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顾铭眼神一动：“老师的意思是……”
解熹笑了笑：
“人一急，就容易出错。”
顾铭会意，不再多问。
他收起圣旨和牌匾，躬身退下。
同一时间，梁国公府。
蓝启坐在书房里，脸色阴沉。
桌上摊着一份抄录的圣旨，还有关于承元机的描述。
成安侯李崇、镇远侯赵铎、定义侯徐辉、安远伯孙胜都在：
“周广义这个王八蛋！”
“我看他是把自己卖给顾铭了。”
“承元机，朝廷专有，仿造者以谋逆论处。这分明是给周广义的护身符。”
徐辉看着圣旨，开口说道：
“顾铭这一手，玩得漂亮。”
“公爷，咱们得早做打算。”
蓝启没说话。
他盯着圣旨上的字，手指在桌面上轻轻敲击。
书房里安静得可怕。
良久，蓝启开口。
“周广义是咱们这群人里最精的，他肯退田，那可以肯定这个承元机比四千亩田要值钱。”
“如果那个顾铭能给出比几万亩田还值钱的东西，我们退田也无所谓了。”
李崇皱眉：
“公爷的意思是……”
“我去找他谈。”
蓝启站起身。
“问问他，还有什么好东西。只要价钱合适，咱们也可以合作。”
赵铎脸色一变：
“公爷，这岂不是向顾铭低头？”
“向他低头？”
蓝启看了他一眼。
“这叫向陛下低头。”
“清丈是国策，周广义已经退了，咱们要是再不退，陛下会怎么想？”
“太后那边总不能随时都去找陛下。”
夜色渐深。
勋贵们陆续离开梁国公府。
蓝启独自坐在书房里，看着桌上的圣旨抄本。
他伸手，摸了摸上面的字。
“承元机……”
蓝启低声念着这三个字。
眼神复杂，有恼怒，有不甘，但最终都化为一抹无奈。
这世道，变了。
三天后。
永昌侯府的工坊里，十台承元机全部安装完毕。
周广义亲自到场，看着工人们操作。
手柄摇动，滚轮旋转。
纺锤嗡嗡作响，棉线源源不断地抽出。
一个时辰，八十团线。
周广义拿起一团，在手里掂了掂。
质地均匀，紧实耐用。
他放下线团，看向旁边的管事：
“从今天开始，所有纺纱的工序，都改用承元机。”
“是，侯爷。”
管事躬身。
“那原来的织工……”
“愿意学的，留下来学操作。不愿意的，多发一个月工钱，让他们走。”
周广义顿了顿。
“另外，布价降三成。”
管事一愣：
“降三成？侯爷，那利润……”
“薄利多销。”
周广义打断他。
“有了承元机，成本能降两倍。降三成，咱们还是赚大了。”
他看向工坊里忙碌的机器。
管事不敢再多问，连忙去安排。
几天后，市面上出现了大量低价棉布。
价格比原来低了近三成。
消息像风一样传开。
其他布行的掌柜都坐不住了。
“永昌号这是疯了？”
“这个价格，根本没利润！”
“他们想干什么？想把咱们都挤垮？”
抱怨声、骂声，在各家布行里响起。
但骂归骂，生意还得做。
永昌号的低价棉布一上市，其他布行的销量就直线下跌。
顾客不是傻子，同样的东西，谁便宜买谁的。
七天后，顾铭照常在怀义县组织清田。
青山乡已经基本上丈量结束。
目前丈量队已经推进到旁边的几个乡了。
卷尺在田垄间拉开，木桩钉进土里，小吏们伏在地上记录数据。
一切都按部就班。
晌午时分，黄飞虎骑马从县城方向赶来。
他翻身下马，走到顾铭身边：
“大人，梁国公府管家来了。”
顾铭抬起头：
“人在哪？”
“在县衙等着。”
顾铭放下手中的册籍。
他擦了擦手上的泥土，对身边的小吏吩咐：
“你们继续。”
小吏们应声。
顾铭跟着黄飞虎朝县衙走去。
梁国公府的管家站在树荫下，穿着深蓝绸衫，手里捏着一顶软帽。
见到顾铭，他快步上前，躬身行礼：
“顾大人。”
顾铭点了点头：
“梁公有什么事？”
管家直起身，脸上堆着笑：
“公爷请您去府上一趟，说是有事商议。”
他顿了顿，补充道：
“是好事。”
顾铭看了他一眼。
管家的笑容很自然，眼神里透着恭敬。
但顾铭知道，蓝启找他绝不会是好事。
他沉默了片刻：
“什么时候？”
“公爷说，看顾大人方便，随时都行。”
“那就现在。”
顾铭拍了拍身上的土。
“我跟你去。”
管家连忙躬身：
“大人请。”
马车已经等在衙门外。
是一辆青篷车，朴素干净。
顾铭上了车，黄飞虎骑马跟在旁边。
车轮碾过土路，扬起细细的尘埃。
车厢里很安静。
顾铭靠在厢壁上，闭目养神。
蓝启这时候找他，无非是为了清丈的事。
周广义退田后，其他几家一直没有动静。
他们不来闹，反而让顾铭心里更没底。
这些勋贵不是善茬。
他们能忍这么久，肯定没憋什么好事。
马车驶过怀义县城，没做停留，直接朝京城方向去了。
约莫一个时辰后，车在梁国公府门前停下。
朱漆大门敞着，门前两座石狮子，威风凛凛。
管家先下车，躬身候在车旁：
“顾大人，到了。”
顾铭下了车，整了整衣袍。
管家引着他走进大门。
穿过前院，绕过影壁，来到正堂。
堂里很安静。
香炉里点着檀香，青烟袅袅。
蓝启坐在主位上，手里端着一碗茶。
见到顾铭，他放下茶碗，站起身：
“顾大人来了。”
语气温和，脸上带着笑意。
顾铭拱手行礼：
“下官参见公爷。”
蓝启摆了摆手：
“不必多礼，坐。”
他在客位坐下。
管家退了出去，顺手带上了门。
堂里只剩下他们两人。
蓝启端起茶壶，亲自给顾铭倒了一盏茶。
茶汤碧绿，香气扑鼻。
“这是今年的明前龙井。”
蓝启将茶盏推到顾铭面前。
“顾大人尝尝。”
顾铭端起茶盏，抿了一口。
入口微涩，回甘绵长。
蓝启看着他喝茶，片刻之后才开口：
“清丈的事，辛苦顾大人了。”
顾铭放下茶盏：
“分内之事。”
蓝启笑了笑。
他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击。
“顾大人年轻有为，连中六元，前途无量。”
“不像我们这些人，只会躺在祖辈的功劳上，守着一亩三分地，没什么出息。”
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