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皇帝夜瑾虽然被苏晓月“气”走了，但效率却出奇的高。第二天下午，小栗子就带着几个小太监，抬着三床厚实的新棉被和两筐上好的银霜炭，送到了长门宫。“娘娘，皇上赏的！”小栗子脸上堆着笑，眼神却有些闪烁，不敢直视苏晓月，“皇上还说……让您……保重身子。”
苏晓月检查着棉被，柔软蓬松，带着阳光晒过的味道。炭也是顶好的银霜炭，烧起来无烟耐烧。她心里满意，看来昨晚的“进谏”很成功。
“有劳公公了。”苏晓月点点头，顺手从厨房里拿了一小碟早上刚做的桂花糕，递给小栗子，“一点心意，公公尝尝。”
小栗子受宠若惊地接过，连声道谢，但眼神里的那丝不安更明显了。他匆匆告辞，几乎是落荒而逃。
苏晓月看着他的背影，微微蹙眉。这小栗子，今天似乎有点反常？
她没有声张，将棉被分给张太妃一床，自己和青果留两床（一床铺一床盖）。炭也分过去一半。有了这些，这个冬天总算有了底气。
张太妃摸着柔软的新棉被，眼眶微湿，对苏晓月更是感激不尽。
然而，平静的日子只过了两天。
这天，小栗子又来送食材，除了常规的米面肉菜，还多了一个精致的食盒。
“娘娘，”小栗子低着头，声音有些发虚，“这是……这是内务府额外拨下来的……说……说是看冷宫清苦，特意赏的滋补品。”他指了指那个食盒。
苏晓月打开食盒，里面是品相极好的红枣、桂圆、枸杞，还有一小包燕窝。
东西都是好东西，但……内务府会这么好心？特意关照冷宫？苏晓月心中警铃大作。
她不动声色地拿起一颗红枣，放在鼻尖闻了闻，又仔细看了看颜色和形状。表面看，并无异常。但她前世作为顶尖大厨，对食材的敏锐度远超常人。她隐约觉得，这红枣的气味，似乎比正常的红枣多了一丝极淡的、若有若无的酸气。
她又检查了桂圆和枸杞，最后拿起那包燕窝。燕窝色泽白皙，盏形完整，看起来是上品。但她用手指轻轻捻起一小撮，在指尖搓了搓，又闻了闻，眉头皱得更紧了。
这燕窝，似乎被处理得过于“干净”了，少了天然燕窝应有的那股淡淡的腥气（蛋白质味道），反而有一种不自然的滑腻感。
“小栗子，”苏晓月放下燕窝，目光平静地看向他，“这滋补品，是内务府哪位大人吩咐送的？”
小栗子身子一颤，头垂得更低了：“是……是王总管吩咐的……”
王总管？就是那个上次来抢鸡被苏晓月吓走的王公公？他会有这么好心？苏晓月心中冷笑。
她看着小栗子那副心虚的样子，忽然道：“小栗子，抬起头看着我。”
小栗子吓得一哆嗦，勉强抬起头，眼神躲闪。
“我知道你夹在中间难做。”苏晓月语气放缓，却带着一股不容置疑的力量，“但你要想清楚，有些东西，沾上了，就是掉脑袋的罪过。皇上近日常来我这儿用膳，若是我这里吃出了什么问题……你觉得，皇上第一个会找谁？”
小栗子脸色瞬间惨白如纸，冷汗一下子就冒了出来。“娘娘！奴才……奴才什么都不知道啊！这……这真是王总管让送来的！奴才只是奉命行事！”
“奉命行事，也要看奉谁的命，行什么事。”苏晓月逼近一步，声音压低，却带着寒意，“是柳贵妃？还是别的什么人？他们许了你什么好处？让你连诛九族的大罪都敢沾？”
“没有！没有！”小栗子噗通一声跪了下来，带着哭腔，“娘娘明鉴！奴才真的不知道！王总管只说……说是上头的意思，让好好‘关照’冷宫……奴才……奴才以为就是寻常的克扣，没想到……没想到他们敢下毒啊！”
果然如此！苏晓月心中一片冰冷。柳贵妃的动作好快！手段也够毒！用这种不易察觉的慢性毒药，慢慢损耗她的身体，最后悄无声息地死在冷宫，谁也不会怀疑！
“起来吧。”苏晓月深吸一口气，压下心中的怒火和后怕，“这次的事，我不追究你。但你要记住你今天说的话。以后，但凡送到我这里的东西，尤其是吃食，你必须给我打起十二分的精神！若有任何可疑之处，立刻告诉我！否则，我出了事，你也别想活！”
“是是是！奴才记住了！谢娘娘不杀之恩！”小栗子磕头如捣蒜，这次是真的怕了。他这才意识到，自己不知不觉已经卷入了后宫最阴险的争斗中，一个不慎，就是万劫不复。
“这些东西，”苏晓月指着那食盒，“原样带回去，就说不合我用，退回去了。以后，但凡不是经你手、或者你无法完全保证安全的东西，一律不收！明白吗？”
“明白！奴才明白！”小栗子连忙将食盒收好，如同捧着烫手山芋。
打发走惊魂未定的小栗子，苏晓月看着那筐正常的食材，心情沉重。明枪易躲，暗箭难防。柳贵妃这次失手，绝不会甘心，下次只会更隐蔽，更狠毒。
她必须想办法破局。仅仅被动防御是不够的。
当晚，夜瑾再次“如期而至”。他似乎很喜欢这种不请自来的感觉，享受这种打破规矩的隐秘乐趣。
今晚苏晓月做的是简单的葱油拌面，配上几碟清爽的小菜。夜瑾吃得很满足。
吃完后，他照例坐在那里，没有立刻离开的意思。这几日朝堂上为边疆战事和漕运改革之事争论不休，他心烦意乱，只有在这狭小温暖的厨房里，听着面条吸溜的声音，闻着简单的食物香气，才能获得片刻的宁静。
苏晓月一边收拾碗筷，一边状似无意地开口：“贵人今日气色似乎不太好，可是朝政繁忙？”
夜瑾瞥了她一眼，有些意外她会关心这个。“嗯。”他淡淡应了一声。
“国事固然重要，但龙体更紧要。”苏晓月擦着灶台，语气平常得像拉家常，“我看您近日似有郁结于心、肝火旺盛之象。光靠饮食调理，终究慢些。”
夜瑾挑眉：“哦？你还会看病？”
“看病不会，但药膳略知一二。”苏晓月转过身，看着他，“比如您这情况，可用夏枯草、菊花、决明子泡水代茶饮，有清肝明目、疏郁散结之效。或者，用猪肝、枸杞、菠菜煮汤，也能滋阴降火。都是简单易得的东西，比喝那些苦药汤子强。”
她说的都是再普通不过的药膳常识，但由她在这个时间、这个地点，用这种闲聊的方式说出来，效果却截然不同。
夜瑾深邃的眸子看着她，没有说话。他自然有太医请平安脉，开方调理。但太医说话，无不是战战兢兢，引经据典，生怕担责任。从未有人像她这样，如同关心一个普通人般，用最朴素的道理，告诉他该吃什么喝什么来缓解疲惫。
这种不带任何功利目的的、纯粹的关心（至少表面上是），让他那颗被朝政和权谋包裹得冰冷坚硬的心，泛起一丝微不可察的涟漪。
“你倒是懂得多。”他语气依旧平淡，但眼神柔和了些许。
苏晓月笑了笑：“久病成医，久饿成厨嘛。在冷宫闲着也是闲着，翻过几本杂书罢了。”她适时地露出一点落寞的神情，“总得给自己找点事情做，不然，这人啊，就容易胡思乱想，尤其是……被人冤枉的时候。”
她再次轻描淡写地提起了“冤枉”二字，却不再纠缠，而是巧妙地将其与“关心龙体”联系在一起。
夜瑾握着茶杯的手，微微紧了紧。他看着烛光下她低垂的眉眼，那抹落寞不似伪装。想起翡翠去华阳宫、以及内务府突然“关照”冷宫的消息，他心中已然明了了几分。
柳盈盈……终究是沉不住气了。
而眼前这个女人，在遭遇不公、身处绝境时，没有歇斯底里，没有摇尾乞怜，而是凭着自己的本事，硬生生在这废墟里开辟出了一方天地，甚至……还在关心他这个“仇人”的身体。
这份坚韧、智慧和……坦荡，让他第一次开始认真思考：当初那桩“谋害皇嗣”的案子，是否真的如表面那般铁证如山？
“朕知道了。”他放下茶杯，站起身，“天色不早，朕该回去了。”
这一次，他没有像前两次那样带着怒气离开，而是深深地看了苏晓月一眼，那目光复杂难辨，包含了审视、探究，或许还有一丝……他自己都未曾察觉的松动。
送走夜瑾，苏晓月看着他的背影，嘴角微微勾起。
种子已经播下，接下来，就是静待发芽了。柳贵妃，咱们的较量，现在才真正开始。而你最大的倚仗——皇帝的信任，已经开始动摇了。
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