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克罗斯一行人策马远去。马蹄在草莓镇唯一的土路上激起一溜烟尘。
“我讨厌那个小子。”克罗斯又回头看了一眼。
瘦猴立刻发出一阵尖笑：“是啊，少校。那副油嘴滑舌的样子，真想让人把他的舌头拔出来。不过用不着我们动手。祝愿他们那身漂亮的新制服，很快就被那群爱尔兰猪的屠刀割开，脑袋被当成尿壶！”
克罗斯没有再说话。
他催动马匹，在汤普森的带领下，继续巡视。
他对那家白虎安保公司，连同那个年轻头目，都产生了一种厌恶。
他们一路向北。
就在他们穿过一片茂密的橡树林时，一栋建筑，突兀地闯入了克罗斯的视野。
在加州那金色的、狂野的丘陵背景下.
一栋崭新的维多利亚风格二层小楼，拔地而起。
它有着精致的凸窗、宽阔的门廊和陡峭的屋顶，与周围那些用粗糙原木搭建的、实用至上的农舍相比.
简直象是一位衣着华丽的贵妇，误入了肮脏的矿工营地。
克罗斯猛地勒住了缰绳。
“那是什么地方？”他问汤普森。
汤普森顺着他的目光望去，连忙回答：“先生，那是玛琳·奥戴尔太太的农场。她是个年轻的寡妇，丈夫在战争中为联邦牺牲了，自己带着一个女儿生活。”
克罗斯身后那个独眼的壮汉，发出质疑：“寡妇？她哪儿来的钱盖这种他妈的豪华小楼？就算是把她卖了，也买不起一扇窗户吧？”
“这个……”
汤普森挠了挠头：“我也不太清楚。只是听说她家最近住进来一个很有钱的中国人。”
克罗斯还没说话，瘦猴又怪笑起来：“哈！一个中国佬住进了一个白人寡妇的家里？Jesus Christ！那小寡妇长得不赖吧。那中国佬是想扎进我们白人女人的地里吗？他也配！！”
克罗斯的面部肌肉抽动了一下。
他没有参与这场下流的讨论，但眼神却更加阴鸷。
他最厌恶的就是破坏秩序的人。
在他看来，一个黄种男人住进白人寡妇的家里，本身就是对种族秩序的一种玷污。
“过去看看。”
他一夹马腹，径直朝着那栋小楼的方向而去。
他们还没靠近栅栏。
一道黑影便路旁一棵高大的橡树上一跃而下，落在了庄园门口的土路上。
阿豹眼神冷漠得像一头真正的猎豹，盯着这几个不速之客。
几乎是在同一时间。
那栋漂亮小楼的门廊下、窗户后，乃至谷仓的阴影里，瞬间闪出了数道身影。
二狗、三狗、大牛、二牛、阿虎……
他们都端着一把上了膛的温彻斯特步枪。
枪机咔嚓一声闭锁。
正在门廊下和玛琳太太说话的洛森，眯起了眼睛。
刚刚才在草莓镇别过，没想到这么快又重逢了。
这个老东西，还真是阴魂不散。
他能感觉到身边玛琳太太的紧张。
他轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“别慌，可能是问路的，这里的路确实不太好走。”
克罗斯一行人缓缓停在了庄园门口，与阿豹对峙着。
克罗斯的目光越过阿豹，扫视着那些从暗处现身的，气息彪悍的中国人。
他一眼就看到站在门廊阴影下的洛森，直觉告诉他，这个年轻人才是这里做主的。
“中国人，你们在这里干什么？”
没等洛森回答，玛琳太太已经从他身后站了出来。
“他们是我雇佣的工人，有问题吗，先生？”她带着毫不掩饰的敌意。
汤普森上前说道：“玛琳太太，别紧张，这位是州政府派来的特别专员，克罗斯先生。他是来解决那些该死的爱尔兰匪患的，只是例行询问几个问题。”
“我不管他是谁派来的！”
玛琳太太毫不客气地打断了他：“我的农场里没有爱尔兰人，只有勤劳的工人和我的家人。我们不欢迎陌生人，请你们离开！”
克罗斯没有理会她的驱逐：“奥戴尔太太，你的丈夫，是在哪支军队服役的？”
玛琳太太愣了一下，还是报出了一个番号。
克罗斯点了点头：“第17步兵团，一支英雄的部队。为联邦牺牲的战士，都是美国的英雄。也正是为了保护像你这样的英雄遗孀，我们才会来到这里。所以，我必须提醒你，小心这些来路不明的中国人。他们……。”
他的目光，意有所指地瞟向了洛森。
这句话点燃了玛琳太太的怒火。
她发出一声悲凉的冷笑：“是啊，我丈夫是英雄，可他用命换来的抚恤金，却被那些该死的官僚克扣了一大半！当我女儿生病没钱买药，当我的屋顶漏雨没人修理的时候，你们这些满口‘英雄’的体面人在哪里？”
她转身抓住洛森的手臂，挺起胸膛：“而他们！这些你们看不起的中国人！是他们在我最困难的时候帮助了我！他们勤劳、善良、尊重我！他们比我见过的任何一个虚伪的美国‘绅士’都要好上一万倍！”
克罗斯的脸色变得有些难看。
他的目光再次锁定在洛森身上，带着一种审视：“在中国人里，像你们这么强壮的，可不多见。”
洛森笑了。
他用一口流利得甚至带着几分优雅的牛津腔英语，不紧不慢地回答道：“那只能说明，是玛琳太太这里的伙食太好了，不是吗？牛排、鸡蛋、新鲜的牛奶，能把任何一个瘦子喂养成公牛。否则，我也不会愿意留下来。要知道，我是个很挑剔的人。”
他顿了顿，对着克罗斯露出了一个人畜无害的笑容：“克罗斯先生，要留下来吃顿便饭吗？”
克罗斯深深地看了洛森一眼，最终警告道：“中国人，记住，这里是美国的地盘。老实一点，别惹麻烦。”
“多谢提醒。”
洛森的笑容不变：“我最近正在认真研究美国的法律，尤其是关于财产和人身权利这部分。我发现这东西很有趣，甚至打算以后在旧金山开个律师事务所。克罗斯先生，如果你在执法过程中，被人告上法庭，我很乐意帮你打官司。”
克罗斯的眼角抽搐了一下。
他冷哼一声，知道在这里再待下去也问不出什么可疑的东西。
对方是合法的农场主和她雇佣的工人，他们持枪保卫自己的家园，在西部这片土地上，天经地义。
他转过身，对他的手下挥了挥手：“我们走！”
一行人重新上马，掉头离去。
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