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当旧金山的晨雾尚未散尽时,一艘蒸汽货轮悄声靠上了马林县索萨利托的私人码头。跳板搭上岸,三百个男人,从船舱的阴影中鱼贯而出。
他们穿着统一的深色硬质帆布外套,头戴圆顶硬礼帽,腰间的枪套里,是擦得锃亮的柯尔特和平缔造者左轮。
这是平克顿国家侦探事务所最精锐的两支行动队——“复仇者”与“铁拳”。
平克顿侦探社行事到底谨慎,他们没有乘坐轮渡公司的船,而是他们公司的私有船只。
走在最前面的,是两个气场截然不同的男人。
一个叫凯勒布·索恩,外号斗牛犬。
另一个则叫赛拉斯·凯恩,外号幽灵。
三百名精锐,就这样,踏上北加州这片混乱的土地。
……
巴克中尉是在一堆篝火旁,接到州长官邸的电报的。
“FUCK!”
他怒啐了一口唾沫,随手把那已经被捏成团的电报扔进了火里。
“全力配合平克顿侦探社……”
“我们只是辅助?”
他,巴克,联邦军队的中尉,在印第安战争中用战功换来军衔的男人,现在,竟然要听命于一群靠给资本家当看门狗和打手的私人侦探?
他从骨子里就瞧不起这群人!
但军令就是军令。
他再不服气,也只能将股子邪火生生压下。
……
索恩和凯恩的效率不是一般的高。
一张巨大的马林县和索诺玛县地图钉在墙上。
无数的细线和图钉,开始在上面纵横交错。
他们无孔不入。
探员两人一组,开始对这里的爱尔兰裔社区进行地毯式排查。
这些人不像巴克的民兵那样踹门和打人。
他们会礼貌地敲门,然后,邀请家里的男主人,去临时总部喝杯咖啡,聊聊天。
在那间被改造成审讯室的房间里,没有任何刑具,只有一盏的煤油灯,直直照着被邀请者。
而对面坐着的,便是凯恩。
“你叫帕特里克·墨菲?”
“是的,先生。”
“你在南太平洋铁路公司的工地上干活?”
“是的,先生。”
“你认不认识一个叫芬尼安的人?或者强尼?”
“不、不认识,先生。”
“别紧张,墨菲先生。”
凯恩语气平淡,却莫名带来阵阵寒意:“我们只是想跟你交个朋友。我们知道,你们爱尔兰人,日子过得都很苦。”
“所以,我们愿意提供一笔小小的友谊基金,足足一百美金!
只要你能提供任何关于那群匪帮的线索,这笔钱,就是你的了。”
“并且,没人会知道。”
恐惧,加上金钱的诱惑,足以拿捏住每个被审问者的软肋。
这些人虽然不像巴克那样制造流血的伤口,但他们所制造的,是更深层次的邻里之间互相猜忌、人人自危的溃烂。
爱尔兰人们怨声载道。
而那些盘旋在马林县的记者们,也第一次感到了无从下笔。
冲突没有,流血也没有,完全没有任何爆点啊!
时间一天天过去。
北加州陷入了一种诡异的平静。
不少人都急了。
酒吧里的酒客们,报社的主编们,甚至州长官邸里的威廉·欧文,都在问同一个问题。
那群爱尔兰匪徒去哪儿了?
他们不是很嚣张吗?他们不是连州长特派员的脑袋都敢割下来当球踢吗?
怎么平克顿的精锐大军一到,这群人就跟他妈的王八一样全藏起来了?
有些没东西可写的报社,为了销量,开始调转笔头大肆吹捧起平克顿的强大与专业。
《旧金山先驱报》用了一个整版,详细介绍了复仇者和铁拳这两支行动队的光辉历史——
他们如何在密苏里州追得詹姆斯兄弟无处可逃,又如何在宾夕法尼亚的矿区,将莫利·马圭尔那个臭名昭著的爱尔兰秘密社团,连根拔起。
报纸一出,立刻引起了新的讨论。
但很快,就有人发现了华点。
“既然平克顿的精锐这么强大,那么请问,之前被绑架的那三十二名狼獾行动队的探员,救出来了吗?”
……
临时总部里。
索恩胡乱把雪茄在烟灰缸里捻灭。
凯恩则用一根小刀,慢条斯理地削着自己的指甲。
他们也有点急了。
被俘虏的探员可以被找到尸体。
这在平克顿的档案里,会被记录为因公殉职。
但唯独,不能找不到!
找不到意味着失控,意味着无能!
还意味着,那群匪帮依旧掌握着主动权!
他们可以随时将那二十八个探员的脑袋割下来,寄到芝加哥总部,给平克顿的荣誉钉上最后一颗棺材钉!
可那些爱尔兰匪帮就像一群老鼠,在北加州地下挖了无数个耗子洞,然后,直接消失了!
这时,巴克带着一身的酒气闯了进来。
“还没找到吗?两位大名鼎鼎的侦探先生?”
索恩抬起眼皮看了他一眼,没有说话。
“我已经受够了!”
巴克一拳砸在地图上:“我们不能再这么毫无头绪地在这个破镇子里打转了!他们肯定就躲在山里!”
“我们现在就该立刻组织人手,进山!把那山区一寸一寸给翻过来!我就不信,他们还能钻到地底下不成!”
“巴克中尉。”
凯恩幽幽开口:“北加州的山区,地形复杂,林深似海,我们现在对敌人的数量、位置、火力配置,一无所知。”
“贸然进山,只会让我们变成瞎子和聋子,正中对方的下怀。”
巴克顿时嘲笑起来:“我他妈的还以为,平克顿的字典里没有这个词呢!”
他走到两人面前,居高临下地盯着他们。
“我差点忘了,你们和我们不一样,我们是士兵,拿的是军饷,职责就是战斗和杀戮,而你们!”
他拖长了语调,面带讥讽上下打量着两人:“你们拿的是客户的支票!”
“对你们来说,这只是一桩生意,或许,拖得越久,你们能从州长那儿开出越大额的发票,对吗?”
“你们就是怕死,怕损失,因为死一个探员,你们就要支付高额的抚恤金,会影响你们的利润,而我们死了,不过是多了一块刻着名字的墓碑!”
“别他妈的跟我讲什么谨慎和战术了!收起你们那套在办公室里对付资本家的把戏吧!”
巴克狠狠戳着地图上那片山区:“告诉我,你们到底敢不敢像个男人,进山去,把那些杂种的脑袋拧下来!”
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