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东城校场。金灿灿的赤光，洒在更高一堆的金银之上。
五万两黄金，三百万两白银，被毫不遮掩地堆放在高台之上，形成了一座真正意义上的金山银山。
台下，黑压压的人群挤满了整个校场，粗略看去，不下五万人。
这些人，大多穿着破旧的衣衫，脸上带着菜色，可身上那股子久经沙场才能磨砺出的悍勇之气，却怎么也掩盖不住。
他们都是前镇北军的旧部。
是曾经跟着老将军叶骁，打得突厥人十年不敢南下的精锐。
可现在，他们只是被朝廷遗忘，连饭都吃不饱的流民。
所有人的视线，都死死地盯着台上那座金山，呼吸粗重。
可没有人敢上前一步。
因为在高台的另一侧，还摆着十架造型狰狞的巨型床弩，近千名煞气腾腾的亲兵持戟而立，簇拥着一个身披重甲的身影。
木子白。他没有说话，只是平静地站在那里，任由台下数万道目光的审视。
人群中，议论声如同蚊蝇般嗡嗡作响。
“那就是新将军？听说他腿好了？”
“何止是好了，昨晚一夜之间，就宰了张烈、李虎两个都尉，还抄了城里四大家族！”
“乖乖，真是个狠人，可他拿这么多钱出来，是真的要发给我们？”
“谁知道呢？三年都没见过一文钱军饷了，我不信这天上会掉馅饼。”
怀疑、观望、不信。
这便是台下大多数人的情绪。
木子白将这一切尽收眼底。
一群被现实毒打了三年的老油条，指望靠几句口号就让他们纳头便拜？
做什么春秋大梦。
对付这帮现实的丘八，得用更现实的手段。
就在此时，一个满脸虬髯，身形魁梧的老兵从人群中挤了出来。
他走到台前，冲着木子白一抱拳，声如洪钟。
“敢问将军！”
“我等敬您是条好汉，敢杀贪官，为弟兄们出头！”
“可这钱……当真是要发给我们的？”
这一问，说出了所有人的心声。
场面瞬间安静下来，数万双眼睛齐刷刷地看向木子白。
木子白没有立刻回答。
他只是转过身，对着身旁的叶雪清微微点头。
叶雪清今日换上了一身利落的碧绿短裙，长发高高束起，虽未施粉黛，却更添了几分英气。
她走到高台边缘，拿起一面铜锣，用力敲响。
“铛——！”
清越的锣声传遍全场。
“开仓！发钱！”
叶雪清的声音清冷而坚定。
随着她一声令下，早已等候在旁的数百名士兵，开始将一箱箱码放整齐的银锭，从高台上往下搬。
“凡入伍者，即刻领取安家银五两！”
“验明身份，当场发放，绝无拖欠！”
人群，彻底炸了。
“真的发钱了！”
“天老爷啊！我不是在做梦吧！”
“五两银子！够俺家婆娘娃儿吃几年了！”
前一刻还在观望的众人，此刻再也按捺不住，疯了一般地朝着发钱的地方涌去。
场面一度陷入混乱。
“肃静！”
周通带着一队亲兵，及时稳住了秩序。
“所有人，排队！按名册上前！谁敢插队冲撞，军法处置！”
有了真金白银的刺激，征兵的过程顺利得超乎想象。
一个个衣衫褴褛的老兵，在领到那沉甸甸的五两银子后，激动得热泪盈眶，当场便跪地磕头，随后便被引到一旁，换上甲胄，领取兵器，重新归队。
一个时辰后，台下的三万多人，已经有近两万，重新成为了镇北军的士卒。
然而，依旧有近万人，站在原地，迟迟没有动作。
那个先前开口的虬髯老兵，便是其中之一。
木子白走到台前，看向他。
“为何不入伍？”
老兵再次抱拳，脸上却多了一丝凝重。
“将军，钱，我等信了。”
“可我等还想问一句。”
“我等就算拿了钱，入了伍，拿什么去跟人打？”
“拿命去填吗？”
这话一出，刚刚还热火朝天的气氛，瞬间冷了几分。
是啊。
钱是好东西，可也得有命花才行。
三万老弱病残，这跟送死有什么区别？
刚刚入伍的那两万多人，脸上也浮现出一丝不安。
木子白笑了。
他要的就是这个问题。
“你说得对。”
他指了指那虬髯老兵，“钱，买不来胜利。”
“但这个，可以。”
他猛地转身，指向身旁那十架新式绞车弩。
“周通！”
“末将在！”
“给弟兄们，开开眼！”
周通早已等得不耐烦，闻言立刻大吼一声。
“绞车弩，上弦！”
八名身强力壮的士兵，立刻上前，合力转动绞盘，将那粗如儿臂的弓弦，缓缓拉开。
“目标，三百步外，木桩！”
“放！”
随着周通一声令下。
“嗡——！”
一声沉闷到极致的弓弦震响。
三支长约二米，顶端装着一个巨大三棱破甲箭头的巨矢，瞬间离弦而出。
众人只觉眼前一花，那支巨矢便带着撕裂空气的尖啸，跨越了三百步的距离，狠狠地撞在了远处的靶子上。
那靶子，是用三层浸了油的硬木，外面再包上一层铁皮制成的重甲木桩，专门用来测试破城锥的。
然而。
“轰！”
一声巨响。
在数万人惊骇的注视下，那坚不可摧的重甲木桩，竟被一箭，从中轰得四分五裂！且箭矢仍有余力！
木屑与铁片，炸得到处都是。
全场，死寂。
所有人都呆呆地看着那恐怖的破坏力，喉咙发干，一个字都说不出来。
虬髯老兵更是双腿一软，差点跪在地上。
这……这是什么怪物？
“看到了吗？”
木子白的声音，打破了沉寂。
“这，就是我给你们准备的兵器！”
“我已下令，城中所有铁匠不眠不休，一日之内，此弩，我要在城头，摆满六十架！”
“异族的铁骑是很厉害，但他们的血肉之躯，能扛得住我这强弩齐发吗？”
台下，依旧无人说话。
但所有人的呼吸，都变得粗重起来。
眼神中，那因恐惧而熄灭的火焰，重新被点燃。
“将军！”
虬髯老兵猛地跪倒在地，虎目含泪。
“末将张奎，愿为将军效死！”
“我等，愿为将军效死！”
剩下那近万名还在犹豫的老兵，在这一刻，再无半分迟疑，齐刷刷地跪倒在地。
山呼海啸，声震云霄。
木子白满意地看着这一幕。
成了。
军心，可用。
然而，就在他准备宣布下一步计划时。
“报——！”
一名浑身是血的探马，骑着一匹快要累死的战马，疯了一般地冲进校场。
他翻身落马，连滚带爬地跑到高台之下。
“将军！北……北方急报！”
“突厥五万铁骑，已越过边境！离北平城……不足五十里！”
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