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沪上，齐公馆。晨光熹微中，齐啸云已在庭院中打完一套拳。这是他自幼的习惯，无论寒暑，从未间断。拳法并非为了好勇斗狠，更多是为了强健体魄，凝神静气。收势之时，额角已见微汗，气息却依旧绵长。
周伯静立一旁，待他完毕，才上前递上温热的毛巾，并低声道：“少爷，昨夜‘仙乐斯’那边有消息传回。”
齐啸云接过毛巾，缓缓擦拭着手掌：“说。”
“据我们的人接触，赵天禄酒后失言，确实提到了‘丧家之犬’，虽未明指，但结合上下文，极有可能就是指林夫人和莹莹小姐。他还抱怨赵坤给他的‘辛苦钱’太少，不够他昨夜在舞厅的开销。”周伯语速平稳，但眼中带着一丝确凿。
齐啸云眼神微冷：“果然是他。看来赵坤对这个远房侄子也并不十分看重，只是当作一枚随手可用的棋子。” 他略一沉吟，“既然他觉得钱少，那就想办法，让他更缺钱。找机会，引他去赌坊，或者让他沾上更烧钱的‘嗜好’。一个人越是缺钱，破绽就越多。”
“是，少爷。另外，关于莫家旧人的名单，我们初步筛选出几个可能知情者。其中一位，是当年莫家‘隆昌号’船队的老舵手，名叫李振海。莫家出事后，船队被查封变卖，李振海没有另投别家，反而在码头附近开了家小茶馆，生意清淡，但为人硬气，从不议论旧主是非。”
“李振海……”齐啸云念着这个名字，“老舵手，走南闯北，见识广，重情义。他守着那小茶馆，或许并非只为营生。想办法接触一下，但切记，不可唐突，更不可暴露身份。先观察，了解他的近况和喜好。”
“明白。还有一位，是当年莫府的一个老花匠，姓孙，大家都叫他孙老癞。莫家散后，他去了法租界一户洋人家里帮佣，据说偶尔会念叨几句旧事。”
“洋人家？”齐啸云挑眉，“这倒是个切入点。可以通过德昌洋行的关系，侧面了解一下这个孙老癞，看他是否知道些什么内情。先从李振海入手，此人听起来更可靠些。”
贫民窟，林氏小屋。
林氏开始履行她的决定。在莹莹完成学堂功课后的夜晚，煤油灯下，她不再只是缝补，而是开始用极其轻柔的声音，给莹莹讲述一些旧时世家大族的规矩、人情往来的微妙，以及如何从一个人的言行举止、衣着配饰判断其身份、性格甚至意图。
“……譬如那日你在巷口见到的人，他虽穿着旧衣，但毡帽的款式并非时下苦力常用，鞋底磨损程度也与常年在泥水地里奔波的人不同。此等细节，便需留心。”林氏的声音平静，却带着一种历经沧桑的洞察力。
莹莹听得极其专注，大眼睛一眨不眨。这些知识，是她在学堂里永远学不到的。她隐隐感觉到，阿娘教的这些，与她们目前的处境，与那个窥视的人，有着莫大的关系。她像一块干燥的海绵，拼命吸收着这些生存的智慧。
“阿娘，我记住了。”莹莹用力点头，“我会多看，多听，多想。”
林氏怜爱地抚摸着女儿的头发：“好孩子。记住，无论身处何境，仪态与心性不可丢。慌乱与恐惧解决不了问题，唯有冷静，方能寻得一线生机。”
与此同时，林氏也开始更加隐秘地处理周伯送来的接济。她不再一次性收取所有物品，而是通过不同的方式，有时是托相熟且口风紧的邻居妇人转交，有时是让莹莹在不同时间去不同地点领取少量物资，如同蚂蚁搬家，尽可能淡化痕迹。她甚至悄悄将一小部分易于储存的米粮和咸菜，藏在了小屋一个极其隐蔽的角落，以备不时之需。
江南，杏花村。
莫老憨今日收成不错，打上来的鱼又大又肥。他心情大好，决定带阿贝和铁牛一起去镇上赶集，卖掉鱼，也给孩子们扯块新布。
镇子比杏花村热闹许多，青石板路两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。阿贝还是第一次来这么大的镇子，看什么都觉得新鲜。她紧紧跟着莫老憨，眼睛却忍不住四处张望。
在布庄门口，莫老憨让王氏带着阿贝进去选花布，自己则和铁牛在门口看着鱼摊。布庄里，各色棉布、绸缎琳琅满目，晃花了阿贝的眼。王氏摸着一块水红色的细棉布，又看看一块鹅黄色的，犹豫不决：“阿贝，你喜欢哪个颜色？”
阿贝的目光却被柜台角落里一块月白色的素缎吸引了过去。那料子光滑细腻，泛着柔和的光泽，上面用同色丝线绣着疏朗的兰草纹样，雅致非常。她不由自主地伸出手指，轻轻触摸了一下，冰凉的滑腻感让她心头莫名一颤。这种料子，这种纹样……她似乎在哪里见过一种模糊的、类似的感觉……是梦里吗？还是……
“哎呦，小姑娘好眼光！”胖胖的布庄老板娘笑着走过来，“这可是苏州来的好缎子，就是素净了点，不过绣工是顶好的。小姑娘皮肤白，穿这个肯定好看！”
王氏看了看那料子，又看了看价格，面露难色，这比普通棉布贵上好几倍呢。她拉了拉阿贝：“阿贝，那个……不太经脏，咱还是看看棉布吧？”
阿贝回过神来，立刻乖巧地点头：“嗯，娘，我喜欢那块水红色的棉布，喜庆。”她强迫自己将目光从那块月白素缎上移开，心中却留下了一抹难以言喻的涟漪。那种熟悉而陌生的感觉，究竟从何而来？
在镇上的书摊前，阿贝又停下了脚步。摊子上除了四书五经，还有一些旧的画报和游记。她被一本封面是沪上外滩风景的旧画报吸引住了。画报上的洋楼高耸，江面上轮船穿梭，与她生活的杏花村完全是两个世界。
“爹，我能看看这个吗？”她小声问。
莫老憨看了看，只是本旧画报，便爽快地掏钱买了下来：“喜欢就看，我闺女爱看书，是好事！”
阿贝如获至宝，将画报紧紧抱在怀里。沪上……那个拥有“铁车子”和“大轮船”的地方，似乎与那月白素缎带来的模糊感觉，隐隐约约地重叠了起来。
沪上，码头区，振海茶馆。
李振海的茶馆就在码头区边缘，门面狭小，陈设简陋，几张掉了漆的八仙桌，长条板凳。此时并非船班靠岸的高峰期，茶馆里没什么客人，只有李振海一个人坐在柜台后，就着一碟花生米，慢悠悠地喝着粗茶。他年约五十，皮肤黝黑粗糙，脸上刻满了风霜的痕迹，但腰板挺直，眼神锐利，依稀可见当年掌舵航行时的风采。
一个穿着半旧短褂、工人模样的汉子走了进来，要了壶最便宜的茶，坐在角落里默默喝着。过了一会儿，又进来两个看似跑船的人，大声议论着最近的船运费和沿途见闻。
“听说了吗？北边又打起来了，这兵荒马乱的，生意难做啊！”
“可不是嘛！还是以前跟着莫家的船队跑的时候安稳，莫东家仗义，从不克扣工钱，路上也少有麻烦。”
“唉，好日子一去不复返喽！莫东家那么好的人，怎么就……”
其中一人话未说完，李振海猛地咳嗽了一声，眼神严厉地扫了过去。那两人立刻噤声，低下头喝茶。
柜台后的李振海，握着茶杯的手紧了紧，指节泛白。他望向窗外浑浊的江面，眼神复杂，有痛惜，有愤懑，还有一丝深藏的无奈。莫家的事，是他心头一道无法愈合的伤疤。他知道很多事，但他更知道，有些话，一旦出口，可能会引来更大的灾祸。他守着这间小茶馆，与其说是谋生，不如说是在守着一个念想，一份对旧主的忠诚与无声的抗议。
角落里那个“工人”模样的汉子，将这一切尽收眼底，默默喝完茶，放下几个铜板，起身离开了。他是周伯派来的人。初步的观察确认，这个李振海，确实是个重情义、有骨气的硬汉子，而且对莫家旧事讳莫如深，并非不知，而是不愿或不敢提及。要打开他的嘴，需要极大的耐心和恰当的方法。
南北两地的线索，都在看似平淡的日常中悄然延伸。齐啸云的网正在慢慢撒开，林氏的智慧在困境中闪光，阿贝的世界因外界的信息而悄然拓宽，而关键的知情人，则如同深埋的礁石，沉默地等待着能激起涟漪的那颗石子。
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（第0093章 上 完）
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