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言锵将账册呈给三司：“更重要的是，去年北徐商户的交易记录显示，唐家仍在往北徐运铁矿，这难道也是与他无关？”
狄怀仁翻看新账册，又对比昌阿公的旧账本，脸色越来越沉。
“唐明，你说与你无关，可你唐家……”
“既沿用了走私的交易标记，又延续了垄断海产的手段，甚至派人刺杀证人、散布谣言，这还能说无关？”
唐明被问得哑口无言，嘴唇动了动，一个字也说不出来。
他看着张阿公空荡荡的裤管，看着案上新旧两本账本，看着百姓们愤怒的眼神，终于慌了神。
昌阿公见他无话可说，又从怀里掏出一张纸。
是当年泉州港老船工们联名写的证词，上面盖着苏家的旧印。
“这是当年帮阿昭逃去盛京的船工们写的，他们都能证明，腊月初八那天，确实看到于府的船撞沉了苏家的船队，还捞走了船上的盐铁货物。”
“这些人现在还有五个在世，若是大人需要，都能来作证！”
三司长官交换了个眼神，狄怀仁拿起惊堂木重重一拍。
“唐明，昌阿公证词有账本、断腿、联名信佐证，你所谓与你无关纯属狡辩！”
“本堂再问你，去年你派去北徐运铁的人，是不是于府旧部？”
“泉州海产垄断的收益，是不是用来填补你府中亏空？”
唐明的肩膀彻底垮了，头垂得越来越低，却还是不肯认罪。
公堂内气氛愈发凝重，晨光透过窗棂落在张阿公的断腿和破旧账本上。
像是为这场迟到十五年的正义，镀上不容置疑的光。
时念站在一旁，看着张阿公坚定的背影、唐明慌乱的模样，心中解气。
昌阿公的证词戳破了唐明的狡辩，接下来只需更多证据，就能让他再也无法抵赖。
陈阿牛的脚步声就从堂外传了进来。
“草民陈阿牛，叩见诸位大人！”
他跪在案前，腰杆却挺得笔直，不像来作证，倒像来讨公道。
泉州口音混着咸湿潮气，在肃穆的公堂里格外真切。
“草民是泉州港东的渔民，打小跟着我爹跑海！”
狄怀仁抬手免礼，语气温和：
“你且说说，那唐家是如何逼你？”
陈阿牛站起身，指了指自己沾泥的裤脚，声音带着哽咽：
“唐家的人占了泉州港的海产交易点，说所有海产都得按三文一斤卖给他。”
“大人您想想，三文钱够买啥？”
“一斤粮都要十五文，我们渔民每天天不亮出海，捕十斤鱼才三十文，还不够给儿子买半袋米，更别说交蒙学班的束脩。”
“我儿子去年差点就辍学去帮人晒鱼干！”
他说着，从油布包里掏出一叠粗糙的麻纸，双手捧着递上去：
“这是去年三月到五月的收据，都是唐家的手下强收海产时写的。”
“您看这张，三月初十，收我十斤带鱼，给三十文；还有这张，四月十八，收我十五斤鲳鱼……”
“我跟他们理论，还被推搡了一把，险些被海浪卷了去！”
吏员将收据呈给三司，狄怀仁拿起最上面一张，借着晨光细看。
麻纸边缘毛糙，是泉州港常见的渔家纸，上面用炭笔写着的内容也的确与陈阿牛所述一般无二。
“唐明，你可还有话说？”
赵成的目光落在唐明身上，带着审视。
唐明盯着那些收据，脸色从惨白变成铁青，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话：
“这……这不是我让他们写的！是下面人私自……私自定的价，我不知情！”
“不知情？”
陈阿牛立刻反驳，声音陡然提高：
“去年五月，我在交易点见过你！”
“你站在高台上说谁敢不按三文卖，就别想在泉州港捕鱼！”
“我当时就在人群里，看得清清楚楚，你还想抵赖？”
这话像一记重锤，砸得唐明踉跄半步，差点撞到身后的随从。
公堂外的百姓瞬间炸了锅，有人拍着栏杆叫好，连旁听席上的吴婶都抹起了眼泪。
她想起陈阿牛来怡红院民生专窗哭诉时的可怜模样，难免生出一丝心疼。
“够了！”
一道急声突然响起，唐翰德再次站出来。
他的额角冒着汗，却还想帮不成器的儿子圆场：
“不过是几张破收据，焉知不是陈阿牛自己伪造？”
“再者，泉州海产行的人多，我唐家家大业大，难免有下人徇私，怎能全算在唐明头上？”
他话音刚落，言锵就从御史队列里迈步而出，手里捧着本《南齐律》，声音冷得像冰：
“唐老，《南齐律·司法篇》载明庭审期间，无实证质疑证人、干扰问讯者，以妨碍司法论处，轻则革职，重则流放。”
“陈阿牛的收据已核对过印章，且有泉州渔民多人佐证，你无凭无据质疑其伪造，莫非是想替唐明掩盖罪行？”
“还是说，唐老作为本该颐养天年的年纪，也参与了唐明的那些事情里面？”
唐翰德被怼得脸色涨红，颤抖着手指着言锵，却半天说不出反驳的话。
他没想到言锵竟会当庭引用律法，还把“替唐明掩盖”的帽子扣过来。
若是再辩，恐怕真要被按上“妨碍司法”的罪名。
不仅如此，或许就连他这把老骨头都得赔进去。
狄怀仁见状，拿起惊堂木轻轻一拍：
“唐老，您作为开国元老之后，又当得泉州大儒，我们本该敬重于你。”
“可，这份敬重并非唐老您在庭审之上扰乱的理由！”
“本堂念你初犯，暂不追究，若再敢多言，按律论处！”
唐翰德踉跄两步后退，眸中满是不可置信。
“狄怀仁！你——”
赵成叹了口气，跟着劝道：“唐老，您醉心于书本之中，这些年忽略了对孩子的管教。”
“也忽略了对府中下人的叮嘱……”
千言万语，最终只化作一声浓浓的叹息。
唐翰德大喊三声“好”：
“我曾祖父当年跟着圣皇陛下打下这南齐江山，如今时过境迁，我们唐家人在朝中逐渐没落，你们就群起而辱之……”
堂下的百姓不知是谁说了一句：
“都说天子犯法与庶民同罪，更何况当年打下江山的人是唐家老祖宗，又不是唐明！”
唐翰德猛地回头望过去，却没见到那人。
他将手里的拐杖往旁边的案几上一丢，“我曾祖他配享太庙！又岂能容忍尔等置喙！”
然而高坐上手的三人皆是冷漠之色，唐翰德便知，唐明保不住了！
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