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大军在废墟中休整了一夜。第二天清晨，当天边泛起第一抹鱼肚白时，木子白便下令，全军开拔。
经过一夜的“洗礼”，这十万新兵的身上，少了几分百姓的怯懦与麻木，多了几分，属于军人的，沉默与决然。
他们的眼神，不再是空洞的。
里面，燃烧着火焰。
那是名为仇恨的火焰。
木子白看着这支正在飞速蜕变的军队，心中平静。
这还不够。
仇恨，可以让他们拿起武器，奋勇杀敌。
但真正能让他们，在绝境之中，依旧死战不退的，只有一样东西。
希望。
他要给他们，一个活下去的希望。
而这个希望，需要用一个足够分量的祭品，来点燃。
这个祭品，就是他自己。
大军继续向西行进。
一路上，他们又经过了数个被叛军洗劫一过的村庄。
景象，一次比一次惨烈。
叛军的行径，已经不能用“烧杀抢掠”来形容了。
那根本就是一场，毫无底线的，疯狂的，宣泄。
他们似乎是在用这种方式，向那位远在长安的年轻元帅，示威。
向整个大唐，示威。
看，这就是你们的下场。
这就是，得罪我们世家的，下场。
新兵们的拳头，越握越紧。
牙齿，越咬越响。
他们心中的那团火，已经快要压抑不住了。
然而，就在大军行至一处名为“风陵渡”的渡口时，一个更让他们绝望的消息，传了回来。
“报——”
一名斥候快马加鞭，冲到木子白面前，翻身下马，单膝跪地。
“启禀元帅！前方三十里，便是蓝田县城！”
“蓝田县城，如今……如今正被数万叛军，围攻！”
什么？！
此言一出，所有人的心，都提到了嗓子眼。
蓝田，那可是长安城东面，最大，也是最重要的一座附属大城！
常住人口，近百万！
一旦蓝田失守，那叛军，便可长驱直入，与节度使兵马会师，最后掉头直逼长安城下！
“有多少叛军？”
木子白的声音，依旧听不出喜怒。
“回元帅，黑压压的一片，一眼望不到头！粗略估计，至少……至少有五万余人！”
五万！
而且是五万，由世家私兵和亡命之徒组成的，精锐叛军！
霍去疾的脸色，瞬间变得凝重起来。
一场真正的恶战，要来了。
而他们这边，虽有十万青壮，但都是些连血都没见过的新兵。
这仗，怎么打？
“元帅！”霍去疾催马上前，“叛军势大，且兵甲精锐，我军不宜硬拼！”
“末将以为，我们应该立刻，在风陵渡口，抢占有利地形，构筑防线，与蓝田守军，互为犄角，方可有一战之力！”
他的提议，很稳妥，也很正确。
是正常情况下，一个合格的将领，都会做出的选择。
然而，木子白，却摇了摇头。
“来不及了。”
他看着远处那片被烟尘笼罩的天空，声音里，带着一丝，说不清道不明的意味。
“我们，要去救他们。”
……
蓝田县城。
城墙之上，早已是一片血与火的地狱。
震天的喊杀声，兵器碰撞的铿锵声，伤兵的哀嚎声，混杂在一起，仿佛要将人的耳膜都给撕裂。
城下，数万叛军，如同黑色的潮水，一波接着一波，疯狂地冲击着那早已残破不堪的城墙。
云梯，冲车，投石机……
各种攻城器械，应有尽有。
看得出来，他们是铁了心，要拿下这座城。
城墙之上，守军们，早已是人人带伤，疲惫不堪。
他们大多，也都是些临时征召的青壮。
可他们的脸上，却没有丝毫退缩，只有一种，被逼到绝境后的，疯狂与决然。
因为他们知道，他们的身后，就是他们的家。
他们的爹娘，他们的妻儿，就在这座城里。
他们，退无可退。
“将军！顶不住了！东城的城墙，被……被冲车给撞塌了一个缺口！”
一个浑身是血的校尉，连滚带爬地跑到主将面前，声音里，带着哭腔。
“顶不住，也得给老子顶！”
主将一脚将他踹开，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着城下那片黑色的潮水。
他叫张自忠。
蓝田守将，一个在大唐武将序列里，名不见经传的小人物。
他不是什么名门之后，也不是什么将种世家。
他只是一个，从死人堆里，一步步爬上来的，老兵。
他守了一辈子的城，也退了一辈子的城。
西域沦陷的时候，他奉命撤退，走了。
凉州失守的时候，上司贪生怕死，带着亲信跑了，他为了保全部下的性命，也只能跟着，走了。
他走了太多次。
也看得太多。
他看过，那些被抛弃的百姓，是如何在敌人的屠刀下，绝望地哭喊。
他看过，那些被他亲手放弃的城池，是如何变成一片，人间炼狱。
他看够了。
也退够了。
“将军！您快走吧！”
身旁的亲卫，拉着他的胳膊，苦苦哀求。
“再不走，就来不及了！留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“走？”
张自忠缓缓地，转过头，看着这个跟了自己十几年的老伙计。
“今天，我不走了。”
他的声音，很沉重，却让身旁的亲卫，浑身一颤。
“我们走了，能怎么办？”
张自忠的目光，扫过城墙下，那些依旧在奋力厮杀的，年轻的脸庞。
又扫过城内，那一片片，鳞次栉比的，屋檐。
“让身后这城里，近百万来不及撤退的百姓，去给那帮畜生，当发泄物吗？”
亲卫沉默了。
身边的那些士兵们，也都沉默了。
他们看着自己的将军，看着这个平日里不苟言笑，甚至有些严苛的老人。
他们忽然觉得，这个并不高大的背影，在这一刻，竟是如此的巍峨。
“将士们！”
张自忠猛地抽出腰间的佩刀，指向城下那片黑色的潮水！
“我张自忠，今日，便与这蓝田城，共存亡！”
“愿随我死战者，便拿起你们的刀，跟我，杀出去！”
“怕死的，现在，就可以滚！”
“我绝不拦着！”
话音落下，整个城墙，死一般的寂静。
没有一个人动。
也没有一个人滚。
他们只是默默地，握紧了手中的兵器，默默地，站到了张自忠的身后。
“好！”
张自忠眼中，闪过一丝欣慰。
“不愧是，我大唐的兵！”
他转过身，正准备带着这最后的一点力量，去做那最壮烈的，困兽之斗。
然而，也就在此时。
异变，陡生！
“轰隆隆——”
大地，开始震颤。
那声音，由远及近，如同滚滚的闷雷，从东方的地平线，传来。
城墙上，所有人都下意识地，朝着那声音传来的方向，望去。
只见那地平线的尽头，一片遮天蔽日的烟尘，正以一种惊人的速度，向着这边，席卷而来！
“是……是援军吗？”
一个年轻的士兵，颤抖着声音问道。
“不！不是！”
身旁的老兵，一把将他按倒在地，脸上，满是绝望。
“那是……那是骑兵！是叛军的骑兵主力！”
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人的心。
完了。
这一次，是真的完了。
张自忠看着那片越来越近的烟尘，脸上，也露出了一抹，惨然的苦笑。
天要亡我大唐。
非战之罪。
他缓缓地，举起了手中的佩刀，准备迎接，那最后的，宿命。
然而，也就在此时。
那漫天的烟尘之中，忽然，飘出了一抹，不一样的颜色。
那是一面旗。
一面，巨大到，遮天蔽日的，旗！
旗帜的底色，是如血一般的，红。
旗帜的中央，是一个用金线绣出的龙飞凤舞的大字。
“唐”！
那面大旗，足有十多米高，在漫天的烟尘之中，是如此的，醒目！
如此的，刺眼！
城墙之上，所有人都呆住了。
他们揉了揉眼睛，以为自己，是出现了幻觉。
可那面旗，却越来越近，越来越清晰！
“是……是援军！”
“真的是援军！”
“是朝廷的旗！还是帅旗！”
短暂的死寂之后，爆发出的，是惊天动地的狂喜！
“援军来了！我们有救了！”
“朝廷派援军来了！”
城墙之上，所有的士兵，所有的百姓，在这一刻都哭着笑着。
张自忠看着那面，仿佛从天而降的巨大帅旗。
看着那帅旗之下，那片黑压压的，望不到尽头的军队。
这个流血不流泪的铁血汉子，在这一刻，再也忍不住了。
两行滚烫的热泪，从他那张染血的老脸上滑落。
他等到了。
他真的，等到了！
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