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我在那间冰冷的地下密室里，仔细翻阅着《百鬼谱》和笔记，直到腹中饥饿，才惊觉时间已近黄昏。合上书页，那一个个鬼怪的名目、形态、习性，如同烙印般刻在脑海里。我知道，光是记住这些还远远不够，但没有时间让我慢慢消化了。将《百鬼谱》和那本重要的笔记用油布仔细包好，连同那方“镇阴令”一起贴身藏好，我这才沿着石阶，重新回到了厢房。
刚把床板恢复原状，拍打掉身上的尘土，就听到院坝外面传来一阵急促的脚步声。
“青岩娃子，在屋里头不？”
是陈老倌的声音。
我心里一紧，下意识地摸了摸怀里那本硬硬的《百鬼谱》。
该来的，终究是来了。
我定了定神，应了一声，快步走出厢房，穿过堂屋，拉开了老宅那扇沉重的大门。
门外站着三个人。除了面色惶急的陈老倌，还有一对中年男女，我认得他们，是住在村口河湾那边的王老五和他婆娘。两人都是脸色惨白，眼圈通红，尤其是王老五的婆娘，身子筛糠似的抖着，几乎要站不稳，全靠陈老倌在一旁搀着。
“青岩……不，陈先生……”王老五看到我，嘴唇哆嗦着，竟用上了敬语，他手里紧紧攥着一件湿透了的半旧小孩褂子，“求求你，救救我家栓子吧！”
栓子是他们家的小儿子，今年刚满八岁。
“王叔，别急，慢慢说，栓子怎么了？”
“掉……掉河里了！就在后晌，跟几个娃儿在河滩耍，一转眼人就不见了！就捞起来这件褂子……人都说，是让河里的东西给拖走了！”
河？我心头一跳，立刻想起了《百鬼谱》上的记载。
“找了捞尸队没？”
我们这地方靠水，几乎每个乡镇都有专门负责打捞溺死者的捞尸人。
“找了啊！张九骨他们都下去摸了两三遍了，连个影儿都没有！邪门得很啊！岸上的人都看见，栓子落水的那片地方，连个水花都没冒，人就没了！像是……像是被什么东西直接从水底拽下去的！”
陈老倌在一旁压低声音对我道：“青岩，老王他们也是没法子了。村里老人都说，你二叔公在的时候，就能治这些邪乎事……你看，你现在是陈家唯一的……”
他的话没说完，但意思很明显。我现在是“镇阴人”，这种事，理应找我。
我沉默着。按照《百鬼谱》所言，溺水而亡者，若尸身不见，魂魄不散，多半会化为“水鬼”（民间依据：溺死鬼因怨气滞留水中，需拉人“替死”方可解脱）。它们会潜伏水底，皮肤粘滑，力大无穷，将活人拖入水底溺毙，以替代自己，从而得以脱离水域，重入轮回。
栓子这种情况，极有可能就是被水鬼缠上了。
“陈先生，求求你了！”王老五的婆娘“噗通”一声跪了下来，抱着我的腿哭喊道：“我们就这一个娃啊！你发发慈悲，只要能找到栓子，是死是活……我们都认了！总不能让娃泡在冷水里，连个尸首都落不着啊！”
我看着他们夫妻二人那被恐惧和悲伤扭曲的脸，看着那件湿漉漉的、仿佛还残留着孩子体温的小褂子，拒绝的话怎么也说不出口。
我不是什么高人，我甚至昨天还在为自己这该死的“阴阳眼”而恐惧崩溃。但此刻，一种奇怪的责任感，或者说，是“镇阴人”那块木牌带来的沉重，压过了我个人的恐惧。
《百鬼谱》上记载，水鬼虽凶，但也并非全无弱点。它们离水则弱，畏阳火，尤其惧怕蕴含阳气极重之物，比如……壮年男子的舌尖血。而且，它们因执念而存，若能化解其执念，或许……
“王叔，婶子，你们先起来。我不敢保证什么，但……我可以跟你们去河边看看。”
也只能是“看看”，凭借我这刚刚觉醒的“阴阳眼”，以及怀里这本临时抱佛脚的《百鬼谱》。
听到我答应，王老五夫妇像是抓住了最后一根救命稻草，连声道谢。陈老倌也松了口气，忙道：“我陪你们一起去，多个人多个照应。”
我没有拒绝。当下，我们几人便匆匆出了老宅，朝着村口的河湾赶去。
天色愈发昏暗，雨后的山路泥泞难行。越靠近河边，空气里的湿气越重，一股河水的土腥气混杂着水草腐烂的味道，扑面而来。
远远地，就看到河滩上围着一群人，点着几支火把，人影晃动，气氛凝重。河面在暮色中呈现出一种幽深的墨绿色，平静得有些诡异，仿佛下面藏着择人而噬的巨口。
走到近前，人群自动分开一条路，目光都聚焦在我这个“陈先生”身上。那些目光里，有期待，有怀疑，也有几分看热闹的审视。我无暇理会，径直走到水边。
河水冰凉的气息顺着裤腿往上爬。我凝神，努力回想着二叔公笔记里关于调动“阴瞳”的模糊法门，集中精神，朝着那片据说栓子落水的、靠近一丛茂盛芦苇的河面，“看”了过去。
起初，眼前只是墨绿色的河水，以及水下摇曳的、模糊的水草影子。但当我精神高度集中，几乎感到眼球有些发胀刺痛时，眼前的景象，开始发生了变化。
河水的颜色似乎变得更加深邃，而在那一片深幽之中，我看到了丝线。
无数条细细的、灰黑色的，仿佛由最浓郁的怨气和水汽凝结而成的丝线，如同有生命的水藻般，在河底缓缓摇曳、缠绕。而在那片芦苇根部的深水区，这些丝线尤其密集，几乎织成了一张无形的、等待猎物上门的大网。
而在那“网”的中心，隐约可见一个蜷缩着的、模糊的人形轮廓。它通体呈现出一种不祥的青灰色，皮肤表面似乎覆盖着一层粘滑的、类似苔藓的东西，四肢以一种极不自然的姿势扭曲着，长长的、湿漉漉的头发像海草般随波飘荡。
它似乎正“抱”着什么东西。一个更小的、蜷缩着的、毫无生气的影子。
栓子！
我心头剧震，几乎要叫出声来。那水鬼，果然还在原地！它并没有带着“替身”离开，而是依旧潜伏在水底，抱着栓子那小小的魂魄！
是因为替死的过程还未完成？还是另有缘由？
就在这时，那水底的人形轮廓，似乎察觉到了我的“注视”。它猛地转过头来！
没有清晰的五官，只有两个空洞的眼窝，和一张咧开的嘴。
我闷哼一声，下意识地后退了半步，眼前一阵发黑，那股冰冷的怨气几乎让我窒息。
“陈先生，你怎么了？”旁边的陈老倌赶紧扶住我。
我摆了摆手，强忍着不适，再次看向河面。那水鬼依旧“盯”着我，空洞的眼窝里，似乎除了怨毒，还有一丝哀求？
它缓缓地，抬起一只青灰色的、指间带着蹼状薄膜的手，指向了河岸的某个方向。
那里，是上游。
它想告诉我什么？
我的心跳得厉害。这第一个“客人”，似乎比《百鬼谱》上记载的，还要复杂。
河滩上，风更冷了。
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