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沈星遥眉宇间带着几分疲惫,近来父亲有意让他接手族中庶务,他一边忙着军中的事,一边忙着族中之事。每日忙得脚不沾地,连喝口茶的功夫都没有。沈清欢转过身,伸手帮他理了理衣襟上的褶皱,轻声道:“杭绸哪有哥哥的身子重要?我看你眼底都有青影了,不如在园子里歇半刻,我去给你泡杯雨前龙井。”
“你这丫头,真是长大了,居然会心疼你哥哥我了。”
兄妹俩正说着,远处忽然传来丫鬟的低语声。
沈清欢抬眼望去,只见三房的丫鬟扶着沈清莹往这边走,她那庶出的弟弟沈星云跟在后面,手里攥着个油纸包,指尖泛白,神色慌张得像只受惊的兔子。
按理来说,沈清莹是三房嫡女,论容貌与沈清欢不相上下,可性子却偏激得很。
前些日子皇家赏花宴和管家一事后,她对沈清欢的仇恨几乎达到了顶峰,沈清欢无奈地叹了口气,拉着沈星遥就打算离开,跟傻子论长短,实在是让她心累。
可沈清莹像是早就盯上了他们,径直走过来,脸上堆着假笑:“哟,这不是我的好哥哥好姐姐吗?这么好的天气,竟躲在这里说悄悄话。”
她的目光落在沈星遥身上,眼底闪过一丝不易察觉的嫉妒,“星遥哥哥又在忙族里的事?伯父还真的是器重你,军中之事想必星遥哥哥都忙不过来吧,如今怕是更是操劳。”
这话听着是夸赞,可话里话外都是毫不掩饰嫉妒,显然没安好心。
沈清欢不愿与她争辩,只淡淡道:“都是分内之事。妹妹若是无事,便早些回房吧,园子里风大,仔细着凉。”
沈清莹却不依不饶,上前一步拉住沈星云的手,将他推到沈星遥面前:“我今日来,是想让星云跟星遥哥哥学学。星云虽说是三房庶出,可也是沈家的血脉,总不能一直浑浑噩噩的。星遥哥哥若是不嫌弃,以后便多带带他,也好让他长长见识。”
沈星云被推出来,脸涨得通红,头垂得更低了。
他自幼在三房受冷落,性子本就怯懦,平日里最听沈清莹的话,可他心里清楚,自己根本不是处理族务的料,更不敢和沈星遥抢什么。
沈清欢看着他慌张的模样,又看了看沈清莹眼底的算计,心里已然明白——沈清莹这是想借着沈星云,开始打大房的主意了。
“三妹妹说笑了。”沈清欢上前一步,挡在沈星遥面前,语气平静却带着不容置疑的气场,“星云弟弟年纪还小,性子又软,族里的事繁杂,哪里经得起折腾?不如等他再大些,性子沉稳了,再学也不迟。倒是三妹妹,最近总往园子里跑,莫不是府里待腻了?若是实在无聊,不如让母亲给你安排些女红,也好打发时间。”
这话可以说是毫不客气,一语中的点明了沈星云的性子不适合处理族务,又暗指沈清莹无事生非,沈清莹的脸色瞬间沉了下来。她狠狠瞪了沈清欢一眼,拉着沈星云转身就走,走的时候还不忘撂下一句:“沈清欢,你别太得意!这沈家的未来,还不一定归谁呢!”
看着沈清莹远去的背影,沈星遥无奈地摇了摇头:“这三妹妹,怎么总揪着这些不放?”
沈清欢眼底闪过一丝冷意:“哥哥,你可不能掉以轻心。沈清莹心思歹毒,又极善蛊惑人心,星云弟弟性子单纯,若是被她哄骗,指不定会做出什么事来。以后你饮食起居都要多加小心,尤其是外人送过来的东西,千万不能随便吃。”
“放心吧,你哥我聪明着呢。”
沈星遥点了点头,他知道妹妹心思缜密,既然这么说,必然是察觉到了危险。只是他没想到,沈清莹的动作会这么快,而且手段会这么狠。
三日后,沈府办了场家宴,实则是沈钰想借此机会,让族里人聚一聚,顺便敲定沈星遥接手部分族务的事。宴席就设在正厅,沈家人按辈分坐好,沈清莹和沈星云坐在三房的位置上,沈清莹时不时给沈星云使眼色,沈星云则一直低着头,手里紧紧攥着个小纸包,手心都出了汗。
沈清欢坐在沈星遥身边,将这一切都看在眼里。
她早就派人盯着三房的动静,得知沈清莹前几日偷偷派人去城外的黑市买了慢性毒药,心里便有了防备。她悄悄给沈星遥递了个眼色,示意他注意饮食,沈星遥心领神会,拿起筷子夹了口菜,却没有立刻放进嘴里。
宴席进行到一半,丫鬟端上了一道冰糖炖雪梨,是沈老夫人最爱吃的,也是沈星遥平日里喜欢的甜品。丫鬟将炖盅一一放在众人面前,沈星云看着面前的炖盅,又看了看沈清莹,手不自觉地摸向了怀里的纸包。
沈清莹见时机到了,便故意咳嗽了一声,吸引了众人的注意力。沈星云趁机打开纸包,将里面的白色粉末倒进了沈星遥的炖盅里,又快速用勺子搅拌了几下,将纸包揉成一团,塞进了袖子里。这一切做得极为隐蔽,若不是沈清欢早就盯着他,恐怕根本不会发现。
沈星云做完这一切,脸色苍白得像纸一样,双手不停地发抖。
沈清莹见他的手,嘴角勾起一抹得意的笑容,端起自己的茶杯,假装喝水,实则在观察沈星遥的动静。她心里打着如意算盘:只要沈星遥中了毒,身体日渐虚弱,伯父和父亲必然会忧心继承之事。到时候她再找机会哭闹,说沈星云乖巧懂事,愿意过继到大房照顾“病弱”的兄长,等沈星遥彻底垮了,这爵位自然就落到沈星云手里,而她这个“幕后推手”,便能掌控沈家的实权。
沈星遥看着面前的炖盅,心里有些犹豫。他知道妹妹提醒过自己,可这炖盅是母亲让人做的,按理说不会有问题。就在他准备端起炖盅的时候,沈清欢突然“哎呀”一声,不小心将自己的茶杯碰倒,茶水洒在了沈星遥的衣襟上。
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