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次日，文华殿。相较于皇极殿的大朝会，此处的议事规模小了许多，但气氛却更加紧张。户部尚书冯铨、兵部尚书崔呈秀，以及几位侍郎，皆是阉党骨干，此刻面对御座上面无表情的年轻皇帝，心中无不打鼓。
朱由检没有绕圈子，直接切入主题，将几份关于陕西灾情和辽东军饷的奏章掷于案上。
“冯铨，你是户部尚书，掌管天下钱粮。陕西连年大旱，饥民百万，朝廷拨付的赈灾钱粮现在到了何处？为何流民反而越来越多，甚至已窜入山西为乱？”
冯铨额头见汗，噗通跪下：“陛下息怒！陕西灾情确实严重，户部已竭尽全力筹措，然……然国库空虚，历年积欠甚多，实在是巧妇难为无米之炊啊！至于钱粮拨付，皆有章程，或……或是地方官吏执行不力，拖延克扣……”
“哦？国库空虚？”朱由检声音微扬，“朕怎么记得，去岁光是苏州一府的织造、盐课，便有百万两之巨？各地矿监税使，收缴上来的银子又去了哪里？还有，宫内承运库的积蓄呢？”他目光如刀，扫过冯铨，“莫非，这大明的银子，都长了翅膀飞了不成？”
冯铨汗如雨下，匍匐在地，不敢抬头。这些问题，他根本无法回答，其中牵扯到的利益网络盘根错节，连魏忠贤都不敢轻易触碰。
朱由检不再看他，转向崔呈秀：“崔尚书，辽东将士浴血奋战，保的是大明的江山社稷。如今军饷拖欠数月，士卒饥寒交迫，如何能抵挡建虏虎狼之师？兵部可有对策？”
崔呈秀同样跪倒，硬着头皮道：“陛下，兵部已多次行文催饷，奈何户部……户部确实无银可拨。臣等……臣等也在想办法，或可……或可请陛下下旨，加派辽饷……”
“加派？”朱由检猛地一拍御案，声音冷冽，“陕西的百姓已经易子而食，再加派，你是想逼得天下皆反吗？！”
他声音不高，却带着雷霆之威，震得殿内众人心胆俱寒。
“朕今日召你们来，不是听你们哭穷，也不是让你们给朕出加派馊主意的！”朱由检站起身，走到他们面前，居高临下地俯瞰着，“朕要的是办法！实实在在的办法！如何清理积欠？如何追缴亏空？如何整顿漕运，让南粮北调？如何核查军屯，充实边储？这些，才是你们身为部堂大臣该想该做的事！”
他顿了顿，语气森然：“若是只会推诿塞责，或是只知道结党营私，中饱私囊，那朕留你们何用？！”
“臣等罪该万死！”冯铨、崔呈秀等人磕头如捣蒜，浑身颤抖。他们从未见过这位年轻皇帝如此锋芒毕露的一面。
朱由检看着脚下这群惶恐的官员，心中没有半分快意，只有更深的无力。他知道，光靠斥责解决不了问题，这些人背后是庞大的既得利益集团和那个此刻还在宫外虎视眈眈的魏忠贤。
但他必须立威，必须表明自己的态度。
“都起来吧。”他缓和了语气，但依旧冰冷，“朕给你们十天时间。户部，给朕拿出一份清理积欠、筹措钱粮的具体条陈，要落到实处，何人负责，何时完成，一一列明！兵部，核查各地卫所军屯、空饷情况，以及辽东现有粮饷还能支撑多久的详细报告！十天后，朕要看到东西放在这文华殿的案上！”
“若是拿不出，或是敷衍了事……”朱由检没有说下去，但那未尽之语中的寒意，让冯铨、崔呈秀等人刚站起一半的腿又是一软。
“臣……臣等遵旨！定当竭尽全力，不负圣望！”几人几乎是哭着保证。
打发走了这群魂不附体的阉党大员，朱由检疲惫地坐回椅子上。他知道，这十天恐怕什么也改变不了，这些人必然会去请示魏忠贤，然后拿出一份不痛不痒、避重就轻的东西来糊弄他。
但这一步必须走。他要不断地施加压力，不断地提出要求，不断地挑战现有的规则，才能在死水中激起波澜，才能寻找到可用的缝隙和破绽。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“去，把那个叫孙传庭的奏章找出来，就是那份关于整顿卫所、清查军屯的。”朱由检吩咐道。他记得这个名字，明末少有的能臣干吏，如今似乎只是个不起眼的郎中，但他的奏疏却言之有物，切中时弊。
“是。”王承恩应声而去，心中对皇帝的印象再次改观。这位年轻的天子，似乎并非毫无章法，他在斥责阉党的同时，也在暗中留意和筛选着真正可用之人。
朱由检望向殿外，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。文华殿的问对，像一块投入泥潭的石头，暂时只激起了浑浊的浪花。但他知道，真正的风暴，才刚刚开始酝酿。客氏的僭越，东林党的弹劾，魏忠贤的反击，还有那远在边关和内陆的危机，都将在不久的将来，汇聚成一场席卷整个大明王朝的滔天巨浪。
而他必须在这巨浪中，找到那一线生机
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