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古妖山脉深处·圣地外围七日之后。
洛青霜站在一处断崖边缘,遥望前方那片被迷雾笼罩的广袤谷地。
这里已是古妖山脉的核心区域,距离月狼族山谷五千里。放眼望去,群山环抱之中,一片直径超过百里的盆地静静沉睡。盆地上空终年笼罩着灰白色的浓雾,雾中隐约可见参天古树的轮廓,却看不清具体景象。
更诡异的是,那片盆地的边界分明——以断崖为界,崖外古树参天,生机勃勃;崖内迷雾重重,死寂无声。仿佛有一道无形的屏障,将盆地与外界彻底隔绝。
“那就是古妖圣地。”苍狼族长站在洛青霜身侧,苍老的眼中满是敬畏,“上古时期,这里是妖族起源之地,生命古树便扎根于此。后来人族与妖族大战,圣地被毁,妖族大能们以生命为代价,布下了‘万妖禁制’,将圣地彻底封印,以免最后的妖族根基被人族侵占。”
洛青霜凝神观察。
在她眼中,那片迷雾并非自然形成,而是无数道禁制符文交织成的“法则之雾”。雾气每一缕都蕴含着上古妖族的血脉力量,禁制层层叠叠,少说也有千百重。寻常修士若敢硬闯,瞬息间就会被禁制绞杀,形神俱灭。
难怪暗影阁迟迟无法进入。
“你们月狼族,有进入的方法?”洛青霜问。
苍狼点头,又摇头:“有方法,但并非万能。万妖禁制认血脉不认人,唯有身怀纯正上古妖族血脉者,才能在不触发禁制的情况下进入圣地深处。我月狼族先祖曾是圣地守护者之一,血脉中留有禁制的‘钥匙’。”
他顿了顿,神色凝重:“但即便有钥匙,也只能带一人进入,且只能维持十二个时辰。十二个时辰后,若不出圣地,就会被禁制同化,永远留在里面。”
“十二个时辰……”洛青霜沉吟,“足够了。”
她看向身后。
除了苍狼族长,还有三位月狼族长老同行。银月也在其中,经过七日调养,它的伤势已基本痊愈,此刻化作人形——一个银发狼耳的少年,眼神坚毅,腰间佩着一柄骨刀。
“前辈,暗影阁的人呢?”洛青霜问道。
这七日赶路,他们刻意避开了妖兽密集的区域,专走偏僻小径,并未遭遇暗影阁的伏击。但这反而让洛青霜更加警惕——以暗影阁的行事风格,不可能对圣地毫无兴趣。
“他们一定在附近。”苍狼沉声道,“万妖禁制虽强,但经过数万年岁月侵蚀,已有薄弱之处。暗影阁中必有阵法高手,这三个月来,他们很可能已经找到了禁制的破绽,正在准备破阵。”
仿佛为了印证他的话,话音刚落,圣地东侧方向忽然传来一声沉闷的轰鸣!
轰——!!!
迷雾剧烈翻涌,一道血色光柱冲天而起,硬生生在浓雾中撕开了一道百丈长的缺口!缺口边缘,禁制符文疯狂闪烁,与血色光柱激烈对抗,发出刺耳的嗡鸣。
“开始了。”苍狼脸色大变,“他们在强行破阵!”
洛青霜眼神一凛:“从缺口进入?”
“不行。”苍狼摇头,“那是用蛮力撕开的缺口,禁制处于狂暴状态,踏入必死。我们必须从‘正门’进。”
他转身看向银月:“少族长,准备好了吗?”
银月深吸一口气,重重点头。他咬破指尖,挤出一滴银色的精血。精血悬浮在半空,表面浮现出无数细密的妖族符文,散发出古老而神圣的气息。
“以月狼之血,唤先祖之灵。”银月双手结印,口中念念有词,“开禁制之门,护妖族根基!”
精血化作一道银光,射向前方的迷雾。
迷雾仿佛被激活了一般,剧烈翻滚、旋转,最终在断崖前凝聚成一扇高达十丈的银色门户。门户表面雕刻着万妖朝拜的图案,正中央是一轮满月,月中有狼影长啸。
“走!”苍狼低喝,率先踏入门户。
洛青霜紧随其后,银月与三位长老殿后。
穿过门户的瞬间,洛青霜感觉周身一轻,仿佛穿过了一层水幕。眼前景象骤然清晰——迷雾退散,露出圣地的真实面貌。
那是一片广袤的废墟。
巨大的石柱倒塌在地,雕刻着精美图腾的宫墙只剩断壁残垣,玉石铺就的道路上裂纹遍布,缝隙中生长着暗红色的苔藓。空气中有一种奇特的“死寂”——并非没有生机,而是所有的生机都被某种力量强行压抑、封存,仿佛在沉睡。
而在废墟中央,一棵枯萎的古树参天而立。
那树高达千丈,树干粗如小山,树皮皲裂如龙鳞,树枝如虬龙般伸向天空。但所有的枝叶都已枯萎、脱落,只剩光秃秃的枝干,在灰暗的天空下显得格外凄凉。
“那就是……生命古树?”洛青霜喃喃。
她能感觉到,那棵古树中蕴含着磅礴到难以想象的生机,但那生机被层层封印,如同被冰封的火山,表面死寂,内里却涌动着毁天灭地的力量。
“是,也不是。”苍狼的声音带着深深的悲哀,“真正的生命古树已经在上古大战中被毁,这是古树留下的‘遗蜕’,也可以说是……它的尸体。”
他指向古树根部:“我们要去的地方,在树根之下。那里是古树的核心,也是万妖禁制的真正源头。暗影阁的目标,应该就是那里。”
话音未落,圣地东侧再次传来轰鸣。
血色光柱更加炽烈,缺口又扩大了一倍。隐约可见缺口外,数十道黑衣身影正在忙碌,似乎在布置某种大型阵法。
“他们很快就能突破进来了。”一位长老焦急道,“族长,我们得加快速度。”
苍狼点头,看向洛青霜:“人族剑修,接下来就靠你了。我们月狼族血脉中的‘钥匙’只能开启外围禁制,树根下的核心区域,需要你用自己的力量突破。”
“那里有什么?”洛青霜问。
“有生命古树最后的力量,也有……上古妖族留下的试炼。”苍狼沉声道,“只有通过试炼,才能获得古树的认可,得到它的馈赠。但试炼极其危险,历代妖族天骄,能通过者不足一成。”
他顿了顿,补充道:“若你失败,很可能会永远迷失在树根迷宫中,神魂被古树吸收,成为它复苏的养料。”
洛青霜看着远处那棵枯萎的古树,眼中闪过坚定。
“带路。”
苍狼不再多言,化作一道银光,向古树方向疾驰。众人紧随其后。
废墟中寂静无声,唯有风声呼啸。那些倒塌的建筑、破碎的石像,都在诉说着上古时期的辉煌与惨烈。洛青霜能感觉到,每一块石头、每一片瓦砾中,都残留着妖族的怨念与不甘。
那是被毁灭的文明,最后的哀歌。
一炷香后,众人抵达古树脚下。
近距离观看,这棵古树更加震撼。树干直径超过百丈,树皮上的每一道裂痕都有丈许宽,深不见底。树根如巨龙般盘踞在地面,有些甚至裸露在外,粗如山岭。
而在树根交错处,有一个漆黑的洞口,洞口边缘闪烁着淡淡的绿色荧光——那是生命气息外溢的迹象。
“就是这里。”苍狼停下脚步,“洞口往下,便是树根迷宫。迷宫深处,就是古树核心。我们只能送你到此,再往里,我们的血脉也不管用了。”
洛青霜点头,转身看向银月:“若暗影阁突破进来,你们不必死守,保全自身要紧。”
银月握紧骨刀:“洛姐姐,你一定要回来。”
洛青霜笑了笑,没再说什么,纵身跃入洞口。
黑暗,瞬间吞没了她。
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树根迷宫,名副其实。
洞内并非笔直向下,而是无数条树根交织成的立体网络。每一条树根都有数丈粗细,表面光滑如玉石,散发着微弱的绿色荧光。树根与树根之间形成错综复杂的通道,有的向上,有的向下,有的甚至盘旋回绕,如同巨大的蚁穴。
更诡异的是,这里的空间法则似乎被扭曲了。洛青霜明明只前进了百丈,回头时却发现洞口已消失在重重树根之后,连神识都无法穿透。
她只能凭着对生命气息的感应,选择气息最浓郁的方向前进。
如此走了约半个时辰,前方忽然传来流水声。
转过一道弯,眼前豁然开朗。
那是一片地下湖泊,湖水呈现翡翠般的碧绿色,水面平静如镜,倒映着树根散发的荧光。湖中央有一座小岛,岛上生长着一棵三丈高的小树——那树的形态与外面的生命古树一模一样,只是缩小了无数倍,且枝叶繁茂,生机盎然。
而在小树下方,盘膝坐着一个人。
不,那不是活人。
那是一具骷髅,骨骼晶莹如玉,表面流转着淡淡的金色纹路。骷髅保持着打坐的姿势,双手结印放在膝前,头颅微微低垂,仿佛在沉思。
洛青霜凝神戒备,缓步走上小岛。
就在她踏上岛屿的瞬间,骷髅忽然抬起了头。
空洞的眼眶中,燃起两团碧绿色的火焰。
“三万年了……”骷髅开口,声音沙哑如风吹枯叶,“终于……又有人来了。”
它缓缓站起,骨骼发出清脆的碰撞声。碧绿火焰在眼眶中跳动,仿佛在打量着洛青霜。
“人族?”骷髅的声音带着一丝讶异,“有趣。万妖禁制竟然放一个人族进来,看来外面的妖族,已经没落到这种地步了。”
洛青霜持剑而立,不卑不亢:“晚辈洛青霜,为寻生命古树最后的力量而来。前辈是?”
“我?”骷髅轻笑,“我是这棵古树的守墓人,也是它的最后一片叶子。你可以叫我……青叶。”
它顿了顿,语气变得严肃:“人族,你想得到古树的力量,必须通过我的考验。但在此之前,我要问你三个问题。”
“前辈请讲。”
“第一问:生命为何?”
洛青霜沉吟片刻,缓缓道:“生命是创造,是延续,是守护。一花一木是生命,飞禽走兽是生命,人族妖族也是生命。生命的意义不在于强弱,而在于存在本身的价值——为所爱之人而活,为守护之物而战。”
骷髅眼中的碧火微微跳动。
“第二问:若为守护而杀戮,是对是错?”
“没有对错,只有选择。”洛青霜毫不犹豫,“若杀戮能护更多生命,那便是必要的牺牲。我的剑曾染血,但我从不滥杀。我杀之人,皆该杀之人;我护之人,皆该护之人。”
骷髅沉默良久。
“第三问:若有一天,你守护的一切都将毁灭,你会如何?”
这一次,洛青霜思考了更久。
她想起了虾仁沉睡的脸,想起了青云宗的师兄师姐,想起了这一路走来见过的芸芸众生。
最终,她抬起头,眼中剑意流转:
“那我便以手中之剑,斩出一条生路。若天要灭我守护之物,我便斩天;若道要亡我珍视之人,我便破道。我之道,便是守护之道——为此道,可逆天,可叛道,可……身死道消,在所不惜。”
话音落下,骷髅忽然大笑。
笑声在洞穴中回荡,震得湖水泛起涟漪。
“好!好一个守护之道!”骷髅眼中碧火炽烈,“人族,你通过了。”
它抬起骨手,指向中央那棵小树:“这棵树,是生命古树最后一点‘真灵’所化。它蕴含的力量,足以让你突破化神,甚至触摸到圣境门槛。但想要得到它,你还需要完成最后一件事。”
“什么事?”
“献祭。”骷髅淡淡道,“不是献祭生命,而是献祭你的‘道’。将你的守护之道,与古树的生机之道融合,让它成为你道基的一部分。这个过程极其危险,一旦失败,你的道基会崩碎,修为尽废。但若成功……”
它顿了顿:“你将成为生命古树新的‘守护者’,获得它全部的传承。”
洛青霜看向那棵小树。
她能感觉到,树中蕴含的生机,与她体内的极冰碎片产生了奇妙的共鸣。那是同源的力量,都是天道的一部分。
若能得到这股力量,她不仅能突破化神,更能补全对“生命法则”的理解,为日后集齐所有碎片打下基础。
但风险同样巨大。
道基崩碎,修为尽废……那意味着她将失去一切力量,再也无法保护任何人,再也无法……与虾仁重逢。
“我……”洛青霜握紧霜华剑,剑身传来温润的触感,仿佛在给她力量。
她想起了虾仁沉睡前的嘱托。
想起了这三年独自走过的路。
想起了那些在暗影阁屠刀下死去的无辜生灵。
“我接受。”
声音平静,却坚定如铁。
骷髅眼中的碧火闪烁了一下,最终化作一声叹息。
“既然如此,那就开始吧。”
它骨手一挥,小树绽放出前所未有的碧绿光芒。光芒如潮水般涌向洛青霜,将她整个人包裹其中。
而在光芒吞没她的最后一刻,洛青霜仿佛听见了骷髅最后的话语:
“记住,守护之道,不仅仅是守护他人。”
“也要……守护自己的心。”
光芒彻底合拢。
树根迷宫中,重归寂静。
唯有湖心小岛上的碧绿光茧,如一颗跳动的心脏,散发着生命与希望的光芒。
而圣地之外,血色光柱终于撕开了最后一道禁制。
数十道黑衣身影,如蝗虫般涌入废墟。
为首之人,身披血袍,面容隐藏在兜帽阴影中,只露出一双猩红的眼睛。他手中握着一柄血色长刀,刀身上流淌着粘稠的血浆,散发出令人作呕的腥气。
“生命古树……”血袍人舔了舔嘴唇,声音中满是贪婪,“终于,找到了。”
他身后,暗影阁的杀手们如狼似虎,扑向古树方向。
一场围绕生命古树的血战,即将爆发。
而光茧中的洛青霜,对此一无所知。
她正经历着,道基重塑的生死蜕变。
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