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祭典的流程繁琐而又漫长。献三牲，敬醇酒，诵祭文……
当夫子用那苍老而又洪亮的声音，念完最后一字时，已是日上三竿。
“礼成——”
随着执事最后一声唱喏，这场盛大的祭典，终于落下帷幕。
学子们紧绷的神经，也终于松弛下来。
人群开始散去，三三两两地聚在一起，低声议论着三日后的府试。
空气中，那股庄严肃穆的气氛渐渐淡去，取而代之的，是一种大战将至的紧张与期待。
……
回到柒舍，顾铭脱下那身略显束缚的儒衫，换上了一身寻常的便服，只觉得浑身一松。
他走到桌边，提起笔，开始进行考前最后一次的模拟练习。
秦望则坐在床边，手中拿着一枚白子，正对着一方小小的棋盘，默默地擦拭着，动作轻柔而又专注。
舍内很静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
不知过了多久，顾铭停下了笔，将写好的策论拿起，吹干墨迹。
“玄晖兄。”
他忽然开口。
“嗯？”
秦望应了一声，没有抬头。
“府试，三日后便开始了。”
顾铭的声音很平稳。
秦望擦拭棋子的动作，微微一顿。
“紧张了？”
她抬起眼，清冷的眸子看向他。
顾铭笑了笑，又摇了摇头。
“不紧张。”
他微微一顿，语气里带上了丝认真。
“只是有些期待。”
秦望闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎让人无法捕捉。
“那就别光想着通过。”
顾铭一怔，“那该如何？”
秦望将手中那枚擦拭得温润如玉的白子，放在棋盘的天元之上，发出一声清脆的微响。
她抬起头，那双漂亮的眸子里，映着窗外的天光，也映着顾铭的身影，闪烁着一种前所未有的光亮。
“要么不做，要做就做到最好。”
顾铭心中一颤。
是啊，既然踏上了这条路，为何只求一个通过？
案首，解元，会元，状元……那六元及第的传说，为何不能是自己？
“我明白了。”
顾铭郑重地点了点头，眼中的期待之色，化作了熊熊燃烧的火焰。
秦望见他这般模样，满意地收回了目光，重新拿起那枚白子，轻轻在指尖摩挲。
……
次日，便是府试前的最后一日，院学也给所有即将参加府试的学子放了假。
院学之内，弥漫着一股风雨欲来的宁静。
顾铭一早便去了学务处，从一位老执事手中，领到了自己的举荐担保书。
那是一张用上好宣纸制成的文书，上面工整地写着他的姓名、籍贯，并盖着白鹭院学的朱红大印。
没有此物，便连进入考场的资格都没有。
老执事将担保书递给他时，还特意多看了他几眼，浑浊的眼中带着几分鼓励。
“顾铭是吧？魏夫子对你可是赞不绝口，好好考，莫要辜负了夫子的期望。”
“学生谨记。”
顾铭躬身行礼，将担保书小心翼翼地收入怀中，妥帖安放。
他没有在院学多做停留，辞别了王皓与李修，便径直归家。
越是临近大考，他便越是思念那个温暖的小院，和院中等待着他的人。
当他推开院门时，夕阳正将最后一抹余晖洒在青石板上，拉出长长的影子。
饭菜香气，混杂着淡淡的药草味，扑面而来。
“公子，您回来啦！”
阿音清脆的声音从厨房传来，小丫头探出个脑袋，脸上沾着点灰，琥珀色的眸子亮晶晶的。
她看见顾铭，立刻眉开眼笑，像一只小猫。
顾铭笑着点了点头。
“夫人呢？”
“夫人在屋里为您准备考篮呢，说是明日要用的东西，一样都不能少。”
阿音一边说着，一边麻利地从厨房端出一盆热水。
“公子快洗把脸，饭菜马上就好。”
顾铭心中一暖，他走进屋内，果然看到苏婉晴正坐在灯下，细细地检查着一个竹制的考篮。
考篮里，笔墨纸砚、干粮水囊，一应俱全，甚至还有一块用来防潮的油布，和几块提神醒脑的薄荷糕。
烛光映在她温婉的侧脸上，镀上了一层柔和的光晕。
眉宇间自有一股动人的风韵。
听到脚步声，苏婉晴抬起头，看到顾铭，眼中顿时漾起温柔的笑意。
“夫君回来了。”
她的声音轻柔，像是羽毛拂过心尖。
顾铭走上前，从身后轻轻环住她的腰，将下巴搁在她的肩窝，嗅着她发间清雅的香气。
“辛苦你了。”
“这有什么辛苦的。”
苏婉晴微微侧过脸，任由他抱着，声音里带着一丝羞赧。
“夫君明日就要上考场了，这才是真正的大事，我能做的，也只有这些了。”
她伸出纤纤玉指，轻轻抚平顾铭衣襟上的一丝褶皱，动作轻柔而又专注。
“夫君，莫要有太大压力，尽力便好。”
苏婉晴轻声说道。
“我相信你。”
顾铭闻言，将她抱得更紧了些。
千言万语，都抵不过这简单的一句“我相信你”。
阿音见状撇了撇嘴，若无其事的继续着自己的工作。
晚饭过后，阿音收拾了碗筷，便知趣地回到小屋。
屋内只剩下顾铭与苏婉晴两人。
夜深人静，烛火摇曳。
两人相拥而眠，没有过多的言语，只是静静地感受着彼此的体温与心跳。
这份宁静与温暖，是世间最好的安神剂，将顾铭心中最后一丝考前的浮躁，也尽数抚平。
……
翌日，天还未亮。
顾铭便已起身。
他精神饱满，神清气爽，昨夜的一场好眠，让他整个人都处于最佳的状态。
苏婉晴与阿音也早已起来，为他准备好了清淡的早饭，并帮他换上了崭新的儒衫。
“夫君，一切顺利。”
苏婉晴为他系好衣带，仰起脸，眼中满是柔情与鼓励。
“公子，马到功成！”
阿音则在一旁挥了挥小拳头，给他打气。
……
清晨的薄雾尚未散尽，天临府的街道上，却已是人潮涌动。
无数身着青衫的学子，从四面八方汇聚而来，神情或紧张，或凝重，或期待，他们的目的地，只有一个——位于府城中心的贡院考场。
那是一片宏伟的建筑群，朱红的高墙，森严的门楼，在晨光中透着一股令人望而生畏的庄严肃穆。
这里，便是决定无数读书人命运的龙门。
顾铭随着人流，来到考场门前。
验明身份，核对担保书，搜检随身物品，一道道繁琐的程序，有条不紊地进行着。
当他终于踏入考场，看到那密密麻麻，如同蜂巢般排列的号舍时，还是被眼前的景象所震撼。
数千间小小的号舍，整齐划一，一直延伸到视线的尽头，一眼望不到边。
每一间号舍，都将是一个学子未来数日奋笔疾书的战场。
顾铭按照担保书上的指引，很快便找到了自己的位置。
“甲字，一百二十七号。”
他看了一眼门上的编号，心中微微松了口气。
还好，不是传说中靠近茅厕的“臭号”，位置不偏不倚，不好不坏。
号舍内空间狭小，仅能容纳一人一桌一椅，转身都有些困难。
顾蒙将考篮放下，取出笔墨纸砚，一一摆好，然后静静地坐下，闭目养神，调整着自己的呼吸。
周围是嘈杂的人声，脚步声，考官的喝令声，但他却仿佛置身事外，心如止水。
不知过了多久，三声悠长的钟鸣，响彻整个考场。
“咚——咚——咚——”
钟声落下，原本喧嚣的考场，瞬间鸦雀无声。
府试，正式开始！
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