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路上百姓见曹德带人经过，下意识停下脚步打招呼问好。岂料，曹德看都未看，纵马从众人眼前冲了过去。
县衙大堂，汪有道端着茶杯喝茶，默算这次抄家能有多少银子落到自己手里。
倒了一个丁文龙，差点没撑死汪有道。
刨除上交府衙的银子，分给曹德和用来打点关系的收入。
仅仅一个丁家，汪有道就拿了四千两白银。
“县尊，大事不妙，流寇要来了。”
高师爷急急忙忙带着曹德走进后堂，通知汪有道贼兵将至。
听到贼寇人数大概有四千，汪有道手里的茶杯哐当一声掉在地上。
剿灭丁文龙当天，汪有道就听说了丁文龙勾结西戎，串通流寇的事情。
反倒是觉得不算大事。
毕竟，流寇又不会飞，想要劫掠白河县，起码要穿越多个府县的防区。
这些地方官员必然会派兵出来。
没想到这伙流寇这么猛，一路穿州过府屡战屡胜。
“各路官军屡屡败在贼人之手，完了……白河县守不住了。”
下一刻，汪有道直挺挺地栽倒在地。
曹德和高师爷凑近一瞧，好嘛。
又晕过去了。
掐人中灌凉水，折腾了好一会儿，汪有道才悠悠转醒。
刚刚睁眼，汪有道就跟丢了魂似的，手脚并用地往后缩。
“流寇来了，咱们赶紧跑吧。”
喊着喊着，汪有道直接往桌底钻，双手抱着脑袋浑身发抖。
曹德都快气笑了。
这回倒是不装病，改成故意装疯卖傻了。
高师爷气得直一头黑线。
汪有道胆小怕事，处理些鸡毛蒜皮的小事还行。
遇上流寇攻城这种大事，哪里还敢主事。
曹德转头对高师爷说道：“县尊是指望不上了，为今之计只能去请唐老大人出山主持大局。”
高师爷连忙点头，决定亲自去请。
过了两炷香的工夫，唐清晏和高师爷走进后堂。
唐清晏没有理会装疯的汪有道，径直坐在主位，拿出吏部侍郎处变不惊的官威，沉声道：“传白河县所有豪强，富户来县衙议事，迟到者按通匪论处。”
消息传开，白河县的豪强富户们全都慌了神。
放下手里的事，集体朝着县衙赶。
午时一到，县衙大堂挤得满满当当。
豪强富户们面色凝重，互相交头接耳。
等众人到齐，唐清晏缓缓开口，示意曹德将流寇军情一五一十说给众人。
过了半晌，悬壶堂钱掌柜瑟瑟发抖道：“流寇连官军都能击败，咱们白河县就这点人手，根本挡不住啊，恳请老大人修书请援兵。”
“对，请官军援助，贼寇有三四千人，只有请来超过贼兵的官军，就能守住白河县。”
“只要官军肯来，多少银子我们都出。”
“我出八百两，保住家业比什么都重要！”
众人你一言我一语，意见出奇地统一，主张请大批官军增援。
唐清晏微微点头，说道：“取笔墨来，我修书一封请兵增援。”
高师爷转身去取笔墨，豪强富户们见状勉强松了口气。
只要大批官军抵达白河县，就能吓怕流寇，保住众人的性命和家产。
“万万不可请官军援助”
刹那间，大堂鸦雀无声，众人目光齐刷刷落在曹德身上。
曹德虽有实力，终究是个新晋豪强。
在这些老资格乡绅面前，话语权依旧有限，况且阻拦援兵救援，等于推众人跳火坑。
曹德面不改色地说道：“诸位不要误会，我反对请官军驻防也是为了大家好，各地官军军纪涣散，兵过如篦更是众所周知的事，沿途骚扰百姓，搜刮钱财，强抢民女屡见不鲜。”
“先不说能不能请动援军，贼兵再有几日就将杀来，大队官兵集结需要时间，未必能赶在流寇到来之前增援白河县。”
“再者，他们打赢流寇，赶跑流寇又能如何？流寇会劫掠我等的家业，难道这些官军就不会吗？”
越是乱世，容易呈现出贼强兵弱的局面，勉强能够保留战斗力的部队，只剩下从来不招人待见的边军。
这也是为什么，历朝历代的开国精锐，前身都是边军转化而来。
流寇战力极强，多次击败阻拦官军。
花重金请来数千官军，同样是引狼入室。
听完了曹德的担忧，众人脸色阴晴不定。
曹德说的是实情，官军扰民乃是常态。
当年有一支官军路过邻县，好好的县城被搅得鸡犬不宁。
百姓们敢怒不敢言。
最后还是靠乡绅凑钱才把官军送走。
转念一想，不请官军协助，谁又能抵挡气势汹汹的流寇。
众人手里的家丁加起来也才一千多人，大多没受过正规训练。
流寇破了县城，众人家业还是会被抢。
官军要钱，流寇贼兵连钱带命一块要。
“不请官军，凭我们这些人根本挡不住流寇。”
钱掌柜无奈地摊开手，苦涩道：“总不能坐以待毙吧？”
官军扰民不假，众人可以多凑点银子提前打点。
就当是花钱消灾，求官军抢得别太过火。
唐清晏轻轻敲着桌面，愁眉不展地分析利弊。
他的决定，直接关系着白河县所有人的命运。
一旦请来了大批官军，白河县就算保住了，也会变成一片狼藉。
百姓们好不容易盼来的安稳日子，又会化为泡影。
可如果不请援军，白河县能够调动的人马屈指可数。
曹德手下有两百人，县衙还有一百民壮。
哪怕加上众人的家丁，满打满算也才一千多人。
流寇足足有四千。
兵力太悬殊了。
“诸位想要保住家业，不是只有请来官军一条路可走。”
曹德太知道众人打着什么算盘了，嘴上喊着请官军，实则是想把风险推出去。
“白河县大小豪强富户四十多家，一家哪怕只出五十名家丁，加起来也有将近两千，县城城墙高厚，还有护城河，只要滚木礌石，弓箭火油准备充足，流寇再凶终究是乌合之众，没受过攻城训练，未必能攻破城池。”
曹德站在军事角度，指出城池是众人最大的依仗。
众人闻言多了几分迟疑。
两千人守城墙，听起来确实比坐以待毙强。
可是遇上凶悍流寇，家丁们真能顶得住吗？
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