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“清风苑”客栈事件的余波,像一块投入平静湖面的石子,在风雨桥小镇荡开了一圈圈涟漪。苏清颜走在小镇的青石板街上,能清晰地感觉到周遭目光的变化。之前是纯粹的排外与警惕,现在则混杂了更多复杂的东西——好奇、打量,甚至是一丝不易察觉的、小心翼翼的敬畏。她“科学驱邪”的事迹,经过口耳相传,添上了几分神乎其神的色彩。
开始有胆大的摊主在她经过时,主动点头示意。卖山货的壮汉会瓮声瓮气地问一句“吃了没”,卖绣品的阿妹会对她露出一个腼腆的笑。她能买到更新鲜的蔬果,茶馆的老板娘也会给她多续一壶水。
但这层薄薄的友善,像初春河面上的冰,看似坚固,实则一触即碎。
当她尝试将话题引向更深的地方,比如:“阿叔,听说深山里有些寨子,规矩很特别?”或者:“阿妹,你听过真正的‘蛊’是什么样子吗?”
那一刻,所有的交流瞬间冻结。
笑容凝固,眼神躲闪,刚刚还热络的气氛立刻降至冰点。对方要么含糊其辞地岔开话题,要么干脆低下头,假装忙碌,恢复成最初那副讳莫如深的模样。那堵无形的、由恐惧砌成的墙,依然坚不可摧,将她牢牢挡在真正的秘密之外。
“他们在怕。”苏清颜在临时指挥部的简易沙盘前,对陈峰说,手指点向沙盘上那片被标记为深绿色的、代表未知深山老林的区域,“不是怕我们,是怕我们追查的东西,触怒了他们不敢触怒的存在。”
陈峰抱臂站在一旁,神色凝重:“这里的生态很复杂,宗族、信仰、古老的规矩,比法律更有约束力。”
转机出现在第三天下午。
陈峰带着苏清颜,去了镇子东头一家不起眼的老茶馆。茶馆主人是一位姓石的苗族老人,背微驼,眼神却清亮。一年前,他在山里采药摔伤了腿,是恰好在附近执行任务的陈峰发现并把他背下了山,救了他一命。
石老看到陈峰,露出真心的笑容,将他们引到茶馆最里面一个僻静的隔间。上了茶,寒暄几句后,陈峰说明了来意。
石老脸上的笑容渐渐消失了。他沉默地抽着水烟筒,咕嘟咕嘟的声音在狭小的空间里回荡,烟雾缭绕,让他的面容有些模糊。隔了许久,他才放下烟筒,浑浊的眼睛先警惕地看了看窗外,然后压低了声音,用带着浓重口音的汉语说:
“陈干部,苏姑娘,你们是好人,救过我的命。有些话,我本来死也不能说……但,我不能看着你们往死路上走。”
苏清颜屏住了呼吸。
石老的声音更低了,几乎成了气音:“你们查的事,和‘九黎寨’有关。”
九黎寨。这个名字像一颗冰冷的石子投入苏清颜的心湖。
“那是黑苗的寨子,最古老,也最……封闭。”石老脸上浮现出深深的忌惮,“他们的头人,叫‘银狼’。”
提到“银狼”这个名字时,苏清颜清晰地看到,石老拿着烟筒的手,微不可察地颤抖了一下。那不是简单的尊敬,是一种刻入骨髓的敬畏与恐惧。
“他很年轻,但……很可怕。”石老的声音带着一丝不易察觉的颤抖,“他守护着祖辈传下来的东西,那些最古老、最不容外人窥探的秘密。所有的规矩,都是他定的。所有越界的人……”
他顿了顿,眼中闪过一丝恐惧的光芒,仿佛回忆起了什么可怕的事情,“都会受到‘山神’的惩罚。”
山神的惩罚。苏清颜立刻联想到了那三具诡异的“蜡像”。那难道就是所谓的“惩罚”?
“没有人知道银狼的真名,也没人敢打听。他就像山里的头狼,神秘,强大,不容置疑。”石老最后几乎是用气声警告,“别去招惹九黎寨,别去打听银狼。那是禁区。”
离开茶馆时,夕阳将天空染成了血色。苏清颜的心情却如同被这血色浸染,沉重而锐利。
九黎寨。银狼。
她回到指挥部,立刻调阅所有资料。那家“苗岭风情”餐厅幕后老板的身份一直成谜,但有几个资金流转的线索,若隐若现地指向黔东南深处的某个区域。现在看,很可能就是九黎寨的势力范围。而“蛇缠蜡烛”的符号,在有限的苗疆民俗记载中,也确实与某些古老的黑苗传承有关。
所有的线索,如同散落的珍珠,被“九黎寨”和“银狼”这两个名字,串成了一条清晰的线。
“我们必须进入九黎寨。”苏清颜对陈峰说,语气斩钉截铁。那里不仅是破案的关键,很可能也是解开那种未知蛊术之谜的核心。
陈峰看着沙盘上那片被崇山峻岭包围、标记着“九黎寨”的区域,眉头紧锁。他刚接完一个电话,脸色不太好看。
“刚刚收到地方同志传来的消息。”他声音低沉,“进入九黎寨的路,不只是复杂。那里是喀斯特地貌深处,没有像样的路,只有猎人和采药人走的小道,遍布天然陷阱和毒瘴。而且……”
他抬起头,目光锐利地看着苏清颜:“最重要的是,需要得到寨子本身的许可。未经允许强行闯入的人,很少有能完好无损出来的。不是神秘失踪,就是……遭遇各种‘意外’。”
所谓的“意外”,不言而喻。
群山沉默,暮色四合。那座隐藏在云雾深处的古老寨子,仿佛一头蛰伏的巨兽,向着所有敢于靠近的闯入者,亮出了冰冷的獠牙。
而苏清颜知道,这獠牙,她必须去碰一碰。
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夜幕低垂,指挥部里灯火通明。苏清颜面前的桌子上摊满了资料和地图,她的指尖在地图上一个被红圈标记的区域反复划过——那是根据石老的描述和有限的地理信息推测出的九黎寨大致方位。
“你看这里,”她指向几条几乎看不见的等高线缝隙,“这些可能是潜在的路径,但也是地形最复杂、最容易设伏的地方。”
陈峰凑近看了看,眉头皱得更紧:“这些地方连当地的测绘数据都不完整。而且,如果石老说的是真的,银狼掌控着这片区域,他不会让我们轻易找到路。”
“所以我们不能像无头苍蝇一样乱撞。”苏清颜抬起头,眼神在灯光下显得格外明亮,“我们需要一个向导,一个了解九黎寨,但又不会完全受银狼控制的人。”
陈峰摇头:“难。镇上的人对九黎寨避之不及,谁敢给我们带路?那等于背叛银狼,后果他们承担不起。”
“不一定非要镇上的人。”苏清颜沉吟道,“也许……有其他势力对九黎寨感兴趣?或者,有曾经从九黎寨出来的人?”
就在这时,指挥部的门被敲响了。一名特案组成员进来,手里拿着一个密封的档案袋。
“陈队,苏法医,这是刚传过来的加密资料,关于‘苗岭风情’餐厅的更深入背景调查。”
苏清颜立刻接过档案袋拆开。里面的文件不多,但信息量巨大。餐厅的注册法人只是一个幌子,真正的资金流向经过层层伪装,最终指向一个海外注册的空壳公司。而这家空壳公司,近半年来与境内几个生物科技研究所有过数笔不明用途的资金往来。
“生物科技……”苏清颜喃喃自语,一个念头闪电般划过脑海,“难道有人在利用苗疆的蛊术进行某种生物研究?”
她立刻将这一发现与“蜡像案”联系起来。受害者体内的未知虫卵、复杂的神经毒素、诡异的蜡化现象……这确实超出了传统犯罪的范畴,更像是某种高度精密的生物技术手段。
如果真是这样,那九黎寨就不再仅仅是一个封闭的古寨,它很可能是一个关键的技术源头,或者……一个被外部势力盯上的目标。
“我们必须加快速度。”苏清颜站起身,语气紧迫,“如果真的有外部势力介入,情况会比我们想象的更复杂。银狼守护的秘密,可能比我们以为的更具价值,也更具危险性。”
陈峰也意识到了问题的严重性:“我立刻向上面汇报,申请更高级别的权限和支持。同时,我会想办法从其他渠道寻找可能的向导线索。”
苏清颜点点头,目光再次落在地图上那个红圈。九黎寨,银狼。她原本以为这只是一个关于古老传统和现代法则冲突的案件,现在看来,水远比她想象的要深。
窗外,夜色浓重,远山如墨。风雨桥小镇在夜色中安静下来,只有溪流的潺潺水声不绝于耳。
但在这片静谧之下,苏清颜能感觉到暗流在涌动。有关注的目光,有窃窃的私语,有无形的较量。她这个外来者,就像一颗投入深水的石子,已经惊动了水底沉睡的巨物。
她走到窗边,望着远处黑暗中隐约的山峦轮廓。那里有她要的答案,也有未知的危险。
银狼。她在心里默念这个名字。无论你守护的是什么,无论你有多可怕,我都一定要见到你。
科学的探照灯,必将照亮每一个黑暗的角落。
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