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天启城堡——雷奥尼斯伯爵带着凯乐斯穿过层层守卫，最终来到城堡地下深处一扇隐蔽的石门前。
他启动机关，石门伴随着沉重的摩擦声缓缓滑开，露出后面一条向下延伸、幽深冰冷的石阶。
潮湿阴冷的空气扑面而来，带着铁锈和某种陈旧血液的腥气。
密室内空间不大，墙壁是粗糙的黑色岩石，上面刻满了古老而扭曲的、属于天启家族的符文，那些符文在昏暗的光线下仿佛在缓缓蠕动，散发着不祥的气息。
几盏镶嵌在墙壁上的魔法灯提供着微弱的光源，跳动的火焰将人影拉长、扭曲，投射在墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。整个密室给人一种压抑、阴森、仿佛连通着某个不可名状之地的感觉。
密室中央，是一个凹陷下去的圆形池子，此刻被某种力量封印着，看不清里面。
“天启城堡，为了保证血脉的绝对纯正与力量的至高无上，” 雷奥尼斯的声音在密闭的空间里回荡，带着一种宗教仪式般的肃穆与狂热，“每一位被选定的继承人，在正式接纳力量之前，都必须经过‘太阳神’的洗礼，涤净一切杂质。”
说罢，他走到池边，口中念诵起晦涩的咒文，同时将手按在池边一个凸起的、如同缩小版破碎日轮的符文上。
“嗡——”
一声低沉的嗡鸣响起，池子表面的封印如同水波般荡漾开来，随即消散。
露出了池子内的景象——那并非清水，而是翻滚涌动的、如同血液般粘稠猩红的岩浆！炽热的高温瞬间弥漫开来，将密室内的阴冷驱散，取而代之的是一种仿佛能将灵魂都灼伤的酷热。
岩浆表面不时鼓起一个个气泡，又“噗”地破裂，溅起细小的火星，那刺目的红色光芒将整个密室映照得一片血红，更加诡谲可怖。
“只要你进去，” 雷奥尼斯转过身，看向凯乐斯，眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“经受住洗礼，从今往后，你便是天启家族最纯正、最高贵的血脉，再无一丝污秽！”
凯乐斯看着那池翻滚的、散发着毁灭气息的岩浆，瞳孔骤缩，下意识地后退了一步，“我……我不想继承天启家族！我来这里，只是想找到方法，更好地控制我身体里这股不受控制的力量，我不想再伤害我的朋友……”
雷奥尼斯伯爵盯着他，脸上忽然露出一丝奇异的、带着阴森意味的微笑，“你身体里承载着天启家族如同神祇般的力量，可你的躯壳，却依旧是凡人之躯。就像一个脆弱的陶罐，强行容纳着奔涌的熔岩。你会失控，会伤害你在意的人，正是因为这具身体根本无法承受这份力量的重量！”
他抬手指向那池血色的岩浆，声音带着蛊惑：“只要你走下去……经过这神圣的洗礼，你将会褪去这具孱弱、混杂的皮囊，获得一个全新的、真正能匹配你力量的、纯粹属于天启家族的身体！”
“这样……我就能真正控制自己了吗？不会再暴走？” 凯乐斯懵懂地问道，看着那可怕的岩浆，他奇异般地并没有感到太多恐惧，脑海中闪过的全是朋友们信任的眼神、西尔维娅担忧的面容，以及自己失控时带来的破坏。力量……掌控……保护…… 这些念头如同魔咒般在他心中盘旋。为了不再伤害他们，为了有能力守护这份羁绊……
一股决绝的勇气涌上心头，他向着那池岩浆，迈出了脚步。
雷奥尼斯伯爵走到他的身后，声音更加低沉，带着一种引导式的许诺：“当然。你不仅将彻底掌控力量，还会变得比现在更强！你会顺利继承天启家族，成为这片土地上真正的统治者之一。从今往后，你将站在云端，不必再与那些平民为伍……”
“等一下？！” 凯乐斯眼神中刚刚燃起的对力量的渴望，被“不必再与平民为伍”这句话猛地刺醒，他停下脚步，霍然转身，“你刚才的话是什么意思？不必与平民为伍？”
雷奥尼斯伯爵似乎很不理解他的疑惑，大笑了两声，笑声在密室里显得格外刺耳：“当然！当你走进这圣池，你身体里那低贱的、属于人类的那部分血脉，将会被彻底剥离、净化！虽然过程会伴随着抽筋拔骨、撕裂灵魂般的痛楚，但换取更强的力量和继承一个庞大古老的家族，这不才是最有吸引力的吗？”
“剥离……人类血脉？” 凯乐斯的脸上瞬间血色尽褪，被巨大的恐惧所取代，“不！我不会抛弃我的朋友们！我的父亲也是人类！这不可能！”
“抛弃？不不不……” 雷奥尼斯伯爵摆了摆手，脸上带着一种近乎残忍的“怜悯”，“经过洗礼之后，你关于他们的所有记忆，都会被净化。你会忘记那个身为人类的父亲，忘记你那些平民伙伴，忘记你们之间发生的一切……你甚至都不会再认识他们，又谈何抛弃呢？”
他的语气变得冰冷而漠然，“等到那时，他们于你而言，不过是路边的蝼蚁。强者，又何必在乎蝼蚁的想法？”
“忘记……一切？” 凯乐斯如遭雷击，浑身冰凉。忘记父亲慈祥的笑容？忘记与达斯克从小到大的嬉闹？忘记西尔维娅在月下为他跳的那支舞？忘记伙伴们每一次并肩作战的信任？
不！这比杀了他还要残忍！
他猛地转身，想要逃离这个可怕的地方！
然而，密室那沉重的大门早已无声地关闭，严丝合缝。
雷奥尼斯伯爵看穿了他的意图，轻轻打了个响指。
“呃啊！” 凯乐斯只觉得一股无形的力量瞬间攫住了他全身的肌肉和骨骼，剧烈的酸麻和无力感席卷而来，他连站立都无法做到，直接瘫软在地，除了眼球还能惊恐地转动，身体其他部分完全失去了控制。
“你……你对我做了什么？！”
他嘶声喊道，声音因为身体的僵直而变得扭曲。
雷奥尼斯伯爵一抬手，两名一直如同雕像般伫立在阴影中的士兵走上前来，面无表情地将瘫软的凯乐斯架了起来，直接拖到了那翻滚的血色岩浆池边。
炽热的气浪烤灼着他的皮肤，带来阵阵刺痛。
“我真的不懂……” 雷奥尼斯伯爵走到池边，俯视着凯乐斯写满恐惧和抗拒的脸，语气中带着真实的困惑与愤怒，“你和缇娅娜……为什么都这么蠢？放着唾手可得的至高地位与无上权力不要，偏偏要去跟低贱的人类结婚、与平庸的平民交朋友？愚蠢！简直是天启家族的耻辱！”
他的眼神骤然变得冷酷决绝，对着士兵示意。
“睡吧，凯乐斯。” 他看着被士兵架起、悬在岩浆池上方的少年，声音如同最后的审判，“当你再次醒来的时候，你会忘记这一切……忘记那些不该存在的羁绊，成为天启家族完美的继承人。”
两名士兵得到命令，毫不犹豫地松开了手。
凯乐斯的身影，向着那翻滚的、吞噬一切的血色岩浆，直直坠落……
巨树森林——
身披斗篷，莫薇拉如同林间一道无声的阴影，小心翼翼地穿梭在巨树森林盘根错节的路径中。
这里的地形远比她记忆中更加复杂，扭曲的树根如同巨蟒般虬结，浓密的灌木和垂挂的藤蔓构成了天然的迷宫。
饶是伊格尼斯实力强大，前进的速度也并不快，他显然也在仔细搜寻，不敢轻易错过任何可能的线索，那个藏有地图碎片的洞口实在太过隐蔽。
然而，令莫薇拉暗自心惊的是，伊格尼斯选择的路线精准得可怕，几乎没有丝毫偏差，直指系统指引的那个山洞方位。
他仿佛对这里有着某种程度的熟悉，或者……他掌握着不为人知的信息。
就在接近山洞洞口那片被异常茂密植被掩盖的区域时，前方的伊格尼斯忽然毫无征兆地停下了脚步。
他警惕地环顾四周，金色的竖瞳锐利如鹰隼，扫过每一处阴影，每一片晃动的树叶。
随后，他竟缓缓勾起嘴角，露出一抹带着冷意和了然的弧度。
“看来……有条不安分的小尾巴……” 他低声自语，声音不大，却清晰地传入了不远处的莫薇拉耳中，让她心中一紧。
只见伊格尼斯并未立刻行动，而是再次收敛了自身所有的魔力波动，比之前更加彻底。
他伸出手，极其谨慎地触碰了一下洞口附近那几株异常肥硕、颜色深沉的树木。
预想中的狂暴攻击并未出现！那些树木只是微微摇曳，仿佛普通的植物。
伊格尼斯脸上瞬间闪过难以抑制的欣喜，看来隐匿魔力确实是关键！
他不再犹豫，试图拨开那些纠缠的藤蔓，扩大洞口。
然而，就在他全神贯注于洞口之时，异变陡生！
一条之前毫无征兆、粗壮如成人手臂的墨绿色藤蔓，如同潜伏已久的毒蛇，悄无声息地从他身后的阴影中猛地弹射而出，带着凌厉的破空声，直刺他的后心！
那速度快得惊人，角度刁钻，伊格尼斯背对着它，似乎根本来不及反应！
电光火石之间，莫薇拉的大脑甚至还没来得及思考，身体已经先一步做出了行动！
“小心！”
她低喝一声，猛地从藏身的阴影中窜出，也顾不得是否会暴露，用尽全身力气朝着伊格尼斯扑了过去！
“砰！”
两人重重地摔倒在旁边的腐殖质上，滚作一团。几乎在同一时间，那条凶悍的藤蔓擦着伊格尼斯的后背掠过，狠狠地扎进了他刚才站立位置前方的一棵巨树树干！
“噗嗤！” 一声闷响，坚硬的树干竟被直接洞穿了一个碗口大的窟窿，木屑纷飞！若是这一下落实在伊格尼斯身上，后果不堪设想。
伊格尼斯猝不及防被扑倒，心中先是暴怒，随即感受到身后传来的可怕动静和飞溅的木屑，瞬间明白发生了什么。
他心有余悸地迅速翻身，看向那个将他推开的人——兜帽在翻滚中滑落，露出了莫薇拉那张带着惊魂未定和一丝后怕的娇艳脸庞。
“你……” 伊格尼斯金色的竖瞳中充满了意料之内的得意，语气平静，“你在跟踪我。”
莫薇拉此刻也反应过来自己做了什么，强烈的恐惧感后知后觉地涌上，让她心脏狂跳，手脚都有些发软。
她看着伊格尼斯，又看了看那根缓缓从树干中抽出、仿佛有生命般蠕动着寻找新目标的恐怖藤蔓，声音带着急促：“我们都解决不了这个东西！先离开这里再说！”
伊格尼斯目光阴沉地看了一眼近在咫尺、却被那活化植物严密守护的洞口，又看了看脸色苍白的莫薇拉，眼中闪过一丝权衡。
最终，他冷哼一声，一把抓住莫薇拉的手腕，力道之大让她微微蹙眉，然后毫不犹豫地转身，以比来时更快的速度，沿着来路疾退。
那藤蔓似乎有一定的活动范围，追出一段距离后，便不甘地缩回了森林深处的阴影之中。
两人一路无话，直到彻底冲出巨树森林那令人压抑的边界，重新感受到外界相对正常的阳光和空气，伊格尼斯才猛地停下脚步，松开了莫薇拉的手腕。
他转过身，高大的身影带着迫人的压力，金色的竖瞳紧紧锁住莫薇拉，语气冰冷而充满质疑：“现在，安全了。莫薇拉小姐，你不觉得，该好好跟我解释一下吗？比如，你为什么会出现在这里？以及……刚才那拙劣的跟踪？”
莫薇拉揉了揉被他攥得有些发红的手腕，压下心中的慌乱，抬起头，毫不示弱地迎上他的目光，反将一军：“解释？伊格尼斯先生，难道你不觉得，你身上的疑点比我更多吗？你对这片森林的了解，你对那个山洞的目的？”
伊格尼斯眯起了眼睛，危险的气息开始弥漫：“回答我的问题。你怎么会知道这里？”
莫薇拉眼珠不着痕迹地转动了一下，大脑飞速思考着对策。硬碰硬显然不明智，透露系统更是绝无可能。
她深吸一口气，决定抛出诱饵，化被动为主动。
“我知道你在找什么，” 她尽量让自己的声音听起来平静而笃定，“或许……我们可以换个思路，比如……合作？”
“合作？” 伊格尼斯仿佛听到了什么极其可笑的事情，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，上下打量了她一眼，那眼神仿佛在评估一件华而不实的装饰品，“我从不跟蠢货合作，尤其是……自以为是的蠢货。” 在他眼中，莫薇拉或许有些小聪明和出乎意料的勇气，但本质上依旧是个需要依附他人、空有美貌的麻烦精，刚才那点“本事”，在他看来不过是运气好的杂耍。
莫薇拉被他这毫不客气的评价气得一噎，无语地白了他一眼。
看来，不拿出点真东西，是无法让这条高傲的龙正视自己了。
她不再绕圈子，直接抛出了准备好的重磅炸弹，语气平淡却带着不容置疑的力量：“我有办法，能找到下一片地图碎片的具体位置。”
话音刚落，伊格尼斯脸上所有的讥诮和漫不经心瞬间消失无踪！
他金色的竖瞳骤然收缩，周身散漫的气息陡然变得锐利而专注，如同盯上猎物的猛兽。
他上前一步，几乎与莫薇拉贴面，声音低沉而危险，带着一丝难以置信的审视：“……你说什么？你再说一遍？”
莫薇拉强忍着后退的冲动，维持着表面的镇定，重复道：“我说，我知道如何找到下一块碎片。”
伊格尼斯紧紧盯着她的眼睛，似乎在判断她话语的真伪。几秒钟后，他周身迫人的气势稍稍收敛，但眼神依旧锐利如刀，沉声道：“……我们现在可以谈一谈了。”
莫薇拉这才暗暗松了口气，心里却忍不住又翻了个白眼。
这条龙，还真是现实得可以。
“不过，” 她话锋一转，提出了自己的条件，“在谈合作细节之前，我需要知道，你为什么会对这里如此了解？你手中的线索，又是什么？”
她需要确认伊格尼斯的价值，以及他是否值得“合作”。
伊格尼斯沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他像是下定了决心，从怀中取出了一个用某种黑色柔软皮革仔细包裹的小物件。
他解开系绳，将里面的东西展现在莫薇拉面前。
那是一片不规则形状的、泛着奇异红光的碎片，材质非金非玉，表面流淌着如同熔岩般的光泽，隐约能看到上面刻画着极其古老繁复的纹路。
即使隔着一段距离，莫薇拉也能感受到那碎片上传来的、与森林中那片截然不同却同源的能量波动——炽热、暴烈，仿佛蕴藏着火焰与毁灭的力量。
“这是……地图碎片？” 莫薇拉惊讶地看着那片红色碎片，她没想到伊格尼斯手中竟然已经掌握了一片！
伊格尼斯将碎片收回，重新包裹好，放回怀中，金色的竖瞳直视莫薇拉：“现在，该你证明你的价值了，莫薇拉小姐。你所谓的‘办法’是什么？”
合作的基础，在互相展示筹码后，勉强建立。但信任的壁垒，依旧高大而脆弱。
森林边缘，两人各怀心思，一场基于利益与秘密的结盟，就此拉开帷幕……
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