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李愬决定,第六路军暂时在拉伊城休整,派副将陈弘岭带领五千骑兵,到沙普城护送一批弹药过来,然后再继续进攻。陈弘岭带领五千骑兵一路击败几股袭扰的兵力,到了沙普城以后,收集到了大量的弹药,然后成功护送这些弹药回到拉伊城。李愬觉得,第六路军在拉伊城一带拖磨了太久,其他部队的进展都很快,急着尽快发起新的进攻。唐军后续的进攻方向有两个,一是向西进攻波斯的首府大不里士,二是向南进攻重镇伊斯法罕。
李愬认为,唐军的补给线比较脆弱,如果继续向西进攻,更容易被切断,不如向南进攻伊斯法罕,然后再向南攻占巴士拉海港,这样就可以从海上源源不断接收后勤物资,不用再为补给发愁。
李愬计议已定后,就开始调集部队准备开始新的行动。李愬觉得拉伊城以西还有大量大食残军,决定留两个契胡团在这里,确保自己的后路安全。
第六路军向南进军的过程中,虽然遇到几股大食军的袭扰,但是全部予以击退,顺利抵达伊斯法罕城北。伊斯法罕是古波斯帝国的首都,规模虽然不如以往,但也是一座重镇,大食在这里部署两万人驻守。
伊斯法罕的城防比拉伊城弱了不少,李愬就摆开部队开始围城,第二天就开始对城北炮击。炮兵花了一天轰出缺口,第二天主攻部队就从缺口内攻入城内,经过一天激战就拿下伊斯法罕。
李愬拿下伊斯法罕以后,对俘虏宽大处理,只要承诺不再加入大食军,就将普通士兵释放,仅关押五百多名重要人物。李愬在伊斯法罕留下一个契胡团,然后就向西南方向进发,直驱巴士拉。
第五路军在向巴士拉行军的路上,大食军依然不断进行袭扰,特别是切断了唐军的后勤补给路线。李愬认为,自己在时间上耽误不起,就不顾一切的率领部队向西南方向进发,军粮吃完了就从沿途城镇的府库中抢粮食,到了巴士拉就不怕后勤问题了。
在击败了沿途的几股大食军后,第五路军终于抵达巴士拉附近,唐军甚至在高地上看到了大海,一个个欢呼雀跃。唐军快速朝巴士拉城挺进,但是发现一个尴尬的现象,巴士拉城在阿拉伯河南岸,唐军只能到达北岸,无法渡河。
李愬带人在周边转悠了一下,发现巴士拉东侧还有一个小城阿巴丹,此处位于阿拉伯河北岸,也有港口。李愬认为当务之急是赶紧占领一个港口,补充后勤物资,就命令部队先进攻阿巴丹。
阿巴丹只有三千多兵力防守,而且前段已经被吴元济的第五路军蹂躏过一次,这次发现又来了唐军大部队,瞬间就崩溃了。第六路军只打了两三个时辰,阿巴丹守军就全部投降,唐军顺利占据阿巴丹。
第六路军占领阿巴丹时,已经是4月中旬,李愬决定赶紧与唐军的后勤补给部队取得联系,顺便也了解其他唐军的进展情况。斥候出发以后,李愬决定先将俘虏审问一番,说不定能问到有用的情报。
据阿巴丹的守军交代,第五路军攻占巴士拉以后,将附近的水域全部扫荡了一通,消灭了发现的所有大食海军。后来第五路军撤出巴士拉,向其他方向进攻,但是每隔五六天都会有唐军的船只到巴士拉附近的水面游弋一番,似乎是为了寻找其他唐军。
李愬认为,按照作战方案,第六路军的后期补给基地就在巴士拉,过来游弋的,要么是西征元帅府的船只,要么是第六路军的船只。不管怎么样,自己只需在此耐心等待几天,肯定就能通过海路和后方取得联系,就不再着急了。
过了三天,派出去的斥候果然领着几艘唐军的船只,来到阿巴丹。原来,第五路军留在巴林岛的小分队,每隔几天都会到巴士拉附近游弋一番,碰到残存的大食海军就揍,同步也查看第六路军是否赶来。
李愬觉得第五路军考虑的挺周到,就让巴林岛的唐军小分队全部转移到阿巴丹,同时派一艘船与后方取得联系,赶紧向第六路军运送后勤物资,特别是要补充大批的弹药。
斥候禀报李愬,唐军其他几路部队都进展顺利,天竺的四路军队已经拿下好几个国家,第五路军也已经拿下埃及,正向叙利亚进攻。李愬觉得就自己的第六路军进展偏慢,又有些着急了,准备等弹药物资来了就要大干。
唐军的后勤部队已经在瞿折罗的索木哈特建立了一个保障基地,听说第六路军已经赶到巴士拉,赶紧从索木哈特运送大批的物资送到阿巴丹。也就十来天的功夫,第六路军船只也有了,物资弹药也收到了,李愬信心大增,准备先拿下巴士拉。
李愬命令水师小分队将第六路军主力运到阿拉伯河南岸,在阿巴丹留下一个契胡团,然后就挥师西进,很快就抵达巴士拉城。巴士拉也是一个倒霉的城市,前面被第五路军折腾过两次,现在又要被第六路军再次进攻。
黑衣大食认为巴士拉城是个四战之地,在这里根本无法战胜唐军,所以在这里只驻守了不到一万的守军。这些守军有的已经领教过唐军的厉害,看到这次来的唐军也很多,守城的信心非常不足。
第六路军从城东主攻,在一番炮击后,主攻部队顺利突入城内。唐军入城后,如入无人之境,大食军很快就战败,不是逃跑就是投降,只花了一天的功夫就占领巴士拉。
第六路军旗开得胜,李愬心情很好,将阿巴丹的契胡团转移到巴士拉,在巴士拉建立一个后勤保障基地,然后就率领部队继续向西进攻,企图快速挺进巴格达。
部队很快就抵达古尔奈,古尔奈以西的底格里斯河水浅,无法行驶大船,后勤保障就只能通过陆路。李愬带领第六路军沿着底格里斯河,一路向西北方向行军,准备拿下巴格达,亲手灭掉黑衣大食。
黑衣大食哈里发马蒙近段非常焦虑,他本来判断唐军的主攻方向在东面,所以在波斯和伊拉克布置了重兵,没想到拉赫曼还是被唐军击败,波斯大片领土被占。更令人可怕的是,还有一股唐军占领了埃及,从西面打过来,眼看形成了东西夹击之势。
马蒙觉得,照这个形势下去,黑衣大食有被灭亡的危险,自己必须想办法阻止唐军的攻势。马蒙思前想后,觉得只有一个办法可用,那就是与宿敌拜占庭和解,先联手对付东线的唐军,然后再消灭西线的唐军。
马蒙考虑已定后,就派出使者,向拜占庭帝国求援。拜占庭皇帝米海尔二世和大臣们商议以后认为,唐军所向披靡,听说已经消灭了很多国家,如果此时不帮黑衣大食,唐军后面很可能就会进攻拜占庭,最终决定同意支援黑衣大食。
当然拜占庭的支援是有条件的,那就是将亚美尼亚王国划归拜占庭帝国,黑衣大食还要支付给拜占庭帝国50万金币。马蒙收到拜占庭帝国的出兵条件后,对拜占庭帝国趁火打劫非常气愤,但是又别无选择,当即派人送30万金币送给拜占庭,并承诺战后再支付20万金币,亚美尼亚也会划归拜占庭。
米海尔二世收到马蒙的金币后,当即命令大将安条克率领五万精兵,向巴格达方向进发,支援黑衣大食。马蒙也将兵力收缩,拼凑了十五万精兵在巴格达一带,马蒙命令叙利亚总督要拼死抵抗西线的唐军,准备集中兵力在巴格达一带先消灭东线唐军。
李愬对两国的交易一无所知,仍然按照计划向巴格达进军。黑衣大食坚壁清野,不与唐军硬碰,但是派出骑兵袭扰唐军的补给线。
李愬发现大食军提前将粮食全部转移走,甚至将老百姓也驱赶走,唐军的补给开始出现问题。李愬被迫减缓进攻速度,并分出兵力回到巴士拉护送辎重部队,往前线运送物资。
经过半个月的行军,第六路军终于到达巴格达以南区域,但是感到大食军开始明显增多,竭力阻挡唐军接近巴格达。
当唐军冲破大食军的阻挡,抵达巴格达附近时,发现这是个巨大的城市,可与长安媲美,巴格达周围聚集了众多的大食军,预感巴格达之战不好打。
李愬知道巴格达是黑衣大食的首都,大食军必然会倾尽全国兵力,所以比较谨慎,派出斥候先收集一些情报。第六路军暂时不动,大食军也暂时不动,两军形成对峙状态。
唐军的斥候部队抓了几个大食军的俘虏,经过审问,得知黑衣大食在巴格达一带集中了15万军队,当即将这个重要情报报告给李愬。
李愬和两个副将商议一番,觉得第六路军只有镇西军和三个契胡团,加上前面的战损,只有三万多人,对付十五万人,还有这么大的城市,觉得有些吃力。
李愬觉得,来都来了,不可能不打就撤,敌军的规模比较大,包围起来不现实,可以打一场击溃战,先占领巴格达再说。两个副将也认为,唐军虽少,但是具有火力优势,将大食军逐出巴格达还是可以办到的,同意打这一仗。
大战前夕,双方调兵遣将,进行各项战前准备。巴格达是个环形城市,李愬决定将主攻方向定在底格里斯河以北的城东方向,这里地形平坦,视野开阔,方便唐军排兵布阵。黑衣大食发现唐军将主要兵力集中在城东,也重新调集部队,采取应对措施。
李愬决定采取“凸”字型的进攻队形,主攻部队在前,其他部队环绕辎重和炮兵部队,主攻部队进攻时,其他部队进行掩护。这样的好处是,可以将所有部队集中在一个方向上,进行重点突破,缺点则是放弃其他方向,方便敌军调动兵力。
李愬认为,集中兵力可以最大限度发挥唐军的优势,只要能攻破城池,唐军就可以大杀四方,在唐军的火力优势下,完全可以击溃大食军,待占领巴格达以后,可以再逐步清缴这些溃兵。
唐军准备完毕以后,就开始用大炮轰城,巴格达城墙非常坚固,又高又厚,唐军的炮兵轰了三天才轰开一个宽大的缺口。炮兵停止射击后,唐军前锋五千人开始发动进攻,从缺口处向里攻击。
由于有了拉伊城的教训,唐军刚开始比较谨慎,逐步往里推进。缺口处涌来不少大食军,依托工事和掩体,拼命抵抗唐军的进攻。前锋部队发现并无异样,就开始放心大胆的往里进攻,大食军主要用弓弩、突火枪、炸弹进行反击,虽然对唐军造成一定的杀伤,但是难阻唐军的攻势。
当唐军前锋部队攻入城内之后,李愬正要派出第二波唐军紧接着进城,突然发现城墙的缺口处流出大量的黑色液体。这些液体在缺口处的地面上流的到处都是,阻塞了通道,后续的唐军无法再进入。
突然,大食军向缺口处射去好几支火箭,将那些黑色液体点燃,缺口处燃起熊熊大火。由于黑色的液体不停的流出来,大火也在持续的燃烧,后面的唐军根本无法进入。
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