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阳光透过窗棂落在纸上。那些密密麻麻的字迹,不再只是冰冷的罪证。
更像是给给苏家、给原主父母的承诺。
戏台区的琵琶声还在继续,素心唱到“泉州潮涌千帆渡”时,调子里多了几分坚定。
阿福重新蹲回模型区,把“泉州港”的微缩模型又加了个“黑礁区”的标记。
“等抓住唐明,咱们就在这儿立个碑,写走私必惩,正义不迟!”
时念走到院外,望着远处盛京皇城的方向。
文盛之会的灯笼已经开始筹备,暖黄的光在晨雾里泛着亮。
管家离开时,时念把账册抄本递给他:
“请侯爷多费心。”
管家接过抄本,躬身道:
“侯爷说了,苏家的冤屈,泉州的公道,这次定给苏家人一个交代。”
午后,戏台旁的红梅开得正盛。
花瓣落在青石板上,被伙计们扫成小小的堆,像撒了把碎胭脂。
苏湄坐在回廊下的石凳上,手里攥着杯温好的姜茶,指尖却仍在微微发颤。
方才静妃派来的探子又在巷口徘徊。
“苏姑姑,您还好吗?”
晚晴端着刚蒸好的山药糕走过来,见苏湄脸色发白,连忙递过一块。
“吴婶说这糕软和,您用些?”
苏湄接过糕,咬了小口,甜意漫开,却没压下心头的慌。
她望着院角那棵老槐树,忽然开口,声音带着点恍惚:
时念刚从书坊整理完泉州走私的证据,闻言立刻走过来,坐在苏湄身边。
“苏姑姑,您慢慢说,当年我娘找婉姨,具体是怎么回事?”
苏湄闭了闭眼,往事渐渐清晰:
“那年冬天,于国公的人在泉州湾撞沉苏家船队后,就开始搜捕阿昭。”
“阿昭抱着你,躲在货船的底舱里,漂了半个月才到盛京。”
“她知道阿婉嫁在永安侯府,就想着来求助,可又怕被于国公的人发现,只能在侯府后门的乞丐堆里等了三天。”
她顿了顿,指尖无意识地摩挲着杯沿:
“第三天夜里,阿婉偷偷从侯府后门出来,手里拎着个布包,里面是五十两银子,还有张写着地址的纸条。”
“她跟阿昭说,于国公的人在盯着侯府,没法留你们母女,这银子够你们去江南。”
“那纸条上是泉州港老船工的联系方式,他是苏家旧人,会护着你们。”
“老船工?”
陈阿牛凑过来,眼里满是惊讶:
“是不是住在泉州港东头的昌阿公?我爹当年跟着苏老爷跑海贸时,跟阿公很熟!”
“听说他后来因为不肯走私,被打断了腿,就隐居在泉州乡下了!”
苏湄猛地抬头,握着茶杯的手紧了紧:“对!就是昌阿公!”
“阿婉说,昌阿公知道很多于国公走私的事,还帮苏家船队躲过好几次官差检查,是个可靠的人。”
“后来阿昭带着你去江南,就是先找了阿公,托他帮忙安排的船。”
时念心里一阵激荡,原来母亲当年逃亡并非无依无靠。
婉姨的帮助、昌阿公的庇护,都是藏在往事里的暖意。
只是那时的原主太过年幼,根本就没有任何记忆。
她刚要追问更多细节,院外就传来大东的声音。
“时老板,永安侯府的人来了,侯爷说有要事见您。”
众人心里一动,李睿此刻来,定是为了泉州走私的事。
时念连忙迎出去,只见李睿穿着件玄色锦袍,神色比往日凝重许多。
他走进怡红院,目光扫过苏湄,又落在时念身上。
“时念,你确定要让北徐的那些人……”
时念沉默,半晌才开口:“如今还没有想到让他们开口的办法,若是不成,便只能另想它法。”
李睿闻言点了点头,随即将目光落在苏湄的身上。
苏湄站起身,对着李睿躬身行礼:
“侯爷。”
有了李睿的加入,气氛虽有些拘谨,却并不影响。
“当年阿昭能带着阿念逃到江南,多亏了阿婉的帮助,还有泉州昌阿公的庇护。”
“阿公是苏家旧人,说不定还知道于国公当年走私的更多证据。”
李睿闻言,沉默片刻。
他从怀里取出一封信,交给时念。
“这是苏婉临终前藏在侯府密室的信。”
时念接过书信,指尖触到纸页的粗糙,仿佛能摸到苏婉当年写信时的郑重。
她轻轻拆开,娟秀的字迹映入眼帘,墨迹虽淡,却字字清晰:
【阿昭,见字如面。
于国公的人最近总在侯府附近盯梢,我猜他们是怕我帮你。
我已让心腹把盘缠和昌阿公的地址交给你,昌阿公是爹当年的老部下,靠得住。
你带着阿念去江南,找他安排船只,千万别回泉州。
爹曾和我说,他知道于国公不仅走私盐铁,还在泉州港私藏了大批军械。
昌阿公帮苏家船队时,曾偷偷记过他的走私账本。
你若有机会,可让昌阿公取出账本,或许能为苏家讨回公道。
我身子越来越差,怕是等不到你回来的那天。
阿念若是长大,告诉她,我们苏家人都是正直的人,从未做过对不起百姓的事。
若有来生,咱们姐妹再聚。】
信纸的末尾,还沾着点点陈旧的泪痕,想来是苏婉写信时落下的。
时念捧着信,眼眶瞬间红了,原来婉姨不仅帮了母亲,还惦记着为苏家讨公道。
连昌阿公藏有走私账本的事都记在信里。
这封信,不仅是姐妹间的嘱托,更是解开苏家旧案的关键线索。
“婉娘当年怕我担心,从没跟我说过盯梢的事,只说于国公心思歹毒,让我多在朝堂之上多多提防。”
李睿的声音带着点不易察觉的涩。
“她临终前把这封信交给我时,还说若是阿昭有难,这信或许能帮上忙,我没料到,这一等就是这么多年。”
之前李贤收拾婉娘遗物的时候,李睿原以为李贤会将这封信一起带过来。
然而昨夜才发现,这封信依旧还在密室。
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