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“大哥！”李虎和王豹目眦欲裂。
张烈张了张嘴，似乎想说什么，最终却只吐出一口血沫，身体晃了晃，重重地从马背上摔了下来。
“现在，你们还有什么话要说。”木子白放下连弩，声音平静。
前一刻还喧嚣震天的将军府外，此刻死寂一片。
近千名亲兵的呼吸都停了，他们看着那个独自站在门口的男人，看着他脚下流淌的鲜血，以及那个死不瞑目的都尉。
这位他们原以为是废物的将军，刚才一戟斩了数人，听说还一招废了赵莽。
现在，更是用一种他们闻所未闻的兵器，在数百步之外，轻松射杀了另一位都尉。
这是人能做到的事？
还有他手中的连弩，不仅一次发5发箭矢，射程居然还比伏远弩远？
恐惧，如同瘟疫，在人群中蔓延。
木子白没有看地上张烈的尸体。
他只是低头，不紧不慢地给手中的连弩装填新的箭矢。
“咔。”
“咔。”
机括上弦的清脆声响，被放大了无数倍，敲在每一个士兵的心上。
剩下的两位都尉，李虎和王豹，脸色惨白如纸。
跑？往哪跑？这怪物一样的男人，那把诡异的连弩，射程比大唐射程最远的伏远弩还远。
投降？他会接受吗？不可能！
如此一来只有一条路了！
“弟兄们！”李虎猛地拔出刀，指向木子白，“他杀了张都尉，他就是个疯子！”
“我们有上千人！他只有一个！冲上去，剁了他！为张都尉报仇！”
他试图煽动士卒们的情绪，用人数的优势去填平恐惧的鸿沟。
然而，回应他的，只有一片更深的死寂。
士兵们，尤其是前排士兵畏缩着，非但没有上前，反而又退后了几步。
开什么玩笑？作为亲兵，一个月半银还只能到手一半，卖什么命啊！
何况这时候谁冲在最前面，谁就得死！
他们知道木子白弩中“只有”五发箭，但谁也不想成为那五人之一。
这也导致队伍前排近百人不敢轻举妄动，而中排既不想冒险，又走不掉，只能进退两难，不断向前后施压。
见到这一幕，李虎的心，沉到了谷底。
也就在这一刻，他感觉后腰一凉。
一股剧痛，从后心瞬间传遍全身。
他艰难地低下头，看到一截带血的刀尖，从自己胸前透了出来。
他难以置信地回头，正对上王豹那张因为恐惧和疯狂而扭曲的脸。
“你……”
“将军！”王豹一脚踹开李虎的尸体，将带血的长刀扔在地上，自己则“噗通”一声跪倒。
“将军明察！张烈、李虎二人，狼子野心，意图谋反！末将……末将也是被他们胁迫的！”
“末将……末将已为将军斩杀叛逆！求将军饶命啊！”
他一边说，一边重重地磕头，额头撞在青石板上，发出沉闷的声响。
好家伙，这反应速度，这决断力。
不去考公真是屈才了。
木子白心里给王豹点了个赞，面上却依旧没什么表情。
他提着铁戟，快步越过两具尚有余温的尸体，一步步走向那近千名已经彻底乱了阵脚的士兵。
士兵们随着他的靠近，不由自主地向后退去，人群像是被无形的手分开，让出一条通道。
“今日，本将军只说三件事。”
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“第一，从今日起，北平城，将军府说了算。”
“张烈、李虎已死，赵莽已废，凡是跟着他们作乱者，一律既往不咎。”
他顿了顿，冰冷的目光扫过全场。
“但，仅此一次。”
“第二，你们的军饷，被他们贪了三年。从明天开始，本将军会连本带息，全部补发给你们。”
“城里那些跟着他们一起鱼肉乡里的粮商、大户，他们的家产，就是你们的军饷！”
这句话，像是一块巨石投入了死水。
士兵们骚动起来，许多人脸上露出了不敢相信的表情。
发军饷？
还把贪掉的都补上？
这是真的吗？
“第三。”木子白举起了手中的铁戟，指向北方，“我知道你们很多人，不是北平人。”
“你们的家，在关内，在中原。你们之所以还留在这里，不过是没圣旨与路引，回不了家。”
“现在，我给你们一条回家的路。”
“异族突厥部的铁骑先锋，不日将兵临城下。”
“他们想踏过北平，去关内，去你们的家乡，杀你们的父母，抢你们的妻女，把你们的家园，变成他们的牧场。”
“告诉我，你们，答不答应！”
沉默。
长久的沉默之后，是一个老兵沙哑的怒吼。
“不答应！”
“不答应！”
“杀光那些杂碎！”
被压抑了太久的怨气、乡愁和血性，在这一刻，被彻底点燃。
他们是兵，是大唐的兵。
哪怕是烂到了根子里的兵，骨子里也还流着汉家儿郎的血。
“很好。”木子白将铁戟往地上一顿，发出一声巨响。
“愿意跟着我木子定国，保家卫国，挣一份军功，堂堂正正回家的，就站到我身后来。”
“想当逃兵，想继续混吃等死的，现在就可以滚。”
“本将军，绝不阻拦。”
才怪。
话说完，他便站在原地，不再言语。
一个呼吸。
两个呼吸。
终于，一个年轻的士兵，扔掉了手中的长矛，第一个走出了队列，站到了木子白的身后。
紧接着，第二个，第三个……
越来越多的人走了出来。
到最后，那近千人的队伍，几乎所有人都做出了选择。
只有寥寥数十人，还在原地犹豫不决。
木子白看向依旧跪在地上的王豹。
“王豹。”
“末……末将在！”
“这些人，交给你了。”木子白指了指那些没有动的人，“至于他们，既然想走，就成全他们。”
“是让他们走，还是让他们‘走’，你自己看着办。”
“末将……明白！”王豹身体一哆嗦，立刻明白了这“走”字里的意思。
他连滚带爬地站起来，拔出地上的一把刀，脸上露出了谄媚而又狰狞的表情。
“将军放心！末将保证办得妥妥当当！”
木子白没再理他。
这人是条好狗，但也是条会反噬的恶犬。
现在能用，但日后，必杀。
他转过身，提着铁戟，走回了将军府。
当他踏入大门的那一刻，内院的门缓缓打开。
叶雪清站在门口，她已经换上了一身干净的长裙，神情恢复了镇定。
在她身后，是周通，以及六十名手持刀枪，满脸肃杀之气的老护卫。
叶雪清快步走到木子白身边，伸手想去扶他，却又停在半空。
“夫君，你……没受伤吧？”
“无妨。”
木子白看着她，又看了看她身后那些严阵以待的护卫。
这个女人，做得比他想象中还要好。
叶雪清像是看出了他的想法，轻声解释。
“周叔他们，早就埋伏好了。”
“若……若夫君有危险，妾身便会让他们冲出去。”
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