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酉时的余晖将永宁侯府的飞檐染成暖金色，内院正厅的廊下已经挂起了盏盏红灯笼，灯笼上绣着的 “永宁” 二字在暮色中隐约可见。青黛正帮凌燕整理着月白色的襦裙，指尖细细抚平裙摆上的褶皱，语气里带着几分担忧：“小姐，柳氏突然要办家宴，说不定没安好心，您待会儿可得多留意些。”凌燕对着铜镜理了理鬓发，镜中的少女眉如远黛，眸似秋水，只是脸色还带着几分病后的苍白。她看着镜中陌生的容颜，轻轻点头：“我知道。柳氏这几日安分，怕是在憋坏主意，这场家宴，不过是想试探我，或是找机会让我出丑罢了。”
自三日前从静云院取回账本和玉佩，青黛便忙着打听当年给苏氏诊病的太医 —— 据张妈回忆，那位太医姓刘，当年因 “误诊” 被太医院贬斥，如今已不知去向。线索暂时中断，柳氏却突然以 “凌燕病愈” 为由，要办一场家宴，邀侯府众人齐聚，明眼人都看得出，这宴席绝不止 “庆祝” 这么简单。
“小姐，您戴这支银簪吧。” 青黛从妆盒里取出一支素银梅花簪，簪头的梅花雕得栩栩如生，“这是夫人当年送给您的及笄礼，低调又不失体面，也不会让柳氏觉得您在炫耀。”
凌燕接过银簪，任由青黛帮她簪在发髻上。铜镜里，梅花簪映着烛光，添了几分清雅。她抬手摸了摸簪头，指尖传来冰凉的触感，仿佛能感受到生母苏氏留下的温度。“好，就戴这支。”
刚收拾妥当，门外就传来丫鬟的通报：“大小姐，夫人请您去正厅入席。”
凌燕起身，青黛连忙扶着她的胳膊，两人一前一后走出房门。廊下的红灯笼已经点亮，暖黄的光洒在青石板路上，映得路边的兰草影子摇曳。路过花园时，正好撞见凌薇带着丫鬟走来，她穿着一身桃粉色的罗裙，头上插着支赤金点翠步摇，步摇上的珠子随着她的动作叮当作响，显得格外张扬。
“姐姐这是要去正厅？” 凌薇走上前，目光落在凌燕的银簪上，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“姐姐病刚好，怎么就穿得这么素净？莫不是府里的好料子都被人藏起来了？”
凌燕淡淡瞥了她一眼，语气平静：“妹妹说笑了。我身子还没大好，穿得素净些舒服，倒是妹妹这身打扮，明艳动人，想来今晚定能成为宴席的焦点。”
这话看似夸赞，实则暗指凌薇刻意争艳，失了大家闺秀的沉稳。凌薇脸色微变，正要反驳，柳氏身边的张嬷嬷匆匆走来，笑着打圆场：“两位小姐快些走吧，侯爷已经在正厅等着了。”
凌薇狠狠瞪了凌燕一眼，转身跟着张嬷嬷往前走。凌燕眼中闪过一丝冷意，也带着青黛跟上。
正厅内已经布置妥当，一张圆桌摆在中间，桌上铺着明黄色的锦缎桌布，摆放着精致的青瓷餐具。永宁侯坐在主位上，穿着一身藏青色常服，手里拿着本奏折，神色严肃。柳氏坐在他身侧，穿着石青色的褙子，头上插着支翡翠簪，见凌燕进来，立刻露出温柔的笑容：“婉儿来了？快过来坐，你身子刚好，别累着。”
凌燕走上前，对着永宁侯和柳氏行了一礼：“父亲，母亲。”
永宁侯放下奏折，抬头看向凌燕，目光在她身上停留了片刻，语气缓和了些：“身子好些了？坐下吧。”
凌燕在柳氏对面的位置坐下，青黛站在她身后，悄悄给她递了个安心的眼神。不多时，柳氏的儿子凌轩也来了，他才六岁，穿着一身宝蓝色的锦袍，蹦蹦跳跳地跑到柳氏身边，撒娇道：“母亲，我要吃蜜饯。”
柳氏笑着摸了摸他的头，让丫鬟拿了碟蜜饯给他，眼神里满是宠溺。凌燕看着这一幕，心里冷笑 —— 柳氏对自己的儿子百般疼爱，对原主却如此狠毒，真是虚伪至极。
宴席很快开始，丫鬟们端着一道道菜肴上来，有清蒸鲈鱼、红烧肘子、翡翠虾仁，都是些精致的菜肴。柳氏不断给永宁侯夹菜，嘴里说着贴心的话，又时不时给凌燕和凌薇夹菜，一副贤妻良母的模样。
“婉儿，你多吃点这个鲈鱼，补身子。” 柳氏给凌燕夹了块鲈鱼，笑容温柔，“这鲈鱼是今早刚从京郊的湖里捞上来的，新鲜得很。”
凌燕看着碗里的鲈鱼，心里警惕起来 —— 柳氏向来不会这么好心，这鱼会不会有问题？她不动声色地用筷子拨了拨鱼肉，余光瞥见柳氏的眼神一直在盯着她，便知道自己的猜测没错。
“多谢母亲关心，” 凌燕放下筷子，微微蹙眉，“只是我这几日胃口不好，怕是辜负了母亲的心意。”
柳氏脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“没关系，胃口不好就少吃点，慢慢养。”
坐在一旁的凌薇见状，立刻开口：“姐姐怎么能不吃呢？母亲特意为你准备的，你要是不吃，岂不是白费了母亲的心思？” 她说着，端起自己面前的汤碗，起身走到凌燕身边，“姐姐要是不想吃鱼，就喝点这乌鸡汤吧，这汤炖了三个时辰，可补了。”
凌燕看着凌薇递过来的汤碗，心里警铃大作 —— 凌薇向来跟柳氏一条心，她主动送汤，肯定没好事。就在凌燕犹豫的时候，凌薇突然 “脚下一滑”，身体往前一倾，手里的汤碗直接朝着凌燕泼了过去！
“哎呀！姐姐小心！” 凌薇惊呼一声，脸上却闪过一丝得意。
滚烫的鸡汤溅在凌燕的襦裙上，带来一阵灼痛感。青黛连忙上前，拿出帕子给凌燕擦拭，语气急切：“小姐！您没事吧？”
正厅里瞬间安静下来，永宁侯放下筷子，皱着眉头看向凌薇：“怎么回事？毛手毛脚的！”
凌薇立刻跪下，眼泪汪汪地说：“父亲恕罪！女儿不是故意的，刚才脚下滑了一下，才不小心把汤泼到姐姐身上的。女儿这就给姐姐赔罪！” 她说着，就要给凌燕磕头。
柳氏连忙上前扶起她，对着永宁侯说：“侯爷，薇儿也是不小心，您就别责怪她了。婉儿，你也别怪你妹妹，她年纪小，难免会出错。”
凌燕看着柳氏母女一唱一和，心里的怒火几乎要抑制不住。她强忍着裙摆上的灼痛，慢慢站起身，目光落在凌薇身上，语气平静却带着几分威严：“妹妹真的是不小心吗？”
凌薇眼神闪烁，不敢直视她的目光：“姐姐…… 姐姐这话是什么意思？女儿当然是不小心的。”
“是吗？” 凌燕往前走了一步，拿起桌上的银勺，指了指凌薇裙摆上的污渍，“妹妹刚才说脚下滑了一下，可你的裙摆上，除了溅到的几滴汤，没有一点灰尘，这可不像是滑倒的样子。倒是我这裙摆，被泼了这么多汤，妹妹觉得，这真的是不小心吗？”
凌薇脸色瞬间变得苍白，结结巴巴地说：“我…… 我……”
柳氏见状，连忙开口：“婉儿，你怎么能这么说你妹妹？薇儿向来乖巧，怎么会故意泼你？定是你看错了。”
“我是不是看错了，母亲心里应该清楚。” 凌燕转头看向柳氏，语气带着几分冷意，“妹妹年纪小，不懂事，母亲作为主母，应该好好教她规矩才是。今日是家宴，若是传出去，说永宁侯府的二小姐故意将汤泼到嫡姐身上，岂不是让人笑话？”
永宁侯的脸色越来越沉，他看向凌薇，语气严厉：“凌薇，你老实说，是不是故意的？”
凌薇被永宁侯的眼神吓得浑身发抖，眼泪掉得更凶了：“父亲，我真的不是故意的…… 我只是想给姐姐送汤，不小心滑倒了……”
凌燕看着她死不承认的样子，心里冷笑，又开口道：“妹妹既然说不是故意的，那我就当妹妹是不小心。只是妹妹年纪也不小了，该学学规矩了。明日起，就跟着府里的教养嬷嬷学学礼仪，免得日后再出这样的岔子，丢了侯府的脸面。”
这话既给了凌薇台阶下，又暗指她没规矩，让柳氏无法反驳。柳氏脸色难看，却只能点头：“婉儿说得是，薇儿确实该好好学学规矩。明日我就让人请教养嬷嬷来。”
永宁侯见状，脸色缓和了些：“好了，这事就这么算了。婉儿，你先回房换身衣服，别着凉了。”
“多谢父亲。” 凌燕行了一礼，转身带着青黛离开。走出正厅，晚风一吹，裙摆上的鸡汤凉了下来，黏在皮肤上，很不舒服。青黛扶着她，语气气愤：“小姐，凌薇肯定是故意的！柳氏也在旁边帮腔，太过分了！”
凌燕摇摇头，语气平静：“我知道。她们就是想让我在父亲面前出丑，让父亲觉得我小题大做。不过没关系，今日我已经让父亲看到了她们的真面目，日后她们再想算计我，就没那么容易了。”
回到房间，青黛连忙帮凌燕换下脏衣服，又端来温水让她擦拭。凌燕坐在梳妆台前，看着镜中自己苍白的脸，心里暗暗盘算 —— 今日的家宴，柳氏母女已经开始试探她了，接下来她们肯定会有更狠的手段。她必须尽快找到当年刘太医的下落，拿到柳氏毒杀生母的证据，才能彻底扳倒她们。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声，青黛打开门，看到是厨房的张妈。张妈手里拿着个食盒，走进来，压低声音说：“大小姐，这是奴婢给您炖的银耳羹，您刚才在宴席上没吃多少，垫垫肚子。”
凌燕看着张妈，心里涌起一丝暖意：“多谢张妈。”
张妈把食盒放在桌上，打开一看，里面是一碗银耳羹，还放着几颗红枣。“大小姐，您可得小心些，” 张妈凑近凌燕，声音更低了，“刚才宴席结束后，我听到柳氏在房里训斥凌薇，说她没用，还说要给您点颜色看看。您接下来一定要多加防备。”
凌燕心中一凛，连忙点头：“我知道了，多谢张妈提醒。张妈，你知道当年给我母亲诊病的刘太医，现在在哪里吗？”
张妈仔细想了想，“奴婢听府里的老仆人说，刘太医被贬斥后，回了老家江南苏州。只是具体在苏州哪里，奴婢就不知道了。”
江南苏州…… 凌燕心里记下这个地方，“多谢张妈，我知道了。张妈快回去吧，免得被人发现。”
张妈点点头，转身离开了。青黛看着凌燕，语气担忧：“小姐，柳氏要给您颜色看看，我们该怎么办？要不要告诉侯爷？”
凌燕摇摇头：“现在还不能告诉父亲。没有确凿的证据，父亲不会相信我们的。我们现在要做的，就是小心防备，同时想办法找到刘太医。只要找到刘太医，拿到证据，就能揭穿柳氏的真面目。”
青黛点点头，“小姐放心，奴婢会多加留意的。”
凌燕端起桌上的银耳羹，慢慢喝着。银耳羹很甜，却没驱散她心里的寒意。她知道，接下来的日子会更加艰难，柳氏母女绝不会善罢甘休。但她不会害怕，为了生母，为了原主，也为了自己，她必须坚持下去，直到把柳氏母女绳之以法，还侯府一个清净。
夜色渐深，侯府里的灯火渐渐熄灭，只有凌燕房间的烛火还亮着。她坐在桌前，拿出从静云院取回的账本，一页页仔细翻看着。账本上的每一笔记录，都像是生母在无声地控诉柳氏的贪婪和狠毒。凌燕握紧拳头，心里暗暗发誓：母亲，您放心，我一定会查清真相，为您报仇！
不知过了多久，青黛走进来，看到凌燕还在看账本，连忙说：“小姐，夜深了，您该休息了。身子要紧，别累坏了。”
凌燕抬起头，揉了揉眼睛，“好，我知道了。” 她把账本收好，放回暗格里，“青黛，你也去休息吧，明日还要留意柳氏的动静。”
青黛应下，帮凌燕吹灭了烛火，才转身离开。凌燕躺在床上，看着窗外的月光，心里思绪万千。她不知道找到刘太医会有多难，也不知道柳氏接下来会有什么阴谋，但她知道，自己不能退缩。这场战斗，她必须赢！
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