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刘嬷嬷接过姜茶，指尖触到温热的瓷面，颤抖的身子才稍稍稳住。她解开油布包，里面露出两本泛黄的账册。
那账册边角磨损得厉害，纸页都泛着陈旧的黄。
“这是东宫的私账，”
刘嬷嬷的指尖轻轻拂过账册封面，声音仍带着未消的颤抖。
“里面记着殿下挪用内库银子、拉拢世家的所有开销，还有……绑架祁郡主的经费支出，一笔都没漏。”
时念下意识看了一眼许兰溪，见她没有要接的打算，这才自己接了过来。
对于绑架祁昭宁一事，所用支出上面记录的的确十分清楚。
“还有这个。”
刘嬷嬷又从油布包里掏出张折叠的黄纸，指尖捏着纸角，像是捏着烫手的烙铁。
“这是当年娘娘让我调遣东宫侍卫的手谕。”
“当时我担心……所以，这么年一直藏在首饰盒夹层里，没敢销毁，没想到……真的有东窗事发的这天。”
时念展开手谕，只见上面的字迹娟秀却透着狠戾，末尾盖着皇后专属的凤纹印。
许兰溪神情自若，像是早就知道了这些事。
在时念看过来的时候，她端起茶杯抿了一口，遮住嘴角的笑意。
见时念的眼神实在戳人，她这才清了清嗓子：
“那年昭宁刚失踪，我派人查遍了盛京的大街小巷，都没找到半点线索，原来竟是他们在背后搞鬼！”
刘嬷嬷低下头，声音里满是愧疚：
“是娘娘让我把这笔账单独记在私账里，还让人销毁了内库的原始记录。”
“我当时怕惹祸上身，没敢多问，直到这次我才明白……”
“娘娘从一开始，就打算让我出来顶罪。”
时念将账册与乔章林之前找到的“内库拨款记录”并放在一起。
两者的金额、时间完全对应。
再加上赵武的证词、祁昭宁的回忆、皇后的手谕，所有线索瞬间闭环。
皇后于氏是绑架案主谋，通过手谕调遣东宫侍卫；
从内库拨款五千两执行；
太子许承珏知情并协助，事后用银子让私卫“封口”；
于国公府则在背后提供掩护，形成“皇后-太子-张启年-于国公府”的完整利益链。
“为什么要绑架昭宁？”
许兰溪的声音很淡：
“本宫乃至祁家，都与皇后无冤无仇，她为何要对本宫的女儿下此狠手？”
刘嬷嬷的身子几不可察地颤了颤，像是在回忆什么可怕的过往：
“我偶然听娘娘跟于国公私下说过，殿下您向来在朝堂保持中立，当年他们曾有意拉拢长公主您，可您却始终不肯松口。”
“若是有昭宁郡主，将来既能拿捏大长公主您，还能逼华南的祁家站队。”
“后来我才知道，绑架郡主后，娘娘本想把她送到偏远的地方去，可半路上郡主却跌下了山崖，这事才不了了之。”
“拿捏祁家？”
时念瞬间明白过来。
皇后是想借昭宁郡主要挟祁家，逼许兰溪和祁家都卷入夺嫡之争，转而拥趸太子。
可当时太子还年幼，真的至于做到这一步吗？
还是说那个时候开始，他们就已经在谋算让南齐帝……
她摇了摇头，将自己脑子里可怕的想法丢出去。
真是宫斗剧看多了才会这样。
若是当年祁家和许兰溪真的站在了太子这边，太子的储位除了更稳固，不会有任何影响。
可惜昭宁郡主意外坠崖，她的计划才落了空。
“你觉得此事待如何？”
许兰溪看向时念，几乎是脱口而出，“不如本宫明日便带着证据进宫告状？”
时念虽然觉得有些奇怪，却还是缓缓摇了摇头。
“现在呈上去，皇后定会狡辩账册是伪造的，太子也会推说自己毫不知情。”
“毕竟咱们没有他们直接参与的人证，且当年的太子也的确年幼。”
“若是贸然出手，未必能一举扳倒他们，反而会打草惊蛇。”
她顿了顿，目光扫过窗外的夜色。
檐角的灯笼亮得通透，暖黄的光却照不进权力斗争的暗处。
“我记得皇室的宗亲宴就快到了，届时皇上会邀请宗室亲王和朝中重臣参加。”
“若能在宗亲宴上，当着所有人的面公开这些证据。”
“皇后和太子就算想狡辩，也抵不过宗室和重臣的压力，陛下也不得不给祁家和天下人一个交代。”
许兰溪勾唇笑起，殷红的唇瓣在暖黄的烛火下格外妖冶。
时念想借宗亲宴的“公开透明”，避免皇后和太子在私下运作、混淆是非。
这比直接呈给陛下更稳妥，也更能彻底扳倒二人。
“好，就按你说的办！”
许兰溪挑眉应下，随即目光落在刘嬷嬷身上。
“刘嬷嬷，事已至此，这几日你就留在怡红院，我会派心腹护卫保护你。”
“等宗亲宴结束，本宫保证放你平安离开，还会给你一笔盘缠，让你远离盛京的是非。”
刘嬷嬷连忙磕头谢恩，眼泪再次掉下来，这次却带着释然和庆幸。
时念让晚晴把西厢房收拾妥当，又让吴婶送来刚炖好的鸡汤。
回廊下，阿福正守在门口，手里攥着根磨得发亮的木棍，见时念出来，连忙迎上去：
“念姐，都安排好了！”
“辛苦你们了。”
时念点头，目光望向皇宫的方向。
夜色里，皇宫的轮廓隐约可见，像一头沉睡的巨兽。
没人知道宗亲宴那日，会在这头巨兽身上掀起怎样的风浪。
许兰溪走到时念身边，静静望着院子里已经凋谢的红梅。
“你看出来了？”
时念转头看了她一眼，微微点头。
“是。”
许兰溪笑了笑，心道怪不得许澜沧会对时念如此注意。
换做是她，也无法对如此聪明的人视而不见。
“昭宁在你这里的这段日子，麻烦你了。”
“殿下放心，我会安排人寸步不离地跟着郡主，绝不会让她出事。”
时念随口附和。
祁昭宁身边有龙卫跟着，根本就不需要她的人仔细看着。
许兰溪所做的一切，都不过是掩人耳目罢了。
皇后和太子得知刘嬷嬷叛逃、证据泄露，定会疯狂反扑。
她坐在案前，望着窗外的灯笼，想起了乔章林找到的账页、赵武的证词、祁昭宁的回忆。
一切都太过顺利，他们就像是船被浪推着走。
可卷入其中的所有人，都是这场权力斗争的受害者，却也都是揭开真相的关键。
三更的梆子声从巷口传来，沉闷地撞在窗纸上。
时念拿起木盒，轻轻放在书架的最上层。
那里还放着一本蓝星的《史记》抄本，扉页上写着“究天人之际，通古今之变”。
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