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    薛嘉言喝了口娘亲递过来的热茶,喉咙里的干涩缓解了些,也彻底平复了情绪。她看着吕氏,问道:“娘,爹呢?怎么没见着他?”吕氏无奈地笑了笑,摇了摇头:“还能在哪儿?一大早张老翰林就派人来送信,说是请到了好戏班子,你爹一听,连早饭都没吃几口,就匆匆忙忙跑去听戏了。”
薛嘉言闻言,忍不住叹了一口气。
她重生以来,心里憋着一股劲,恨不得立刻就把戚家人都收拾了,可她从没想过向父亲求助。不是不想,是不能。
父亲薛千良,是肃国公府嫡出的大老爷,可说到底就是个富贵闲人,没什么能耐,也没什么城府,连自己的事情都处理不好,哪里能帮得上她?
更何况,肃国公府不仅不是她的助力,反倒是她前世悲剧的根源之一。若不是因为肃国公府的缘故,她也不会被迫低嫁,最后嫁给戚少亭这只中山狼,落得凄惨下场。
关于父辈的事,是一笔糊涂账,这账要算起来,说来话长。
薛嘉言的父亲薛千良,本是肃国公府的嫡长子。当年老肃国公还在世的时候,对这个长子寄予厚望,一心想让他承袭爵位、光耀门楣。薛千良成亲后不到一年,边境告急,老肃国公便把他派去了边关,让他在战场上历练。
那年大旱,边境的百姓流离失所,鞑靼也趁机犯边。一场血战下来,薛千良所在的军队损失惨重,他本人也失踪在了战场上,活不见人,死不见尸。
战后,肃国公府派了不少人去边境寻找,可找了几个月,连一点线索都没有。
一年后,老肃国公彻底灰心了,只好对外宣布了薛千良的死讯。朝廷念及他战死沙场,还封了他一个“昭勇将军”的名号,以正三品武官的身份修了一个衣冠冢。
可那时候,薛千良根本没死。他被薛嘉言的外祖父吕义德救了。
吕义德是个商人,常年带着商队往返于西北和江南之间,贩卖丝绸和茶叶。
那天,他的商队路过距离边境不远的一片沙地时,发现了奄奄一息的薛千良。
当时的薛千良已经失忆了,什么都不记得,身上只穿着一件单薄的中衣,早已破破烂烂,沾满了沙尘和血迹。
吕义德从他的穿着打扮上,看不出他的身份,觉得他可怜,便动了恻隐之心,把他救上了商队的马车,一路从西北带回了江南的丹阳城。
薛千良性子温文尔雅,长相也俊秀,虽然失忆了,不记得自己的父母和家乡,但从他的言行举止、生活习惯里,能看得出他是个家教良好的人。
薛嘉言的母亲吕玉竹,是吕义德的独生女。老两口原本就打算让女儿招赘一个女婿,将来好继承家业。
后来见女儿和薛千良相处得融洽,两人之间也渐渐生出了情意,便问薛千良愿不愿意入赘吕家。
要知道,一般愿意入赘的男子,要么是家里穷困潦倒,实在走投无路,要么是自身有什么缺陷,娶不到媳妇。像薛千良这样品貌出众、举止文雅的人,若不是失忆了,不知道自己的身份,是绝不可能愿意入赘的。
薛千良想都没想,就一口答应了。就这样,他入赘吕家,成了吕玉竹的丈夫。
第二年,吕玉竹就生下了女儿,取名吕嘉言。一家三口在丹阳过着和乐美满的日子,日子虽不算大富大贵,却也安稳幸福。
后来,薛嘉言的外祖父母相继离世,吕玉竹便接手了家里的生意。
薛嘉言八岁那年,肃国公府不知通过什么线索,找到了丹阳,找到了薛千良,要他认祖归宗。
薛千良一见到肃国公府的人,尘封的记忆瞬间被唤醒。他想起了自己的身份,想起了自己的父母,也想起了自己的责任。
他想要带着吕玉竹和薛嘉言一起回京城,吕玉竹起初是不愿意的。她在丹阳生活了半辈子,早已习惯了那里的日子,也怕去了京城会受委屈。
可薛千良哭得声泪俱下,一遍遍地求她,说自己不能丢下她们母女,也不能不认自己的亲生父母。夫妻俩毕竟在一起快十年了,感情深厚,难以割舍。
最后,吕玉竹还是心软了,她收了丹阳的生意,带着女儿,跟着薛千良一起回到了京城。
吕玉竹心里其实早就有了准备,薛千良出身名门,怎么可能没有妻室?果然,到了京城她才知道,薛千良当年出征前,就已经娶了高氏为妻。
高氏出身名门望族,家世显赫,在薛千良出征后不久,就查出怀了身孕。薛千良失踪的消息传来时,高氏刚刚生下了他的长子薛嘉聿。
回到京城认亲后,高家那边的态度十分坚决。吕玉竹和薛嘉言想要进肃国公府的门,吕玉竹必须做妾,薛嘉言则要被记为庶女。
吕玉竹自幼就是吕家的掌上明珠,当年薛千良入赘,她是家主,怎么可能甘心做妾?她宁愿带着女儿回丹阳,继续过从前的日子,也不愿在肃国公府里受这样的委屈。
薛千良又急又慌,一边是亲生父母和发妻,一边是自己疼爱了十年的妻子和女儿,他左右为难,最后竟闹到了顺天府。
他在顺天府尹面前直言,自己当年失忆,是入赘吕家,与吕玉竹明媒正娶,婚事也在丹阳的官府记了档,是受律法保护的。他情愿改掉薛姓,跟着妻女姓吕,带着她们在外面过活,也不愿委屈了吕玉竹。
肃国公府自然不能答应,嫡长子改成外姓,这要是传出去,肃国公府的颜面何在?
宗人府和礼部的人也轮番来劝解,最后实在没办法,只好折中了一下:薛千良不改姓,依旧是薛家人;吕玉竹也不必做妾,算是薛千良的平妻;但薛嘉言必须改成薛姓,从吕嘉言变成薛嘉言。他们一家三口不能住在肃国公府里,要单独在外生活,吕玉竹对外也可以称“薛太太”。
肃国公府还分给了薛千良一套位于松柏巷的宅院,也就是他们现在住的这处。
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