫁祸他人……
好多人表面上干干净净，而背地里却全是算计。
带着一张人畜无害的脸，做得却是蛇蝎心肠的恶毒事。
楚倾玄那时虽年轻气盛，却已懂得用“离开”做幌子，难保不会暗中凶。
她指尖轻轻叩着桌面，笃笃的轻响像是戏台上的锣鼓。
她的思绪很快飘到了另一个名字上——曹文钺。
那个因食用寒霜草毁掉嗓子的人，那个后来缩在大满园后台管账、见了谁都低着头的影子。
时念从未见过曹文钺，却从邱师傅的只言片语里拼凑出了他的轮廓：
性子温润、为人内敛，唱腔里带着江南水汽般的柔软。
是陈班主最看重的徒弟，也是《长生殿》最初内定的主角。
这样一个人，在错失一切后，难道真的会对林老毫无芥蒂？
林海生顶替了他的位置，哪怕并非有意。
可在曹文钺眼里，或许也成了踩着他上位的“凶手”。
嫉妒是株毒草，在暗处一旦生根，很快便能成长到遮天蔽日。
时念揉了揉发胀的太阳穴，将《药草志》往后翻了几页。
泛黄的纸页上记载着寒霜草的产地、炮制方法，甚至附录了几例用药过量的病例，却没提过半例“过敏”。
她想起现代医学里的“特异性体质”，就像有人对青霉素过敏，有人却能用它救命。
“难道真是巧合？”
她喃喃自语，指尖划过一页空白纸，留下道浅痕。
若曹文钺的“过敏”是真的，那这出戏里，究竟谁是推手？
是楚倾玄借刀杀人，嫁祸林海生？
还是曹文钺心存恶念，反手报复？
又或者，这一切本就是场阴差阳错，却被人心的恶意反复扭曲，成了缠绕二十年的死结？
门被轻轻推开时，时念正对着书页出神。
阿福踩着猫步进来，手里攥着张揉皱的告示。
“念姐，”
“大满园贴新告示了，说明日要加场，从巳时一直演到亥时，还说……还说要演全本《长生殿》。”
时念抬眼，正好撞见阿福眼底的强装镇定。
这几日大满园步步紧逼，院里的伙计们早憋了口气。
此刻对方摆明了要打消耗战，想用经典老戏抢客源。
阿福怕是早已等不及想要反击，却又怕自己冲动坏了事。
“随他们去吧。”
时念指尖轻轻合上《药草志》。
“咱们该什么时辰开门就什么时辰开门，该排什么戏就演什么戏，不必跟着他们的节奏走。”
阿福嘴唇翕动，然而半晌也没有将自己的话说出口。
时念嘴角勾起抹浅淡的笑，三分嘲讽，七分了然。
那笑意落在烛光里，竟让阿福莫名想起巷口那棵老槐树。
看着脆弱，然而根系却早扎进了泥土深处，任风吹雨打都稳得很。
时念往香炉里添了块新的沉香，青烟袅袅升起。
“一部二十年的旧戏，翻来覆去地唱，再好听的调子，也该唱腻了。”
他今日来怡红院，哪是单纯听戏？
分明是知道林老在这儿，故意来耀武扬威，想将怡红院的水搅浑。
“可……可万一客人们都往大满园跑怎么办？”
阿福还是不放心，搓着手道：
“咱们的《赵氏孤儿》才刚开演，名气还没打出去……”
“随他吧，真金不怕火炼，是金子总会发光的。”
时念拿起案上的《赵氏孤儿》新戏本。
“真正留着心看戏的客人，不是冲着戏目‘老不老’来的，是冲着戏里的情、戏里的义来的。”
“咱们把戏演好就行了。”
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