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一行人先到模型区，连参赞蹲在泉州海产交易署的模型前，手指轻轻戳了戳微缩的渔民人偶。旋即又翻了翻旁边的价格记录册，然而他的眉头却没舒展。
“这模型做得精致，价格记录也详细，可未免太完美了。”
“北徐也有渔民，海产价格受天气影响大，哪能每天都这么稳定？”
“不会是为了文盛之会特意凑的数据吧？”
随从也跟着附和：
“是啊，我们在北徐见过不少面子工程，表面看着好，实际百姓还是吃亏。”
时念没急着辩解，只是笑着道：
“连参赞务实，这点我佩服。”
“不过光看模型和记录，确实难辨真假，不如我带您去春螺巷的民生议事区看看？”
“今日正好是议事日，百姓们在商量春种的事，您亲眼看看，就知道这些数据是不是凑的。”
连参赞挑了挑眉，显然没料到时念会直接带他去民间场所。
“好，我倒要看看，南齐的百姓是真议事，还是摆样子给使臣看。”
往春螺巷议事区走的路上，时念跟在连参赞身边，轻声介绍：
“这议事区是去年粮价暴涨后设的，原本是每月只开设三日，后来因为忙不过来，便改成了每七日开设五日。”
时念没有说朝九晚五，周末双休。
因为说了这群古代人也听不懂。
“百姓有任何难处都能提，小到巷口排水沟堵塞，大到粮种不够，都能在这里商量解决。”
“在南齐，民生事不是官府说了算，而是百姓。”
陆襄也凑过来，举着手里的春种图：
“参赞伯伯，你看！”
“这是张老汉画的，他家的地缺玉米种，今天要跟大家商量怎么调种。”
连参赞低头看了眼，图上歪歪扭扭画着几亩地。
他扫了一眼，很快便挪开了视线。
刚到议事区门口，就听见石桌旁传来热烈的讨论声。
一老汉拎着个空粮袋，站在一群人之中，声音洪亮。
“今年春种，我家三亩地缺玉米种，问了西街粮铺，说粮种都被大户订走了。”
“咱们能不能跟官府说说，给咱们寒门农户匀点？”
围着的百姓纷纷附和，有个穿短打的汉子道：
“我家也缺！去年粮价高，没剩多少余钱买种，总不能让地荒着！”
这时，穿锦缎的商户站出来，笑着道：
“大家别急！在下已经和其他州府的粮商联系过了，他们那边有富余的玉米种，按成本价卖给咱们，就是运输得花几天时间。”
“另外，督查员已经跟官府提了，看能不能给咱们农户补贴点运费，减轻咱们的负担。”
顺天府的小吏立刻点头：
“陈府尹说了，只要粮商按成本价售种，运费由顺天府出，保证大家都能及时种上地。”
百姓们瞬间欢呼起来，老汉握着商户的手，激动得直颤：
“要是真能这样，今年秋收肯定能有好收成！去年亏的，今年都能补回来！”
连参赞站在角落，没说话。
他看到石桌上摊着十几张提案纸，上面密密麻麻的记录着一些民生琐事。
而旁边还贴着顺天府的回复。
一个大娘推着小推车过来，给每个人递清汤，见张汉说得口干，还特意多给了他一碗；
陆襄不知什么时候蹿到了那小吏身边，帮着整理提案。
把“缺粮种”的农户名单记下来，动作熟练得完全不像是个六岁孩子。
“这些粮商，真愿意按成本价卖种？”
连参赞忽然问身边的时念，语气里的质疑淡了些。
时念点头：
“这位万掌柜之前囤过粮，后来他改做平价粮铺，现在他的粮铺生意比以前还好。”
“他常说，赚百姓的信任比赚银子重要。”
“像这样的商户，议事区还有不少，都是出自真心。”
连参赞又走到小吏身边，翻了翻他手里的记录册。
上面记着近三个月的议事结果：
“解决西街排水沟堵塞；蒙学班新增二十套笔墨；平价粮点新增两个……”
每个结果旁都有百姓的签名，有的还画了圈，表示满意。
“这些签名，都是百姓自愿签的？”连参赞问小吏。
小吏笑着道：“这位大人，这是自然！”
“每次议事有结果，大家都主动签名，有的老人家不会写，就画圈或者按手印。”
“您看这个圈，是刚才那老汉画的。”
连参赞沉默了，目光扫过议事区的热闹景象。
老汉正跟商户商量订种的数量，大娘在给孩子分馒头，陆襄帮着贴新的议事主题“秋收备粮”。
每个人的脸上都没有“演戏”的僵硬，只有对日子的盼头。
他忽然想起去年使臣回去后说的话：
“怡红院的民生，不是写在纸上的，是藏在百姓的笑里的。”
当时他还不信，如今亲眼所见，才知道那些话是真的。
连参赞转向时念，语气比来时温和许多，甚至带了几分敬佩：
“不愧是连老师都夸的民生实事。”
“我之前在北徐见多了官府说了算的场面，还是头一次见百姓能这样畅所欲言，还能真真切切解决问题。”
“回去后，我会把这里的一切如实汇报给君主。”
时念笑着点头：“连参赞认可就好。”
“其实我们没做什么大事，只是给百姓一个说话的地方，再帮着对接官府、商户，把大家的想法落实而已。”
“而一切的基础都是因为朝廷的支持……”
大娘这时走过来，给连参赞递了碗清汤：
“参赞大人，喝碗汤解解渴，这是咱们自己熬的，加了冰糖。”
连参赞接过碗，喝了一口，清甜的味道顺着喉咙滑下去，心里的最后一点疑虑也消散了。
夕阳落在议事区的木牌上，“怡红民生议事区”七个字被染得暖融融的。
连参赞要走时，特意跟老汉握了握手：
“老人家，你们的日子会越来越好的。”
老汉笑着道：“借参赞吉言！有这议事区，有朝廷帮着，咱们的日子肯定差不了！”
看着连参赞的马车消失在巷口，大东轻声道：
“念姐，这下不用担心北徐使臣不信任咱们了。”
时念笑了笑，没有回答。
有时候并不是亲眼所见就能打消人心中的偏见。
因为有的人骗着骗着就把自己也骗过去了。
不过这些，她希望不会发生。
她的目光落在百姓们依旧热闹的讨论上。
真正的民生，从不需要刻意“展示”，只要让百姓能说话、能受益，就自然能赢得认可。
而这份认可，也会成为文盛之会最好的“文化信物”。
这比任何精致的模型、华丽的诗词都更有力量。
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